Istambul é a maior cidade da Turquia, uma metrópole de mais de 15 milhões de habitantes espalhada entre a Europa e a Ásia, nas duas margens do Bósforo. Colonos gregos a fundaram como Bizâncio no século VII a.C. e, depois de ser refundada como Constantinopla em 330 d.C., ela foi por quase 16 séculos a capital dos impérios Romano, Bizantino, Latino e Otomano. A República transferiu a capital para Ancara, mas mesquitas e palácios imperiais ainda coroam as colinas, e as Áreas Históricas de Istambul estão na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1985.
Os visitantes vêm por Santa Sofia, pelo Palácio de Topkapı e pelos bazares cobertos, pelas travessias de balsa entre dois continentes e por bairros que parecem, cada um, uma cidade diferente, das ruelas de paralelepípedo de Balat aos cafés de Kadıköy. A cidade agrada a quem vai pela primeira vez para conhecer os pontos turísticos, a quem ama comer bem e a quem viaja atrás de cultura, seja num fim de semana prolongado ou num mês sem pressa. Os aluguéis de temporada são sobretudo apartamentos, de imóveis em prédios antigos em torno de Gálata e Cihangir a casas nos bairros residenciais da margem asiática.
Sultanahmet, na península histórica, no distrito de Fatih, deixa Santa Sofia, a Mesquita Azul, o Palácio de Topkapı e a Cisterna da Basílica a uma curta caminhada, o que faz dela a base óbvia para uma primeira visita focada nos pontos turísticos. Fica cheia de visitantes durante o dia e mais calma à noite.
Do outro lado do Chifre de Ouro, o distrito de Beyoğlu, historicamente chamado de Pera, agrada a quem quer restaurantes, galerias e vida noturna. Gálata e Karaköy ficam em torno da medieval Torre de Gálata, perto da água, Cihangir é um bairro residencial badalado na encosta logo acima, e a Avenida İstiklal sobe até a Praça Taksim, um ponto de conexão de ônibus, metrô e funicular.
Mais ao norte, ao longo do Bósforo, o distrito de Beşiktaş inclui o Palácio de Dolmabahçe e bairros à beira-mar como Ortaköy, Arnavutköy e Bebek, bons para estadias mais longas com vista para o mar. Mais para o interior, em Şişli, Nişantaşı é conhecido pelas compras sofisticadas e pelos prédios de apartamentos art nouveau.
A margem asiática mostra o lado mais residencial de Istambul, onde muitos moradores vivem e vão para o trabalho de balsa. Kadıköy, a antiga Calcedônia, é o centro cultural liberal deste lado, com um mercado movimentado ao lado do cais das balsas, livrarias, cinemas e bares. Moda, logo ao sul do centro de Kadıköy, é um bairro residencial tradicional e mais sossegado, de cafés e passeios à beira-mar, enquanto a Avenida Bağdat, que atravessa o distrito, é uma das principais ruas de compras.
Üsküdar, um pouco ao norte, tem mesquitas históricas e um calçadão à beira-mar de frente para a Torre da Donzela, uma pequena torre numa ilhota em frente à costa, que remonta à época bizantina. Balsas ligam os dois distritos a Eminönü, Karaköy e Beşiktaş, na margem europeia.
De volta ao lado europeu, Balat e o vizinho Fener se estendem pela margem oeste do Chifre de Ouro. Balat foi historicamente o centro da comunidade judaica da cidade, e suas ruas de pequenas casas geminadas de pedra, muitas repintadas em cores vivas, hoje abrigam cafés e apartamentos para hóspedes.
Santa Sofia foi concluída em 537, sob o imperador Justiniano I, e foi a catedral de Constantinopla até 1453. Depois virou mesquita, museu a partir de 1935 e de novo mesquita em 2020. Em frente a ela, a Mesquita do Sultão Ahmed, construída entre 1609 e 1617, é chamada de Mesquita Azul por causa dos azulejos de Iznik de seu interior. O Palácio de Topkapı, iniciado em 1459, foi a principal residência dos sultões até a corte se mudar para o Palácio de Dolmabahçe, na década de 1850, e hoje é um museu.
Perto dali, a Cisterna da Basílica é um reservatório bizantino do século VI sob as ruas. A Mesquita de Süleymaniye, projetada por Mimar Sinan e inaugurada em 1557, domina o Chifre de Ouro, e o Grande Bazar e o Bazar das Especiarias estão entre os mercados cobertos mais conhecidos da cidade.
Muitos desses monumentos são mesquitas em funcionamento, por isso vista-se com discrição e siga as instruções afixadas em cada entrada.
O local foi habitado muito antes dos gregos: vestígios neolíticos encontrados na península histórica datam do VI milênio a.C. Colonos gregos vindos de Mégara fundaram Bizâncio por volta de 660 a.C. e, em 330 d.C., o imperador Constantino proclamou sua nova cidade cristã, Constantinopla, capital do Império Romano. Nos mil anos seguintes, ela foi a sede dos imperadores bizantinos e um centro da cultura grega e do cristianismo ortodoxo.
Em 1453, o sultão otomano Maomé II tomou a cidade, que se tornou a capital de um império que se estendia por três continentes. Arquitetos como Mimar Sinan encheram seu horizonte de cúpulas e minaretes. Em geral, considera-se que o nome Istambul vem de uma expressão grega que significa "para a cidade".
Depois da fundação da República da Turquia, em 1923, a capital passou para Ancara, mas Istambul continuou sendo o centro econômico e cultural do país, e sua população cresceu cerca de dez vezes desde os anos 1950, com a chegada de gente de toda a Anatólia.
O Aeroporto de Istambul (IST), inaugurado em 2018 no distrito de Arnavutköy, no lado europeu, perto da costa do mar Negro, recebe a maioria dos voos internacionais e é ligado à cidade por estrada e pela linha M11 do metrô. O Aeroporto Internacional Sabiha Gökçen (SAW), no lado asiático, a sudeste, atende principalmente companhias de baixo custo. Os dois ficam bem longe do centro, então reserve bastante tempo para os traslados, sobretudo na hora do rush.
Você não precisa de carro, e o trânsito é pesado. Há linhas de metrô dos dois lados, o túnel ferroviário Marmaray, sob o Bósforo, liga a Europa e a Ásia desde 2013, e o bonde T1 vai de Kabataş, passando por Eminönü, através da cidade velha. Balsas atravessam entre as duas margens e navegam até as Ilhas dos Príncipes, e um funicular sobe de Kabataş até Taksim. Um único Istanbulkart, cartão por aproximação, paga todos eles.
As regras de entrada dependem da sua nacionalidade: alguns passaportes são isentos de visto, enquanto outros viajantes podem solicitá-lo pelo sistema oficial de e-Visa da Turquia, por isso confira antes de viajar.
Um passeio de balsa subindo o Bósforo, o estreito que liga o mar Negro ao mar de Mármara, é o programa de um dia mais simples. As duas margens são repletas de palácios, mesquitas e yalıs, as mansões de madeira à beira d'água que famílias otomanas construíram como casas de veraneio.
No mar de Mármara, as Ilhas dos Príncipes formam um grupo de nove, das quais Büyükada, Heybeliada, Burgazada e Kınalıada são as maiores. Veículos motorizados, exceto os de serviço, não são permitidos, por isso as pessoas andam a pé, de bicicleta ou em pequenos veículos elétricos, e o morro de Aya Yorgi, em Büyükada, chega a cerca de 200 m.
Na borda norte da cidade, a Floresta de Belgrado abrange cerca de 5.500 hectares e ainda guarda reservatórios das épocas bizantina e otomana. Mais longe, Bursa, uma das primeiras capitais otomanas, guarda os túmulos dos primeiros sultões ao pé do monte Uludağ, com o vilarejo de Cumalıkızık a cerca de 10 km. Edirne, perto das fronteiras com a Grécia e a Bulgária, abriga a Mesquita Selimiye, Patrimônio Mundial da UNESCO; as duas rendem dias longos ou uma viagem com pernoite.
Istambul tem um clima ameno e marítimo, moldado pelos dois mares que a cercam. Os dias de verão têm média de cerca de 29 a 30 °C em julho e agosto, e as noites continuam quentes, em torno de 20 °C, mas a umidade faz o auge do verão parecer mais pesado do que os números sugerem. Os invernos são frescos, úmidos e muitas vezes nublados, com máximas de cerca de 9 °C em janeiro e chuva frequente; não neva toda semana, mas em alguns invernos há nevascas fortes que podem atrapalhar o transporte.
A primavera, mais ou menos de abril ao início de junho, e o outono, em setembro e outubro, são as estações mais agradáveis para longos dias de caminhada, com temperaturas amenas e menos gente do que no auge do verão. A primavera também é quando as tulipas florescem nos parques da cidade, entre eles o Parque Emirgan, às margens do Bósforo, sede de um festival anual de tulipas desde 2005. O inverno é bom para viagens focadas em museus, e os principais pontos turísticos ficam bem mais tranquilos. Em qualquer estação, sapatos confortáveis fazem diferença: a cidade é construída sobre dezenas de colinas íngremes.
Para uma primeira visita focada nos pontos turísticos, Sultanahmet deixa os principais monumentos a uma curta caminhada. Beyoğlu, incluindo Gálata, Karaköy e Cihangir, agrada a quem quer restaurantes e vida noturna. Kadıköy e Moda, no lado asiático, têm um ar mais residencial, e Beşiktaş oferece bairros à beira-mar ao longo do Bósforo.
Nas duas. O Bósforo divide a cidade, e cerca de dois terços dos moradores vivem no lado europeu, onde ficam a península histórica e Beyoğlu. O restante vive no lado asiático, em distritos como Kadıköy e Üsküdar. Balsas, o túnel ferroviário Marmaray, pontes rodoviárias e um túnel rodoviário ligam os dois lados.
A primavera, mais ou menos de abril ao início de junho, e o outono, em setembro e outubro, trazem tempo ameno para caminhar. Julho e agosto são quentes e úmidos, com máximas médias em torno de 29 a 30 °C. O inverno é fresco e chuvoso, com máximas de cerca de 9 °C em janeiro, mas os principais pontos turísticos ficam mais tranquilos.
O Aeroporto de Istambul (IST), no lado europeu, perto da costa do mar Negro, recebe a maioria dos voos internacionais e é ligado à cidade pela linha M11 do metrô e por estrada. O Aeroporto Internacional Sabiha Gökçen (SAW), no lado asiático, atende principalmente companhias de baixo custo. Os dois ficam bem longe do centro, então reserve bastante tempo para o traslado.
Três ou quatro dias dão para a península histórica, Santa Sofia, o Palácio de Topkapı, os bazares e uma balsa pelo Bósforo. Uma semana permite incluir o lado asiático, Balat, as Ilhas dos Príncipes e um ritmo mais lento, e estadias mais longas num apartamento são boas para quem quer viver como um morador.
Vista-se com discrição e siga as instruções afixadas em cada mesquita. Muitas das mesquitas históricas de Istambul são locais de culto em funcionamento, por isso as condições de visita podem mudar perto dos horários de oração; confira ao chegar e mantenha silêncio e respeito lá dentro.
Não. O trânsito é pesado e é difícil estacionar, enquanto o metrô, os bondes, os trens do Marmaray, os funiculares, os ônibus e as balsas chegam à maioria dos lugares que os visitantes frequentam. Um único Istanbulkart por aproximação paga todos eles. Um carro só ajuda em viagens bem além da cidade.
Sim. Pela Lei nº 7464 da Turquia, a lei sobre o aluguel de imóveis residenciais para fins turísticos, em vigor desde 1º de janeiro de 2024, alugar um imóvel a turistas por até 100 dias de cada vez exige uma licença do Ministério da Cultura e Turismo (Kültür ve Turizm Bakanlığı), cuja placa fica exposta na entrada, e os anfitriões informam os dados de identificação dos hóspedes às autoridades. Confira as orientações atuais do ministério para mais detalhes.
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