সান্তা বারবারা দে সামানা, সাধারণত শুধু সামানা নামে পরিচিত, সামানা উপদ্বীপের দক্ষিণ তীরে সামানা প্রদেশের উপসাগর-তীরের রাজধানী। এখানে সবুজ পাহাড় নেমে গেছে একটি প্রশস্ত, ঢেউ-বাতাসের আড়ালে থাকা উপসাগরে। প্রতি শীতে এই উপসাগর সামানাকে কুঁজো তিমি দেখার জন্য ক্যারিবিয়ানের সবচেয়ে পরিচিত জায়গাগুলোর একটি করে তোলে — তিমিরা জানুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে উত্তর আটলান্টিক থেকে আসে — আর তিমি দেখার বেশির ভাগ নৌকা ছাড়ে এই শহর থেকেই।
তিমির বাইরেও সামানা গোটা উপদ্বীপ ঘোরার একটি ব্যবহারিক ঘাঁটি: নৌকা যায় ছোট দ্বীপ কাইয়ো লেভান্তাদোতে এবং লস আইতিসেস জাতীয় উদ্যানের চুনাপাথরের টিলা ও ম্যানগ্রোভে, এল লিমোন জলপ্রপাত গাড়িতে অল্প পথ, আর লাস গালেরাস ও লাস তেরেনাসের সৈকত সহজেই নাগালে। ছুটির ভাড়াবাসার মধ্যে আছে সমুদ্রতীরের কাছের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে শুরু করে পাহাড়ের ঢালে উপসাগরের দূরবিস্তৃত দৃশ্যসহ ভিলা।
উপসাগরের ধার আর ঠিক পেছনের রাস্তাগুলো নিয়ে শহরটি সেই ভ্রমণকারীদের জন্য উপযুক্ত, যাঁরা তিমি ও দ্বীপ ভ্রমণের জন্য বন্দরে, বাজারে আর স্থানীয় রেস্তোরাঁয় হেঁটে যেতে চান। এখানকার অ্যাপার্টমেন্ট সৈকতঘেঁষা নয়, বরং ব্যবহারিক, কারণ শহরটি খোলা সৈকতের নয়, উপসাগরের মুখোমুখি।
সামানার বেশির ভাগটাই সিয়েরা দে সামানার পাহাড়ের ওপর গড়া, আর শহরের ওপরের ঢালে আছে উপসাগর ও তার দ্বীপগুলোর বিস্তৃত দৃশ্যসহ ভিলা ও বাড়ি; সেখানে গাড়ি কাজে লাগে। শহরের পশ্চিমে উপসাগরের সড়ক ধরে একটি মেরিনা প্রকল্পে আছে পৃথক মালিকানার ফ্ল্যাট এবং আরও নিরিবিলি, স্বয়ংসম্পূর্ণ থাকার ব্যবস্থা। দরজার সামনেই সৈকত চাইলে অনেক পর্যটক শহরে কয়েক রাত থাকার সঙ্গে লাস গালেরাস, এল লিমোন বা লাস তেরেনাসে থাকা মিলিয়ে নেন।
প্রতি শীতে উত্তর আটলান্টিকের কুঁজো তিমিরা সামানা উপসাগর ও কাছের সমুদ্রের অগভীর ব্যাংকগুলোর উষ্ণ, ঢেউ-বাতাসের আড়ালে থাকা পানিতে পরিযান করে প্রণয়, মিলন ও নবজাতক শাবক লালনপালনের জন্য। এলাকাটি বাঙ্কো দে লা প্লাতা ও বাঙ্কো দে লা নাভিদাদ সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী অভয়ারণ্যের অংশ, আর পরিবেশ মন্ত্রণালয় প্রতি বছর তিমি দেখার একটি আনুষ্ঠানিক মৌসুম চালু করে, যা সাধারণত জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে মার্চের শেষ পর্যন্ত চলে।
ভ্রমণ শুরু হয় শহরের বন্দর থেকে, অনুমতিপ্রাপ্ত পরিচালকদের সঙ্গে, যাঁদের তিমির চারপাশে দূরত্ব ও সময়ের নিয়ম মানতে হয়। পানিতে সাধারণত সবচেয়ে ব্যস্ত মাস ফেব্রুয়ারি। তিমি দেখা কখনো নিশ্চিত নয়, তবে মৌসুমে অনেক নৌকা ফেরে তিমিকে পানি থেকে লাফিয়ে উঠতে, লেজ আছড়াতে বা শাবকের সঙ্গে সাঁতরাতে দেখে।
সামানা বন্দর থেকে নৌকায় অল্প পথের ছোট দ্বীপ কাইয়ো লেভান্তাদোর একটি অংশ সবার জন্য উন্মুক্ত, যেখানে সাঁতার ও দুপুরের খাবারের জন্য সাদা বালুর সৈকত আছে, আর দ্বীপের বাকি অংশ একটি হোটেলের দখলে। সত্তরের দশকে সেখানে ধারণ করা একটি রামের বিজ্ঞাপনের সূত্রে একে বাকার্দি দ্বীপও বলা হয়।
এল লিমোন জলপ্রপাত এল লিমোন গ্রামের কাছের পাহাড়ে, যেখানে বনের পথ ধরে হেঁটে বা ঘোড়ায় চড়ে পৌঁছানো যায়। উপসাগরের ওপারে লস আইতিসেস জাতীয় উদ্যান সংরক্ষণ করে ঘনসন্নিবিষ্ট চুনাপাথরের টিলা, ম্যানগ্রোভের খাল এবং আদিবাসী চিত্রলিপি ও শিলাচিত্রে সাজানো গুহার এক ভূদৃশ্য। সামানা থেকে নৌকা যায় এর গুহাগুলোতে এবং কাইয়ো দে লস পাহারোসে, একটি ছোট দ্বীপ, যার মাথার ওপর চক্কর দেয় ফ্রিগেট পাখি ও গগনবেড়।
প্রথম সমুদ্রযাত্রার শেষে, 1493 সালের জানুয়ারিতে কলম্বাস এই উপসাগরে থামেন; আদিবাসী সিগুয়ায়ো জনগোষ্ঠীর সঙ্গে একটি সংঘর্ষের পর তিনি খাঁড়িটির নাম দেন তিরের উপসাগর। সান্তা বারবারা দে সামানা শহরটি প্রতিষ্ঠা করে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ থেকে আসা পরিবারগুলো, 1756 সালে, আর এর নাম রাখা হয় স্পেনের রানি ব্রাগাঞ্জার বারবারার সম্মানে।
1824 সালে, দ্বীপে হাইতীয় শাসনের সময়, প্রেসিডেন্ট জঁ-পিয়ের বোয়ায়ে মুক্ত আফ্রিকান আমেরিকানদের হিস্পানিওলায় বসতি গড়তে আমন্ত্রণ জানান, আর অনেক পরিবার সামানাকে তাদের ঘর করে নেয়। সামানা আমেরিকান নামে পরিচিত তাঁদের বংশধরেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম তাঁদের প্রোটেস্ট্যান্ট গির্জা ও ইংরেজির একটি রূপ ধরে রাখেন। ফরাসি চিত্রশিল্পী তেওদোর শাসেরিও 1819 সালে এল লিমোনে জন্মগ্রহণ করেন।
সানচেসের কাছের সামানা এল কাতেই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (AZS) শহর থেকে গাড়িতে প্রায় 40 মিনিটের পথ, আর এখানে ফ্লাইট আসে প্রধানত কানাডা ও ইউরোপ থেকে। ছোট অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দর আরোয়ো বারিল মোটামুটি 10 মাইল দূরে। সান্তো দোমিঙ্গো ও লাস আমেরিকাস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (SDQ) থেকে সান্তো দোমিঙ্গো–সামানা মহাসড়ক ধরে গাড়িতে প্রায় আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা লাগে।
শীতকালে ক্রুজ জাহাজ সামানায় নোঙর করে এবং ছোট নৌকায় যাত্রীদের তীরে নামায়। শহরের আশপাশে ট্যাক্সি, গুয়াগুয়া (যৌথভাবে চড়া মিনিবাস) ও মোতোকনচো (মোটরসাইকেল ট্যাক্সি) সহজেই পাওয়া যায়। এল লিমোন, লাস গালেরাস ও লাস তেরেনাসে যাওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায় গাড়ি, আর কাইয়ো লেভান্তাদো ও লস আইতিসেসের জন্য আছে নৌভ্রমণ।
সামানার জলবায়ু আর্দ্র ক্রান্তীয়, গড় তাপমাত্রা প্রায় 26 °C, আর সমুদ্রের হাওয়া গরমের তীব্রতা কমায়। এটি দেশের তুলনামূলক বৃষ্টিবহুল অংশগুলোর একটি, বছরে গড়ে 2,000 মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টি হয়, যা পাহাড়গুলোকে সবুজ রাখে; বৃষ্টি সাধারণত অল্পক্ষণের।
জানুয়ারি থেকে মার্চ তিমির টানে প্রধান মৌসুম, আর বন্দরের কাছের বাড়িগুলো আগেভাগেই ভরে যায়। জুলাই ও আগস্ট ডোমিনিকান পরিবারগুলোর ছুটিতে ব্যস্ত থাকে। আটলান্টিক হারিকেন মৌসুম জুন থেকে নভেম্বর পর্যন্ত, আর আগস্ট থেকে অক্টোবরে ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি, তাই ওই মাসগুলোতে পরিকল্পনা নমনীয় রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ।
সামানা উপসাগরে তিমি দেখার আনুষ্ঠানিক মৌসুম সাধারণত জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে মার্চের শেষ পর্যন্ত চলে, যা প্রতি বছর পরিবেশ মন্ত্রণালয় চালু করে। ফেব্রুয়ারি সাধারণত সবচেয়ে ব্যস্ত মাস, যদিও পুরো মৌসুম জুড়েই তিমি দেখা যেতে পারে।
তিন থেকে পাঁচ দিনে মৌসুম থাকলে তিমি দেখার একটি ভ্রমণ, কাইয়ো লেভান্তাদো ঘোরা, এল লিমোন জলপ্রপাতে হাঁটা এবং লস আইতিসেসে যাওয়া হয়ে যায়। সৈকত অগ্রাধিকার হলে লাস গালেরাস বা লাস তেরেনাসে আরও কয়েক দিন যোগ করুন।
শহরটি উপসাগরের মুখোমুখি, আর এর নিজস্ব কোনো দীর্ঘ সাঁতারের সৈকত নেই। পর্যটকেরা সাঁতার কাটেন নৌকায় অল্প পথের কাইয়ো লেভান্তাদোতে, অথবা গাড়িতে যান উপদ্বীপের এল লিমোন, লাস গালেরাস ও লাস তেরেনাসের আশপাশের সৈকতে।
সামানা এল কাতেই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (AZS) গাড়িতে প্রায় 40 মিনিটের পথ। সান্তো দোমিঙ্গোর লাস আমেরিকাস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (SDQ) থেকে সড়কপথে মোটামুটি আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা হাতে রাখুন।
প্রতি শীতে সামানা উপসাগরের কুঁজো তিমি, কাইয়ো লেভান্তাদো দ্বীপ, এল লিমোন জলপ্রপাত, লস আইতিসেস জাতীয় উদ্যানে নৌভ্রমণ এবং 1824 সাল থেকে এখানে বসতি গড়া আফ্রিকান আমেরিকান সম্প্রদায়ের ইতিহাস।
হ্যাঁ। তিমি দেখার ভ্রমণ, দ্বীপের সৈকতে একটি দিন আর ঘোড়ায় চড়ে এল লিমোন জলপ্রপাতে যাওয়া — সবই একটু বড় শিশুদের নিয়ে পরিবারের জন্য উপযুক্ত। পরিচালকদের কাছে লাইফ জ্যাকেট ও সমুদ্রের অবস্থা সম্পর্কে জেনে নিন, কারণ বাতাসের দিনে উপসাগরে ঢেউ উঠে অশান্ত হতে পারে।
শহরের ভেতরে ট্যাক্সি ও মোতোকনচো দিয়েই চলে যায়, আর নৌভ্রমণ ছাড়ে বন্দর থেকে। পাহাড়ের ঢালের ভিলার জন্য এবং নিজের সময়সূচিতে এল লিমোন, লাস গালেরাস ও লাস তেরেনাস ঘুরে দেখার জন্য গাড়ি নেওয়া সার্থক।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।