Londres, a capital da Inglaterra e do Reino Unido, é uma cidade de cerca de 9 milhões de habitantes às margens do rio Tâmisa, no sudeste da Inglaterra. Fundada pelos romanos como Londinium, cresceu a partir da milha quadrada da City de Londres e do centro real e político de Westminster até se tornar uma vasta metrópole administrada por 33 autoridades locais.
Os visitantes vêm pela história e pela cultura: a Torre de Londres, a Abadia de Westminster e o Parlamento, o Museu Britânico e muitos outros museus com entrada gratuita para as coleções permanentes, os teatros do West End e áreas verdes como o Hyde Park e o Regent's Park. Londres tem quatro Patrimônios Mundiais da UNESCO, entre eles a Greenwich Marítima e os Jardins de Kew. É também uma cidade de bairros com personalidade própria, e alugar um apartamento ou uma casa permite que famílias, casais e quem fica mais tempo se instalem em um deles, façam compras num mercado do bairro e circulem como os londrinos. Windsor, Oxford e Bath são passeios de um dia clássicos.
Westminster e o West End, incluindo Covent Garden e Soho, deixam o Parlamento, a Trafalgar Square, os teatros e as principais ruas de compras a uma caminhada, o ideal para uma primeira visita, embora sejam movimentados e caros. Bloomsbury, onde ficam o Museu Britânico e a Universidade de Londres, é central e ao mesmo tempo mais calmo, com praças ajardinadas. A South Bank, em frente a Westminster, tem o passeio à beira do rio, teatros e galerias.
Kensington e Chelsea, a oeste, são áreas residenciais elegantes perto dos museus de South Kensington e do Hyde Park, muito procuradas por famílias. Notting Hill, conhecida pelas fileiras de casas coloridas e pelo carnaval anual, fica entre o Holland Park e os Jardins de Kensington. No leste, Shoreditch e arredores atraem viajantes mais jovens com mercados, arte de rua e vida noturna. Greenwich, no sudeste, oferece um clima de vilarejo à beira do rio, um parque real e boas ligações de transporte, uma base tranquila para famílias e estadias mais longas.
A Torre de Londres, na margem norte do Tâmisa, é uma fortaleza medieval e palácio real que guarda as Joias da Coroa e é Patrimônio Mundial desde 1988. Rio acima, o Palácio de Westminster, onde se reúne o Parlamento, forma com a Abadia de Westminster e a Igreja de Santa Margarida outro Patrimônio Mundial. A Catedral de São Paulo, obra-prima de Christopher Wren concluída em 1710, foi erguida depois do Grande Incêndio de 1666.
Muitos dos grandes museus de Londres não cobram entrada para as coleções permanentes, entre eles o Museu Britânico, em Bloomsbury, a National Gallery, na Trafalgar Square, e os museus de South Kensington. O Shakespeare's Globe, uma reconstrução inaugurada em 1997 do teatro construído em Southwark em 1599 para a companhia de Shakespeare, fica na South Bank, perto da Tate Modern. Quanto a áreas verdes, os Parques Reais, entre eles o Hyde Park, os Jardins de Kensington e o Regent's Park, ocupam grandes partes do centro.
Londres começou como Londinium, um povoado romano às margens do Tâmisa no século I d.C., e a City de Londres ainda mantém mais ou menos seus limites medievais. Westminster, a oeste, tornou-se a sede da monarquia e do Parlamento, e as duas foram crescendo uma em direção à outra ao longo dos séculos.
Em 1666, o Grande Incêndio destruiu boa parte da cidade, então feita de madeira, que foi reconstruída em tijolo e pedra, com a Catedral de São Paulo como obra máxima. Londres cresceu rapidamente no século XIX, tornando-se a maior cidade do mundo na época, e a primeira ferrovia subterrânea foi inaugurada aqui em 1863. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Blitz matou mais de 30.000 londrinos e destruiu muitos edifícios. Desde 1965, a maior parte da metrópole forma a Grande Londres. A cidade sediou os Jogos Olímpicos de Verão em 1908, 1948 e 2012 e hoje é um centro mundial de finanças, artes, educação e turismo.
O Aeroporto de Heathrow (LHR), a cerca de 23 quilômetros a oeste do centro de Londres, tem ligação pelo Heathrow Express, sem paradas, até Paddington, pela Elizabeth line, que atravessa o centro, e pela linha Piccadilly do metrô. O Aeroporto de Gatwick (LGW), a cerca de 48 quilômetros ao sul, em West Sussex, tem trens frequentes pela Brighton Main Line. London Stansted (STN), a cerca de 50 quilômetros a nordeste, London Luton (LTN), em Bedfordshire, e o London City Airport (LCY), a cerca de 10 quilômetros a leste da City, nas Royal Docks, completam o quadro. Os trens Eurostar saem de St Pancras e ligam Londres a Paris e Bruxelas pelo Túnel da Mancha.
O metrô, o Underground ou Tube, tem 11 linhas e 272 estações e, junto com a Elizabeth line, o Overground, o Docklands Light Railway, os ônibus e os barcos no rio, cobre a cidade inteira. Cartões bancários por aproximação funcionam em toda a rede. Dirigir raramente compensa: o trânsito é lento, o estacionamento é caro e há uma taxa de congestionamento no centro de Londres.
O Castelo de Windsor, residência real em Berkshire a cerca de 40 quilômetros a oeste do centro de Londres, tem vista para o Tâmisa e para a cidade de Windsor, com a Long Walk, uma alameda arborizada, que se estende para o sul pelo Great Park. Oxford, a cerca de 90 quilômetros a noroeste, é uma cidade com catedral cuja universidade é a mais antiga do mundo anglófono, com colleges cor de mel, bibliotecas e prados à beira do rio.
Bath, no vale do Avon, a cerca de 156 quilômetros a oeste, deve o nome às termas construídas pelos romanos e é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1987 pelos vestígios romanos e pela arquitetura georgiana. Stonehenge, o círculo de pedras pré-histórico na Planície de Salisbury, em Wiltshire, muitas vezes é combinado com Bath num único dia longo. Mais perto, Greenwich, com o Observatório Real e o meridiano principal, e os Jardins Botânicos Reais de Kew, Patrimônio Mundial desde 2003, são passeios fáceis de meio dia de barco, trem ou metrô.
Londres tem clima oceânico temperado, com verões amenos, invernos frescos e chuva distribuída ao longo do ano. O total de chuva é relativamente baixo, cerca de 600 milímetros por ano, mas há mais de 100 dias com pelo menos uma chuva fraca, então um guarda-chuva e um agasalho impermeável são sempre úteis. A máxima média de julho fica em torno de 23,5 °C, com alguns poucos dias acima de 30 °C na maioria dos verões; muitas casas antigas não têm ar-condicionado, por isso um ventilador ajuda nas ondas de calor. Os invernos são cinzentos e de frio moderado, e neve forte é rara.
De maio a setembro os dias são longos, há teatro ao ar livre e festivais nos parques, e é a temporada mais movimentada. As flores da primavera e as cores do outono tornam abril, maio, setembro e outubro agradáveis e um pouco mais calmos. O inverno é bom para museus, teatro e as luzes de Natal, e as férias escolares e os grandes eventos lotam rapidamente a hospedagem no centro, então planeje com antecedência em torno dessas datas.
A Grande Londres tem seu próprio limite para locações de curta temporada. Pela Deregulation Act 2015, que alterou legislação anterior de Londres, um imóvel na Grande Londres pode ser usado como hospedagem de curta temporada por até 90 noites por ano civil sem autorização urbanística (planning permission), desde que a pessoa que o aluga seja responsável pelo imposto municipal do imóvel (council tax). Acima de 90 noites, a mudança de uso precisa de autorização urbanística do borough local, e um borough pode, com o consentimento do governo, retirar essa isenção em áreas específicas.
Para os visitantes, o efeito é que muitos anúncios de imóveis inteiros ficam disponíveis só em parte do ano, e reservas mais longas podem ficar sujeitas às regras comuns de locação residencial. Apartamentos em regime de arrendamento de longo prazo (leasehold) também podem ter restrições próprias. O governo nacional vem revisando como a locação de curta temporada é regulamentada na Inglaterra, por isso proprietários e hóspedes devem consultar as orientações atuais do seu borough e do GOV.UK.
Westminster, Covent Garden e Bloomsbury são centrais para quem vai conhecer as atrações pela primeira vez. Kensington e Chelsea agradam a famílias, perto dos museus e do Hyde Park, Notting Hill tem charme, Shoreditch combina com vida noturna e mercados, e Greenwich é tranquila e à beira do rio, com boas ligações com o centro.
O Aeroporto de Heathrow (LHR) fica a cerca de 23 quilômetros a oeste do centro de Londres. O Heathrow Express, sem paradas, vai até Paddington, a Elizabeth line atravessa o centro de Londres, e a linha Piccadilly do metrô é a opção mais lenta, mas a mais simples para muitas regiões. Também há táxis e ônibus rodoviários.
De maio a setembro os dias são mais longos e o tempo, mais quente, com eventos ao ar livre, mas é o período mais movimentado. Abril e outubro costumam ser agradáveis e mais calmos. O inverno é fresco e cinzento, mas bom para museus, teatro e as luzes de Natal. Pode chover em qualquer mês.
Quatro ou cinco dias dão para ver Westminster, a Torre de Londres, o Museu Britânico, a South Bank e alguns bairros. Com uma semana ou mais, sobra tempo para Greenwich, Kew, mais museus e passeios de um dia a Windsor, Oxford ou Bath.
Não. O metrô, a Elizabeth line, o Overground, os ônibus e os barcos no rio cobrem a cidade, e os cartões por aproximação funcionam em toda a rede. O trânsito é lento, o estacionamento é caro e há uma taxa de congestionamento no centro. Os trens chegam facilmente a Windsor, Oxford e Bath.
Sim. Muitos dos grandes museus têm entrada gratuita para as coleções permanentes, e os Parques Reais, os barcos no rio, Greenwich e os Jardins de Kew agradam às crianças. As famílias costumam se hospedar em Kensington, Chelsea ou Greenwich, onde um apartamento ou uma casa alugada dá mais espaço do que um quarto de hotel.
Na Grande Londres, um imóvel pode ser alugado por curta temporada por até 90 noites por ano civil sem autorização urbanística, se a pessoa que o aluga for responsável pelo council tax do imóvel. Acima disso, é preciso autorização do borough. Consulte as orientações atuais do borough e do GOV.UK.
O Reino Unido usa a libra esterlina. Cartões e celulares por aproximação são aceitos em quase todo lugar, inclusive nos ônibus e no metrô. Ainda vale a pena levar um pouco de dinheiro vivo para algumas barracas de mercado e pequenas compras.
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