Tiflis (Tbilisi), la capital de Georgia, ocupa un valle a ambas orillas del río Kurá, que los georgianos llaman Mtkvari, en el Cáucaso Sur. Viven aquí más de 1,3 millones de personas, casi un tercio de la población del país. La tradición atribuye su fundación al rey Vajtang I Gorgasali en el siglo V, y su nombre viene de la palabra georgiana para cálido, por los manantiales de azufre que aún alimentan sus baños.
Los visitantes llegan atraídos por un casco antiguo de balcones de madera tallada, iglesias y cúpulas de baños bajo las murallas de la fortaleza de Narikala, por avenidas del siglo XIX y edificios modernos, y por una cultura del vino y la mesa que es parte esencial de cualquier viaje a Georgia. El Gran Cáucaso, la región vinícola de Kajetia y la antigua capital, Mtsjeta, quedan a distancia de excursión. Tiflis es ideal para parejas, amantes de la gastronomía, caminantes y viajeros que recorren el Cáucaso. El alquiler vacacional se concentra en apartamentos, desde pisos en casas restauradas del siglo XIX en Sololaki y el casco antiguo hasta viviendas modernas en Vake y Saburtalo.
El casco antiguo, en la orilla derecha bajo Narikala, deja los baños de azufre, la catedral de Sioni y el Puente de la Paz a pocos minutos a pie. Sus callejuelas son empinadas y animadas por la noche, y muchos apartamentos ocupan casas antiguas con balcones sobre patios. Sololaki, al oeste, en las laderas del monte Mtatsminda, es uno de los barrios más antiguos, construido sobre todo en el siglo XIX, con casonas señoriales, a menudo algo descuidadas, cerca de la plaza de la Libertad y la avenida Rustaveli.
Al otro lado del río, Avlabari es un barrio histórico de la orilla izquierda que se ha vuelto una de las zonas de moda, a un corto paseo del casco antiguo cruzando el río. Vake, al suroeste, es un distrito residencial arbolado en torno al parque Vake y la avenida Chavchavadze, más tranquilo, ideal para familias y estancias largas, con Saburtalo más allá. Donde te alojes, habrá cuestas: la ciudad sube de unos 380 m a 770 m de altitud, así que revisa lo empinado del acceso.
La fortaleza de Narikala corona la colina sobre el río. Sus primeras menciones escritas son del siglo IV y se amplió varias veces, entre otros bajo David el Constructor. Desde 2012 un teleférico la une con el parque Rike, en la orilla izquierda, y detrás se extiende el Jardín Botánico Nacional de Georgia. Al pie de las murallas está Abanotubani, el barrio de los baños, donde según la leyenda el halcón de Vajtang Gorgasali cayó en un manantial caliente y lo llevó a fundar la ciudad; cúpulas de ladrillo cubren los baños.
Muy cerca, la catedral de Sioni se levantó en los siglos VI y VII y se ha reconstruido varias veces, y la basílica de Anchisjati es del siglo VI. La iglesia de Metekhi se alza sobre un acantilado, como si naciera de la roca. El Puente de la Paz, pasarela peatonal de acero y vidrio de 150 m abierta en 2010, une el casco antiguo con el parque Rike. Casi toda la ciudad anterior al siglo XIX fue destruida en la invasión persa de 1795.
La avenida Rustaveli recorre unos 1,5 km desde la plaza de la Libertad y es el gran bulevar de la ciudad, trazado en la década de 1840. En ella están el Parlamento de Georgia, el Teatro Nacional de Ópera, el Teatro Rustaveli, el Museo Georgiano de Bellas Artes y el Museo Simon Janashia de Georgia, parte del Museo Nacional de Georgia.
Sobre la ciudad, un funicular construido en 1905 y reabierto en 2012 sube casi 300 m hasta el parque de Mtatsminda, con una parada intermedia junto al Panteón de Mtatsminda, donde reposan muchos escritores y personajes públicos georgianos. En la orilla izquierda, la catedral de la Santísima Trinidad, o Sameba, construida entre 1995 y 2004, es la catedral principal de la Iglesia ortodoxa georgiana. En Vake, un teleférico renovado en 2016 sube del parque Vake al lago de las Tortugas. La arquitectura mezcla iglesias medievales, fachadas neoclásicas y modernistas, edificios soviéticos y nuevas obras de vidrio, de modo que caminar entre barrios es uno de los placeres del viaje.
Tiflis estaba en las rutas entre Europa y Asia y fue disputada por persas, bizantinos, árabes y selyúcidas; los ejércitos árabes fundaron aquí un emirato en el siglo VIII. El rey David IV tomó la ciudad en 1122 y la hizo capital de una Georgia unificada, inicio de una edad de oro medieval. Tras siglos de invasiones, Rusia anexó el reino en 1801 y la ciudad se convirtió en sede del poder imperial en el Cáucaso. Fue capital de la Georgia soviética hasta 1991 y desde entonces lo es de la Georgia independiente.
La cocina georgiana es un gran atractivo. Prueba el jachapuri, pan relleno de queso, y los jinkali, empanadillas cuyo relleno de carne guarda su jugo. Un supra, el banquete tradicional, lo dirige un tamada, el maestro de brindis. En 2013 la UNESCO incluyó el método georgiano de elaborar vino en kvevri, grandes tinajas de barro enterradas, en su lista del patrimonio inmaterial; la administración nacional de turismo remonta la vinicultura local a unos 8.000 años.
Mtsjeta, a unos 20 km al norte, donde el Aragvi se une al Kurá, fue capital del antiguo reino de Iberia; sus monumentos históricos son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994. La catedral de Svetitsjoveli se terminó entre 1010 y 1029, y el monasterio de Jvari domina el pueblo desde una colina rocosa.
La Carretera Militar Georgiana sube hacia el norte por el paso de Jvari, a 2.379 m, hasta Stepantsminda, a unos 157 km y a 1.740 m de altitud en el Gran Cáucaso. Sobre el pueblo, la iglesia de la Trinidad de Gergeti se alza a 2.170 m al pie del monte Kazbek. Al este, Kajetia es una de las principales regiones vinícolas, y Signagi, a unos 113 km, se asoma al valle del Alazani tras murallas del siglo XVIII. Al sureste, los monasterios rupestres de David Gareji, fundados en el siglo VI, están a unos 60 o 70 km en laderas semidesérticas, y Uplistsije, ciudad excavada en la roca a unos 10 km al este de Gori, se remonta a la Edad del Hierro.
El Aeropuerto Internacional de Tiflis (TBS), que lleva el nombre del poeta Shota Rustaveli, está a unos 17 km al sureste de la ciudad y es la principal entrada a Georgia. La Estación Central tiene trenes a Batumi, Kutaisi y otras ciudades.
El metro, inaugurado en 1966, tiene dos líneas y 23 estaciones, muchas muy profundas, y une el centro con barrios de ambas orillas. Autobuses, marshrutkas (microbuses), teleféricos y el funicular completan la red, y los taxis abundan. El casco antiguo y Sololaki se recorren a pie, aunque las calles son empinadas y algunas empedradas.
Para las excursiones sirven un auto de alquiler, un conductor contratado o una excursión organizada; se circula por la derecha. La nieve puede afectar en invierno a carreteras de montaña como la Carretera Militar, así que consulta el estado antes de salir. Los requisitos de entrada dependen del pasaporte: consulta las fuentes oficiales y las recomendaciones de tu gobierno sobre las líneas de Abjasia y Osetia del Sur.
Tiflis tiene un clima subtropical húmedo con influencias continentales: veranos calurosos y algo húmedos, e inviernos moderadamente fríos y secos. Julio promedia unos 25 °C, con máximas que suelen rondar los 30 °C y llegan a 32 °C o más unos 22 días al año, mientras que enero promedia unos 3 °C y nieva entre 15 y 25 días. Mayo suele ser el mes más lluvioso y enero el más seco.
El final de la primavera, de abril a junio, y el comienzo del otoño, en septiembre y octubre, son buenos momentos para caminar por las calles en cuesta y salir a la montaña; en otoño llega además la vendimia. El verano es caluroso en la ciudad, pero es la mejor época para la alta montaña, como Stepantsminda. El invierno es más tranquilo y trae la temporada de esquí al Gran Cáucaso. Georgia es un país mayoritariamente cristiano ortodoxo y en las iglesias se valora la ropa discreta; sigue las indicaciones de la entrada y consulta las recomendaciones oficiales.
Tiflis es famosa por su casco antiguo bajo la fortaleza de Narikala, por los baños de azufre que dieron nombre a la ciudad y por iglesias como Sioni y Metekhi. También por la comida y el vino georgianos, como el jachapuri, los jinkali y el vino de kvevri, y como base para recorrer el Cáucaso.
El casco antiguo y Sololaki son lo mejor para una primera visita, con los baños, Narikala y la avenida Rustaveli a poca distancia a pie. Avlabari, al otro lado del río, es un barrio histórico en plena transformación cerca del casco antiguo, y Vake es una zona residencial arbolada y tranquila para familias y estancias largas.
El final de la primavera y el comienzo del otoño, más o menos de abril a junio y de septiembre a octubre, son agradables para caminar por la ciudad y salir a la montaña, y en otoño llega la vendimia. El verano es caluroso, con unos 25 °C de media en julio, y el invierno es frío pero más tranquilo.
El Aeropuerto Internacional de Tiflis (TBS) está a unos 17 km al sureste de la ciudad, de modo que el trayecto al casco antiguo o a Sololaki es corto fuera de las horas punta. Los taxis y los traslados reservados son lo más sencillo, y también hay autobuses al centro.
Tres días permiten ver el casco antiguo, los baños, Narikala, la avenida Rustaveli y Mtatsminda. Suma un día para Mtsjeta y otro para Kajetia, y dos más si quieres dormir en Stepantsminda, en el Gran Cáucaso.
Sí. Mtsjeta está a unos 20 km, Signagi, en la región vinícola de Kajetia, a unos 113 km, los monasterios de David Gareji a unos 60 o 70 km y Stepantsminda a unos 157 km por la Carretera Militar Georgiana. Además, hay trenes de Tiflis a Kutaisi y Batumi, en el oeste del país.
Georgia es un país mayoritariamente cristiano ortodoxo y en los lugares de culto se valora la ropa discreta, así que viste con sobriedad y sigue las indicaciones que se den en la entrada. Sé respetuoso al tomar fotografías en las iglesias y consulta las recomendaciones oficiales vigentes antes de viajar.
En Georgia se usa el lari (GEL), dividido en 100 tetri. Conviene llevar algo de efectivo para microbuses, mercados y tiendas pequeñas en lugar de depender solo de la tarjeta, sobre todo si sales al campo.
Investigada y redactada con ayuda de inteligencia artificial, y verificada con las fuentes que se indican abajo. Última revisión: .