足的南岸首府丰沙尔。群岛还包括圣港岛，以及无人居住的德塞塔斯群岛和萨维奇群岛。
游客来这里与其说是为了海滩，不如说是为了徒步、风景和花园：沿着有几百年历史的灌溉水渠延伸的小径、被联合国教科文组织列入名录的月桂林、海拔超过1800 m的山峰，以及在熔岩中天然形成的海水泳池。这里适合徒步者、情侣、家庭，以及来躲避寒冷气候的冬季长住客。度假出租房从丰沙尔能看到港口的公寓，到岛上传统的乡间宅邸“金塔”（quinta），再到北岸和西岸高踞海面之上的小屋，应有尽有。
丰沙尔是最方便的落脚点：这里有餐馆、市场、花园、通往蒙特（Monte）的缆车，以及通往全岛的巴士线路。老城区（Zona Velha）适合想要风情和夜间外出的旅行者，西边圣马蒂尼奥（São Martinho）的利多（Lido）一带则有海景公寓、海水泳池和海滨步道。丰沙尔以西不远的渔镇卡马拉-德洛布什更安静，性价比也高。
足的西南海岸，卡列塔和蓬塔-杜索尔适合想要宁静村庄、日落和带露台小屋的游客。北海岸的圣安娜、圣维森特和莫尼什港一带更绿、更凉爽、更原始，非常适合希望住在步道起点附近的徒步者。岛上许多房子建在陡坡上，因此离开丰沙尔后，有车且能熟练驾驶山路会很有帮助。
水渠（levada）是沿山腰开凿的狭窄灌溉水渠，把水引向农田和城镇。几个世纪以来共修建了2000多 km，其中包括约40 km的隧道；水渠旁的维护小径已成为马德拉最著名的徒步路线，其中许多相当平缓。官方标识路线包括Levada do Rei、Levada dos Cedros，以及拉巴萨尔（Rabaçal）那条较短的Levada do Risco。
许多这类步道穿过月桂林（Laurisilva）。这种潮湿的月桂森林曾覆盖南欧的大片地区，如今在岛的北坡得以留存。它于1999年被列为联合国教科文组织世界遗产，大部分位于马德拉自然公园内。请带手电筒穿越隧道，带一件防雨外套，并只走开放且有标识的路线，因为暴风雨后步道可能关闭。
岛的山脊最高处是海拔约1862 m的鲁伊武峰，另有海拔约1818 m的阿雷埃罗峰（Pico do Arieiro），后者可驱车抵达，以云海之上的日出景色闻名。一条山间步道连接这两座山峰，而东端光秃无树的圣洛伦索角（Ponta de São Lourenço）半岛则提供截然不同的徒步体验，沿途风大。
在海岸边，西北部的莫尼什港有在黑色熔岩中形成的天然泳池，由大西洋潮水注满。卡马拉-德洛布什附近的吉朗角（Cabo Girão）海崖陡然落入大海，圣安娜则以传统茅草屋顶房屋闻名。在丰沙尔，可以乘缆车上蒙特，漫步蒙特宫热带花园（Monte Palace Tropical Garden），再看雪橇手驾着柳条雪橇沿山坡滑下。
丰沙尔由15世纪20年代建立的定居点发展而来，1508年成为城市。它的大教堂、市场和老城窄街都很适合步行游览，其中圣玛丽亚街（Rua de Santa Maria）上的彩绘门已成为一座露天画廊。这里是跨年的热门去处，届时烟花会照亮整个海湾。
岛上的节庆日历排得满满的，从狂欢节和春季的花节，到大西洋节、葡萄酒节以及圣诞和新年季。马德拉酒是一种加强型葡萄酒，18世纪取代糖成为岛上的主要出口商品，至今仍在这里酿造和陈酿；丰沙尔海滨和当地餐馆是品尝周边大西洋新鲜鱼类的好地方。
15世纪初，葡萄牙航海家来到这片无人居住的群岛：约1418年，若昂·贡萨尔维斯·扎尔科和特里斯唐·瓦斯·特谢拉在一场风暴后登上圣港岛；次年，他们与巴尔托洛梅乌·佩雷斯特雷洛一起望见了马德拉岛。定居者于15世纪20年代到来，放火开垦土地，这座岛很快成为重要的产糖地。
糖业衰落后，葡萄酒取而代之；18世纪的马德拉酒贸易使这座岛成为横渡大西洋船只的固定停靠站。随着时间推移，马德拉成为北欧旅行者的冬季度假地，吸引他们的是这里的气候和花园。自1976年起，它成为拥有自己政府的葡萄牙自治区，同时也是欧盟最外围地区之一。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多国际机场（FNC），又称马德拉机场，位于东海岸的圣克鲁什，距丰沙尔约15至20 km，车程约20分钟。它的跑道部分延伸到海上，建在由约180根立柱支撑的平台上；强烈的侧风有时会使航班延误或备降，因此行程安排要留些余地。从里斯本飞来约需一个半小时。
快速路和隧道网络连接各处海岸，巴士连接丰沙尔与大多数城镇。若要去徒步、观景台和北海岸，租车会自由得多，不过山路又陡又窄。群岛中第二座有人居住的岛屿圣港岛，可从丰沙尔乘渡轮或短途航班前往。
马德拉属温和的亚热带气候，夏季干燥，降雨大多集中在较凉爽的月份。丰沙尔年平均气温接近20°C，因此南岸很少让人觉得冷。北部更湿润、更绿，山区则凉爽得多，常常多云，最高的山峰偶尔会结霜或下雪。
这里没有不好的季节，所以许多游客在冬季前来，尤其是圣诞和新年期间。春季大约4月和5月，有鲜花和花节；9月和10月海水温暖，适合徒步。夏季最干燥，最适合在海水泳池游泳。一年中任何时候山区天气都变化很快，出发前请查看天气预报和步道状况。
初次来访最好住丰沙尔，那里有餐馆、花园和通往全岛的巴士。利多一带适合住海景公寓，老城区适合夜间外出。卡列塔和蓬塔-杜索尔适合宁静、阳光充足的住宿，而圣安娜和莫尼什港适合在北海岸徒步的人。
马德拉全年都宜人。4月至6月鲜花盛开，适合徒步；夏季最干燥，最适合去海水泳池；9月和10月温暖且较为清静。南岸冬季温和，丰沙尔的圣诞和新年非常受欢迎。
五天时间可以游览丰沙尔，走两条水渠步道，再沿北海岸自驾。一周到十天则可以从容地加上高峰、莫尼什港、圣洛伦索角徒步和圣港岛一日游。
马德拉的海岸大多是悬崖，有卵石滩和深色沙滩，以及天然或人工的海水泳池，例如莫尼什港的熔岩泳池。想要长长的沙滩，游客会乘渡轮或短途航班前往邻近的圣港岛。
在丰沙尔，步行、乘巴士和缆车就能方便出行。若想按自己的节奏前往水渠步道起点、山间观景台和北海岸，租车会很有帮助。道路陡峭蜿蜒，请选择动力足够的车。
许多水渠步道相当平缓，适合新手，但有些紧挨陡崖，或要穿过黑暗的隧道。请选择官方标识路线，带上手电筒、好鞋和防雨外套，并确认路线是否开放，因为暴风雨可能导致步道关闭。
需要。葡萄牙的度假出租房（包括马德拉在内）以“本地住宿”（alojamento local）形式经营，必须登记在全国登记系统RNAL中；在马德拉，登记由大区旅游局（Direção Regional do Turismo）负责办理。登记号码必须出现在每一则广告和预订平台上，因此您可以在预订前核对。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多国际机场（FNC）位于圣克鲁什，在丰沙尔以东约15至20 km，乘汽车或出租车通常约20分钟。也有机场巴士开往市区。强风偶尔会使航班延误或备降，因此出行计划要留有弹性。
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