Valletta

Сама Мальта — небольшое островное государство в центре Средиземного моря, к югу от Сицилии; оно состоит из островов Мальта, Гоцо и крошечного Комино, а официальные языки — мальтийский и английский. Расстояния здесь короткие, поэтому из Валлетты удобно ездить по всему архипелагу: к доисторическим храмам, которые старше египетских пирамид, в город на холме Мдину, в портовые городки и к скалистым местам для купания. Апартаменты в исторических таунхаусах, квартиры на набережных Слимы и Сент-Джулианса и фермерские дома на Гоцо подходят для совсем разных поездок — от коротких городских выходных до долгого неспешного отдыха.

Где остановиться в Валлетте и на Мальте

Валлетта подходит тем, кто хочет, чтобы история была прямо за порогом: музеи, церкви и виды на гавань — в пешей доступности, а вечером, когда уезжают однодневные туристы, в городе спокойно. Многие апартаменты занимают отреставрированные таунхаусы, часто с лестницами и традиционными деревянными балконами. По другую сторону гавани Марсамшетт лежит Слима — оживлённый жилой и торговый город с длинной набережной, скалистыми местами для купания и видом на силуэт Валлетты.

В соседнем со Слимой Сент-Джулиансе есть бухты Спинола, Баллута и Сент-Джордж, а также квартал ночных развлечений Пачвиль, который больше подходит компаниям и совам, чем тем, кто чутко спит. На другой стороне Великой гавани Три города — Биргу, Сенглеа и Бормла — более тихие укреплённые городки, где чувствуется обычная повседневная жизнь. Гоцо, до которого можно доплыть на пароме, — более сельский, с фермерскими домами, деревнями и курортами Марсалфорн и Шленди; он подходит семьям, дайверам и всем, кто хочет неторопливого ритма.

Валлетта, город рыцарей

После того как орден Святого Иоанна разбил османский флот во время Великой осады 1565 года, великий магистр Жан де Валетт 28 марта 1566 года заложил первый камень нового укреплённого города, получившего его имя. Папский инженер Франческо Лапарелли разработал сетку прямых улиц от Городских ворот до форта Сант-Эльмо, а мальтийский архитектор Джироламо Кассар руководил большей частью строительства. К 1571 году Валлетта стала столицей.

Собор Святого Иоанна, спроектированный Кассаром и построенный в 1570-х годах, отличается богато украшенным интерьером; в нём хранится большая картина Караваджо «Обезглавливание Иоанна Крестителя» 1608 года. Во Дворце великого магистра сейчас размещается канцелярия президента, а Театр Маноэль, построенный в 1731 году, — один из старейших действующих театров Европы. Город сильно пострадал во Второй мировой войне, когда был разрушен Королевский оперный театр; в 2018 году Валлетта была культурной столицей Европы.

Храмы, Мдина и Три города

Мегалитические храмы Мальты — одни из древнейших отдельно стоящих каменных сооружений в мире. Джгантия на Гоцо первой попала в список ЮНЕСКО в 1980 году, а в 1992 году список расширили ещё на пять объектов на Мальте, включая Хаджар-Ким и Мнайдру на южном побережье и храмы Таршиен у Великой гавани. Подземный гипогей Хал-Сафлиени тоже входит в список Всемирного наследия; чтобы сохранить его, число посетителей строго ограничено, так что визит нужно планировать задолго.

Мдина, стоящая на гребне в центре острова, была столицей Мальты с древности до прибытия рыцарей, а её тихие улицы за крепостными стенами объясняют прозвище «Безмолвный город». Название происходит от арабского слова, означающего «город». Напротив Валлетты, через Великую гавань, лежит Биргу, также известный как Витториоза, — старейший из Трёх городов; здесь стоит форт Сант-Анджело, где размещалась резиденция великих магистров до переезда в Валлетту.

Гоцо и Комино

Гоцо, второй по величине остров, более зелёный и сельский, чем Мальта: здесь холмы, фермерские деревни и около 39 000 жителей. Его столица Виктория выросла вокруг Цитадели — крепости на холме, которую в 1551 году разграбили османские войска и которую позже отстроили заново; оттуда открывается вид на весь остров. Залив Рамла — один из немногих песчаных пляжей Гоцо, а побережье у Двейры, где в марте 2017 года обрушилась знаменитая арка Лазурное окно, по-прежнему впечатляет. Гоцо — ещё и один из известных дайверских районов Средиземноморья.

Комино, лежащий между двумя главными островами, занимает всего около 3,5 квадратного километра, и постоянных жителей там почти нет. Это птичий заповедник и природный резерват, известный прежде всего Голубой лагуной — бухтой с прозрачной бирюзовой водой над белым песком между Комино и островком Коминотто. Летом здесь очень много прогулочных катеров, поэтому спокойнее приехать рано утром или вне пиковых месяцев.

Как добраться и передвигаться

Международный аэропорт Мальты (MLA) в Луке — единственный международный аэропорт страны; он находится недалеко к юго-западу от Валлетты. Движение левостороннее — наследие британского правления, а дороги вокруг портовых городов часто загружены.

Городские автобусы компании Malta Public Transport связывают автовокзал Валлетты с большинством городов и деревень Мальты, и многие гости обходятся без машины, особенно если живут в Валлетте, Слиме или Сент-Джулиансе. Автомобильные паромы ходят между Чиркеввой на северо-западной оконечности Мальты и Мджарром на Гоцо, а быстрые пассажирские паромы связывают Мджарр с Великой гаванью Валлетты примерно за 45 минут. Катера на Комино отправляются из нескольких гаваней, в том числе из Слимы и Буджиббы. Арендованная машина пригодится на Гоцо или чтобы добраться до южных храмов и тихих бухт, хотя парковок в самой Валлетте мало.

Погода и когда ехать

Климат Мальты средиземноморский: мягкая зима и жаркое сухое лето, а солнечных часов около 3000 в год — от примерно пяти в день в декабре до более чем двенадцати в июле. Дожди идут в основном с осени до начала весны, а море обычно достаточно тёплое для купания с июня по октябрь.

Июль и август — самые жаркие и оживлённые месяцы; многочисленные деревенские праздники-фесты с процессиями и фейерверками заполняют летние выходные, а набережная Слимы — популярное место, чтобы смотреть фейерверки в августе. С апреля по июнь и с сентября по ноябрь часто комфортнее всего для осмотра достопримечательностей, прогулок и дайвинга. Зима достаточно мягкая для городских поездок и осмотра храмов, и туристов меньше, хотя бывают ветреные и дождливые дни. Летом важны тень и вода: каменные улицы и бастионы удерживают жару.

Язык, еда и повседневная жизнь

Мальтийский язык, выросший из арабского, на котором говорили на средневековой Сицилии, и впитавший много итальянских и английских слов, — национальный язык, а английский — официальный наряду с ним, так что гостям легко разобраться в вывесках, меню и разговоре. Страна пользуется евро с 2008 года и вступила в Европейский союз в 2004 году. Католичество глубоко вплетено в повседневную жизнь, и церкви возвышаются над каждым городом и деревней.

Мальтийская кухня отражает долгую историю правителей и торговли и тесно связана с сицилийской. На столе островитян — свежая рыба, местные сыры, хлеб и блюда из кролика и сезонных овощей. Если вы снимаете апартаменты, соседние продуктовые лавки и рынки упрощают самостоятельное приготовление еды. Стойкость островов в годы войны помнят до сих пор: в апреле 1942 года король Георг VI наградил Крестом Георга всю Мальту, и он изображён на национальном флаге.