Philipsburg ist die Hauptstadt von Sint Maarten, der niederländischen Hälfte einer Insel, die es sich mit dem französischen Saint-Martin teilt. Dieser Guide behandelt beide Seiten. Die Insel liegt im Norden der Kleinen Antillen, südlich von Anguilla und nordwestlich von Saint-Barthélemy. Ihre rund 87 Quadratkilometer sind seit dem Vertrag von Concordia von 1648 zwischen Frankreich und den Niederlanden geteilt; an den Straßen über die Grenze gibt es keine Kontrollstellen.
Zwei Kulturen treffen auf kleinem Raum zusammen. Im niederländischen Süden liegen der Hauptflughafen, der Kreuzfahrthafen und die Strandpromenade von Philipsburg sowie das belebte Gebiet Simpson Bay, wo Ferienwohnungen in Wohnanlagen, Apartments und Villen die Lagune und die Strände säumen. Der französische Norden ist ruhiger und weitläufiger, mit dem Hafenort Marigot, der Restaurantstraße am Wasser in Grand Case und dem langen Strandbogen von Orient Bay. Viele Besucher wohnen auf einer Seite und gehen auf der anderen baden, essen und einkaufen. Damit passt die Insel gut zu Paaren, Familien und Gruppen, die Abwechslung ohne lange Fahrten suchen.
Simpson Bay auf dem Landstreifen zwischen dem Princess Juliana International Airport und der großen Lagune der Insel ist der praktischste Standort auf der niederländischen Seite: Ferienwohnungen in Wohnanlagen, Apartments und Villen nahe Stränden, Yachthäfen und Restaurants und nur wenige Minuten vom Terminal entfernt. Gleich westlich ist Maho eher lebhaft als erholsam, denn Düsenflugzeuge landen direkt über seinem kleinen Strand.
Philipsburg eignet sich für kürzere Aufenthalte und Reisende, die zu Fuß zur Great Bay, zur Strandpromenade und zu den Geschäften gelangen möchten. An Kreuzfahrttagen wird es allerdings voll. Auf der französischen Seite ist Grand Case ein Küstenort mit langem Strand und einer etwa eine Meile langen Hauptstraße voller Lokale. Orient Bay an der Ostküste bietet Apartments direkt am Strand und beständige Brisen für Wassersport. Terres Basses, die Halbinsel an der Westspitze, ist ein Gebiet mit großzügigen privaten Villen für Familien und Gruppen, die Wert auf Privatsphäre legen.
Der arawakische Name der Insel, Oualichi, wird gewöhnlich als „Insel der Frauen“ übersetzt; die Kalinago nannten sie Soualiga, „Land des Salzes“. Die Niederländer bauten 1631 das Fort Amsterdam oberhalb der Great Bay, um ihre Salinen zu schützen. Zwei Jahre später eroberte jedoch Spanien die Insel. Peter Stuyvesant, der spätere Gouverneur von Nieuw Amsterdam, verlor 1644 bei dem Versuch, sie zurückzuerobern, sein Bein. Nach dem Abzug der Spanier unterzeichneten Frankreich und die Niederlande am 23. März 1648 auf dem Mount Concordia den Vertrag von Concordia, der die Insel teilte. Die Grenze änderte sich vielfach, bevor sie 1816 festgelegt wurde; einige Einzelheiten rund um Oyster Pond wurden erst 2023 endgültig geregelt.
Philipsburg wurde im 18. Jahrhundert von dem in Schottland geborenen John Philips zwischen Great Bay und Great Salt Pond angelegt, wuchs als Handelsort und wurde 1939 zum Freihafen erklärt. Frankreich schaffte die Sklaverei 1848 ab. Versklavte Menschen auf der niederländischen Seite, die damit drohten, die Grenze zu überqueren, errangen kurz darauf vor Ort ihre Freiheit, obwohl die Sklaverei nach niederländischem Recht erst 1863 endete.
Die Insel hat rund 37 Strände, und nach der Strandpolitik Sint Maartens müssen sie für alle nutzbar bleiben. Great Bay zieht sich im Bogen vor Philipsburg entlang, Simpson Bay ist lang und sandig, und am Maho Beach fliegen Maschinen im Landeanflug nur wenige Dutzend Meter über den Sand. Der Triebwerksstrahl startender Flugzeuge ist tatsächlich gefährlich. Beachten Sie daher die Warnschilder und halten Sie viel Abstand vom Zaun an der Start- und Landebahn.
Auf der französischen Seite ist Orient Bay einer der beliebtesten Strände der Insel, mit einem FKK-Abschnitt am südlichen Ende. Grand Case hat einen langen Sandstrand direkt vor dem Ort. Die vorgelagerte Insel Pinel, eine kurze Bootsfahrt von Cul-de-Sac entfernt, gehört zum nationalen Naturschutzgebiet Saint-Martin, das 1998 zum Schutz von Riffen, Seegraswiesen, Mangroven und kleinen Inseln vor der Nordostküste geschaffen wurde. Im Landesinneren führen Wanderwege durch Trockenwald zum Pic Paradis, mit 424 Metern der höchste Punkt der Insel.
Über die Grenze fahren Sie einfach auf der Straße weiter, und der Unterschied gehört zum Reiz der Insel. Auf der niederländischen Seite sind Niederländisch und Englisch Amtssprachen, wobei man überall Englisch hört. Hier liegen die Kasinos, die großen Yachthäfen und ein großer Teil des Nachtlebens. Auf der französischen Seite gelten der Euro, französische Straßenschilder und französisches Recht, obwohl der örtliche Präfekt den Alltag dort als im Wesentlichen englischsprachig beschrieben hat. Die Hauptstadt Marigot liegt an einer Bucht unterhalb der Mauern von Fort Louis, das 1789 zum Schutz der Lagerhäuser des Hafens gebaut wurde.
Die Inselküche verbindet kreolische, französische und westindische Traditionen. Ein Gericht, das viele Inselbewohner als ihr eigenes betrachten, sind Flügelschnecken in einer kräftigen Brühe mit Teigklößchen. Hier leben Menschen aus mehr als 70 Ländern; deshalb sind auch Spanisch, Papiamento und Französisch-Kreolisch verbreitet. Die jährliche Regatta Sint Maartens, die an einigen Tagen Anfang März stattfindet, füllt die Buchten mit Regattayachten.
Der Princess Juliana International Airport (SXM) liegt auf der niederländischen Seite neben der Simpson-Bay-Lagune und empfängt Flüge aus Nordamerika, Europa und der Karibik. Sein Terminal wurde 2017 durch Hurrikan Irma schwer beschädigt, wieder aufgebaut und im November 2024 offiziell erneut in Betrieb genommen. SXM ist außerdem der Ausgangspunkt für kurze Flüge nach Anguilla, Saba, Saint-Barthélemy und Sint Eustatius. Der kleinere Flughafen Grand Case-L'Espérance (SFG) auf der französischen Seite bedient Regionalflüge, hauptsächlich nach Guadeloupe und Saint-Barthélemy.
Die Entfernungen sind kurz, zwischen den wichtigsten Gebieten oft 15 bis 30 Autominuten. Rund um Philipsburg, Simpson Bay und Marigot kann der Verkehr zur Hauptverkehrszeit und an Kreuzfahrttagen jedoch stocken. Es gilt Rechtsverkehr. Kleinbusse fahren auf den Hauptstraßen, und Taxis sind leicht zu finden; am einfachsten erkundet man beide Seiten allerdings mit einem Mietwagen. Fähren verbinden Marigot mit Anguilla, und bei dieser Überfahrt werden die Reisepässe kontrolliert.
Auf St. Martin ist es das ganze Jahr über warm, mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 27 Grad Celsius und beständigen Passatwinden aus Ost und Nordost. Die trockensten Monate sind ungefähr Januar bis April. Zusammen mit Dezember bilden sie die Hauptsaison, daher sollten Sie Ferienunterkünfte für den Winter möglichst früh buchen. Regen fällt vor allem von August bis Dezember, häufig in kurzen, heftigen Schauern. Das Meer ist etwa im Oktober am wärmsten.
Die atlantische Hurrikansaison von Juni bis November hat die jüngere Geschichte der Insel geprägt: Hurrikan Luis 1995 und Hurrikan Irma, der am 6. September 2017 als Sturm der Kategorie 5 auf die Insel traf, verursachten schwere Schäden. Der Wiederaufbau nach Irma dauerte Jahre. Stürme sind von August bis Oktober am häufigsten; für einen Aufenthalt in diesen Monaten lohnen sich daher eine Reiseversicherung und flexible Reisedaten. Spätfrühling und Frühsommer bieten einen guten Kompromiss mit warmem Wasser, langen Tagen und weniger Besuchern als in der winterlichen Hauptsaison.
Es ist eine Insel mit zwei Ländern. Der Norden ist Saint-Martin, ein französisches Überseegebiet mit dem Status einer Collectivité, und der Süden Sint Maarten, ein Land innerhalb des Königreichs der Niederlande. Die beiden Seiten teilen sich die Insel seit 1648, und Sie können ohne Grenzkontrolle frei zwischen ihnen fahren.
Die niederländische Seite passt zu Reisenden, die den Flughafen in der Nähe, Nachtleben, Yachthäfen und eine große Auswahl an Ferienwohnungen in Wohnanlagen rund um Simpson Bay suchen. Die französische Seite eignet sich für einen ruhigeren, entspannteren Aufenthalt, mit Grand Case zum Essen und Orient Bay für das Strandleben. Weil die Insel klein ist, lässt sich von beiden Seiten aus die ganze Insel erkunden.
Auf der französischen Seite gilt der Euro. Auf der niederländischen Seite wird seit dem 31. März 2025 der Karibische Gulden (XCG) verwendet, der den Niederländische-Antillen-Gulden ablöste. US-Dollar werden auf beiden Seiten weithin akzeptiert, besonders in Touristengebieten; Kartenzahlung ist ebenfalls verbreitet.
Dezember bis April ist die trockenste und belebteste Zeit, mit beständigen Brisen und der höchsten Nachfrage nach Ferienunterkünften. Von August bis Dezember regnet es häufiger, und die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November. Mai bis Juli bieten oft warmes Wasser und weniger Andrang.
Mit dem Auto erkunden Sie am einfachsten beide Seiten, erreichen ruhigere Strände und gelangen zu Villen in den Hügeln. Wenn Sie in Simpson Bay, Philipsburg oder Grand Case wohnen, kommen Sie mit Taxis, Kleinbussen und zu Fuß zurecht. Rechnen Sie aber rund um die größeren Orte mit Verkehr. Es gilt Rechtsverkehr.
Der Princess Juliana International Airport (SXM) liegt auf der niederländischen Westseite, wenige Minuten von Simpson Bay und Maho entfernt. Philipsburg und Marigot sind etwa 20 bis 30 Autominuten entfernt, Grand Case und Orient Bay je nach Verkehr etwas weiter.
Ja. Maho Beach liegt am Ende der Hauptlandebahn, und landende Flugzeuge überqueren den Sand in geringer Höhe, was täglich Flugzeugbeobachter anzieht. Der Triebwerksstrahl startender Maschinen kann Sand, Gegenstände und Menschen fortschleudern. Beachten Sie daher die Warnschilder und stellen Sie sich niemals hinter den Zaun am Ende der Startbahn.
Mit KI-Unterstützung recherchiert und geschrieben, dann anhand der unten genannten Quellen geprüft. Zuletzt geprüft am .