Tulum

Os visitantes vêm pelas ruínas, pelas praias de areia branca, para nadar e mergulhar em poços de água doce ligados a alguns dos mais longos sistemas de cavernas submersas conhecidos e para passeios à antiga cidade de Cobá e à Reserva da Biosfera de Sian Ka'an, Patrimônio Mundial da UNESCO. Tulum se espalha por áreas distintas: a cidade ao longo da Rodovia Federal 307, a estrada da praia ladeada de hotéis baixos e bairros residenciais mais novos, como Aldea Zama e La Veleta. Essa dispersão favorece aluguéis de temporada de muitos tipos, de apartamentos e unidades em condomínio na cidade a villas na mata e casas perto do mar.

Onde ficar em Tulum

Tulum Pueblo, o centro da cidade ao longo da Rodovia Federal 307, tem mercearias, bancos, mercados e muitos restaurantes do dia a dia. Os apartamentos daqui são práticos para estadias mais longas e para quem quer as lojas logo ali, e a praia e as ruínas ficam a um curto trajeto de bicicleta ou de táxi.

Aldea Zama, ao sul do centro, e La Veleta, a sudoeste, são bairros mais novos de condomínios e casas, muitas vezes com piscinas compartilhadas e ruas mais tranquilas, que agradam a famílias e a quem trabalha remotamente e fica várias semanas. A Zona Hotelera é a estrada litorânea que segue para o sul a partir das ruínas, em direção a Sian Ka'an, com cabanas baixas, hotéis com telhado de palha e beach clubs entre a mata e a areia; é o lugar para acordar à beira-mar. Para uma base mais tranquila, Akumal, entre Tulum e Playa del Carmen, tem casas de praia e condomínios em duas pequenas baías.

A cidade maia murada

As ruínas ficam sobre falésias a cerca de 12 metros acima do Caribe. Tulum viveu seu auge entre os séculos XIII e XV como porto comercial da cidade interiorana de Cobá, onde as rotas marítimas e terrestres se encontravam. Seu nome mais antigo talvez fosse Zamá, que significa amanhecer, já que a cidade fica de frente para o nascer do sol, enquanto Tulum é uma palavra maia que quer dizer muralha. Uma muralha de pedra de 3 a 5 metros de altura cerca o sítio pelos lados norte, sul e oeste, com o mar a leste.

El Castillo se ergue na beira da falésia, acima de uma pequena enseada onde desembarcavam as canoas de comércio, e acredita-se que um santuário ao lado guiava os barcos por uma abertura no recife. O Templo dos Afrescos conserva vestígios de murais e de estuque pintado, e o Templo do Deus Descendente deve o nome à figura alada sobre sua porta. Marinheiros espanhóis da expedição de Juan de Grijalva avistaram a cidade em 1518, e ela estava vazia no fim do século XVI.

Cenotes e rios subterrâneos

A Península de Yucatán é uma plataforma plana de calcário sem rios na superfície. A água da chuva se infiltra na rocha e corre por canais subterrâneos que se abrem para o céu nos cenotes, poços naturais que forneciam água doce aos maias e estão ligados a suas cerimônias e lendas. Em volta de Tulum, eles fazem parte de enormes redes de cavernas inundadas: o Sistema Sac Actun, explorado pela primeira vez a partir do Gran Cenote, a cerca de 5 quilômetros a oeste da cidade, foi ligado ao sistema Dos Ojos, ao norte de Tulum, em 2018 e está entre os mais longos sistemas de cavernas submersas conhecidos.

Gran Cenote, Dos Ojos, Calavera, Zacil-Ha e Cristal estão entre os mais conhecidos para nadar e fazer snorkel; no Dos Ojos, a água fica em torno de 25 °C o ano todo e é excepcionalmente cristalina. Os mergulhos de caverna nas zonas iluminadas pela luz do dia são feitos com guias locais certificados, enquanto o verdadeiro mergulho em cavernas exige treinamento especializado.

Praias, Akumal e Sian Ka'an

As praias de Tulum seguem para o sul a partir das ruínas: a Playa Ruinas fica abaixo da zona arqueológica, seguida pela Playa Paraíso e pelas praias da Zona Hotelera, e a areia continua até Sian Ka'an. Ao largo corre o Recife Mesoamericano, muitas vezes descrito como o segundo maior sistema de recifes do mundo. Ao norte de Tulum, Akumal é conhecida pelo snorkel com tartarugas-verdes que se alimentam das pradarias marinhas de sua baía, declarada refúgio marinho em 2016 para protegê-las.

A Reserva da Biosfera de Sian Ka'an, cujo nome maia costuma ser traduzido como o lugar onde começa o céu, foi criada em 1986 e inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. Seus 5.280 quilômetros quadrados de floresta, áreas alagadas, lagoas, manguezais e recife abrigam onças-pintadas, bugios e macacos-aranha, crocodilos, flamingos e colhereiros. As ruínas de Muyil, a cerca de 15 quilômetros ao sul de Tulum, ficam junto às suas lagoas, e uma estrada de terra precária desce pelo litoral até Punta Allen, na Bahía de la Ascensión.

Cobá e a história da cidade

Cobá, a cerca de 45 quilômetros a noroeste de Tulum, foi uma cidade maia muito maior, construída em volta de duas lagoas, no centro de uma rede de estradas brancas elevadas chamadas sacbeob, uma das quais segue por mais de 100 quilômetros a oeste até Yaxuná. Sua pirâmide mais alta, Ixmoja, tem cerca de 42 metros, e a maior parte de seus grandes edifícios data de cerca de 500 a 900 d.C.

A cidade moderna tem outra história. Ela nasceu da Guerra das Castas de Yucatán (1847-1901), quando rebeldes maias fundaram povoados nas florestas da costa leste; relatos locais atribuem a fundação, entre 1860 e 1870, a María Uicab, uma líder religiosa maia. Durante décadas, Tulum continuou sendo um pequeno vilarejo e uma parada dos extratores de chicle, até que a Rodovia 307 chegou, nos anos 1970, e o turismo cresceu a partir dos anos 1990. Tornou-se sede de seu próprio município em 13 de março de 2008, e o município tinha 46.721 moradores no censo de 2020.

Como chegar e se locomover

O Aeroporto Internacional de Tulum (TQO), oficialmente chamado Aeroporto Internacional Felipe Carrillo Puerto, foi inaugurado em 1º de dezembro de 2023, a cerca de 20 quilômetros a sudoeste da cidade, com voos domésticos e alguns internacionais. O Aeroporto Internacional de Cancún (CUN), a principal porta de entrada da região, com muito mais rotas internacionais, fica a cerca de 125 quilômetros ao norte pela Rodovia Federal 307.

O Tren Maya, a ferrovia que contorna a Península de Yucatán, para em Tulum e a liga a Playa del Carmen e ao aeroporto de Cancún, ao norte, e a Felipe Carrillo Puerto, Bacalar e Chetumal, ao sul. Na região, táxis, bicicletas e colectivos, vans compartilhadas que circulam pela rodovia, são as formas habituais de ir entre a cidade, as ruínas e a praia. Um carro é prático para os cenotes ao longo da estrada de Cobá e para Sian Ka'an, enquanto Valladolid e Chichén Itzá rendem um passeio longo de um dia pelo interior.

Clima e quando visitar

Tulum tem clima tropical quente e úmido, com temperatura média anual de cerca de 26 °C e uns 1.100 milímetros de chuva por ano. A estação chuvosa vai mais ou menos de maio a outubro, enquanto de novembro a abril o tempo é mais seco e um pouco mais fresco, o que faz desse período a principal temporada de visitantes. A primavera pode ser muito quente, e as temperaturas às vezes passam de 40 °C.

A temporada de furacões do Atlântico vai de 1º de junho a 30 de novembro. O furacão Grace, em 2021, e o furacão Beryl, em 2024, atingiram a região, por isso quem viaja no verão e no outono deve acompanhar as previsões e as orientações da defesa civil local. Desde meados da década de 2010, mantos de sargaço chegam ao litoral do Caribe mexicano em muitos anos, principalmente nos meses mais quentes, e a quantidade numa determinada praia pode mudar de uma semana para outra.