A Cidade de Ho Chi Minh, ainda amplamente conhecida como Saigon, é a cidade mais populosa do Vietnã e sua capital econômica, às margens do rio Saigon, no sul. Primeiro um assentamento khmer e depois a cidade vietnamita de Gia Định, tornou-se a capital da Cochinchina Francesa e, mais tarde, do Vietnã do Sul, e recebeu seu nome atual em 1976, após a guerra.
A cidade mistura bulevares da época francesa e uma catedral de tijolos vermelhos com pagodes budistas, os templos chineses de Chợ Lớn, ruas cheias de motos e um horizonte de prédios cada vez mais altos. Os visitantes vêm pela comida das barracas de calçada e dos mercados, pelos museus que contam a história da Guerra do Vietnã, pela cultura do café e vida noturna, e pelos passeios aos túneis de Củ Chi e ao Delta do Mekong. Flats com serviços e apartamentos em condomínios são comuns no centro e em Thảo Điền, por isso a cidade atende tanto a visitas curtas quanto a estadias mais longas de trabalho. Em 2025, incorporou as províncias vizinhas de Bình Dương e Bà Rịa–Vũng Tàu.
O antigo Distrito 1, hoje dividido em unidades administrativas locais como Sài Gòn e Bến Thành após a reforma de 2025 que extinguiu os distritos da cidade, continua sendo a área onde a maioria dos visitantes se hospeda: a catedral, a Casa de Ópera, o Mercado Bến Thành e a orla do rio ficam todos a uma caminhada de distância. Sua área de mochileiros, ao redor das ruas Phạm Ngũ Lão e Bùi Viện, é barulhenta até tarde.
O antigo Distrito 3, logo a oeste, é mais arborizado e residencial, com villas francesas, cafés e restaurantes locais. Do outro lado do rio, Thảo Điền, no antigo Distrito 2, é uma área verde procurada por expatriados, com villas, apartamentos e restaurantes internacionais, além de estação de metrô própria. Phú Mỹ Hưng, uma área urbana planejada ao sul, tem ruas largas e parques que atendem bem a famílias em estadias mais longas.
A legislação vietnamita exige que a estadia temporária de um visitante estrangeiro seja declarada à polícia local, o que os anfitriões normalmente fazem usando seu passaporte, portanto espere ter que apresentá-lo na chegada.
Muitas das principais atrações ficam a uma curta caminhada umas das outras. A Catedral Basílica de Notre-Dame de Saigon, construída com tijolos vermelhos no fim do século XIX, fica em frente ao Correio Central, concluído em 1891 com projeto de Alfred Foulhoux, com seu salão abobadado e mapas pintados. Nas proximidades ficam a Casa de Ópera colonial e a antiga prefeitura, e o bulevar Nguyễn Huệ é um calçadão que desce até o rio.
O Palácio da Independência, também chamado de Palácio da Reunificação, é onde tanques norte-vietnamitas romperam os portões em 30 de abril de 1975, encerrando a guerra; seus interiores dos anos 1960 estão preservados. O Museu dos Vestígios da Guerra documenta o conflito, incluindo os efeitos do Agente Laranja, com detalhes muitas vezes perturbadores. O Mercado Bến Thành, sob sua torre do relógio, é um movimentado mercado coberto com barracas de comida, tecidos e lembranças.
Chợ Lớn, o antigo bairro chinês no oeste da cidade, cresceu como uma cidade comercial separada e ainda tem salões de reunião comunitários e templos, como o Templo Thiên Hậu, dedicado à deusa do mar, além do grande mercado atacadista Bình Tây. O Pagode do Imperador de Jade, ao norte do centro, é repleto de figuras esculpidas e fumaça de incenso.
Comer é um dos grandes prazeres da cidade. O phở está por toda parte, mas entre os favoritos do sul estão cơm tấm (arroz quebrado com carne suína grelhada), bánh mì de carrinhos de rua, sopa de macarrão hủ tiếu, bánh xèo (panquecas crocantes de farinha de arroz) e rolinhos primavera frescos. A cultura do café é profundamente enraizada: experimente cà phê sữa đá, café gelado com leite condensado, sentado em um banquinho de plástico na calçada. As ruas gastronômicas do antigo Distrito 4 são um bom lugar para provar um pouco de tudo à noite.
Os túneis de Củ Chi, uma rede de cerca de 120 quilômetros escavada no noroeste da cidade atual e usada por combatentes vietcongues durante a guerra, podem ser visitados em dois locais: Bến Dược, que preserva parte dos túneis originais, e Bến Đình, mais perto da cidade, com trechos reconstruídos e ampliados para os visitantes. A maioria dos passeios leva meio dia.
O Delta do Mekong começa a sudoeste da cidade, em uma paisagem de rios, canais, pomares e mercados flutuantes; Mỹ Tho e Bến Tre são as áreas mais próximas para um passeio de um dia, e Cần Thơ é uma boa opção para pernoitar. A sudeste do centro, o manguezal de Cần Giờ, a cerca de 40 quilômetros, é uma reserva da biosfera da UNESCO, e a cidade litorânea de Vũng Tàu, agora parte da cidade, há muito é um destino para escapadas de fim de semana.
O Aeroporto Internacional Tân Sơn Nhất (SGN), o mais movimentado do Vietnã, fica dentro da cidade, ao norte do centro; o trajeto até o antigo Distrito 1 costuma levar de meia hora a uma hora, dependendo do trânsito. Táxis, carros de aplicativo e ônibus fazem o percurso.
A primeira linha de metrô da cidade foi inaugurada em 22 de dezembro de 2024 e percorre cerca de 20 quilômetros de Bến Thành a Suối Tiên, em Thủ Đức, com estações perto da Casa de Ópera e em Thảo Điền. Aplicativos de transporte com carros e motos são a maneira habitual de se locomover, e é fácil encontrar táxis com taxímetro. As motos dominam as ruas: atravesse em um ritmo lento e constante para que os motociclistas possam desviar de você, e só alugue uma scooter se tiver uma habilitação válida no Vietnã.
A Cidade de Ho Chi Minh tem clima tropical de savana, quente o ano todo, com duas estações. A estação seca, de dezembro a abril, traz dias ensolarados, com dezembro e janeiro um pouco mais frescos e as semanas anteriores às chuvas sendo as mais quentes. A estação chuvosa, aproximadamente de maio a novembro, traz pancadas fortes à tarde que costumam passar rápido, mas podem alagar ruas em áreas baixas, e a cidade recebe cerca de 1.800 a 2.000 milímetros de chuva por ano.
O Tết, Ano-Novo Lunar em janeiro ou fevereiro, é a maior festa do ano: Nguyễn Huệ se transforma em uma rua de flores, mas muitas lojas e restaurantes fecham por vários dias e os transportes ficam lotados com as pessoas voltando para casa. Leve isso em conta se precisar de serviços, ou aproveite as ruas mais tranquilas.
Os dois nomes são usados. A cidade recebeu oficialmente o nome Cidade de Ho Chi Minh em 1976, mas Saigon continua comum na fala cotidiana e, desde 2025, Sài Gòn também é o nome oficial da unidade administrativa central ao redor do antigo centro. O aeroporto Tân Sơn Nhất mantém o código SGN.
Quem visita pela primeira vez costuma ficar no antigo Distrito 1, hoje as unidades administrativas de Sài Gòn e Bến Thành, a uma caminhada das principais atrações. O antigo Distrito 3 é mais tranquilo e tem um ambiente mais local; Thảo Điền atende a estadias mais longas, com uma atmosfera verde e internacional; e Phú Mỹ Hưng é popular entre famílias.
O Aeroporto Internacional Tân Sơn Nhất (SGN) fica dentro da cidade, ao norte do centro. O trajeto até o antigo Distrito 1 costuma levar de meia hora a uma hora de táxi ou carro de aplicativo, dependendo muito do trânsito, e ônibus urbanos também partem dos terminais.
A estação seca, de dezembro a abril, é a mais procurada, com sol e pouca chuva; dezembro e janeiro são um pouco mais frescos. Aproximadamente de maio a novembro, tempestades curtas e fortes à tarde são comuns, mas as manhãs costumam ser de céu limpo e a cidade segue movimentada o ano inteiro.
Dois ou três dias permitem conhecer a catedral, o correio, o Palácio da Independência, o Museu dos Vestígios da Guerra, o Mercado Bến Thành e provar bastante comida de rua. Acrescente um dia para os túneis de Củ Chi e outro para o Delta do Mekong, ou mais tempo se pretende pernoitar em Cần Thơ.
Os túneis ficam no noroeste da cidade e podem ser visitados em Bến Dược, com trechos originais, ou em Bến Đình, mais perto do centro, com túneis reconstruídos. A maioria dos visitantes participa de um passeio de meio dia por estrada ou barco, ou vai de carro com motorista. Use roupas que você não se importe de sujar de poeira.
O Vietnã usa o đồng (VND). Cartões e pagamentos por código QR são amplamente aceitos em lojas, cafés e restaurantes do centro, mas dinheiro em espécie ainda é necessário em mercados, barracas de rua e muitos pequenos restaurantes. As cédulas têm valores altos, por isso confira com cuidado o número de zeros ao pagar.
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