Montreal es la ciudad más grande de Quebec y la segunda de Canadá. Unos 1,8 millones de personas viven en una isla donde el río Ottawa se une al San Lorenzo. Fundada en 1642 como Ville-Marie, toma su nombre del monte Royal, la colina de tres cimas que ocupa su centro. El francés es la lengua oficial de la ciudad, y más de la mitad de sus habitantes habla francés e inglés.
Los visitantes llegan por las calles de piedra del Viejo Montreal, los parques y miradores del monte Royal, una gastronomía muy conocida, un calendario de festivales de verano y barrios con personalidad propia. Es ideal para parejas, familias, amantes de la comida, estudiantes y quien siente curiosidad por la Norteamérica francófona, y es puerta de entrada a la ciudad de Quebec y los montes Laurentinos. El alquiler vacacional está marcado por normas estrictas: en casi toda la ciudad, una vivienda solo puede alquilarse a turistas por estancias cortas si es la residencia principal del anfitrión y solo en verano, por lo que muchos viajeros optan por estancias largas o residencias turísticas con licencia.
El Viejo Montreal, junto al Viejo Puerto, tiene calles empedradas, edificios de los siglos XVIII y XIX y la basílica de Notre-Dame, y es la base con más encanto para una primera visita. El centro, en el distrito de Ville-Marie, deja a la puerta calles comerciales, museos, el Quartier des Spectacles y la ciudad subterránea, con líneas de metro en todas direcciones.
Le Plateau-Mont-Royal, al noreste del centro, es un animado barrio residencial de casas adosadas de colores con escaleras exteriores, cafés y restaurantes a lo largo del bulevar Saint-Laurent y la calle Saint-Denis, cerca del parque del monte Royal. Mile End, en el noroeste del mismo distrito, es multicultural y creativo, y famoso por sus bagels. La Pequeña Italia, en Rosemont–La Petite-Patrie, conviene a los amantes de la comida, mientras que Griffintown y Saint-Henri, junto al canal de Lachine, combinan antiguos edificios industriales con pisos nuevos. Las familias suelen preferir zonas residenciales tranquilas y bien comunicadas por metro.
El Viejo Montreal creció a partir del fuerte que Paul Chomedey de Maisonneuve levantó tras fundar Ville-Marie el 17 de mayo de 1642, y conserva muchos edificios de la época de Nueva Francia. Destacan la basílica de Notre-Dame en la Place d'Armes, el Seminario de los Sulpicianos de 1687, el Château Ramezay de 1705, la Place Jacques-Cartier, el Ayuntamiento, el Mercado Bonsecours y el museo de arqueología e historia Pointe-à-Callière. El Viejo Puerto, a orillas del río, tiene paseos, el Centro de Ciencias de Montreal y vistas al San Lorenzo.
El monte Royal, justo al oeste del centro, es el corazón verde de la ciudad. Su parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted, codiseñador del Central Park de Nueva York, e inaugurado en 1876. La más alta de sus tres cimas alcanza 233 m y está coronada por una cruz iluminada de 31,4 m, instalada en 1924 en recuerdo de la cruz que Maisonneuve levantó en la montaña en 1643. El Oratorio de San José, terminado en 1967, se alza en la cima de Westmount, en la misma montaña.
Mucho antes de la llegada de los franceses, los iroqueses del San Lorenzo tenían al pie de la montaña una aldea llamada Hochelaga, y la arqueología muestra presencia de pueblos de las Primeras Naciones en la isla hace unos 4000 años. Tras su fundación, Montreal se convirtió en un centro del comercio de pieles, y más tarde el canal de Lachine y el puente Victoria la hicieron un nudo marítimo y ferroviario.
En el siglo XX la ciudad acogió la Exposición Internacional y Universal de 1967, conocida como Expo 67, y los Juegos Olímpicos de verano de 1976, los únicos celebrados en Canadá; el Estadio Olímpico sigue en pie en el este. El Jardín Botánico de Montreal, con 75 hectáreas de jardines temáticos e invernaderos, está enfrente, al otro lado de la calle Sherbrooke. Montreal fue nombrada Ciudad del Diseño de la UNESCO en 2006 y es conocida por la comedia, la música y el cine, además de por los bagels, la carne ahumada y la poutine que buscan los visitantes.
Montreal tiene un clima continental húmedo con cuatro estaciones muy marcadas. Los inviernos son fríos, nevados y ventosos, con temperaturas medias diarias en enero de alrededor de 10 °C bajo cero, y la nieve suele cubrir el suelo de diciembre a marzo. Los veranos son cálidos y a menudo húmedos, y la primavera y el otoño son cortos pero hermosos, con el follaje encendido del monte Royal en octubre.
El verano es la temporada de festivales. El Festival Internacional de Jazz de Montreal, el festival de humor Just for Laughs y Les Francos de Montréal, dedicado a la música en francés, están entre los más conocidos, y en mayo aquí se corre el Gran Premio de Canadá de Fórmula 1. De junio a septiembre es la época más concurrida, con el alojamiento muy solicitado. El invierno tiene su encanto: la ciudad subterránea, llamada oficialmente RÉSO, une centros comerciales, universidades y estaciones de metro mediante unos 32 km de túneles, de modo que se puede cruzar buena parte del centro sin salir a la calle.
El Aeropuerto Internacional Montréal-Trudeau (YUL), en Dorval, está a unos 15 km al oeste del centro, y autobuses y taxis lo conectan con la ciudad. Hay trenes a la ciudad de Quebec, a unos 258 km al noreste, a Ottawa, a unos 196 km al oeste, a Toronto y a Nueva York. En la ciudad, el metro, inaugurado en 1966, tiene cuatro líneas y 68 estaciones, y los autobuses de la STM completan la red. El Réseau express métropolitain (REM), una nueva red automatizada de tren ligero, va abriendo por etapas en la región.
Montreal es una de las ciudades más amigables con la bicicleta de Norteamérica, y el sistema de bicicletas compartidas BIXI, creado en 2009, ofrece miles de bicicletas, también eléctricas, en estaciones por todo el centro. El auto no hace falta para una estancia urbana y en el centro hay poco estacionamiento, pero es útil para excursiones a los Laurentinos, los Cantones del Este o Mont-Tremblant. Canadá usa el dólar canadiense.
La ley de Quebec exige que todo alojamiento turístico alquilado por 31 días o menos esté registrado ante la Corporation de l'industrie touristique du Québec (CITQ), y las plataformas en línea no pueden publicar un anuncio sin un número de registro válido y su fecha de vencimiento. El anfitrión también debe exhibir su registro.
Montreal añade sus propios límites. Un anfitrión solo puede alquilar a turistas su residencia principal del 10 de junio al 10 de septiembre, por estancias de 31 días o menos y con permiso municipal, y no está permitido en los distritos de Lachine, Saint-Laurent y Saint-Léonard. Las viviendas que no son residencia principal se rigen por normas aparte para residencias turísticas comerciales y necesitan un certificado de ocupación en zonas autorizadas. Para el viajero, esto significa que las estancias cortas fuera del verano suelen ser en residencias turísticas con licencia, hoteles o alquileres más largos. Las normas pueden cambiar, así que consulte la información vigente de la ciudad y de la CITQ antes de reservar.
El Viejo Montreal es el más encantador para una primera visita, y el centro es el más céntrico, con metro y ciudad subterránea. Le Plateau-Mont-Royal y Mile End convienen a quien disfruta de cafés y vida de barrio cerca del monte Royal, y la Pequeña Italia y el canal de Lachine a los amantes de la comida.
De junio a septiembre hace calor y hay festivales de verano, aunque es la época más concurrida. Finales de septiembre y octubre son preciosos por los colores del otoño en el monte Royal. El invierno es frío y nevado, pero la ciudad subterránea, los eventos de invierno y los museos lo hacen interesante para viajeros resistentes.
En la mayoría de los casos, no. Montreal solo permite alquilar a turistas la residencia principal del anfitrión del 10 de junio al 10 de septiembre, por estancias de 31 días o menos, y no en Lachine, Saint-Laurent ni Saint-Léonard. Otras propiedades necesitan permisos comerciales en zonas autorizadas. Compruebe siempre que el anuncio muestre un número CITQ válido.
Es el número de registro que la Corporation de l'industrie touristique du Québec otorga a los alojamientos turísticos alquilados por 31 días o menos. Las plataformas en línea no pueden publicar un anuncio en Quebec sin un número válido y su fecha de vencimiento, así que sirve para comprobar rápidamente que un alquiler es legal.
El Aeropuerto Internacional Montréal-Trudeau (YUL) está en Dorval, a unos 15 km al oeste del centro. Autobuses y taxis lo unen con la ciudad, y la duración del trayecto depende mucho del tráfico. Calcule más tiempo en hora punta y con mal tiempo invernal.
El francés es la lengua oficial y lo habla la mayoría de los vecinos, pero más de la mitad de los montrealeses habla francés e inglés, así que los visitantes se arreglan bien, sobre todo en el centro. Aprender saludos en francés como bonjour y merci siempre se agradece.
Tres o cuatro días bastan para el Viejo Montreal, el centro, el monte Royal, el Plateau y algún mercado. Con una semana se pueden sumar el Parque Olímpico y el Jardín Botánico, una noche de festival y una excursión a la ciudad de Quebec o a los Laurentinos.
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