Puerto Escondido é uma cidade de praia no litoral mexicano do Pacífico, em Oaxaca, famosa pelas ondas poderosas de Zicatela e por enseadas calmas a uma curta caminhada. Fica na região da Costa do estado, entre Acapulco e Huatulco e a cerca de 290 quilômetros da cidade de Oaxaca, com a Sierra Madre del Sur se erguendo atrás dela.
Até a década de 1930 mal havia uma cidade aqui, só uma baía usada de vez em quando para embarcar café. Os surfistas chegaram depois que a rodovia costeira foi aberta, nos anos 1960, e Puerto Escondido manteve um clima descontraído e despretensioso, com hotéis pequenos, restaurantes familiares e uma mistura de surfistas, mochileiros, famílias mexicanas e visitantes de longa temporada. Os aluguéis vão de apartamentos para surfistas em Zicatela a casas tranquilas em Rinconada e villas acima das praias do oeste. Com lagoas cheias de aves, praias de desova de tartarugas e os vilarejos do litoral de Oaxaca por perto, a cidade agrada a quem quer natureza e mar sem um grande resort.
Zicatela, no lado leste da cidade, é o coração da cena do surfe: uma praia longa repleta de cafés, lojas de surfe e apartamentos, ideal para surfistas e para quem quer uma base animada, embora o mar ali não seja seguro para um simples banho. O centro, em volta da rua de pedestres conhecida como El Adoquín e da praia principal, deixa você a uma curta caminhada do mercado, das rodoviárias e dos passeios de barco, e a vizinha Playa Marinero tem águas mais tranquilas.
A oeste do farol, Rinconada e a região de Carrizalillo são mais sossegadas e residenciais, perto das enseadas abrigadas de Puerto Angelito, Manzanillo e Carrizalillo; as casas e os apartamentos dessa área agradam a famílias e a estadias mais longas. Bacocho, o bairro mais a oeste, tem areia larga, beach clubs e vista para o pôr do sol, e é uma boa escolha para quem quer espaço e um ritmo mais calmo. As distâncias são curtas, e os táxis ligam todas essas áreas em poucos minutos.
Este trecho de litoral corre de leste para oeste, e cada praia tem personalidade própria. A Playa Zicatela, com cerca de quatro quilômetros, é conhecida como o Pipeline mexicano por suas ondas pesadas e tubulares; recebe campeonatos internacionais de surfe, e as fortes correntes de retorno a tornam imprópria para nadar, por isso observe as bandeiras dos salva-vidas. A Playa Marinero, logo a oeste, é mais calma e boa para iniciantes, e a Playa Principal, em frente à cidade, é onde os pescadores desembarcam o peixe ao amanhecer e de onde saem os barcos de passeio.
Depois do farol e do Andador Escénico, um calçadão sobre o mar na beira das falésias, as enseadas gêmeas de Puerto Angelito e Manzanillo são abrigadas e muito procuradas por famílias. Carrizalillo, aonde se chega por uma longa escadaria de pedra, é uma pequena baía de água cristalina, com snorkel em volta das rochas e uma pequena onda de surfe que funciona quando as outras praias estão grandes demais. Bacocho, mais a oeste, fica de frente para o pôr do sol; seu extremo oeste pode ter correntes fortes.
A oeste da cidade, a Laguna de Manialtepec é uma lagoa cercada de manguezais, alimentada por uma nascente termal e famosa pela observação de aves, com garças, íbis, pelicanos e martins-pescadores; os passeios de barco saem de sua margem. Mais a oeste, a cerca de 54 quilômetros, o Parque Nacional Lagunas de Chacahua, criado em 1937, protege uma sequência de lagoas, manguezais e praias onde desovam três espécies de tartarugas marinhas, e os passeios de barco costumam parar num criadouro de crocodilos.
Grupos locais de conservação patrulham as praias para proteger os ninhos de tartarugas e soltar os filhotes, e passeios de barco que saem da praia principal procuram tartarugas, golfinhos e, no inverno, baleias. A leste, Mazunte, Zipolite e Puerto Ángel formam uma sequência de vilarejos de praia menores; Mazunte abriga o Centro Nacional Mexicano da Tartaruga e trocou a caça às tartarugas pelo ecoturismo desde que esse comércio foi proibido, em 1990.
O nome da cidade vem de uma lenda local: uma jovem mixteca, sequestrada por piratas, escapou nadando até a praia e se escondeu na mata, e a baía ficou conhecida como a Baía da Mulher Escondida. O nome náuatle da área, Zicatela, que significaria lugar de espinhos grandes, sobrevive na famosa praia. A baía serviu de porto ocasional de café antes que uma cidade de verdade se formasse, na década de 1930, e apenas algumas centenas de pessoas viviam aqui ainda nos anos 1970.
Puerto Escondido foi declarada cidade em 2009. Todo mês de novembro, as Fiestas de Noviembre trazem um campeonato de surfe, uma competição de pesca de agulhão-vela e um festival de danças da costa, e o Carnaval começa com a queima de um boneco que representa o mau humor. A comida gira em torno do mar e da região: peixe fresco e camarão, bananas locais, café e chocolate, com artesanato de Oaxaca vendido ao longo de El Adoquín e no mercado central.
O Aeroporto Internacional de Puerto Escondido (PXM) fica na borda da cidade, a cerca de um quilômetro do centro, com voos para a Cidade do México, Oaxaca e outras cidades mexicanas e algumas rotas para os Estados Unidos. O Aeroporto Internacional de Bahías de Huatulco (HUX), mais a leste no litoral, oferece mais voos domésticos e voos internacionais sazonais.
Por estrada, a rodovia Barranca Larga-Ventanilla, inaugurada em 2024, encontra a Rodovia 200, a costeira, cerca de 13 quilômetros a leste da cidade e reduziu a viagem desde a cidade de Oaxaca para umas duas horas e meia a três horas, contra seis horas ou mais pelas antigas estradas de montanha; os ônibus agora levam aproximadamente de três a quatro horas. Na cidade, muita gente se locomove a pé, e é fácil encontrar táxi. O carro só é útil para explorar as lagoas e os vilarejos ao longo da costa.
Puerto Escondido é quente o ano todo, com temperatura média de cerca de 27 a 28 °C e umidade alta. A estação seca, mais ou menos de novembro a abril, traz dias de sol, mar mais calmo nas praias abrigadas e os meses mais movimentados, quando os melhores aluguéis perto das enseadas lotam cedo.
A estação chuvosa vai mais ou menos de maio a novembro, com fortes temporais à tarde ou à noite. O meio e o fim do verão são baixa temporada para os turistas, mas a melhor época para ondas grandes e campeonatos internacionais de surfe em Zicatela. A temporada de furacões do Pacífico oriental vai de 15 de maio a 30 de novembro e geralmente tem seu pico em agosto ou setembro; os furacões Pauline e Rick, em 1997, e Carlotta, em 2012, afetaram a cidade, por isso planos flexíveis fazem sentido nesses meses. Seja qual for a estação, respeite o mar: mesmo nadadores experientes devem ficar nas enseadas abrigadas.
Sim, mas escolha bem a praia. Zicatela tem ondas poderosas e fortes correntes de retorno e é para surfistas experientes. Puerto Angelito, Manzanillo e Carrizalillo são enseadas abrigadas muito melhores para nadar e fazer snorkel, e a Playa Marinero é mais tranquila que Zicatela.
Zicatela agrada a surfistas e a quem quer cafés e vida noturna. Rinconada e Carrizalillo agradam a famílias e a estadias mais longas perto de enseadas calmas. Bacocho oferece espaço e pôr do sol no lado oeste, e o centro é prático para mercados, ônibus e passeios de barco.
O Aeroporto Internacional de Puerto Escondido (PXM) tem voos da Cidade do México, de Oaxaca e de outras cidades. Por estrada, a nova rodovia desde a cidade de Oaxaca, inaugurada em 2024, leva cerca de duas horas e meia a três horas. O Aeroporto Internacional de Bahías de Huatulco (HUX) é outra opção, mais a leste.
De novembro a abril é a estação seca, com tempo ensolarado e água mais calma nas enseadas. De maio a novembro chove mais e é temporada de furacões do Pacífico oriental, mas é quando chegam as maiores ondas e os principais campeonatos em Zicatela. Novembro também traz as festas da cidade.
Sim, embora não na própria Zicatela, cujas ondas são para especialistas. Os iniciantes costumam começar na Playa Marinero, onde as ondas são suaves, e Carrizalillo tem uma onda menor, que dá para surfar quando as outras praias estão grandes demais. É fácil alugar pranchas na cidade.
De cinco dias a uma semana dá para aproveitar várias praias, fazer um passeio de barco ou pela lagoa em Manialtepec ou Chacahua e conhecer Mazunte ou Zipolite. Muitos visitantes ficam várias semanas ou meses num imóvel alugado, principalmente surfistas e quem trabalha remotamente.
O México usa o peso mexicano (MXN). Cartões são aceitos em muitos restaurantes e lojas, mas dinheiro vivo em pesos ainda é importante para táxis, mercados, vendedores de praia e passeios pelas lagoas, então é bom levar um pouco de moeda local.
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