Queenstown, Tāhuna em maori, é uma cidade turística à beira do lago Wakatipu, em Otago, no sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia. Ela fica a cerca de 310 metros acima do nível do mar, cercada de montanhas, entre elas os recortados Remarkables, os picos Cecil e Walter do outro lado da água e o Ben Lomond e o Queenstown Hill, que se erguem logo atrás da cidade.
Queenstown é conhecida pela aventura e pela vida ao ar livre: esqui e snowboard no inverno e, no resto do ano, trilhas, mountain bike, jet boat, rafting e bungee jump. Ela também serve de base para a região vinícola de Central Otago, para Arrowtown, a cidade da corrida do ouro, e para longos passeios de um dia a Milford Sound, em Fiordland. O centro compacto à beira do lago tem restaurantes e vida noturna, enquanto os arredores oferecem de tudo, de apartamentos com vista para o lago a casas para famílias em Frankton e Lake Hayes e chalés em Arrowtown. O verão e a temporada de esqui são movimentados, então reserve com antecedência.
O centro de Queenstown, à beira do lago, onde o braço de Frankton encontra o corpo principal do lago, agrada a quem quer ir a pé a restaurantes, bares e ao teleférico. Os apartamentos daqui e das encostas do Queenstown Hill têm vista para o lago, mas a subida a pé pode ser íngreme. Fernhill e Sunshine Bay, a oeste, são bairros mais tranquilos nas encostas, com vista lago abaixo.
Frankton, a cerca de 9 quilômetros a leste pela estrada, fica perto do aeroporto, dos supermercados e do início das estradas para as estações de esqui e Arrowtown; Kelvin Heights, na península do outro lado do braço, é calma e residencial, com balsa para a cidade. Arthurs Point, à beira do rio Shotover, é prático para o Coronet Peak.
As famílias costumam escolher casas em torno de Lake Hayes ou de Shotover Country. Arrowtown, a cerca de 20 quilômetros a leste, combina com uma estadia mais lenta, com clima de vilarejo, e Glenorchy, na cabeceira do lago, é a base para vales remotos e trilhas de caminhada.
O lago Wakatipu é um lago glacial longo e estreito, com cerca de 80 quilômetros de comprimento, o mais longo da Nova Zelândia e o terceiro maior em área. Tem a forma de uma perna de cachorro dobrada e é muito profundo, chegando a uns 400 metros no ponto mais fundo, por isso a água continua fria mesmo no verão. Ele escoa pelo rio Kawarau, a partir do braço de Frankton, a leste da cidade.
Acima do centro, um teleférico sobe o Bob's Peak, no Ben Lomond, para uma vista do lago e dos Remarkables. Os Queenstown Gardens ocupam uma pequena península ao lado do centro, e caminhos à beira do lago seguem em direção a Frankton. Um navio a vapor histórico movido a carvão, o TSS Earnslaw, ainda cruza o lago. No inverno, as estações de esqui de Coronet Peak e The Remarkables ficam perto da cidade, e Cardrona e Treble Cone, perto de Wānaka. O tempo na montanha muda rápido, então leve roupas quentes em camadas e confira a previsão e as condições das estradas antes de subir.
Arrowtown, a cerca de 20 quilômetros a leste, surgiu depois que se encontrou ouro no rio Arrow, em 1862. Sua rua principal conserva muitos edifícios da época da mineração de ouro, e um povoado restaurado lembra os mineiros chineses que viveram ali a partir da década de 1870. As árvores ao redor ficam douradas no outono.
O Gibbston Valley, a leste, ao longo do desfiladeiro de Kawarau, faz parte da região vinícola de Central Otago, conhecida sobretudo pelo Pinot Noir, e a área de Kawarau Gibbston é um parque de céu escuro certificado. Glenorchy, na cabeceira do lago, dá acesso a vales de montanha usados como locações de O Senhor dos Anéis e fica dentro do Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary, certificado em 2025.
Milford Sound / Piopiotahi, no Parque Nacional de Fiordland, é um passeio de dia inteiro: ida e volta de ônibus leva cerca de 12 horas, enquanto os voos panorâmicos com um curto passeio de barco levam umas quatro horas. As estradas para Milford podem fechar no inverno por causa da neve e do risco de avalanche.
Na tradição Kāi Tahu, os lagos do interior foram escavados pelo ancestral Rākaihautū. Os maoris atravessavam a região por rotas usadas para coletar pounamu (pedra verde), e um povoado Kāti Māmoe ficava onde hoje estão os Queenstown Gardens. O nome maori da cidade, Tāhuna, significa “baía rasa”.
William Gilbert Rees instalou uma fazenda de ovelhas nas terras altas onde hoje fica a cidade, em 1860. Dois anos depois, descobriu-se ouro no rio Arrow e logo também ao longo do Shotover, e milhares de mineiros chegaram em massa. O galpão de tosquia de Rees virou hotel, e em 5 de janeiro de 1863 o povoado recebeu o nome de Queenstown, provavelmente em referência a Queenstown, na Irlanda. Quando o ouro acabou, a agropecuária e, depois, o turismo assumiram o lugar. Muitas ruas e construções de pedra são da época da corrida do ouro, e vários edifícios históricos formam um conjunto numa área histórica oficialmente delimitada perto da orla do lago.
O Aeroporto de Queenstown (ZQN), em Frankton, tem voos domésticos para Auckland, Christchurch e Wellington e voos internacionais para várias cidades australianas, com mais opções na temporada de esqui e no verão. A aproximação entre as montanhas é famosa pela paisagem. O trajeto até a cidade é curto, de uns 15 a 20 minutos. Não há trens de passageiros.
A State Highway 6 liga Queenstown a Cromwell, a leste, e a Invercargill, ao sul, e a Crown Range Road, rumo a Wānaka, é o passo de estrada pública asfaltada mais alto da Nova Zelândia. Ônibus públicos ligam o centro a Frankton, ao aeroporto, a Arthurs Point e a Arrowtown, e uma balsa faz a travessia a partir de Kelvin Heights. O carro ajuda nos passeios de um dia e para ir às estações de esqui, mas as estradas podem ter gelo no inverno e algumas exigem correntes. Na Nova Zelândia, dirige-se pela esquerda, e a moeda é o dólar neozelandês.
Queenstown tem clima oceânico fresco, com quatro estações bem definidas. O verão, de dezembro a fevereiro, traz dias longos e quentes que podem chegar a 30°C, ideais para trilhas, bicicleta e programas no lago. Os invernos são frios, com temperaturas muitas vezes abaixo de 10°C e neve frequente nas montanhas, embora a neve raramente se acumule por muito tempo na cidade. Queenstown fica em parte na sombra de chuva dos Alpes do Sul, mas as frentes chuvosas chegam até ela com mais frequência do que às cidades mais secas mais para o interior.
A temporada de esqui costuma ir mais ou menos de junho a setembro, e a cidade fica mais cheia em julho e nas férias escolares; reserve os aluguéis cedo. O outono, de março a maio, traz cores douradas, sobretudo em torno de Arrowtown, e a primavera é mais tranquila. Chuvas fortes e o degelo podem elevar o lago o bastante para inundar as ruas mais baixas perto da margem, como aconteceu em 1999. O sol é forte em todas as estações, então use protetor solar.
O centro de Queenstown agrada a quem quer ir a pé a restaurantes, à vida noturna e ao teleférico. Fernhill e o Queenstown Hill têm vista para o lago, Frankton e Kelvin Heights ficam perto do aeroporto e as famílias costumam escolher casas em torno de Lake Hayes. Arrowtown combina com uma estadia mais tranquila num vilarejo histórico.
De dezembro a fevereiro é a melhor época para trilhas, bicicleta e o lago, com dias longos e quentes. De junho a setembro é a temporada de esqui. O outono, de março a maio, traz cores douradas em torno de Arrowtown, e a primavera é mais tranquila. O verão e julho são os períodos mais movimentados.
O Aeroporto de Queenstown (ZQN) fica em Frankton, a leste do centro, a uns 15 a 20 minutos de carro, dependendo do trânsito. Ônibus públicos circulam entre o aeroporto e o centro, e o aeroporto tem voos domésticos e para a Austrália.
Três ou quatro dias dão tempo para a cidade, o teleférico, Arrowtown e uma grande atividade, como um passeio de jet boat ou uma trilha. Com uma semana, dá para acrescentar um passeio de dia inteiro a Milford Sound, uma visita a Glenorchy e um tempo na região vinícola de Central Otago.
Sim, mas é um dia longo. A ida e volta de ônibus leva cerca de 12 horas, incluindo um passeio de barco pelo fiorde. Os voos panorâmicos com um curto passeio de barco levam umas quatro horas. As estradas podem fechar no inverno por causa da neve e do risco de avalanche, então confira as condições.
Não, se você ficar no centro e se concentrar na cidade, já que ônibus públicos ligam o centro, Frankton, o aeroporto e Arrowtown. O carro ajuda para as estações de esqui, Glenorchy, a região dos vinhos e Wānaka, mas as estradas de montanha podem ter gelo no inverno, e algumas exigem correntes.
Sim. A orla do lago, os Queenstown Gardens, as trilhas fáceis para caminhar e pedalar e o teleférico agradam às crianças, e as estações de esqui perto da cidade têm áreas para iniciantes. Casas de aluguel em torno de Frankton e Lake Hayes dão espaço às famílias, e Arrowtown rende um passeio tranquilo.
Sim. O Queenstown Lakes District Council exige que as casas alugadas a hóspedes pagantes para estadias curtas sejam registradas no conselho, e seu plano distrital limita quantas noites por ano uma casa pode ser alugada em muitas zonas residenciais sem uma licença de uso do solo (resource consent). Confira as regras atuais do conselho antes de reservar ou anunciar.
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