Key West, ABD ana karasının en güneyindeki şehir; Florida Keys adalarının ve U.S. Route 1 karayolunun en ucunda küçük bir mercan adası. Miami'nin yaklaşık 210 kilometre (130 mil) güneybatısında, Küba'dan kabaca 150 kilometre uzakta yer alıyor; adanın kendisi yalnızca yaklaşık 6 kilometre uzunluğunda ve 2 kilometre genişliğinde.
Ziyaretçilerin çoğu Old Town için geliyor: yerden yükseltilmiş ayaklar üzerinde duran ahşap evlerin sıralandığı sokaklar, Meksika Körfezi'nden Atlas Okyanusu'na uzanan Duval Street, Mallory Square'deki gün batımı buluşması ve Ernest Hemingway ile Başkan Harry Truman'ın eski evleri. Upper, Middle ve Lower Keys boyunca mercan resiflerini, eyalet parklarını ve uzun köprüleri geçerek Overseas Highway üzerinden buraya ulaşmak da gezinin bir parçası. Tatil kiralıkları, Old Town'daki restore edilmiş küçük evler ve konukevlerinden daha sakin doğu kesimindeki kat mülkiyetli dairelere kadar uzanıyor; ancak şehir kısa konaklamaları sıkı biçimde düzenlediği için rezervasyondan önce mülkün ruhsatını kontrol edin.
Adanın batı kesimindeki Old Town, ziyaretçilerin çoğunun kalmak istediği yer. Key West Tarihî Bölgesi; Duval Street, Mallory Square, Truman Annex ve Fort Zachary Taylor'ı kapsıyor. Restore edilmiş küçük evleri, yerel conch tarzı evleri ve konukevleri sayesinde restoranlara, müzelere ve sahile yürüyerek veya bisikletle ulaşabilirsiniz. Çiftlere ve ilk kez gelenlere uygun olsa da Duval yakınındaki sokaklar gece geç saatlerde gürültülü olabiliyor.
Adanın güney kıyısındaki Casa Marina bölgesi daha sakin ve daha çok konut ağırlıklı; sahilinde Higgs Beach, White Street İskelesi ve West Martello Kulesi bulunuyor. Old Town'a kısa bir yolculuk mesafesinde sakin akşamlar isteyen ailelere ve diğer ziyaretçilere uygun. Adanın havalimanına daha yakın doğu tarafındaki yeni mahallelerde otoparklı ve havuzlu, kat mülkiyetli daireler ve sıra evler daha fazla; uzun konaklamalar için pratik bir seçenek. Keys'in başka yerlerinde Marathon, Islamorada ve Key Largo, daha yavaş bir tempoda, sıklıkla su kıyısında daha büyük kiralık evler sunuyor.
Key West Belediyesi, yerel halkın konutlarını korumak için kısa süreli kiralamaları sıkı biçimde düzenliyor. Ruhsatlandırma sayfalarında geçici konaklama amaçlı kiralama (transient rental), 28 gün veya daha kısa konaklama olarak tanımlanıyor. Bir evi veya kat mülkiyetli daireyi bu şekilde kiraya vermek için belediyeden geçici konaklama ruhsatı, Florida eyaletinden ruhsat ve belediyeden işletme vergisi belgesi gerekiyor. Geçici konaklama kullanımına yalnızca belirli imar bölgelerinde izin veriliyor ve belediye yeni ruhsatların sayısını sınırlıyor.
Uygulamada konut mahallelerindeki birçok ev yalnızca daha uzun süreler için yasal olarak kiralanabiliyor; ruhsatlı konukevleri, küçük oteller ve bazı kat mülkiyetli daireler ise birkaç gecelik misafir kabul edebiliyor. Kısa konaklama rezervasyonu yapmadan önce ev sahibinden mülkün geçerli geçici konaklama ruhsatına sahip olduğunu doğrulamasını isteyin; belediye bu ruhsatı taşıyan kiralık mülklerin haritasını yayımlıyor. Kurallar değiştiği için belediyenin güncel koşullarını da kontrol edin. Keys'in geri kalanını kapsayan Monroe ilçesinin kendine ait tatil kiralama kuralları var; dolayısıyla Marathon, Islamorada veya Key Largo'da da aynı kontrolü yapmak yararlı.
Old Town'daki birçok ev 1886 ile 1912 arasından kalma ve yerel bir üslubu paylaşıyor: yerden yaklaşık bir metre yükselen ayaklar üzerinde ahşap karkas yapı, metal çatı ve sıcağa ve fırtınalara uygun panjurlu verandalar. Ernest Hemingway, 1931'den 1939'a kadar Whitehead Street'teki evinde yaşadı; kendi kedilerinden birinin soyundan geldiği söylenen altı ve yedi parmaklı kediler hâlâ bahçede dolaşıyor. Harry Truman, başkanlığının 175 gününü Truman Annex'teki Little White House'da geçirdi.
Her akşam kalabalıklar, güneşin körfez üzerinde batışını izlemek için Mallory Square'in kıyısında toplanıyor. South ve Whitehead sokaklarının köşesinde, 1983'te dikilen beton bir şamandıra ABD ana karasının en güney noktasını işaretliyor ve üzerinde Küba'ya 90 mil yazıyor; oysa gerçek uzaklık yaklaşık 95 kara mili. Adanın güney ucuna yakın, İç Savaş döneminden kalma bir kalenin çevresindeki Fort Zachary Taylor Tarihî Eyalet Parkı'nda sevilen bir plaj bulunuyor; Audubon Evi ve Martello kuleleri de tarih meraklılarına başka duraklar sunuyor.
Overseas Highway, U.S. 1 yolunu ana karadan Key West'e 42 köprü üzerinden 113 mil, yaklaşık 182 kilometre boyunca taşıyor. Upper Keys'teki Key Largo, açıkta uzanan uzun bir resif kesimini koruyan John Pennekamp Mercan Resifi Eyalet Parkı'na ev sahipliği yapıyor. Sportif balıkçılığıyla bilinen Islamorada daha güneyde. Middle Keys'te Marathon, Seven Mile Köprüsü'nün yanında yer alıyor; modern köprü araç trafiğini taşırken yanındaki eski 1912 demiryolu köprüsünün Pigeon Key'e uzanan restore edilmiş bölümü yayalara ve bisikletlilere açık. Lower Keys'te ise plajları ve Keys'in en derin doğal kanallarından biriyle Bahia Honda Eyalet Parkı ile National Key Deer Refuge yaban hayatı koruma alanı bulunuyor.
Açıkta, Florida Keys Ulusal Deniz Koruma Alanı, ABD ana karasındaki tek canlı mercan bariyer resifi olan Florida Resifi'ni koruyor. Key West'in yaklaşık 68 mil, yani 109 kilometre batısında, yalnızca deniz uçağı veya tekneyle ulaşılabilen Dry Tortugas Millî Parkı, devasa tuğla Fort Jefferson'ı berrak sular ve Keys'in insan etkisine en az maruz kalmış resiflerinden bazılarıyla çevreliyor.
Key West'in İspanyolca adı Cayo Hueso, kemik adacığı anlamına geliyor. Juan Ponce de León'un keşif heyeti 1513'te Keys'ten geçmeden çok önce adada yerli halklar yaşıyordu. Florida ABD'ye geçtikten sonra Komodor Matthew Perry 1822'de buraya ABD bayrağını dikti. Resif üzerinde batan gemilerin yüklerini kurtarma işi, Key West'i 19. yüzyılda ülkenin en zengin yerleşimlerinden biri yaptı; daha sonra Kübalı sürgünler gelişen bir puro sanayisi getirdi. Overseas Railroad demiryolu 1912'de adaya ulaştı; 1935 İşçi Bayramı Kasırgası hattı yıktıktan sonra yol yatağı ve köprüleri karayoluna dönüştü.
İlk sakinlerin birçoğu Conch diye bilinen Bahamalı göçmenlerdi; yerel halk bu adı hâlâ kullanıyor. Sınır Devriyesi'nin 1982'de kurduğu bir yol kontrol noktası, şehrin mizahi bir protestoyla Conch Cumhuriyeti adı altında ayrıldığını ilan etmesine yol açtı. Hemingway'den Tennessee Williams'a uzanan yazarlar adayı evleri yaptı; Fantasy Fest'in de aralarında bulunduğu festivaller, hoşgörü ve eğlence konusundaki ününü yaşatıyor.
Key West Uluslararası Havalimanı (EYW), merkezin yaklaşık 3 kilometre doğusunda. Nispeten kısa pisti uçak büyüklüğünü sınırladığı için seferlerin çoğu Florida'dan ve ABD'nin diğer aktarma merkezlerinden geliyor. Pek çok ziyaretçi bunun yerine Miami Uluslararası Havalimanı'na (MIA) uçup Overseas Highway'i kullanıyor; durmadan yaklaşık üç buçuk ila dört saat süren yolculukta, yol kenarındaki mil işaretlerinin sayıları Key West'e doğru azalıyor.
Adada, sokakları dar ve park yerleri sınırlı Old Town'ı gezmenin en kolay yolları yürümek ve bisiklete binmek. Keys'in geri kalanını keşfetmek için araba yararlı olsa da Old Town içinde faydasından çok zahmeti olabilir. Kruvaziyer gemileri Mallory Square'in yanındaki limana yanaşıyor; tarihî limandan şnorkel, gün batımında yelken ve Dry Tortugas gezileri için tekneler kalkıyor.
Key West tropikal iklime sahip; kışın ABD ana karasındaki her yerden daha sıcak. En serin ay olan ocakla en sıcak ay olan temmuz arasındaki sıcaklık farkı az. Kasım-nisan dönemi normalde güneşli ve oldukça kurak; yıllık yağmurun yalnızca yaklaşık dörtte biri bu dönemde yağıyor. Bu, ziyaret için en yoğun ve en pahalı zaman olduğu için kışlık kiralıklar çok önceden tutuluyor.
Mayıs-ekim yağışlı dönem; günlerin çoğunda kısa ama şiddetli sağanaklar oluyor. Yağış ağustos-ekim arasında zirveye çıkıyor ve en yağışlı ay eylül. Atlantik kasırga sezonu hazirandan kasıma kadar sürüyor; 2005'te Wilma Kasırgası adanın geniş bir bölümünü su altında bıraktı, 2017'de Irma Kasırgası Keys'i vurdu. Bu yüzden yaz sonu ve sonbaharda seyahat sigortası ve resmî tahliye emirlerine dikkat etmek önemli. Sıcak deniz, daha uzun günler ve daha az kalabalık sunan ilkbahar ve yaz başı iyi bir orta yol.
Key West, Miami'nin kuş uçuşu yaklaşık 130 mil (210 km) güneybatısında; karayoluyla uzaklık yaklaşık 165 mil (265 km). Overseas Highway üzerinden sürüş durmadan genellikle üç buçuk ila dört saat, yoğun trafikte daha uzun sürüyor. Pek çok yolcu Key Largo, Islamorada veya Marathon'da mola veriyor.
Old Town; Duval Street, Mallory Square ve müzelere yürümek isteyen ilk kez gelen ziyaretçilere uygun. Casa Marina bölgesi daha sakin ve Higgs Beach yakınında. Doğu tarafında otoparklı ve havuzlu, kat mülkiyetli daireler var. Daha fazla alan için Keys'in başka bir yerinde kiralık ev düşünebilirsiniz.
Yalnızca mülkün Key West Belediyesi'nden geçici konaklama ruhsatı varsa. 28 gün veya daha kısa konaklamalar için gereken bu ruhsat yalnızca belirli imar bölgelerinde veriliyor ve sayısı sınırlı. Konut alanlarındaki birçok ev yalnızca daha uzun süreler için kiralanabiliyor. Ev sahibinden ruhsatı doğrulamasını isteyin ve rezervasyondan önce belediyenin güncel kurallarını kontrol edin.
Kasım-nisan güneşli ve kurak; en popüler sezon bu. Mayıs-ekim daha sıcak ve yağışlı, Atlantik kasırga sezonu ise hazirandan kasıma uzanıyor ve ağustos-ekimde zirve yapıyor. İlkbahar sonu sık sık hava ile kalabalık arasında en iyi dengeyi sunuyor.
Evet, ancak ana karadakilere göre küçükler. Fort Zachary Taylor Tarihî Eyalet Parkı'nda sevilen bir plaj var, Higgs Beach ise güney kıyısı boyunca uzanıyor. Lower Keys'teki Bahia Honda Eyalet Parkı ve ulusal deniz koruma alanının resifleri, bölgede yüzme ve şnorkel için öne çıkan yerler.
Küçük, düz, yürüyerek veya bisikletle kolayca gezilebilen ve otoparkın sınırlı olduğu Old Town içinde hayır. Keys boyunca buraya gelmek ve Bahia Honda Eyalet Parkı ya da Seven Mile Köprüsü gibi yerlere günübirlik gitmek için araba yararlı.
Ünlü şamandırada 90 mil yazıyor, ancak Key West ile Küba'nın en yakın noktaları arasında yaklaşık 95 kara mili (153 km) var. Havana'nın kendisi kabaca 106 mil uzaklıkta; Key West'e, Miami'nin karayoluyla olduğundan daha yakın.
Yapay zekâ desteğiyle araştırılıp yazıldı, ardından aşağıdaki kaynaklarla doğrulandı. Son kontrol: .