查尔斯顿是南卡罗来纳州最古老、人口最多的城市，是一座历史港口，坐落在阿什利河与库珀河汇合形成查尔斯顿港的半岛上。英国殖民者于1670年建立查尔斯镇，城市保留着美国最精美的18世纪和19世纪建筑群之一；1931年设立的老城历史街区，是美国第一个受地方法律保护的历史街区。
游客为柔和色彩的住宅、教堂尖塔、炮台海滨长廊而来，也为植根于低地地区和古拉传统的著名美食，以及从殖民贸易、奴隶制到萨姆特堡内战第一炮的历史而来。半小时内可到富丽海滩、沙利文岛和棕榈岛的海滩。度假出租房从市中心旧马车房改建的公寓，到障壁岛上的家庭海滨住宅都有，不过短住规则各镇不同。
半岛上的市中心适合历史游和步行，历史街区、国王街商店与海滨都近，适合情侣和初次来访者。跨过库珀河上的小阿瑟·拉夫纳尔大桥，便是适合家庭的芒特普莱森特镇（Mount Pleasant），这里有自己的历史老村、谢姆溪码头和爱国者角，去海滩也很快。
想住海边，可选港口口部的沙利文岛（Sullivan's Island）或稍外侧的棕榈岛（Isle of Palms）。两座障壁岛沿岸排列着海滨住宅，很适合家庭和团体。城市以南富丽岛上的富丽海滩（Folly Beach）更悠闲，受到冲浪者喜爱。詹姆斯岛和西阿什利是空间更宽敞的住宅区，开车进市中心方便；西南约40公里的基洼岛（Kiawah Island）则是由度假住宅和独立产权公寓组成的海滩、高尔夫社区。市界内住宅分区的短租须有市级许可，且房产必须是业主的主要住所；海滩城镇各自制定规则，预订前请查看现行规定。
炮台（The Battery）是半岛南端的海堤和长廊，眺望两河交汇处，沿线是宏伟的内战前住宅。向北步行不远，东湾街的彩虹屋是十三幢历史住宅，20世纪30年代和40年代修复时涂上柔和色彩，街景因此得名。整个历史街区都能看到查尔斯顿单间宽住宅：房屋只有一个房间宽，侧面长门廊朝向有利于纳凉的位置。
1751年至1761年修建的圣米迦勒教堂，以及坐落在常被称作美国首座剧场建筑旧址上的码头街剧院，让人想起殖民时代的城市。市场大厅及其长棚自19世纪以来一直是商业中心。许多现存建筑是灾后重建的成果：1838年大火、1886年地震，以及1989年损坏历史街区四分之三住宅的飓风雨果。
查尔斯顿的海滩位于距市中心短途车程的障壁岛上。富丽海滩在当地被称为“美国边缘”，有钓鱼栈桥、县立公园，以及Washout等当地最热门的冲浪点。沙利文岛小而安静，西端有莫尔特里堡；最早的棕榈原木堡垒启发了南卡罗来纳州州旗及“棕榈州”的别称。相邻的棕榈岛有长海滩，后方是度假住宅。
更南面的基洼岛距城市约40公里，兼有海滩和高尔夫。在这些岛上，有救生员值守时，请在其附近游泳，遵守水流警示，尤其留意海口附近。内陆环绕城市的盐沼和潮汐溪流是低地地区景观的一部分，最适合划皮划艇或乘游船探索；约翰斯岛上的天使橡树是一棵估计树龄400至500年的弗吉尼亚栎，枝条在一座市立公园中舒展。
英国移民于1670年在阿什利河西岸建立查尔斯镇，1680年迁至半岛；到17世纪90年代，它已是北美最大的城市之一，1783年改名查尔斯顿。城市财富建立在稻米、棉花和奴隶制之上：被贩运到美国的非洲奴隶近一半经查尔斯顿抵达，市政府于2018年正式为其在奴隶贸易中的角色道歉。1861年4月12日，邦联炮兵阵地向港内萨姆特堡开火，内战在此开始。
古拉吉奇人（Gullah Geechee）是沿海种植园被奴役的西非和中非人的后裔，他们形成了独特的克里奥尔语言和文化，至今仍融入低地生活。市内各处出售他们编织的甜草篮，虾配粗玉米粥等低地菜肴也源于相同传统。创办于1977年的美国斯波莱托艺术节，每年春季将演出带到城市的剧院、教堂和庭院。
萨姆特堡国家纪念地位于港口入口的一座岛上，须乘船前往，讲述内战首战的故事。在芒特普莱森特，拉夫纳尔大桥脚下的爱国者角是一座以约克城号航空母舰为中心的海军和海事博物馆。半岛海滨的国际非裔美国人博物馆于2023年开放，建在许多被奴役的非洲人登岸的加兹登码头旧址，探索非裔美国人的历史。
城市西北方阿什利河路沿线有历史庄园，如始于1679年的木兰种植园与花园，以及距市中心约24公里的米德尔顿庄园，保存着种植园主家庭及其奴役的人共同建造的房屋和花园；讲解内容也越来越兼顾双方的经历。更远处，基洼岛等海岛适合悠闲度过海滩时光，历史小镇博福特（Beaufort）在西南约一个半小时车程处。开车约两小时可到佐治亚州萨凡纳，安排较长的出游。
查尔斯顿国际机场（CHS）位于北查尔斯顿，在市中心西北约19公里，是南卡罗来纳州最繁忙的机场，有直飞美国众多城市的航班。开车到半岛通常需20至30分钟，到海滩需30至45分钟，取决于交通情况。
市中心紧凑平坦，步行是游览历史街区的最佳方式，许多游客也骑自行车。半岛停车位可能紧张，因此住市中心往往无需汽车；但去海滩、种植园和岛屿，开车最实用。2005年建成的小阿瑟·拉夫纳尔大桥连接市中心与芒特普莱森特，设有步行和自行车道，可眺望港口。
查尔斯顿属湿润亚热带气候，冬季温和，夏季炎热潮湿，全年都有降雨。年降雨量近一半来自6月至9月的午后雷暴。秋季温暖可持续到约11月中旬，冬季短暂温和，降雪稀少到足以成为新闻。
约3月至5月的春季最受欢迎，花园盛放、气温舒适，还有斯波莱托艺术节；秋季紧随其后，海水温暖、游客更少。夏季是海滩岛屿的旺季，海滨住宅很早便订满。大西洋飓风季为6月至11月，夏季和初秋飓风确实威胁当地，请遵循官方建议，并考虑为这些月份的旅行购买保险。
市中心适合初次来访、想步行去历史街区、餐厅和商店的人。芒特普莱森特适合想要空间和方便去海滩的家庭。租海滨住宅可选沙利文岛、棕榈岛和富丽海滩；高尔夫和度假村式住宿则选基洼岛。
查尔斯顿以保存完好的历史街区、彩虹屋和炮台、从殖民时代到内战的美国历史地位、古拉吉奇文化、虾配粗玉米粥等低地美食，以及附近障壁岛上的海滩闻名。
约3月至5月的春季和9月至11月的秋季天气最舒适。夏季炎热潮湿，雷暴频繁，但也是海滩旺季。6月至11月可能有大西洋飓风。
查尔斯顿国际机场（CHS）位于北查尔斯顿，在市中心西北约19公里（12英里）。车程通常20至30分钟，到海滩岛屿约30至45分钟，取决于交通情况。
要看具体房产。城市住宅分区内，最长29天的短期出租须有市级许可，房产必须是业主的主要住所，而且通常要求业主在场，因此市中心许多整套住宅出租属于较长租期或位于商业分区。海滩城镇各有规则，预订前请查看现行规定。
三至四天可游览历史半岛、萨姆特堡和一处种植园或花园。一周可以加上沙利文岛或富丽海滩的海滩时光，以及基洼岛或博福特之行，也适合租一套住宅入住。
游览历史市中心不需要，那里紧凑平坦、适合步行，停车位又有限。去海滩、阿什利河种植园、基洼岛及周边一日游时，汽车很有用，因为这些地方公共交通有限。
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