Santa Bárbara de Samaná, meist einfach Samaná genannt, ist die an der Bucht gelegene Hauptstadt der Provinz Samaná am Südufer der Halbinsel Samaná. Hier fallen grüne Hügel zu einer weiten, geschützten Bucht ab. Jeden Winter macht die Bucht Samaná zu einem der bekanntesten Orte der Karibik für die Beobachtung von Buckelwalen, die zwischen Januar und März aus dem Nordatlantik eintreffen, und im Ort legen die meisten Walbeobachtungsboote ab.
Neben den Walen ist Samaná ein praktischer Ausgangspunkt für die ganze Halbinsel: Boote fahren zur kleinen Insel Cayo Levantado und zu den Kalksteinhügeln und Mangroven des Nationalparks Los Haitises, der Wasserfall El Limón ist eine kurze Fahrt entfernt, und die Strände von Las Galeras und Las Terrenas sind leicht zu erreichen. Die Ferienunterkünfte reichen von Apartments nahe dem Ufer bis zu Villen an den Hängen mit weitem Blick über die Bucht.
Der Ort selbst, entlang der Bucht und in den Straßen gleich dahinter, passt zu Reisenden, die zu Fuß zum Hafen für Wal- und Inselausflüge, zum Markt und zu einheimischen Restaurants gehen möchten. Die Apartments hier sind eher praktisch als strandnah, denn der Ort liegt an der Bucht und nicht an einem offenen Strand.
Der größte Teil von Samaná ist auf die Hügel der Sierra de Samaná gebaut, und an den Hängen über dem Ort stehen Villen und Häuser mit weitem Blick über die Bucht und ihre Inseln; dort ist ein Auto nützlich. Westlich des Ortes bietet eine Marina-Anlage an der Uferstraße Wohnungen in einer Wohnanlage und einen ruhigeren Aufenthalt, bei dem vieles vor Ort ist. Für den Strand vor der Haustür verbinden viele Besucher ein paar Nächte im Ort mit einem Aufenthalt in Las Galeras, El Limón oder Las Terrenas.
Jeden Winter wandern Buckelwale aus dem Nordatlantik in die warmen, geschützten Gewässer der Bucht von Samaná und der nahen Bänke vor der Küste, um zu balzen, sich zu paaren und ihre neugeborenen Kälber aufzuziehen. Das Gebiet gehört zum Meeressäugetier-Schutzgebiet der Silver- und Navidad-Bänke (Banco de la Plata und Banco de la Navidad), und das Umweltministerium eröffnet jedes Jahr eine offizielle Walbeobachtungssaison, die in der Regel von Mitte Januar bis Ende März dauert.
Die Ausflüge starten im Hafen des Ortes mit zugelassenen Anbietern, die bei den Walen Abstands- und Zeitregeln einhalten müssen. Im Februar ist auf dem Wasser meist am meisten los. Sichtungen sind nie garantiert, doch in der Saison kehren viele Boote zurück, nachdem sie Wale gesehen haben, die aus dem Wasser springen, mit der Fluke aufs Wasser schlagen oder mit ihren Kälbern schwimmen.
Cayo Levantado, eine kleine Insel eine kurze Bootsfahrt vom Hafen von Samaná entfernt, hat eine öffentliche Seite mit weißen Sandstränden zum Baden und Mittagessen, während der Rest der Insel von einem Hotel eingenommen wird. Sie wird auch Bacardi-Insel genannt, nach einem Rum-Werbespot, der dort in den 1970er-Jahren gedreht wurde.
Der Wasserfall El Limón liegt in den Hügeln nahe dem Dorf El Limón und ist zu Fuß oder zu Pferd über Waldwege erreichbar. Auf der anderen Seite der Bucht schützt der Nationalpark Los Haitises eine Landschaft aus dicht gedrängten Kalksteinhügeln, Mangrovenkanälen und Höhlen, die mit indigenen Felsmalereien und Petroglyphen geschmückt sind. Boote aus Samaná besuchen seine Höhlen und den Cayo de los Pájaros, eine kleine Insel, über der Fregattvögel und Pelikane kreisen.
Kolumbus legte im Januar 1493 am Ende seiner ersten Reise in der Bucht an; nach einem Gefecht mit den indigenen Ciguayo nannte er die Meeresbucht „Bucht der Pfeile“. Die Stadt Santa Bárbara de Samaná wurde 1756 von Familien von den Kanarischen Inseln gegründet und zu Ehren von Maria Barbara de Bragança, der Königin von Spanien, benannt.
1824, während der haitianischen Herrschaft über die Insel, lud Präsident Jean-Pierre Boyer freie Afroamerikaner ein, sich auf Hispaniola niederzulassen, und viele Familien machten Samaná zu ihrer Heimat. Ihre Nachkommen, bekannt als Samaná-Amerikaner, bewahrten über Generationen ihre protestantischen Kirchen und eine Varietät des Englischen. Der französische Maler Théodore Chassériau wurde 1819 in El Limón geboren.
Der internationale Flughafen Samaná El Catey (AZS) bei Sánchez liegt rund 40 Autominuten vom Ort entfernt und wird vor allem aus Kanada und Europa angeflogen. Arroyo Barril, ein kleiner Inlandsflughafen, liegt rund 10 Meilen entfernt. Von Santo Domingo und dem internationalen Flughafen Las Américas (SDQ) dauert die Fahrt über die Schnellstraße Santo Domingo–Samaná rund zweieinhalb bis drei Stunden.
Im Winter laufen Kreuzfahrtschiffe Samaná an und bringen ihre Passagiere mit Tenderbooten an Land. Im Ort sind Taxis, Guaguas (Sammel-Kleinbusse) und Motoconchos (Motorradtaxis) leicht zu finden. Mit dem Auto erreichen Sie El Limón, Las Galeras und Las Terrenas am einfachsten, während Bootsausflüge Cayo Levantado und Los Haitises abdecken.
Samaná hat ein feuchtes Tropenklima mit einer Durchschnittstemperatur um 26 °C und Meeresbrisen, die der Hitze die Spitze nehmen. Es gehört zu den feuchteren Gegenden des Landes und erhält im Durchschnitt über 2.000 Millimeter Regen im Jahr, was die Hügel grün hält; die Schauer sind meist kurz.
Januar bis März ist dank der Wale die Hauptsaison, und Unterkünfte nahe dem Hafen sind früh ausgebucht. Im Juli und August ist durch die Ferien dominikanischer Familien viel los. Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November, mit dem höchsten Risiko von August bis Oktober, daher sind in diesen Monaten flexible Pläne ratsam.
Die offizielle Walbeobachtungssaison in der Bucht von Samaná dauert meist von Mitte Januar bis Ende März und wird jedes Jahr vom Umweltministerium eröffnet. Im Februar ist in der Regel am meisten los, doch Wale können während der gesamten Saison beobachtet werden.
In drei bis fünf Tagen können Sie in der Saison eine Walbeobachtungstour unternehmen, Cayo Levantado besuchen, zum Wasserfall El Limón wandern und nach Los Haitises übersetzen. Hängen Sie ein paar Tage in Las Galeras oder Las Terrenas an, wenn Strände für Sie Vorrang haben.
Der Ort liegt an der Bucht und hat keinen eigenen langen Badestrand. Besucher baden auf Cayo Levantado, eine kurze Bootsfahrt entfernt, oder fahren zu den Stränden rund um El Limón, Las Galeras und Las Terrenas auf der Halbinsel.
Der internationale Flughafen Samaná El Catey (AZS) liegt rund 40 Autominuten entfernt. Vom internationalen Flughafen Las Américas (SDQ) in Santo Domingo sollten Sie auf der Straße etwa zweieinhalb bis drei Stunden einplanen.
Für die Buckelwale, die jeden Winter in der Bucht von Samaná zu sehen sind, die Insel Cayo Levantado, den Wasserfall El Limón, Bootsausflüge in den Nationalpark Los Haitises und die Geschichte seiner afroamerikanischen Gemeinschaft, die sich hier ab 1824 ansiedelte.
Ja. Walbeobachtungstouren, Badetage auf der Insel und der Ritt zum Wasserfall El Limón eignen sich alle für Familien mit älteren Kindern. Fragen Sie die Anbieter nach Schwimmwesten und dem Seegang, denn an windigen Tagen kann die Bucht kabbelig sein.
Im Ort kommen Sie mit Taxis und Motoconchos zurecht, und die Bootsausflüge starten im Hafen. Ein Auto lohnt sich für Villen an den Hängen und um El Limón, Las Galeras und Las Terrenas nach eigenem Zeitplan zu erkunden.
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