Moorea es una isla volcánica y montañosa de la Polinesia Francesa, a unos 17 kilómetros al noroeste de Tahití, al otro lado de un canal con ferris frecuentes.
Sus picos verdes y dentados llegan a 1.207 metros, dos bahías profundas entran en la costa norte y una laguna cerrada por un arrecife de coral rodea toda la isla con tonos turquesa. Los visitantes vienen a hacer esnórquel entre rayas y peces de arrecife, a subir a miradores y antiguos templos de piedra, a ver ballenas jorobadas en temporada o simplemente a bajar el ritmo. La vida transcurre a lo largo de una sola carretera costera que une varias aldeas, con plantaciones de piña y bosque subiendo por los valles.
Más allá de los bungalós sobre el agua por los que se la conoce, Moorea tiene una larga tradición de casas de huéspedes familiares y mucha oferta de alquiler vacacional: fare (casas de estilo local), bungalós, casas de playa y apartamentos frente a la laguna o entre jardines. Su cercanía al aeropuerto internacional de Tahití hace fácil llegar, sea para unos días o para una estancia larga.
La costa norte, entre la bahía de Cook y la de Opunohu, es la zona más animada. Paopao y Maharepa, que juntas forman la mayor localidad de la isla, tienen tiendas, restaurantes y vistas espectaculares de las montañas sobre el agua; convienen a quien quiere tener servicios cerca.
El noroeste, alrededor de Papetoai y siguiendo hacia Haapiti por la costa oeste, es muy apreciado para nadar en la laguna, hacer esnórquel y ver la luz de la tarde sobre el mar, con muchas casas de playa y bungalós. El oeste y el suroeste son más tranquilos y rurales.
En el lado este, Vaiare es el puerto de los ferris, Temae está junto al pequeño aeropuerto y Afareaitu, el centro administrativo, ocupa un valle verde. Son zonas cómodas para quien necesita conexiones rápidas con Tahití. Como una sola carretera rodea la isla, todo queda a una distancia razonable en carro.
Un arrecife de barrera con doce pasos cierra la laguna de Moorea, de entre 500 y 1.500 metros de ancho, inscrita desde 2008 como humedal de importancia internacional en la Convención de Ramsar. Aquí viven más de 500 especies de peces de arrecife, además de tortugas marinas, rayas y tiburones de arrecife, y las ballenas jorobadas pasan frente a la isla más o menos de julio a octubre.
La bahía de Cook, también llamada de Paopao, y la de Opunohu son entradas profundas rodeadas de crestas abruptas. Pese al nombre, James Cook fondeó primero en Opunohu; la bahía oriental se bautizó después en su honor. El esnórquel, el kayak, la canoa polinesia y los paseos en barco al arrecife forman parte del día a día. Siga las indicaciones locales sobre dónde nadar y fondear, y no toque el coral ni la fauna.
El interior de Moorea es el borde erosionado de un antiguo volcán. El monte Tohiea, de 1.207 metros, es el punto más alto; el monte Rotui, de 899 metros, se alza entre las dos bahías del norte, y el Mouaputa llega a 830 metros. El mirador del Belvédère, a unos 240 metros, ofrece la vista clásica de las dos bahías con el Rotui en el centro.
En el valle de Opunohu, a sus pies, hay marae restaurados, las plataformas de piedra del antiguo culto polinesio, como Titiroa y Ahu-o-Mahine. El marae Umarea, cerca de Afareaitu, construido hacia el año 900, se considera el más antiguo de la isla.
Los valles también son tierra agrícola: Moorea es la principal zona productora de piña de la Polinesia Francesa. Hay senderos por crestas y bosques; para las rutas más empinadas conviene ir con un guía local.
Los pobladores polinesios levantaron los marae de Moorea hace más de mil años. El navegante español Domingo de Bonechea llamó a la isla Santo Domingo en 1774, y James Cook pasó por ella en octubre de 1777, en una visita empañada por una disputa por una cabra robada. Charles Darwin, mirando Moorea desde una cima de Tahití, encontró ideas para su teoría sobre la formación de los atolones de coral.
En el siglo XIX, Papetoai fue una de las primeras bases de los misioneros protestantes. Su iglesia octogonal, reconstruida en piedra entre 1887 y 1891, se levanta sobre un antiguo marae; sus ocho lados rinden homenaje a un antiguo nombre de Moorea que alude a las ocho cadenas de montañas de la isla.
El turismo es la principal fuente de ingresos desde los años sesenta. El francés es el idioma oficial y el tahitiano se habla ampliamente.
Los vuelos internacionales llegan al Aeropuerto Internacional de Faa'a (PPT), en Tahití, a unos 5 kilómetros al suroeste de Papeete, la capital. Desde el puerto de Papeete, los catamaranes rápidos cruzan hasta el muelle de Vaiare, en la costa este de Moorea, en unos 30 minutos, y los ferris de carros tardan alrededor de una hora. El aeropuerto de Moorea-Temae (MOZ) también tiene vuelos cortos a Tahití.
En la isla, una carretera costera une todas las aldeas. La mayoría de los visitantes alquila un carro o una moto, o usa bicicleta para trayectos cortos; en temporada alta conviene reservar el vehículo con tiempo. Se circula por la derecha. Hay supermercados, farmacias y gasolineras repartidos por la carretera, así que cocinar en una casa de alquiler es sencillo.
Moorea comparte el clima tropical de Tahití, con temperaturas medias de entre 21 y 31 °C y pocos cambios a lo largo del año. De noviembre a abril es la temporada cálida y lluviosa, y enero suele ser el mes de más lluvia; los aguaceros fuertes alternan a menudo con el sol.
De mayo a octubre es más seco y algo más fresco, y agosto suele ser el mes más seco. Son meses muy buenos para las caminatas, y entre julio y octubre, aproximadamente, las ballenas jorobadas llegan a las aguas de la isla. La laguna invita a bañarse en cualquier estación. Sea cual sea el mes, el sol tropical es fuerte y pueden pasar chubascos cortos sobre las montañas incluso en la temporada seca, así que conviene llevar un impermeable ligero y buena protección solar.
La Polinesia Francesa regula el alojamiento turístico con su propia ley, la Loi du Pays n.º 2018-10 del 29 de marzo de 2018. Toda persona que alquile alojamiento turístico, incluidos los meublés de tourisme (alquileres amueblados como fare, bungalós, estudios y apartamentos) y las pensions de famille (casas de huéspedes familiares), debe declararlo ante el servicio de turismo del territorio, aunque alquile solo de forma ocasional o por temporadas. Los alojamientos declarados quedan inscritos en el registro oficial.
Para el huésped, esto significa que un anfitrión serio puede confirmar que su casa está declarada. Las pensions de famille son una forma tradicional de alojarse en Polinesia, a menudo compartiendo comidas con la familia anfitriona.
En ferry desde el puerto de Papeete hasta el muelle de Vaiare: los catamaranes rápidos tardan unos 30 minutos y los ferris de carros alrededor de una hora. También hay vuelos cortos del Aeropuerto Internacional de Faa'a (PPT) al aeropuerto de Moorea-Temae (MOZ).
Tres o cuatro días permiten disfrutar de la laguna, subir al mirador del Belvédère, ver los marae del valle de Opunohu y dar la vuelta a la isla. Una semana o más es ideal para un ritmo tranquilo con caminatas, ballenas en temporada y días de playa.
De mayo a octubre es más seco y algo más fresco, ideal para caminar, y las ballenas jorobadas están cerca más o menos de julio a octubre. De noviembre a abril hace más calor y llueve más, con enero como mes más lluvioso, pero el mar invita todo el año.
Paopao y Maharepa, en la bahía de Cook, son prácticas por sus tiendas y restaurantes. Papetoai y el noroeste son ideales para playa y esnórquel. El oeste y el suroeste son más tranquilos, y Vaiare y Temae, en la costa este, quedan cerca del ferry y del aeropuerto.
Ayuda bastante. Una sola carretera rodea la isla y las aldeas están dispersas, así que la mayoría de los visitantes alquila carro o moto al menos parte de la estancia. La bicicleta sirve para distancias cortas, y muchos alquileres están cerca de la laguna.
El franco CFP (XPF), moneda de la Polinesia Francesa, vinculada al euro. Muchas tiendas y restaurantes aceptan tarjeta, pero el efectivo es útil en los puestos de fruta junto a la carretera y en pequeños negocios familiares.
Sí. Las ballenas jorobadas pasan frente a Moorea aproximadamente de julio a octubre. La observación está regulada en la Polinesia Francesa, así que lo mejor es salir con un operador autorizado que respete la distancia exigida.
Sí. El agua dentro del arrecife está resguardada, la isla es pequeña y tranquila, y actividades como el esnórquel, el kayak y los paseos cortos son aptas para niños. Una casa con cocina y acceso a la laguna facilita mucho la estancia familiar.
Investigada y redactada con ayuda de inteligencia artificial, y verificada con las fuentes que se indican abajo. Última revisión: .