Berlín, capital de Alemania y uno de sus dieciséis estados, tiene unos 3,7 millones de habitantes a orillas del Spree y el Havel. La rodea el estado de Brandeburgo. Fue capital de Prusia y del Imperio alemán, centro de la Alemania nazi y, durante casi tres décadas, una ciudad dividida por el Muro, hasta que la reunificación de 1990 volvió a unirla.
Esa historia se ve por todas partes, desde la Puerta de Brandeburgo y el Reichstag hasta el Memorial del Muro de Berlín y la East Side Gallery. Berlín es también una ciudad de museos, con la Isla de los Museos en la lista de la UNESCO, de parques, lagos y bosques que ocupan alrededor de un tercio de su superficie, y de barrios con ambientes muy distintos. Muchos berlineses viven de alquiler y la vida en apartamento es lo normal, así que un apartamento amueblado conviene a familias, parejas y estancias largas, aunque la ciudad regula con rigor el alquiler vacacional. Los palacios de Potsdam y el memorial de Sachsenhausen quedan muy cerca.
Mitte, el distrito central, deja a pie la Puerta de Brandeburgo, Unter den Linden, la Isla de los Museos y Alexanderplatz, y conviene a quien viene por primera vez. Prenzlauer Berg, al noreste del centro, tiene calles arboladas con edificios de apartamentos del siglo XIX, cafés y parques infantiles, y es popular entre las familias. Kreuzberg, al sur de Mitte y antes una de las zonas más pobres de Berlín Occidental, es hoy diverso y animado, con bares junto al canal y mercados que atraen a viajeros jóvenes.
Friedrichshain, al otro lado del Spree y antes parte de Berlín Oriental, es conocido por su vida nocturna y por la East Side Gallery junto al río. Neukölln, más al sureste, es multicultural e informal y linda con los espacios abiertos de Tempelhofer Feld. En el oeste, Charlottenburg, alrededor de su palacio y la Kurfürstendamm, tiene grandes apartamentos antiguos y un ambiente más tranquilo y residencial, ideal para estancias largas y viajeros mayores. El transporte público une todos los distritos, así que una zona tranquila casi nunca queda lejos de los monumentos.
La Puerta de Brandeburgo, construida entre 1788 y 1791, quedó dentro de la zona fronteriza cerrada durante casi tres décadas y hoy es el símbolo de la unidad de la ciudad. Cerca están el edificio del Reichstag, sede del Parlamento alemán, y el Monumento a los Judíos de Europa Asesinados. Unter den Linden lleva hacia el este hasta el reconstruido Palacio de Berlín y la Isla de los Museos, un conjunto de cinco museos levantados entre 1830 y 1930 e inscrito por la UNESCO en 1999.
El Muro, que rodeó Berlín Occidental de 1961 a 1989, sobrevive en fragmentos. El Memorial del Muro en la Bernauer Strasse muestra un tramo conservado de la franja fronteriza, el lugar de Checkpoint Charlie recuerda el paso más famoso, y la East Side Gallery, un tramo de 1.316 metros de Muro junto al Spree, está cubierta de murales pintados tras su caída. La torre de televisión de Alexanderplatz, de 368 metros, ofrece vistas de la ciudad, y el Tiergarten y Tempelhofer Feld, un antiguo aeropuerto, son enormes espacios verdes.
Berlín nació de dos villas medievales de comerciantes, Berlín y Cölln, a ambos lados del Spree; se considera 1237 como su fecha de fundación. Fue capital del Margraviato de Brandeburgo, luego del Reino de Prusia desde 1701 y del Imperio alemán desde 1871, y en el siglo XVIII brilló como centro de la Ilustración.
En el siglo XX la ciudad vivió revolución, la República de Weimar, el régimen nazi y una guerra devastadora. Después de 1945 se dividió en sectores, y en 1961 la Alemania Oriental construyó el Muro alrededor de Berlín Occidental. El 9 de noviembre de 1989, tras semanas de protestas, se abrió la frontera, y el 3 de octubre de 1990 Alemania se reunificó con Berlín como capital. Desde entonces se han restaurado o reconstruido muchos edificios históricos, han vuelto el gobierno y las embajadas, y Berlín se ha hecho conocida por el arte, la música, las empresas emergentes y una vida nocturna que dura hasta muy tarde.
El Aeropuerto de Berlín-Brandeburgo (BER), inaugurado en octubre de 2020, está a unos 18 kilómetros al sureste del centro. Líneas del S-Bahn, trenes regionales y autobuses lo conectan con la ciudad; los trenes regionales exprés llegan a la Hauptbahnhof en bastante menos de una hora. Berlin Hauptbahnhof, abierta en 2006, es la estación principal de trenes de larga distancia hacia Hamburgo, Múnich, Praga, Ámsterdam y más allá.
En la ciudad, el U-Bahn, el S-Bahn, los tranvías, sobre todo en el antiguo este, y los autobuses forman una sola red integrada, así que pocos lugares quedan a más de un corto paseo de una estación. Berlín es llana y tiene muchos carriles bici, por lo que alquilar una bicicleta es una forma agradable de recorrerla. La mayoría de los visitantes no necesita auto: hay poco estacionamiento en los distritos céntricos, el transporte público funciona hasta tarde y los autobuses nocturnos cubren la madrugada.
Potsdam, capital de Brandeburgo, limita con Berlín al suroeste, a orillas del Havel. Su parque de Sanssouci, a unos 2 kilómetros al oeste del centro, reúne los palacios y jardines de los reyes de Prusia, parte de los Palacios y Parques de Potsdam y Berlín, Patrimonio de la Humanidad desde 1990. El casco antiguo, el Barrio Holandés y los lagos hacen de Potsdam una excursión de un día fácil en S-Bahn o tren regional.
El Memorial Nacional de Sachsenhausen, a unos 35 kilómetros al norte de Berlín, en Oranienburg, conserva el lugar de un campo de concentración nazi usado de 1936 a 1945 y es una visita sobrecogedora e importante. Dentro de la ciudad, el Havel forma una cadena de lagos, entre ellos el Großer Wannsee, y el Müggelsee, al sureste, es el mayor lago de Berlín, con playas, bosques y paseos en barco que parecen lejos del centro. Más lejos, Dresde, Leipzig y Hamburgo se alcanzan en tren rápido para un día largo.
El clima de Berlín es oceánico con influencias continentales: los veranos son cálidos, con máximas medias de unos 22 a 25 °C, y los inviernos fríos, con máximas de unos 3 °C y heladas frecuentes. Llueve poco en el año, pero los días grises son comunes de noviembre a marzo, y los edificios mantienen la ciudad unos grados más cálida que el campo de alrededor.
De mayo a septiembre es la época más popular, con tardes largas, cines al aire libre, cervecerías al aire libre, lagos para bañarse y festivales. La primavera y el comienzo del otoño son suaves, menos concurridos y agradables para la bicicleta. El invierno es frío pero lleno de cultura, con museos, conciertos y los mercados navideños de finales de noviembre y diciembre, y en febrero llega el festival de cine Berlinale. Lleve capas para el tiempo cambiante, y en invierno ropa de abrigo, guantes y buen calzado, porque las aceras pueden congelarse.
Berlín protege su vivienda con una prohibición del uso indebido del espacio residencial, el Zweckentfremdungsverbot. Alquilar una vivienda a turistas requiere en general la aprobación previa de la oficina del distrito, el Bezirksamt, y quien anuncie un piso vacacional debe solicitar además un número de registro y mostrarlo en el anuncio. Una residencia principal suele aprobarse si sigue siendo el hogar del propietario; una segunda vivienda puede alquilarse a turistas un máximo de 90 días al año. Alquilar hasta el 49 % de la propia residencia principal no necesita permiso, aunque sí un número de registro para anunciarla.
Para el huésped, un anuncio legal debe mostrar ese número, y se cobra un impuesto municipal por las pernoctaciones. Las solicitudes las tramita la oficina de vivienda de cada distrito y las normas se aplican, así que propietarios y visitantes deben consultar las indicaciones vigentes en el portal de servicios Berlin.de.
Mitte es la mejor para una primera visita, Prenzlauer Berg para familias, Kreuzberg y Friedrichshain para la vida nocturna y el ambiente creativo, Neukölln para una estancia multicultural e informal, y Charlottenburg para una base tranquila y clásica del oeste. Todas están bien comunicadas por U-Bahn y S-Bahn.
El Aeropuerto de Berlín-Brandeburgo (BER) está a unos 18 kilómetros al sureste del centro. Líneas del S-Bahn, trenes regionales exprés y autobuses lo conectan con la ciudad, y los trenes regionales llegan a la Hauptbahnhof en bastante menos de una hora. También hay taxis.
De mayo a septiembre hace calor agradable, las tardes son largas y hay lagos y eventos al aire libre. La primavera y el comienzo del otoño son suaves y más tranquilos. El invierno es frío y gris, pero los museos, los conciertos y los mercados navideños de finales de noviembre y diciembre lo hacen ideal para una escapada.
Tres o cuatro días alcanzan para la Puerta de Brandeburgo, el Reichstag, la Isla de los Museos, los memoriales del Muro y algunos barrios. Con cinco días o una semana se pueden sumar Potsdam, el memorial de Sachsenhausen, los lagos y más museos sin prisas.
No. El U-Bahn, el S-Bahn, los tranvías y los autobuses forman una red que cubre toda la ciudad, hay autobuses nocturnos y la ciudad, llana, se recorre fácilmente en bicicleta. Hay poco estacionamiento en el centro. Hay trenes a Potsdam y Oranienburg.
Sí. Parques como el Tiergarten y Tempelhofer Feld, el zoológico, lagos con playas, parques infantiles y muchos museos gustan a los niños. Las familias suelen alojarse en Prenzlauer Berg o Charlottenburg, con apartamentos amplios, calles más tranquilas y buen transporte hacia los monumentos.
En general, sí. Por la prohibición berlinesa del uso indebido de la vivienda, alquilar a turistas requiere la aprobación de la oficina del distrito, y cada anuncio debe mostrar un número de registro. Las segundas viviendas pueden alquilarse como máximo 90 días al año. Consulte las normas vigentes en el portal Berlin.de.
Berlín es conocida por su historia del siglo XX, el Muro y su caída en 1989, la Puerta de Brandeburgo, la Isla de los Museos, sus muchos parques y lagos, una fuerte escena de arte, música y clubes, y por ser la capital de Alemania desde la reunificación de 1990.
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