Avarua, Cook Adaları'nın başkenti; ülkenin en büyük ve en kalabalık adası Rarotonga'nın kuzey kıyısında küçük bir kasaba. Adı, Avatiu ve Avarua limanlarından ötürü 'iki liman' anlamına gelir; hükûmet binaları, ulusal müze ve kütüphane ile ana liman buradadır, Rarotonga Uluslararası Havalimanı da hemen batısında yer alır.
Rarotonga, çevresi yalnızca 32 kilometre kadar olan yeşil bir volkanik ada; ortasında ormanlarla kaplı sarp zirveler, çevresinde ise saçak resifin içinde sığ bir lagün var. Ziyaretçiler yüzmek ve şnorkel yapmak, Muri'deki lagün ve motular (küçük adacıklar), Te Rua Manga'nın yanından adayı boydan boya aşan yürüyüş, pazar günleri kiliselerdeki ilahiler, dans ve ağır ada temposu için gelir. Kısa bir uçuşla kuzeyde ulaşılan Aitutaki ise geniş ve berraklığıyla ünlü turkuaz bir lagün sunar. Rarotonga'daki konaklama seçenekleri sahildeki bungalovlardan aile evlerine, tepelerdeki dairelere ve tatil evlerine kadar uzanır; hepsi kıyı yolunda kısa bir yolculuk mesafesinde. Ülke, Yeni Zelanda ile serbest ilişki içinde kendi kendini yönetir.
Kuzey kıyısındaki Avarua; dükkânları, kafeleri, pazarları, bankaları ve limanı yakınında isteyen ziyaretçilere uygun. Ada ölçülerine göre hareketli, ama geceleri sakin. Hemen batıdaki Nikao ve havalimanı çevresi varış ve dönüşler için elverişli.
Güneydoğu kıyısındaki Muri, açığında dört küçük motunun bulunduğu, lagünün en geniş bölümünde yer alır. Kano, kürek sörfü ve yüzme için çok sevilir; sığ su ve bol yemek seçeneği isteyen çiftlere ve ailelere uygun. Güney kıyısı boyunca uzanan Titikaveka daha sakin ve şnorkeliyle tanınır.
Batı kıyısındaki Arorangi gün batımına bakar; burada çok sayıda plaj bungalovu ve ev bulunur. Matavera ve Ngatangiia çevresindeki doğu kıyısı daha çok yerleşim alanı ve daha rahattır. Ada küçük olduğu ve kıyıyı tek bir yol izlediği için Rarotonga'nın hiçbir yeri bir diğerine kısa bir araba ya da otobüs yolculuğundan daha uzak değildir.
Rarotonga'yı genişliği yaklaşık 30 ile 900 metre arasında değişen bir saçak resif çevreler ve çoğunlukla sığ bir lagünü kuşatır. Resif en geniş hâline güneydoğuda, Muri açıklarında ulaşır; burada Motutapu, Oneroa, Koromiri ve Taakoka motuları sudan yükselir. Avarua, Avatiu ve Ngatangiia'dakiler dahil resifteki boşluklar güçlü akıntılar oluşturur; bu yüzden geçitlerden uzakta yüzün ve şnorkel yapın, güvenli noktaları yerel halka sorun.
Adanın içi, sönmüş bir yanardağın aşınmış çekirdeği. 658 metreyle en yüksek zirve Te Manga; yaklaşık 413 metre yüksekliğindeki iğne biçimli Te Rua Manga ise adanın önemli bir bölümünden görülür. Adayı boydan boya geçen patika, Avatiu vadisinden İğne'nin (Needle) eteğine tırmanır ve Wigmore's (Papua) Şelalesi'nin yanından geçerek güney kıyısına iner. Patika dik, kök dolu ve yağmurdan sonra kaygandır; bu yüzden erken başlayın, yanınıza su alın ve kötü havada bu yola çıkmayın. Takitumu Koruma Alanı, kākerōri (Pomarea dimidiata) gibi nadir yerli kuşları korur.
Cook Adaları'nın en kalabalık ikinci adası Aitutaki, Rarotonga'nın kuzeyinde yer alır ve Aitutaki Havalimanı'na (AIT) yapılan kısa bir iç hat uçuşuyla ulaşılır. Neredeyse bir atol: her bir kenarı yaklaşık 12 kilometre olan, kabaca üçgen biçimli bir bariyer resifin bir yanında tepelik bir ana ada; resif, on beş motunun serpiştirildiği geniş, turkuaz bir lagünü çevreler.
Lagün turları, sıklıkla One Foot Island diye anılan Tapuaetai gibi kum setlerine ve adacıklara, ayrıca 1950'lerde Coral Route üzerinde sefer yapan uçan teknelerin yakıt ikmali için durduğu Akaiami motusuna uğrar. Ana köy Arutanga batı yakasındadır ve kilisesi ülkenin en eski kilisesidir. Aitutaki, 1821'deki bir misyoner ziyaretinin ardından Hristiyanlığı kabul eden ilk Cook adasıydı. Pek çok ziyaretçi Rarotonga'dan günübirlik gelir, ancak birkaç gece kalmak lagünde daha ağır tempolu günler geçirmeye olanak tanır. Konaklama sınırlı olduğundan erken rezervasyon yapın.
Polinezyalılar Rarotonga'da birinci binyılın sonlarından beri yaşıyor; sözlü gelenek, Tahiti ve Samoa'dan gelen denizci ataların adlarını anar. Eski bir iç yol olan Te Ara Metua, adanın önemli bir bölümünü hâlâ dolaşır ve Rarotonga'nın en kutsal yeri sayılan Arai-te-Tonga gibi maraelerin (kutsal tören alanları) yanından geçer. Yeni Zelanda Maori gelenekleri, Aotearoa'ya giderken buradan geçen göç kanolarını anlatır.
Avrupa gemileri 18. yüzyılın sonlarından itibaren adaya uğradı; Londra Misyoner Cemiyeti'nin öğretmenleri 1823'te geldi. Birkaç yıl içinde ada Hristiyanlığa geçti ve Avarua dinî ve ticari merkez olarak büyüdü. Adalar 1888'de İngiliz himayesine girdi, 1901'de Yeni Zelanda tarafından ilhak edildi ve 1965'te Yeni Zelanda ile serbest ilişki içinde kendi kendini yöneten bir ülke oldu. Resmî diller İngilizce ve Cook Adaları Maoricesi. Güçlü, çalgısız (a cappella) ilahileriyle tanınan pazar ayinleri saygılı ziyaretçilere açıktır; davul dansları da ada kutlamalarının canlı bir parçasıdır.
Avarua merkezinin yaklaşık 3 kilometre batısındaki Rarotonga Uluslararası Havalimanı (RAR), ülkenin tek uluslararası havalimanıdır; Yeni Zelanda'dan, Avustralya'dan, Fransız Polinezyası'ndan ve Hawaii'den doğrudan uçuşlar vardır. İç hat uçuşları burayı Aitutaki'ye ve diğer adalara bağlar. Pist kıyı yolunun hemen yanındadır; jet motorlarının egzoz akımını hissetmek için pistin arkasında durmayın, bu akım seyircilerin yaralanmasına yol açmıştır.
Ara Tapu adlı kıyı yolu adanın çevresini yaklaşık 32 kilometrede dolaşır; dağlık iç kesimi geçen bir yol yoktur. Biri saat yönünde, diğeri saat yönünün tersine adanın çevresinde dönen iki otobüs hattı, yol boyunca istenen her yerde durur; pazar günleri seferler azalır. Pek çok ziyaretçi skuter, araba ya da bisiklet kiralar. Trafik soldan akar ve hız sınırları düşüktür.
Yeni Zelanda doları, madeni paralardan ve üç dolarlık bir banknottan oluşan Cook Adaları doları ile birlikte kullanılır. Cook Adaları tarih değiştirme çizgisinin doğusunda, Hawaii ile aynı takvim gününde yer alır.
Rarotonga'da her ay yağış alan ve sıcaklığı mevsimden mevsime pek değişmeyen sıcak, nemli bir tropik iklim hâkimdir. Belirgin yağışlı ve kurak mevsimler yoktur, ancak aralıktan nisana kadar hava gözle görülür biçimde daha yağışlı ve daha nemlidir; tropik siklon sezonu da kasımdan nisana kadar sürer. Şiddetli siklonlar sık görülmez ama adayı vurduğu olmuştur: 1987'de Sally Siklonu Avarua'daki binaların çoğuna hasar verdi, 2010'da da Pat Siklonu Aitutaki'de pek çok eve zarar verdi. Bir fırtına yaklaşırsa resmî uyarıları takip edin.
Kabaca mayıstan ekime kadar hava biraz daha serin ve kurudur, akşamlar daha ferah geçer; bu, özellikle Yeni Zelanda ve Avustralya'daki okul tatillerinde en popüler dönemdir, bu yüzden kiralık evleri ve uçuşları erken ayırtın. Yaz, şnorkel için daha sıcak su ve daha az ziyaretçi getirir. Güneş yıl boyu güçlüdür; suda resif dostu güneş kremi ve bir likra tişört kullanın, gelip geçen sağanaklar için de hafif bir yağmurluğu yanınızda bulundurun.
Güneydoğu kıyısındaki Muri'de en geniş lagün, açıkta küçük motular ve bol yemek seçeneği var; ailelere ve çiftlere uygun. Batı kıyısındaki Arorangi gün batımları, Titikaveka sakin şnorkel, Avarua ise dükkânlar ve liman için iyi. Her yer birbirine kısa bir yolculuk mesafesinde.
İç hat uçuşları Rarotonga Uluslararası Havalimanı'nı (RAR) bir saatten kısa sürede Aitutaki Havalimanı'na (AIT) bağlar. Pek çok ziyaretçi lagün turunu da içeren günübirlik bir geziye çıkar, ancak birkaç gece kalmak lagünü, motuları ve köyleri daha ağır bir tempoyla keşfetmeye zaman bırakır.
Mayıstan ekime kadar hava biraz daha serin ve kurudur; bu, en popüler dönemdir. Aralıktan nisana kadar daha sıcak, daha yağışlı ve daha nemlidir; tropik siklon sezonu da kasımdan nisana kadar sürer, yine de pek çok gün güneşli geçer. Deniz yıl boyu yüzmeye yetecek kadar sıcaktır.
Yeni Zelanda doları, madeni paralar ve üç dolarlık bir banknot olarak basılan ve Yeni Zelanda dolarına bire bir sabitlenmiş Cook Adaları doları ile birlikte kullanılır. Pek çok yerde kart geçer, ancak pazarlar, otobüsler ve küçük dükkânlar için yanınızda biraz nakit bulundurun.
Şart değil. Adanın çevresi yalnızca 32 kilometre kadar; iki otobüs hattı adayı iki yönde dolaşır ve kıyı yolu boyunca istenen her yerde durur. Pek çok ziyaretçi esneklik için skuter, araba ya da bisiklet kiralar. Trafik soldan akar ve pazar günleri otobüs seferleri sınırlıdır.
Lagün çoğu yerde, özellikle Muri ve Titikaveka çevresinde, sığ ve sakindir. Avarua, Avatiu ve Ngatangiia yakınındakiler gibi resifteki boşluklardan güçlü akıntılar geçer; bu yüzden geçitlerden uzak durun, yerel tavsiyeleri dinleyin ve resif kenarının yakınında asla yalnız yüzmeyin.
Rarotonga'da beş gün ile bir hafta; lagüne, adayı boydan boya geçen patikaya, bir pazar ayinine ve ada çevresinde bir araba turuna zaman bırakır. Lagünü ve motuları için Aitutaki'de iki üç gece ekleyin ya da vaktiniz kısıtlıysa günübirlik bir gezi yapın.
Avarua, Cook Adaları'nın başkenti ve Rarotonga'nın ticaret merkezidir. Kasabaya adını veren iki limanı, pazarları ve dükkânları, ulusal müzesi ve kütüphanesi ile uluslararası uçuşların giriş kapısı olmasıyla tanınır.
Yapay zekâ desteğiyle araştırılıp yazıldı, ardından aşağıdaki kaynaklarla doğrulandı. Son kontrol: .