Hurghada, capital de la gobernación del Mar Rojo, es una ciudad turística egipcia conocida por sus arrecifes de coral, su sol constante y sus largas playas. Se fundó oficialmente en 1905, se convirtió en un pueblo petrolero tras el hallazgo de petróleo en 1913 y se transformó en un gran destino de vacaciones con la inversión egipcia y extranjera que llegó en la década de 1980. En 2023 tenía unos 214.000 habitantes, y su aeropuerto es el segundo con más tráfico de Egipto después del de El Cairo.
La mayoría de los visitantes viene por el mar: aguas claras y tranquilas buena parte del año, arrecifes a poca distancia en barco y las islas Giftun, protegidas, frente a la costa. Detrás se alzan las montañas del desierto Oriental, y los templos de Luxor quedan a una larga excursión de un día. Hurghada conviene a buzos, aficionados al snorkel, familias y viajeros que buscan sol en invierno. El alquiler vacacional va desde apartamentos en los barrios de la ciudad y frente al mar hasta villas en El Gouna, al norte, y en las bahías de Sahl Hasheesh y Makadi Bay, al sur.
El Dahar, el centro antiguo en el norte de la ciudad, es la parte más local de Hurghada, con su zoco, su mercado de pescado y sus calles de vida cotidiana. Los apartamentos de esta zona convienen para estancias largas y a quienes prefieren el ambiente de ciudad a un complejo turístico. Sakkala (también escrito Sakala), el antiguo barrio portuario al sur, es el distrito más animado, con hoteles, tiendas y restaurantes a lo largo de su calle principal y la marina muy cerca.
Más al sur, El Mamsha, el largo paseo marítimo, concentra muchos de los hoteles, restaurantes y comercios más nuevos y es una buena opción para alojarse junto a la playa sin alejarse de la ciudad. Unos 20 km al norte, El Gouna es una ciudad planificada de lagunas e islas, ideal para amantes de los deportes acuáticos y familias que buscan un lugar con todo a mano. Al sur, Sahl Hasheesh, a unos 18 km, y Makadi Bay, a unos 30 km, son bahías de complejos turísticos y casas vacacionales para días de playa más tranquilos.
Las aguas de Hurghada son claras y tranquilas la mayor parte del año, y por eso la ciudad es desde hace décadas un centro de buceo y snorkel. Los arrecifes bordean la costa y las islas cercanas, y las excursiones en barco llevan a jardines de coral y a pecios hundidos en el fondo marino.
Las islas Giftun están a un corto trayecto en barco: Giftun Kebir, o Gran Giftun, al oeste, y Giftun Soraya, o Pequeña Giftun, más al este. La isla mayor está protegida, y buena parte del buceo de Hurghada se hace a su alrededor.
Los arrecifes son frágiles: varios estudios han registrado un fuerte deterioro de los corales de Hurghada en las últimas décadas, asociado a la contaminación, las aguas residuales, los dragados y los derrames de petróleo. No pise ni toque el coral, no alimente a los peces y siga las indicaciones de las tripulaciones y de los guardaparques.
Hurghada ofrece más que playas. El Museo de Hurghada, inaugurado en 2020 como el primer museo de antigüedades de la gobernación del Mar Rojo, expone unas 2.000 piezas del Egipto faraónico, romano, copto e islámico, una buena introducción para quienes no llegarán al valle del Nilo.
En El Dahar, el zoco es el lugar para mirar especias, hierbas, telas y artículos del hogar y ver la ciudad tal como la viven sus habitantes. Cerca del puerto, la mezquita El Mina, con dos minaretes de unos 40 metros, destaca en el perfil urbano, y la marina de Sakkala es un paseo muy concurrido al caer la tarde.
En el mar, los barcos con fondo de cristal y los semisumergibles permiten ver el arrecife a quienes no nadan. Tierra adentro, las excursiones guiadas en todoterreno se adentran en las montañas y los uadis del desierto Oriental, a menudo al atardecer, cuando refresca.
Hurghada nació como un pequeño asentamiento de beduinos que pescaban y recogían perlas en la zona que hoy se llama Sakkala. El pueblo se fundó oficialmente en 1905, y en 1913 se descubrió petróleo en los alrededores; la producción y la exportación comenzaron en 1921. A finales de la década de 1920 se creó aquí una estación de biología marina, que sigue activa como Instituto Nacional de Oceanografía y Pesca, prueba de lo pronto que los arrecifes del mar Rojo atrajeron a los científicos.
El turismo empezó de forma modesta a mediados del siglo XX, y desde los años ochenta la inversión egipcia y extranjera convirtió el pequeño pueblo en una ciudad turística que se extiende kilómetros a lo largo de la costa. Mucha gente llegó desde otras regiones de Egipto para trabajar en el turismo. El árabe es la lengua de todos los días. Como en el resto de Egipto, la mayoría de los habitantes es musulmana, y la ciudad cuenta también con iglesias coptas ortodoxas, entre ellas la de San Shenouda.
El Gouna, a unos 20 km al norte de Hurghada, se fundó en 1990 como una ciudad de desarrollo privado repartida en unas 20 islas rodeadas de lagunas, con unos 10 km de costa. Su marina, su centro peatonal y sus playas de laguna, al resguardo del oleaje, la convierten en una salida fácil de un día, y desde 2017 acoge un festival de cine anual.
Al sur de la ciudad, Sahl Hasheesh y Makadi Bay son bahías tranquilas con playas de complejos turísticos, y Soma Bay queda a unos 45 km. Safaga, un puerto activo a unos 60 km al sur, marca el inicio de la carretera que cruza el desierto hacia el Nilo.
Esa carretera lleva, por Qena, hasta Luxor, la antigua Tebas, con sus templos y las tumbas del Valle de los Reyes. Es una excursión de día muy larga y la ruta tiene muchas curvas, así que conviene viajar de día con un conductor con experiencia o pasar una noche en Luxor.
El Aeropuerto Internacional de Hurghada (HRG) está tierra adentro, a unos 5 km al suroeste de El Dahar, el centro de la ciudad. Es el segundo aeropuerto con más tráfico de Egipto, con vuelos desde El Cairo y muchas ciudades europeas, y la mayor parte de la ciudad queda a pocos minutos en auto. Por carretera, El Cairo está a unos 455 km al noroeste por la vía Hurghada–Sokhna.
La mayoría de los visitantes extranjeros necesita visa. Muchas nacionalidades pueden obtenerla en línea en el portal oficial de visas electrónicas de Egipto o a la llegada al aeropuerto, pero las reglas dependen del pasaporte, así que consulte las fuentes oficiales antes de viajar.
Hurghada se extiende muchos kilómetros a lo largo de la costa, de modo que los taxis y los traslados reservados son la forma más sencilla de moverse entre barrios y de llegar a El Gouna, Sahl Hasheesh o Makadi Bay. Si el taxi no tiene taxímetro, acuerde la tarifa antes de salir.
Hurghada tiene un clima desértico cálido, con muy poca lluvia y más de 3.500 horas de sol al año. Los días de invierno son templados, con máximas medias de unos 22 °C en enero, pero de noche la temperatura puede bajar a unos 12 °C, así que conviene llevar un abrigo ligero para las salidas en barco al anochecer. En julio y agosto las máximas medias rondan los 37 °C.
El mar cambia con más suavidad: está más fresco, alrededor de 21 °C, en febrero y marzo, y más cálido, unos 28 °C, en agosto. La primavera y el otoño traen días cálidos y un mar agradable sin el calor fuerte del verano, y sirven tanto para el desierto como para la playa. El invierno atrae a viajeros que huyen del frío, y el verano conviene a quienes disfrutan del calor y del agua más tibia. En cualquier época, use protector solar, beba mucha agua y busque sombra al mediodía.
Sakkala es la zona más animada, cerca de la marina, las tiendas y los restaurantes; El Mamsha conviene para alojarse frente al mar entre hoteles y apartamentos más nuevos; El Dahar es el centro antiguo y más local. Para una ciudad de lagunas con todo a mano, El Gouna al norte; para bahías tranquilas, Sahl Hasheesh o Makadi Bay al sur.
Hurghada tiene sol todo el año. La primavera y el otoño son cálidos sin el calor de julio y agosto, cuando las máximas medias llegan a unos 37 °C. El invierno conviene a quienes buscan sol, con máximas de unos 22 °C en enero, aunque las noches son frescas y el mar baja a unos 21 o 22 °C.
El Aeropuerto Internacional de Hurghada (HRG) está a unos 5 km al suroeste de El Dahar, el centro, así que la mayoría de los barrios queda a un corto trayecto en taxi. El Gouna está a unos 25 km del aeropuerto, y Makadi Bay, a unos 30 km al sur de Hurghada.
Sí. Los arrecifes bordean gran parte de la costa y de las islas cercanas, y el agua es clara y tranquila casi todo el año. Las excursiones en barco a las islas Giftun son muy populares. Para proteger el arrecife, no pise ni toque el coral y siga las indicaciones de las tripulaciones y los guardaparques.
Sí, aunque es un día largo. Luxor está en el valle del Nilo, al otro lado del desierto Oriental, y se llega por carretera pasando por Safaga y Qena. La ruta tiene muchas curvas, así que conviene viajar de día con un conductor con experiencia o quedarse una noche en Luxor para ver los templos sin prisa.
La mayoría de los visitantes extranjeros necesita visa para Egipto. Muchas nacionalidades pueden solicitarla en línea en el portal oficial de visas electrónicas o conseguirla a la llegada al aeropuerto. Los requisitos dependen del pasaporte y pueden cambiar, así que consulte el portal oficial o las recomendaciones de viaje de su gobierno antes de viajar.
En Egipto se usa la libra egipcia (EGP). Las tarjetas se aceptan en muchos hoteles, restaurantes grandes y tiendas de las zonas turísticas, pero conviene llevar efectivo en libras para taxis, mercados, propinas y compras pequeñas, sobre todo en el zoco de El Dahar.
Una semana es lo habitual: varios días de playa, una excursión en barco a las islas Giftun, una tarde en El Gouna y una salida al desierto o a Luxor. Los buzos suelen quedarse más tiempo para conocer más arrecifes y pecios.
Investigada y redactada con ayuda de inteligencia artificial, y verificada con las fuentes que se indican abajo. Última revisión: .