冲绳岛是日本最南端县份的主岛，长约107公里，是一条由珊瑚海滩、城堡遗址和森林组成的亚热带狭长岛屿。它位于九州以南约640公里、台湾东北约500公里处，约450年间一直是琉球国的中心，琉球国在首里的王宫至今仍俯瞰着首府那霸。
游客为大海而来：在庆良间群岛周边浮潜和潜水，在西海岸享受海滩，到北部参观冲绳美丽海水族馆；也为与日本本土截然不同的饮食和音乐文化而来。度假出租房从那霸的城市公寓，到北谷、恩纳和本部的海滨小屋和别墅，选择多样。它们适合想按自己的节奏自驾环岛的家庭、情侣和团体，但须在日本民宿法规允许的范围内。
那霸是位于西南海岸的县厅所在地，初次到访或不开车的旅行，住在这里最方便。机场、冲绳都市单轨电车（Yui Rail）、前往庆良间群岛的渡轮码头，以及国际通一带的商店和餐厅都近在咫尺，公寓也很多。
往北开车不远就是北谷，这里的海滨热闹，有日落海滩（Sunset Beach）和咖啡馆，傍晚可看夕阳沉入东海。再往北，恩纳及西海岸中部是全岛主要的度假带，有沙质小海湾、万座毛的珊瑚石灰岩断崖，以及许多适合家庭度假的产权公寓和海滨小屋。
住在北部的本部半岛和名护，美丽海水族馆、翡翠海滩（Emerald Beach）和今归仁城遗址都近在身边。森林覆盖的最北部山原安静而富有乡村气息，最适合想徒步、亲近河流、放慢节奏的旅客。
1429年至1879年，这座岛是琉球国的中心。琉球国是一个航海国家，与中国和东南亚关系密切。1609年，日本萨摩藩入侵；1879年，日本吞并诸岛，设为冲绳县。1945年4月至6月的冲绳岛战役使全岛满目疮痍；此后该岛一直处于美国管治之下，直到1972年。如今，美军专用设施仍占全岛面积约15%。
位于那霸上方山丘上的首里城曾是琉球王宫。它在1945年几乎被完全摧毁，1992年起大部分得到重建。其遗址属于“琉球王国的城堡以及相关遗产群”，该遗产群自2000年起被列为联合国教科文组织世界遗产，还包括今归仁城、座喜味城、胜连城和中城城遗址以及圣地斋场御岳。2019年10月31日，一场大火烧毁了正殿和其他几座建筑。重建工程于2020年开始，新正殿将于2026年11月下旬起对公众开放。
珊瑚礁环绕着大片海岸，北谷与本部半岛之间的西侧海滩选择最多，从北谷的日落海滩到残波、万座，再到海洋博公园内的翡翠海滩。许多热门海滩在3月开放游泳，潜水和浮潜则全年皆宜，海水温度从2月的约21摄氏度到8月的近30摄氏度不等。请在有人看管的区域游泳，在礁石边缘和水道附近要格外小心，那里的水流可能很强。
庆良间群岛由36座岛屿组成，距冲绳岛约30公里，2014年成为庆良间诸岛国立公园。渡嘉敷岛、座间味岛、阿嘉岛和庆留间岛有人居住，那霸有定期渡轮前往，珊瑚礁和格外清澈的海水吸引着浮潜者和潜水者。冬季，座头鲸会聚集在周边海域。
冲绳美丽海水族馆于2002年在本部半岛的海洋博公园内开馆。它的主水槽“黑潮之海”容纳750万升海水，鲸鲨、蝠鲼和许多其他物种生活其中。水族馆距那霸约90公里，开车约需两小时。附近的今归仁城遗址以日本最早的樱花之一闻名，花期在1月和2月。
再往北，山原国立公园于2016年在国头村、大宜味村和东村设立，保护着亚热带森林、河流和红树林。2021年，冲绳岛北部与奄美大岛、德之岛和西表岛一起被列为世界自然遗产。森林漫步、瀑布和红树林皮划艇是这里的主要看点，道路也比南部清静得多。
那霸机场（OKA）位于那霸市中心以西约四公里，有来自日本各地以及台湾、香港、韩国、中国大陆和多座东南亚城市的航班；第二条跑道于2020年启用。冲绳都市单轨电车从机场出发，途经那霸市中心至首里，再延伸到浦添市的Tedako浦西站，全长17公里。
出了那霸，开车是游览全岛最便捷的方式。冲绳自动车道向北通往名护，当地巴士连接各城镇，但速度较慢；高峰时段那霸市内及周边可能严重拥堵。这里靠左行驶，游客应在出行前确认自己的驾照可在日本驾车。从那霸出发的渡轮开往庆良间群岛的渡嘉敷岛、座间味岛和阿嘉岛。
冲绳属湿润亚热带气候，夏季漫长炎热，冬季温和；那霸的年平均气温约为23摄氏度。梅雨季通常从5月中旬持续到6月下旬，多为频繁的阵雨而非整日降雨。6月至9月可能有台风，并可能打乱航班和渡轮，因此这几个月里灵活安排行程会有帮助。
春秋两季白天温暖、夜晚舒适，海水直到深秋都很宜人。冬季较凉，北风会让人感觉比温度计显示的更冷，但这正是在庆良间群岛周边观赏座头鲸的季节，也是1月和2月早樱盛开的时候。主要度假海滩的海滩季从3月开始。
在日本任何地方，私人住宅的短期住宿都受2018年6月起施行的《住宅宿泊事业法》规范。经营者须向地方主管机关申报，主管机关为县，在那霸等城市则为市政府本身；依该法登记的住宅，在自4月1日起算的每一年中，接待住客不得超过180晚。各县以及包括那霸在内的部分城市，还可以通过条例限制此类住宅经营的时段或区域，以保护住宅街区免受噪音等问题困扰，因此各地规定可能有所不同。
其他度假屋和别墅则依《旅馆业法》取得住宿设施许可，不受180晚上限的约束。无论房源属于哪一类，都有登记编号或许可证编号，预订前向房东索取，是确认出租房合法的简单方法。
不开车的话，那霸最合适，机场、单轨电车和前往庆良间群岛的渡轮都在附近。西海岸的北谷和恩纳适合海滩度假和家庭出游。本部和名护是游览美丽海水族馆和北部的理想之地，山原则适合想亲近森林、享受清静的旅客。
4月以及10月至11月通常天气温暖，风暴也较少。梅雨季大约从5月中旬持续到6月下旬，6月至9月可能有台风；冬季虽然较凉，却是观鲸和赏早樱的季节。
在那霸，靠单轨电车、出租车和巴士就够了。出了首府，租车会方便得多，因为海滩、美丽海水族馆和山原分布在一座狭长的岛上，巴士又慢。出行前请确认您的驾照在日本有效。
冲绳美丽海水族馆位于本部半岛的海洋博公园内，距那霸约90公里，走冲绳自动车道开车约两小时。也有高速巴士前往，但用时更长。
可以。那霸上方的城郭区域、城门和城墙仍对游客开放，遗址属于联合国教科文组织世界遗产的一部分。2019年被大火烧毁的正殿已经重建，将于2026年11月下旬起向游客开放。
从那霸有定期渡轮开往渡嘉敷岛、座间味岛和阿嘉岛，它们是庆良间群岛中主要的有人岛，距冲绳岛约30公里。许多游客去浮潜一天，也有人住上几晚，享受珊瑚礁和宁静的村落。
冲绳料理与日本本土饮食不同。不妨尝尝冲绳面，这是一种用小麦面条做的汤面，常配炖猪排骨；苦瓜杂炒（goya chanpurū），加入苦瓜的炒菜；罗火腿（rafute），文火慢炖的猪五花肉；塔可饭，战后流行起来的美食；还有泡盛，一种用泰国长粒米蒸馏的烈酒。
可以。依日本《住宅宿泊事业法》登记的住宅每年最多可接待住客180晚，各县或市还可能增加本地限制。其他别墅则依《旅馆业法》取得许可。无论哪种，合法的出租房都有可以索取的登记编号或许可证编号。
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