San Juan ist die Hauptstadt Puerto Ricos, eine Küstenstadt, in der ein ummauertes spanisches Kolonialviertel auf Atlantikstrände und moderne Stadtviertel trifft. Im frühen 16. Jahrhundert gegründet, ist sie eine der ältesten von Europäern gegründeten Städte Amerikas, und ihre Befestigungsanlagen und La Fortaleza, die Residenz des Gouverneurs, sind seit 1983 UNESCO-Welterbe.
Die Stadt erstreckt sich von Old San Juan, auf einer kleinen Insel an der Mündung der Bucht von San Juan, nach Osten über Condado und Ocean Park bis nach Isla Verde, das neben dem Hauptflughafen in der Nachbargemeinde Carolina liegt. Besucher kommen wegen der Geschichte, der Strände, des Essens und der Musik und wegen der einfachen Ausflüge in den Regenwald El Yunque und auf die Inseln Vieques und Culebra. Da Puerto Rico ein US-Außengebiet ist, brauchen US-Bürger keinen Reisepass, und die Währung ist der US-Dollar. Die Ferienunterkünfte reichen von Apartments in restaurierten Kolonialgebäuden bis zu Eigentumswohnungen direkt am Strand und Familienhäusern nahe dem Sand.
Old San Juan passt zu Reisenden, die Geschichte direkt vor der Tür haben möchten: Von Apartments in Kolonialgebäuden aus liegen die Festungen, Plätze, Museen und die Kreuzfahrtanleger in Gehweite, auch wenn die Straßen stellenweise steil sind und die Nächte lebhaft sein können. Condado, rund 3 Kilometer (2 Meilen) östlich entlang der Ashford Avenue, hat Strandhotels, Eigentumswohnungen und Geschäfte zwischen dem Atlantik und der Condado-Lagune, eine gute Wahl für Paare und Erstbesucher, die sowohl den Strand als auch einen schnellen Weg in die Altstadt möchten.
Ocean Park gleich nebenan ist ein ruhigeres Wohnviertel mit Häusern und kleinen Gästehäusern an einem langen Strand, beliebt bei Familien und für längere Aufenthalte. Santurce im Landesinneren ist das Viertel für Kunst und Nachtleben, mit Museen und dem Marktplatz, der als La Placita bekannt ist. Isla Verde in Carolina bietet Eigentumswohnungen in Hochhäusern an einem breiten Strand wenige Minuten vom Flughafen, praktisch für kurze Reisen und frühe Flüge. Nach dem Gesetz über die Zimmersteuer in Puerto Rico müssen Vermietungen von weniger als 90 Tagen bei der Puerto Rico Tourism Company registriert sein; prüfen Sie vor dem Buchen die aktuellen Regeln.
Old San Juan nimmt das westliche Ende der Isleta de San Juan ein, die durch Brücken und einen Damm mit der Hauptinsel verbunden ist. Seine engen Gassen sind mit blauen Pflastersteinen aus Hochofenschlacke gepflastert, die der Überlieferung nach als Ballast auf spanischen Schiffen hierherkamen, und viele seiner pastellfarbenen Gebäude stammen aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. In der Kathedrale befindet sich das Grab von Juan Ponce de León, und die kleine Capilla del Cristo steht am Ende der Calle del Cristo.
Die Festungen werden vom U.S. National Park Service als San Juan National Historic Site verwaltet. Das 1539 begonnene Castillo San Felipe del Morro bewacht die Hafeneinfahrt und wurde rund 250 Jahre lang repariert und erweitert. Das Castillo San Cristóbal, größtenteils zwischen 1634 und 1790 erbaut, verteidigte die Stadt gegen Angriffe von Land. Stadtmauern von rund 6 Metern (20 Fuß) Dicke umschließen noch einen großen Teil des Viertels, und das Tor San Juan öffnet sich auf den Paseo de la Princesa, eine Promenade an der Bucht.
Die Strände San Juans liegen am Atlantik und ziehen sich östlich der Altstadt fast ohne Unterbrechung hin. El Escambrón, nahe dem Fortín de San Gerónimo in Puerta de Tierra, ist ein öffentlicher Strand nahe der Altstadt. Der Strand von Condado liegt vor den Hotels an der Ashford Avenue, und die Condado-Lagune dahinter hat ruhigeres, geschütztes Wasser. Ocean Park hat einen langen, breiten Strand mit Nachbarschaftsatmosphäre, und der Strand von Isla Verde erstreckt sich vor Eigentumswohnungen und Resorts neben dem Flughafen.
Weiter östlich, hinter der Torrecilla-Lagune, verbindet Piñones in der Gemeinde Loíza Strände, einen staatlichen Mangrovenwald und die Imbisskioske einer afro-puerto-ricanischen Gemeinschaft am Straßenrand. Der Atlantik kann vor allem im Winter starke Wellen und Strömungen bringen; schwimmen Sie daher dort, wo das Wasser ruhiger ist, beachten Sie die Flaggen der Rettungsschwimmer, wo es welche gibt, und erkundigen Sie sich vor Ort nach den Bedingungen, bevor Sie ins Wasser gehen.
Als die Europäer 1493 ankamen, lebten hier die Taíno. Juan Ponce de León gründete 1508 die erste Siedlung, Caparra, die bald auf die kleine Insel verlegt wurde, aus der die Stadt hervorging, und 1521 offiziell den Namen Ciudad de Puerto Rico de San Juan Bautista erhielt. Mit der Zeit vertauschten sich die Namen: Die Insel wurde zu Puerto Rico und die Stadt zu San Juan.
Als Tor für die spanische Schifffahrt wurde San Juan viele Male angegriffen: El Morro schlug 1595 Francis Drake zurück, der Earl of Cumberland nahm die Stadt 1598 kurzzeitig ein, niederländische Truppen brannten sie 1625 nieder, und 1797 scheiterte eine britische Belagerung. Nach dem Krieg von 1898 übernahmen die Vereinigten Staaten die Kontrolle. Spanisch und Englisch sind Amtssprachen, im Alltag wird Spanisch gesprochen. Die Kultur der Stadt zeigt sich in ihren Museen, darunter das Museo de Arte de Puerto Rico in Santurce, auf den Plätzen der Altstadt und in der Musik und dem Essen von Vierteln wie Santurce und Piñones.
Der El Yunque National Forest, rund 40 Kilometer östlich der Stadt in der Sierra de Luquillo, ist seit 1903 ein Waldreservat des Bundes, wird heute vom U.S. Forest Service verwaltet und ist der einzige tropische Regenwald im National Forest System der USA. Wege führen zu Bächen, Wasserfällen und Aussichtstürmen, und der Wald, 1976 als UNESCO-Biosphärenreservat ausgewiesen, ist die Heimat der vom Aussterben bedrohten Puerto-Rico-Amazone. Straßen und Wege können nach starkem Regen gesperrt werden; prüfen Sie daher die Bedingungen, bevor Sie hinfahren.
Die Inseln Vieques und Culebra liegen vor der Ostküste und sind mit der Fähre ab Ceiba oder mit kurzen Flügen ab San Juan erreichbar. Auf Vieques zog die U.S. Navy 2003 ab, und ein großer Teil ihres früheren Geländes ist heute ein nationales Wildschutzgebiet; die Mosquito Bay leuchtet nachts dank mikroskopisch kleiner Organismen im Wasser. Culebra ist für den Flamenco Beach bekannt, einen etwa eine Meile langen hufeisenförmigen Bogen aus weißem Sand neben einem nationalen Wildschutzgebiet. Beide Inseln sind mindestens eine Übernachtung wert.
Der internationale Flughafen Luis Muñoz Marín (SJU) liegt in Isla Verde in der Gemeinde Carolina, rund 13 Kilometer (8 Meilen) von Old San Juan entfernt; die Fahrt nach Condado oder in die Altstadt dauert je nach Verkehr meist 15 bis 30 Minuten. Der kleinere Flughafen Fernando Luis Ribas Dominicci (SIG) in Isla Grande dient der allgemeinen Luftfahrt und einigen Flügen nach Vieques und Culebra. Kreuzfahrtschiffe legen an Anlegern in Old San Juan an.
US-Bürger brauchen für die Reise vom Festland keinen Reisepass, und für andere Besucher gelten dieselben Einreiseregeln wie für die Vereinigten Staaten. Old San Juan erkundet man am besten zu Fuß, und Taxis und Fahrdienste verbinden die wichtigsten Viertel. Ein Mietwagen ist der einfachste Weg nach El Yunque, an die Ostküste und zum Fährterminal in Ceiba, doch in der Altstadt gibt es nur begrenzt Parkplätze, und im Großraum kann der Verkehr zur Hauptverkehrszeit dicht sein.
San Juan hat ein tropisches Monsunklima, das ganze Jahr über warm, mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 27 °C (81 °F). Der Regen verteilt sich über das Jahr und beträgt im Durchschnitt etwa 1.430 Millimeter (56 Zoll), fällt aber oft in kurzen Schauern zwischen sonnigen Abschnitten; Januar bis März sind die trockensten Monate. Temperaturen von 32 °C (90 °F) oder mehr sind in den feuchten Sommermonaten am häufigsten.
Der Winter von Dezember bis April bringt etwas kühleres, trockeneres Wetter und die Hauptreisezeit; Ferienunterkünfte in Old San Juan und Condado bucht man rund um die Feiertage daher am besten früh. Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November; Hurrikan Maria richtete im September 2017 auf der ganzen Insel weitreichende Schäden an, daher sollten Reisende im Spätsommer und Herbst die offiziellen Vorhersagen verfolgen. Wellen von Saharastaub können im Sommer einen dunstigen Himmel bringen, was Menschen mit Atemwegserkrankungen zu schaffen machen kann.
US-Bürger und Personen mit dauerhaftem Aufenthaltsrecht in den USA brauchen keinen Reisepass, da Puerto Rico ein US-Außengebiet ist; für Inlandsflüge wird ein gültiger amtlicher Ausweis verwendet. Für Besucher mit anderer Staatsangehörigkeit gelten dieselben Einreiseregeln wie für die Vereinigten Staaten; wer ein US-Visum braucht, braucht es also auch für Puerto Rico.
Old San Juan ist am besten für Geschichte und Spaziergänge, Condado für Strandhotels und Eigentumswohnungen nahe der Altstadt, Ocean Park für einen ruhigeren Strand in einem Wohnviertel und Isla Verde für Eigentumswohnungen an einem breiten Strand nahe dem Flughafen. Santurce passt zu Reisenden, die sich für Kunst, Musik und Nachtleben interessieren.
Der internationale Flughafen Luis Muñoz Marín (SJU) liegt in Isla Verde, rund 13 Kilometer (8 Meilen) von Old San Juan entfernt. Die Fahrt dauert je nach Verkehr meist 15 bis 30 Minuten, und die Strandhotels und Eigentumswohnungen von Isla Verde sind nur wenige Minuten vom Terminal entfernt.
Dezember bis April bietet etwas kühleres, trockeneres Wetter und ist die beliebteste Zeit; buchen Sie rund um die Feiertage daher früh. Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November. Januar bis März sind meist die trockensten Monate, während der Sommer heißer und feuchter ist.
Drei bis vier Tage reichen für Old San Juan, seine Festungen und einen Strandtag in Condado oder Isla Verde. Planen Sie einen weiteren Tag für El Yunque ein und zwei oder mehr für Vieques oder Culebra, wenn Sie Inselstrände und die Mosquito Bay erleben möchten. Ein längerer Aufenthalt in einer Ferienwohnung lässt Sie in einem Viertel heimisch werden.
Ja. Der El Yunque National Forest liegt rund 40 Kilometer östlich der Stadt und ist mit dem Auto ein einfacher Tagesausflug. Er ist der einzige tropische Regenwald im National Forest System der USA, mit Wanderwegen, Wasserfällen und Aussichtstürmen. Prüfen Sie vor der Fahrt den Zustand von Straßen und Wegen, besonders nach starkem Regen.
In Puerto Rico zahlt man mit dem US-Dollar. Kreditkarten werden in Hotels, Restaurants und Geschäften weithin akzeptiert, und Geldautomaten gibt es in San Juan viele, doch für kleine Einkäufe, Imbisskioske und Märkte ist etwas Bargeld nützlich.
Ja. Nach dem Gesetz über die Zimmerbelegungssteuer in Puerto Rico, Gesetz Nr. 272 von 2003, gelten Vermietungen von weniger als 90 Tagen als Beherbergung, die der Zimmersteuer unterliegt, und Eigentümer müssen sich bei der Puerto Rico Tourism Company registrieren. Buchungsplattformen müssen als Vermittler von Gastgebern verlangen, sich vor dem Inserieren zu registrieren. Die Regeln können sich ändern; prüfen Sie daher die aktuellen Regeln.
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