Gustavia ist die Hauptstadt und der Hafenort von St. Barth, der kleinen französischen Insel in der nordöstlichen Karibik, und dieser Guide behandelt die ganze Insel. Saint-Barthélemy, so der offizielle Name, liegt rund 30 Kilometer südöstlich von St. Martin und umfasst nur etwa 25 Quadratkilometer steiler Vulkanhügel, umgeben von flachen Riffen und rund zwei Dutzend Buchten, die meisten davon „Anse“ genannt.
Die Insel hat eine ungewöhnliche Geschichte: Fast ein Jahrhundert lang war sie eine schwedische Kolonie, und Gustavia trägt noch immer den Namen von König Gustav III., dazu einige Festungen und Steinbauten aus der Schwedenzeit sowie ein in der schwedischen Epoche angelegtes Straßenraster. Heute ist St. Barth ein französisches Überseegebiet mit dem Status einer Collectivité d’outre-mer und hat den Ruf eines exklusiven Reiseziels, und die meisten Besucher wohnen in privaten Villen, die über die Hügel verteilt sind, neben einer kleineren Zahl von Apartments und Cottages. Gustavia passt zu Reisenden, die Restaurants und Hafen zu Fuß erreichen möchten, Saint-Jean und Flamands zu Familien, bei denen der Strand im Mittelpunkt steht, und der ruhigere Osten um Grand Cul-de-Sac und Lorient zu allen, die Platz und Wassersport suchen.
Die meisten Unterkünfte auf St. Barth sind private Villen, von denen mehrere Hundert zur Miete stehen, vom kompakten Cottage bis zum großen Haus am Hang mit Pool. Gustavia rund um seinen U-förmigen Hafen eignet sich für Paare und kurze Aufenthalte: Restaurants, Boutiquen, der Fähranleger und Shell Beach sind alle zu Fuß erreichbar, auch wenn der Ort im Winter belebt ist, wenn sich Jachten im Hafen drängen.
Saint-Jean in der Inselmitte neben dem Flughafen hat einen geschwungenen Strand, der sich für Wassersport eignet, und ist ein praktischer Standort für Familien. An der Nordküste hat Flamands einen sehr breiten Sandstrand, mit der geschützten Petite Anse gleich dahinter, die bei einheimischen Kindern beliebt ist. Im Osten liegt Grand Cul-de-Sac an einer flachen Lagune mit Wassersporteinrichtungen, und das nahe Lorient hat einen langen, schattigen und ruhigeren Strand. Der zerklüftete Südosten um Toiny und die Hügel von Vitet sind am abgeschiedensten, mit Villen für Reisende, die Privatsphäre suchen und denen das Autofahren nichts ausmacht.
Kolumbus sichtete die Insel 1493, und frühere indigene Besucher sollen sie Ouanalao genannt haben, doch der Mangel an Süßwasser und der karge Boden schreckten von einer dauerhaften Besiedlung ab. Französische Kolonisten kamen 1648, und die Insel wechselte zwischen französischer und britischer Herrschaft, bis Ludwig XVI. sie 1784 im Tausch gegen Handelsrechte in Göteborg an Schweden abtrat. Die Schweden benannten den Hafen, damals Le Carénage genannt, zu Ehren Gustavs III. um und machten ihn zum Freihafen, der in den Kriegen des späten 18. Jahrhunderts durch den Handel aufblühte.
Ein Hurrikan 1850 und ein Brand 1852 trafen die Wirtschaft schwer, und nach einem Referendum 1877 gab Schweden die Insel 1878 an Frankreich zurück. Spuren sind geblieben: die drei Kronen im Wappen der Insel, die Ruinen von Fort Gustav beim Leuchtturm und von Fort Karl oberhalb von Shell Beach, die steinerne anglikanische Kirche von 1855 und das Territorialmuseum im alten Wall House auf La Pointe.
St. Barth hat rund 22 öffentliche Strände, von denen etwa 15 zum Baden geeignet sind, verteilt auf die ruhigere Leeseite und die Luvseite, wo manche Buchten durch Hügel und Riffe geschützt sind. Shell Beach, auch Anse de Grand Galet, liegt am Rand von Gustavia und ist mit kleinen Muscheln übersät. Anse du Gouverneur und Anse de Grande Saline an der Südküste sind breit und unbebaut, und die sumpfigen Salzteiche hinter Saline ziehen Vögel an. Anse du Colombier im Nordwesten ist nur zu Fuß oder per Boot erreichbar.
Auf der Luvseite eignet sich Grand Cul-de-Sac gut für Wassersport-Anfänger, während Anse Toiny starke Strömungen hat und nur für erfahrene Surfer geeignet ist. Ein großer Teil der Küste liegt im Meeresnaturschutzgebiet der Insel, mehr als 1.000 Hektar in fünf Zonen, die Korallenriffe, Seegraswiesen und Meeresschildkröten schützen; Ankern ist im Schutzgebiet verboten, und in Buchten wie Colombier gibt es Festmacherbojen.
Die Bewohner von St. Barth, die Saint-Barthélemois, sind französische Staatsbürger, und viele stammen von frühen Siedlern aus der Normandie, der Bretagne, dem Poitou und anderen Regionen Westfrankreichs ab. Französisch ist die Amtssprache, doch die Insel hat auch eigene Umgangssprachen, darunter ein örtliches Patois, ein Kreolisch und eine Form des Englischen, die in Gustavia seit Langem gesprochen wird; in den meisten Hotels und Restaurants versteht man Englisch. Im Dorf Corossol pflegen die Bewohner die Tradition, Hüte und Taschen aus Palmwedeln zu flechten.
Der Kalender umfasst ein Musikfestival im Januar, einen Karneval in den Wochen vor der Fastenzeit, der am Aschermittwoch mit der symbolischen Verbrennung von Vaval, dem Karnevalskönig, an Shell Beach endet, und ein Fest von Gustavia im August. An Allerheiligen, dem 1. November, werden abends auf der ganzen Insel Hunderte Kerzen angezündet. Die Währung ist der Euro, und wie im französischen Mutterland folgen Geschäfte und Restaurants französischen Gepflogenheiten, einschließlich langer Mittagspausen.
Der Flughafen Gustaf III (SBH), auch Flughafen Rémy de Haenen genannt, in Saint-Jean hat eine nur rund 646 Meter lange Piste, die am Strand endet; er nimmt daher nur kleine Flugzeuge mit bis zu etwa 19 Passagieren auf, und Piloten brauchen für die Landung dort eine besondere Schulung. Die meisten Reisenden steigen am Princess Juliana International Airport (SXM) auf St. Martin um, nur einen kurzen Flug entfernt, oder auf Guadeloupe und anderen Nachbarinseln. Mehrere Fährverbindungen setzen ebenfalls von St. Martin über, mit Abfahrt in Marigot, Simpson Bay und Philipsburg.
Auf der Insel sind die Straßen schmal, steil und kurvenreich, und Parkplätze in Gustavia und Saint-Jean sind knapp, weshalb kleine Autos beliebt sind. Es herrscht Rechtsverkehr. Ein Mietwagen ist der übliche Weg zu Villen und Stränden, da der öffentliche Verkehr sehr begrenzt ist, und für Abende kann man Taxis bestellen. Die Entfernungen sind kurz: Der größte Teil der Insel liegt höchstens etwa 15 bis 20 Autominuten von Gustavia entfernt.
St. Barth ist die meiste Zeit des Jahres sonnig und für eine Karibikinsel recht trocken, mit Durchschnittstemperaturen um 25 Grad Celsius und Tageshöchstwerten von bis zu etwa 32 Grad. Die Passatwinde halten die Luftfeuchtigkeit in Grenzen. Die Ostseite der Insel ist grüner und feuchter als der Westen, und der durchschnittliche Niederschlag liegt bei rund 1.000 Millimetern pro Jahr. Dezember bis April ist die Trockenzeit und die touristische Hauptsaison, in der Villen weit im Voraus gebucht werden, besonders über Weihnachten und Neujahr.
Mai bis November ist die wärmere, regenreichere Jahreszeit und überschneidet sich mit der atlantischen Hurrikansaison, die von Juni bis November dauert. Hurrikan Irma traf die Insel im September 2017 und richtete schwere Schäden an, doch sie erholte sich schnell: Verkehr und Stromversorgung waren Anfang 2018 weitgehend wiederhergestellt. Wale und Delfine sind während ihrer Wanderung etwa von Dezember bis Mai vor der Küste zu sehen, und der Frühling ist eine gute Zeit für ruhige See und mehr freie Unterkünfte.
Die meisten Besucher fliegen zum Princess Juliana International Airport (SXM) auf St. Martin und nehmen einen kurzen Anschlussflug zum Flughafen Gustaf III (SBH) oder eine Fähre ab Marigot, Simpson Bay oder Philipsburg. Kleine Maschinen fliegen auch von Guadeloupe und anderen Nachbarinseln ein, da die Piste nur kleine Flugzeuge aufnehmen kann.
Gustavia passt zu Paaren, die Restaurants, Geschäfte und den Hafen zu Fuß erreichen möchten. Saint-Jean und Flamands eignen sich für Familien, bei denen der Strand im Mittelpunkt steht, während Grand Cul-de-Sac und Lorient auf der Ostseite ruhiger sind, mit Wassersport in der Nähe. Die meisten Unterkünfte sind private Villen, daher zählen Aussicht und Pool oft mehr als die genaue Lage.
Dezember bis April ist die Trockenzeit und die belebteste Zeit, besonders über Weihnachten und Neujahr, wenn Villen weit im Voraus gebucht werden. Mai bis November ist wärmer und regenreicher, und die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November. April, Mai und der Frühsommer bringen oft ruhige See und mehr freie Unterkünfte.
Ja. Die Insel hat rund 22 öffentliche Strände, von denen etwa 15 gut zum Baden geeignet sind. Manche, wie Anse du Colombier, sind nur zu Fuß oder per Boot erreichbar, und Anse Toiny hat starke Strömungen und eignet sich nur für erfahrene Surfer; prüfen Sie daher vor dem Baden die Bedingungen.
In den meisten Fällen ja. Der öffentliche Verkehr ist sehr begrenzt, und die Villen verteilen sich über steile Hügel, daher ist ein kleiner Mietwagen die übliche Wahl. Die Straßen sind schmal und kurvenreich, und in Gustavia und Saint-Jean sind Parkplätze knapp. Es herrscht Rechtsverkehr, und für Abende kann man Taxis bestellen.
St. Barth gehört zu Frankreich und verwendet den Euro. US-Dollar werden in Geschäften und Restaurants oft akzeptiert, und Karten sind weit verbreitet, doch die Preise werden in Euro festgelegt, und das Wechselgeld kann in Euro herausgegeben werden.
Frankreich gab die Insel 1784 im Tausch an Schweden, und die Schweden benannten ihren Hafenort nach König Gustav III. und machten ihn zum Freihafen. Nach einem Referendum gab Schweden die Insel 1878 an Frankreich zurück, doch der Name, die drei Kronen im Wappen und mehrere Festungen aus der Schwedenzeit sind geblieben.
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