Cruz Bay, ABD Virjin Adaları'nın üç ana adasının en küçüğü St. John'un başlıca kasabası ve feribot limanı, Virjin Adaları Millî Parkı'nın da giriş kapısı. Ada, St. Thomas'ın yaklaşık 6 kilometre doğusunda ve Britanya Virjin Adaları'ndaki Tortola'nın benzer bir mesafede güneybatısında yer alıyor; dik yeşil tepeler, korunaklı koylar ve mercan resifleriyle yalnızca yaklaşık 50 kilometrekareyi kaplıyor.
St. John'u farklı kılan, koruma altındaki alanın büyüklüğü: 1956'dan beri karanın yaklaşık yüzde 60'ı ve çevresindeki denizin geniş alanları millî parka ait. Bu yüzden havalimanı, yüksek binalı tatil tesisi ve büyük kasaba yok; ancak kısa yürüyüşlerle ulaşılan bolca beyaz kumlu plaj, şnorkel parkuru ve plantasyon kalıntısı var. Restoranları, mağazaları ve park ziyaretçi merkeziyle Cruz Bay, feribota yürümek isteyenlere uygun; tepelerdeki villalar ve daha yavaş tempolu Coral Bay köyü ise geniş alan ve sakinlik arayan çiftlere ve ailelere hitap ediyor.
Cruz Bay en pratik üs: St. Thomas'tan gelen feribotlar iskelelerine yanaşıyor, millî park ziyaretçi merkezi kısa bir yürüyüş uzaklığında; restoranlar, mağazalar ve taksiler elinizin altında. Kasaba içindeki ve çevresindeki daireler ile kat mülkiyetli konutlar, arabasız gezginlere ve kısa süreli ziyaretçilere uygun.
Adadaki tatil kiralıklarının çoğu yamaçlardaki villalar; pek çoğunun havuzu ve geniş deniz manzarası var. Kuzeydekiler parkın en bilinen plajları Trunk Bay, Cinnamon Bay ve Maho Bay'e yakın; ancak ulaşım yolları dik ve virajlı. Doğu kesimindeki Coral Bay, sömürge döneminde adanın ana limanıydı; bugün birkaç yemek mekânı, korunaklı bir demirleme yeri ve güney kıyısı ile East End'e kolay ulaşımıyla rahat tempolu bir yerleşim. Daha uzun ve daha sakin konaklamalara uygun. Park içindeki Cinnamon Bay Campground, kuma yakın sade kamp alanları ve küçük evler sunuyor.
Park, Laurance Rockefeller'ın Jackson Hole Preserve kuruluşunun St. John'daki arazisini yapılaşmadan korunması koşuluyla bağışlamasından sonra 1956'da kuruldu. Bugün adanın yaklaşık yüzde 60'ını, bitişiğindeki 2.200 hektardan fazla deniz alanını ve St. Thomas açıklarındaki Hassel Island'ın neredeyse tamamını kapsıyor. 2001'de Virjin Adaları Mercan Resifi Ulusal Anıtı, St. John çevresindeki binlerce hektar daha resifi koruma altına aldı.
Park içindeki Reef Bay Trail, gidiş dönüş 9 kilometreden uzun bir rotada orman ve şeker değirmeni kalıntıları arasından aşağı inerek bir kaynakla beslenen havuzun yanında kayalara oyulmuş Taíno petrogliflerine ulaşıyor; yorucu ama karşılığını veren bir yürüyüş. Kısa Lind Point Trail, Cruz Bay'deki ziyaretçi merkezinin arkasından başlayıp Honeymoon Beach'e gidiyor. 389 metre yüksekliğindeki Bordeaux Mountain, adanın en yüksek noktası. Burada yabani eşekler, geyikler, iguanalar ve pek çok kuş yaşıyor; adanın tek yerli kara memelileri ise yarasalar.
St. John'un kuzey kıyısı, park içindeki bir koylar zinciri. Trunk Bay'de resif boyunca bir su altı şnorkel parkuru, cankurtaranlar ve tesisler var. Cinnamon Bay uzun ve geniş; su sporları ve şeker fabrikası kalıntıları arasından geçen bir doğa patikası sunuyor. Maho Bay yumuşak kumlu; deniz çayırlarının üzerindeki sakin, sığ sularında sık sık deniz kaplumbağaları ve vatozlar görülüyor; bu da burayı aileler ve yeni başlayanlar için sevilen bir yer yapıyor.
Daha kurak güney kıyısında, Coral Bay'in güneyindeki yoldan kısa bir patikayla ulaşılan Salt Pond Bay'in iki yanında şnorkel için kıyı resifleri var. Buradan Ram Head Trail, kayalık bir yarımada boyunca yaklaşık 1,6 kilometre ilerleyerek adanın en güney noktasına ulaşıyor. Buradaki resifler koruma altında; mercanlara dokunmayın, tekneyle gezerken çapa yerine bağlama şamandıralarını kullanın ve parkın güneş kremi ile yaban hayatı konusundaki yönlendirmelerine uyun.
St. John'da binlerce yıldır insanlar yaşıyor; Taíno eserleri ve petroglifleri, yaklaşık 8. yüzyıldan Avrupalıların gelişinden kısa bir süre öncesine kadar yerleşim olduğunu gösteriyor. Kolomb 1493'te karaya çıkmadan adanın yanından geçti. St. Thomas'tan Danimarkalı plantasyon sahipleri 1717'de geldi; Danimarka 1718'de ada üzerinde resmen hak iddia etti. 1733'e gelindiğinde yüzden fazla plantasyonda köleleştirilmiş Afrikalıların emeğiyle şeker kamışı ve pamuk yetiştiriliyordu.
O yıl köleleştirilmiş Akwamu halkı Coral Bay'deki Danimarka kalesini ele geçirdi ve Martinik'ten Fransız birlikleri gelene kadar yaklaşık altı ay süren bir ayaklanma başlattı. Park bu olayı Amerika kıtalarında türünün ilk büyük ayaklanmalarından biri olarak anıyor. Danimarka 1848'de köleleştirilmiş nüfusu özgürlüğüne kavuşturdu; plantasyonlar geriledi. 1917'de ABD, Danimarka Batı Hint Adaları'nı 25 milyon dolara satın aldı. 1731'de kurulan Annaberg plantasyonundaki şeker fabrikası ve yel değirmeni kalıntıları bugün bu tarihi anlatıyor; 1766'da kurulan Cruz Bay ise liman yakınındaki eski Battery tahkimatını koruyor.
St. John'da havalimanı yok. Ziyaretçilerin çoğu St. Thomas'taki Cyril E. King Havalimanı'na (STT) uçuyor, taksiyle adanın doğu ucundaki Red Hook'a gidiyor ve sık yapılan kısa bir feribot yolculuğuyla Cruz Bay'e geçiyor. Charlotte Amalie'den de daha seyrek feribotlar kalkıyor. Araç mavnaları gündüz saatlerinde Red Hook'tan geçiş yapıyor; feribotlar Cruz Bay'i Tortola'ya ve diğer Britanya Virjin Adaları'na bağlıyor. Bu yolculukta gümrük ve giriş işlemleri gerekiyor.
Adada Cruz Bay'de taksi bulmak kolay; bir halk otobüsü Centerline Road boyunca Cruz Bay ile Salt Pond Bay arasında çalışıyor. Genellikle dört çeker bir kiralık araba, plajlara ve villalara ulaşmak için en fazla özgürlüğü veriyor; ancak yollar dar, dik ve keskin virajlı, trafik soldan akıyor. Para birimi ABD doları; St. Thomas'tan gelen ABD vatandaşlarının pasaporta ihtiyacı yok.
St. John, yaklaşık 26 santigrat derece ortalama sıcaklıkla yıl boyunca sıcak; yazla kış arasında az fark var ve düzenli alize rüzgârları kışın en güçlü. Yıllık yağış ortalama yaklaşık 1.400 milimetre; en kurak aylar olan aralık-nisan aynı zamanda ana turizm sezonu. Bu dönem için villaları çok önceden ayırtmak en iyisi.
Atlantik kasırga sezonu hazirandan kasıma kadar sürüyor; bu dönemde kiralık bulmak genellikle daha kolay. Eylül 2017'de, ikisi de 5. kategori fırtına olan Irma ve Maria kasırgaları iki hafta içinde Virjin Adaları'nı vurdu; evlere, ormanlara ve resiflere zarar verdi. Millî park o yılın aralık ayına kadar yollarını, patikalarını ve plajlarını yeniden açtı; ancak adadaki yeniden inşa çok daha uzun sürdü. Yaz sonu ve sonbaharda seyahat sigortası ve esnek planlar mantıklı; mayıs ve haziran ise sıklıkla sakin deniz ve daha az ziyaretçi getiriyor.
St. Thomas'taki Cyril E. King Havalimanı'na (STT) uçun, taksiyle Red Hook'a gidin ve gün boyunca sık sefer yapılan kısa bir feribot yolculuğuyla Cruz Bay'e geçin. Charlotte Amalie'den de feribotlar kalkıyor; araç mavnaları gündüz Red Hook'tan araç taşıyor.
ABD ana karasından veya Porto Riko'dan St. Thomas ve St. John'a giden ABD vatandaşlarının pasaporta ihtiyacı yok; çünkü adalar ABD toprağı. Britanya Virjin Adaları'na veya oradan feribotla seyahat ederseniz pasaport gerekiyor; diğer ülke vatandaşları ABD giriş kurallarına tabi.
Cruz Bay, restoranlara, mağazalara ve feribota yürümek isteyenlere uygun. Kuzey kıyısına yakın yamaç villaları; Trunk Bay, Cinnamon Bay ve Maho Bay'e hızlı ulaşmak isteyen ailelere ve çiftlere uygun. Coral Bay, adanın doğu kesiminde daha uzun ve daha sakin konaklamalara hitap ediyor.
St. John'daki karanın yaklaşık yüzde 60'ı, 1956'da kurulan Virjin Adaları Millî Parkı'na ait; park çevredeki denizin geniş alanlarını da koruyor. 2001'den beri Virjin Adaları Mercan Resifi Ulusal Anıtı, adanın çevresindeki daha fazla resifi korumaya dahil ediyor.
Nerede kaldığınıza bağlı. Cruz Bay'de taksi, halk otobüsü ve yürüyüşle idare edebilirsiniz. Tepelerdeki villalara ve kuzey ile güney kıyılarındaki plajlara, genellikle dört çeker bir kiralık arabayla ulaşmak çok daha kolay. Burada trafiğin soldan aktığını unutmayın.
Aralık-nisan, düzenli esintiler ve villalara en yüksek taleple en kurak ve en yoğun sezon. Atlantik kasırga sezonu hazirandan kasıma kadar sürüyor; kiralık bulmak daha kolay, ancak fırtına ihtimali var. Mayıs ve haziran sıklıkla iyi bir orta yol sunuyor.
Trunk Bay işaretli su altı şnorkel parkuruyla tanınıyor; Maho Bay'in sakin ve sığ suyu deniz kaplumbağalarını görmek için uygun. Güney kıyısındaki Salt Pond Bay'in iki yanında resifler var. Koşullar havayla değişiyor; bu yüzden yüzmeden önce denizi kontrol edin.
Yapay zekâ desteğiyle araştırılıp yazıldı, ardından aşağıdaki kaynaklarla doğrulandı. Son kontrol: .