Cruz Bay ist der Hauptort und Fährhafen von St. John, der kleinsten der drei Hauptinseln der Amerikanischen Jungferninseln, und das Tor zum Virgin-Islands-Nationalpark. Die Insel liegt etwa 6 Kilometer östlich von St. Thomas und ungefähr ebenso weit südwestlich von Tortola auf den Britischen Jungferninseln. Sie umfasst nur etwa 50 Quadratkilometer mit steilen grünen Hügeln, geschützten Buchten und Korallenriffen.
Das Besondere an St. John ist der große geschützte Anteil: Seit 1956 gehören etwa 60 Prozent der Landfläche zum Nationalpark, zusammen mit großen Teilen des umliegenden Meeres. So gibt es keinen Flughafen, keine Hochhausresorts und keine großen Städte, dafür viele weiße Sandstrände, Schnorchelpfade und Plantagenruinen, die über kurze Wanderungen erreichbar sind. Cruz Bay mit seinen Restaurants, Geschäften und dem Besucherzentrum des Parks eignet sich für Reisende, die zu Fuß zur Fähre gelangen möchten. Villen in den Hügeln und das gemächlichere Dorf Coral Bay passen zu Paaren und Familien, die Platz und Ruhe suchen.
Cruz Bay ist die praktischste Basis: Fähren aus St. Thomas legen hier an, das Besucherzentrum des Nationalparks liegt nur einen kurzen Spaziergang entfernt, und Restaurants, Geschäfte und Taxis sind leicht erreichbar. Apartments und Eigentumswohnungen im Ort und seiner Umgebung eignen sich für Reisende ohne Auto und für kürzere Aufenthalte.
Die meisten Ferienunterkünfte auf der Insel sind Villen an den Hängen, viele mit Pools und weitem Meerblick. Die Villen auf der Nordseite liegen nahe den bekanntesten Stränden des Parks, Trunk Bay, Cinnamon Bay und Maho Bay, doch die Zufahrtsstraßen sind steil und kurvig. Coral Bay auf der Ostseite war in der Kolonialzeit der wichtigste Hafen der Insel und ist heute ein entspannter Ort mit einigen Lokalen, einem geschützten Ankerplatz und gutem Zugang zur Südküste und zum East End. Er eignet sich für längere, ruhigere Aufenthalte. Innerhalb des Parks bietet der Cinnamon Bay Campground einfaches Camping und Ferienhäuschen nahe dem Sandstrand.
Der Park entstand 1956, nachdem Laurance Rockefellers Jackson Hole Preserve sein Land auf St. John unter der Bedingung gespendet hatte, es vor Bebauung zu schützen. Heute umfasst er etwa 60 Prozent der Insel, mehr als 2.200 Hektar des angrenzenden Meeres und fast die gesamte Hassel Island vor St. Thomas. 2001 erweiterte das Virgin Islands Coral Reef National Monument den Schutz auf weitere Tausende Hektar Riff rund um St. John.
Im Park führt der Reef Bay Trail durch Wald und die Ruinen von Zuckermühlen bergab zu Felsbildern der Taíno, die neben einem von einer Quelle gespeisten Wasserbecken in den Fels geritzt wurden. Die Wanderung umfasst hin und zurück mehr als 9 Kilometer und ist anstrengend, aber lohnend. Der kurze Lind Point Trail beginnt hinter dem Besucherzentrum in Cruz Bay und führt zum Honeymoon Beach. Bordeaux Mountain ist mit 389 Metern der höchste Punkt der Insel. Hier leben wilde Esel, Hirsche, Leguane und viele Vögel, während Fledermäuse die einzigen einheimischen Landsäugetiere sind.
St. Johns Nordküste besteht aus einer Reihe von Buchten innerhalb des Parks. Trunk Bay bietet einen Unterwasser-Schnorchelpfad entlang des Riffs sowie Rettungsschwimmer und Einrichtungen. Cinnamon Bay ist lang und breit, mit Wassersport und einem Naturpfad durch die Ruinen einer Zuckerfabrik. Maho Bay hat weichen Sand und ruhiges, flaches Wasser über Seegras, in dem oft Meeresschildkröten und Stechrochen zu sehen sind. Das macht die Bucht bei Familien und Anfängern beliebt.
An der trockeneren Südküste liegt Salt Pond Bay, erreichbar über einen kurzen Pfad von der Straße südlich von Coral Bay. Saumriffe auf beiden Seiten laden zum Schnorcheln ein. Von dort führt der Ram Head Trail etwa 1,6 Kilometer über eine felsige Halbinsel zum südlichsten Punkt der Insel. Die Riffe sind geschützt. Berühren Sie deshalb keine Korallen, nutzen Sie beim Bootfahren Festmacherbojen statt Anker und beachten Sie die Hinweise des Parks zu Sonnenschutzmitteln und Wildtieren.
Seit Tausenden von Jahren leben Menschen auf St. John. Artefakte und Felsbilder der Taíno belegen eine Besiedlung etwa vom 8. Jahrhundert bis kurz vor der Ankunft der Europäer. Kolumbus segelte 1493 vorbei, ohne an Land zu gehen. Dänische Plantagenbesitzer aus St. Thomas kamen 1717, Dänemark erhob 1718 offiziell Anspruch auf die Insel, und bis 1733 bauten mehr als hundert Plantagen Zuckerrohr und Baumwolle mit der Arbeitskraft versklavter Afrikaner an.
In jenem Jahr nahmen versklavte Akwamu das dänische Fort in Coral Bay ein und begannen einen Aufstand, der etwa sechs Monate dauerte, bis französische Truppen aus Martinique eintrafen. Der Park würdigt ihn als einen der ersten großen Aufstände dieser Art in Amerika. Dänemark befreite die versklavte Bevölkerung 1848, die Plantagen gingen nieder, und 1917 kauften die Vereinigten Staaten Dänisch-Westindien für 25 Millionen Dollar. Die Ruinen der Zuckerfabrik und Windmühle auf der 1731 gegründeten Plantage Annaberg erläutern heute diese Geschichte. Das 1766 gegründete Cruz Bay bewahrt seine alte Geschützbatterie nahe dem Hafen.
St. John hat keinen Flughafen. Die meisten Besucher fliegen zum Cyril E. King Airport (STT) auf St. Thomas, nehmen ein Taxi nach Red Hook am Ostende der Insel und fahren mit der Fähre nach Cruz Bay. Die Überfahrt ist kurz und wird häufig angeboten; seltener verkehren auch Fähren ab Charlotte Amalie. Autofähren fahren tagsüber von Red Hook. Fähren verbinden Cruz Bay außerdem mit Tortola und anderen Britischen Jungferninseln, was Zoll- und Einreisekontrollen erfordert.
Auf der Insel finden Sie in Cruz Bay leicht Taxis. Ein öffentlicher Bus verkehrt über die Centerline Road zwischen Cruz Bay und Salt Pond Bay. Ein Mietwagen, meist mit Allradantrieb, bietet die größte Freiheit, um Strände und Villen zu erreichen. Die Straßen sind jedoch schmal und steil, mit engen Kurven, und es herrscht Linksverkehr. Die Währung ist der US-Dollar; US-Bürger, die aus St. Thomas anreisen, benötigen keinen Reisepass.
St. John ist das ganze Jahr warm, mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 26 Grad Celsius, geringen Unterschieden zwischen Sommer und Winter und beständigen Passatwinden, die im Winter am stärksten sind. Der jährliche Niederschlag beträgt im Durchschnitt rund 1.400 Millimeter. Die trockensten Monate von Dezember bis April sind zugleich die touristische Hauptsaison, weshalb Sie Villen für diese Zeit am besten lange im Voraus buchen.
Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November; in dieser Zeit sind Ferienunterkünfte meist leichter zu finden. Im September 2017 trafen die Hurrikane Irma und Maria, beide Stürme der Kategorie 5, die Jungferninseln innerhalb von zwei Wochen und beschädigten Häuser, Wälder und Riffe. Der Nationalpark öffnete seine Straßen, Wanderwege und Strände bis Dezember desselben Jahres wieder, der Wiederaufbau auf der Insel dauerte jedoch deutlich länger. Im Spätsommer und Herbst sind eine Reiseversicherung und flexible Pläne sinnvoll, während Mai und Juni oft ruhige See und weniger Besucher bringen.
Fliegen Sie zum Cyril E. King Airport (STT) auf St. Thomas, nehmen Sie ein Taxi nach Red Hook und fahren Sie mit der Fähre nach Cruz Bay. Die Überfahrt ist kurz, und tagsüber gibt es häufige Abfahrten. Fähren verkehren auch ab Charlotte Amalie; Autofähren transportieren tagsüber Fahrzeuge ab Red Hook.
US-Bürger, die vom US-Festland oder aus Puerto Rico nach St. Thomas und St. John reisen, benötigen keinen Reisepass, weil die Inseln ein US-Territorium sind. Für eine Fährfahrt zu oder von den Britischen Jungferninseln ist ein Reisepass erforderlich. Für andere Staatsangehörige gelten die US-Einreisebestimmungen.
Cruz Bay eignet sich für Reisende, die Restaurants, Geschäfte und die Fähre zu Fuß erreichen möchten. Villen an den Hängen nahe der Nordküste passen zu Familien und Paaren, die schnell nach Trunk Bay, Cinnamon Bay und Maho Bay gelangen möchten. Coral Bay eignet sich für längere, ruhigere Aufenthalte auf der Ostseite der Insel.
Etwa 60 Prozent der Landfläche von St. John gehören zum 1956 gegründeten Virgin-Islands-Nationalpark, der auch große Teile des umliegenden Meeres schützt. Seit 2001 stellt das Virgin Islands Coral Reef National Monument weitere Riffe rund um die Insel unter Schutz.
Das hängt von Ihrer Unterkunft ab. In Cruz Bay können Sie sich auf Taxis, den öffentlichen Bus und Fußwege verlassen. Villen in den Hügeln und Strände an der Nord- und Südküste sind mit einem Mietwagen, meist mit Allradantrieb, deutlich leichter erreichbar. Denken Sie daran, dass hier Linksverkehr herrscht.
Dezember bis April ist die trockenste und geschäftigste Saison, mit beständigen Brisen und der höchsten Nachfrage nach Villen. Die atlantische Hurrikansaison reicht von Juni bis November; dann sind Ferienunterkünfte leichter zu finden, aber Stürme möglich. Mai und Juni sind oft ein guter Kompromiss.
Trunk Bay ist für seinen markierten Unterwasser-Schnorchelpfad bekannt, und das ruhige, flache Wasser von Maho Bay eignet sich gut zum Beobachten von Meeresschildkröten. Salt Pond Bay an der Südküste hat auf beiden Seiten der Bucht Riffe. Die Bedingungen ändern sich mit dem Wetter. Prüfen Sie deshalb vor dem Schwimmen die Lage auf See.
Mit KI-Unterstützung recherchiert und geschrieben, dann anhand der unten genannten Quellen geprüft. Zuletzt geprüft am .