Valletta é a capital de Malta, uma cidade barroca murada construída pelos Cavaleiros de São João numa península entre o Grand Harbour e o Porto de Marsamxett. Ocupa bem menos de um quilômetro quadrado e tem apenas cerca de 5.000 moradores, mas suas ruas concentram palácios, igrejas e fortificações de forma tão densa que a cidade inteira é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1980.
Malta é um pequeno país insular no centro do Mediterrâneo, ao sul da Sicília, formado por Malta, Gozo e a minúscula Comino, com o maltês e o inglês como línguas oficiais. As distâncias são curtas, então Valletta funciona como base para todo o arquipélago: templos pré-históricos mais antigos que as pirâmides do Egito, a cidade de Mdina no alto de uma colina, cidades portuárias e pontos de banho entre as rochas. Apartamentos de temporada em sobrados históricos, apartamentos de frente para o mar em Sliema e St Julian's e casas de fazenda em Gozo atendem a viagens bem diferentes, de escapadas urbanas a estadias longas e sem pressa.
Valletta agrada a quem quer a história logo ali: museus, igrejas e vistas do porto ficam todos a uma curta caminhada, e a cidade fica tranquila à noite, quando os visitantes de um dia vão embora. Muitos apartamentos ocupam sobrados restaurados, muitas vezes com escadas e as tradicionais varandas de madeira. Do outro lado do Porto de Marsamxett, Sliema é uma cidade movimentada, residencial e de compras, com um longo calçadão à beira-mar, pontos de banho entre as rochas e vista para o perfil de Valletta.
St Julian's, vizinha de Sliema, tem as baías de Spinola, Balluta e St George's e Paceville, o bairro de diversão que vai até tarde da noite, mais indicado para grupos e notívagos do que para quem tem sono leve. Do outro lado do Grand Harbour, as Três Cidades, Vittoriosa, Senglea e Cospicua, são cidades fortificadas mais tranquilas, com jeito de lugar onde se vive de verdade. Gozo, a uma travessia de balsa, é mais rural, com casas de fazenda, vilarejos e os balneários de Marsalforn e Xlendi, e agrada a famílias, mergulhadores e a quem quer um ritmo mais lento.
Depois que a Ordem de São João derrotou a frota otomana no Grande Cerco de 1565, o grão-mestre Jean de Valette lançou a pedra fundamental de uma nova cidade fortificada em 28 de março de 1566, e ela recebeu seu nome. O engenheiro papal Francesco Laparelli traçou uma grade de ruas retas que vai da City Gate ao Forte de Santo Elmo, e o arquiteto maltês Gerolamo Cassar supervisionou grande parte das obras. Em 1571, Valletta já era a capital.
A Concatedral de São João, projetada por Cassar e construída na década de 1570, tem um interior ricamente decorado e o grande quadro de Caravaggio A Decapitação de São João Batista, de 1608. O Palácio do Grão-Mestre abriga hoje os escritórios do presidente, e o Teatro Manoel, construído em 1731, está entre os teatros em funcionamento mais antigos da Europa. A cidade foi muito danificada na Segunda Guerra Mundial, quando a Royal Opera House foi destruída; foi Capital Europeia da Cultura em 2018.
Os templos megalíticos de Malta estão entre as estruturas de pedra independentes mais antigas do mundo. Ġgantija, em Gozo, foi o primeiro a entrar na lista da UNESCO, em 1980, e em 1992 a inscrição foi ampliada para mais cinco sítios em Malta, entre eles Ħaġar Qim e Mnajdra, na costa sul, e os templos de Tarxien, perto do Grand Harbour. O Hipogeu de Ħal Saflieni, subterrâneo, também é Patrimônio Mundial; o número de visitantes é estritamente limitado para protegê-lo, por isso é preciso planejar a visita com bastante antecedência.
Mdina, numa crista no centro da ilha, foi a capital de Malta desde a Antiguidade até a chegada dos Cavaleiros, e suas ruas silenciosas dentro das muralhas explicam o apelido de Cidade Silenciosa. O nome vem da palavra árabe para cidade. Do outro lado do Grand Harbour, em frente a Valletta, Vittoriosa, também chamada de Birgu, é a mais antiga das Três Cidades e abriga o Forte de Santo Ângelo, onde os grão-mestres tinham sua sede antes de se mudarem para Valletta.
Gozo, a segunda maior ilha, é mais verde e mais rural que Malta, com colinas, vilarejos agrícolas e cerca de 39.000 habitantes. Sua capital, Victoria, cresceu em torno da Cittadella, uma cidadela no alto de uma colina que foi saqueada por uma força otomana em 1551 e depois reconstruída; dela se avista a ilha inteira. A baía de Ramla é uma das poucas praias de areia de Gozo, e o litoral em volta de Dwejra, onde o famoso arco da Janela Azul desabou em março de 2017, continua espetacular. Gozo também é uma área de mergulho bem conhecida do Mediterrâneo.
Comino, entre as duas ilhas principais, tem apenas cerca de 3,5 quilômetros quadrados e quase nenhum morador permanente. É um santuário de aves e uma reserva natural, mais conhecida pela Lagoa Azul, uma baía de água cristalina e cor de ciano sobre areia branca, entre Comino e a ilhota de Cominotto. No verão ela fica muito movimentada com barcos de passeio, então chegar cedo ou ir fora dos meses de pico proporciona uma experiência mais tranquila.
O Aeroporto Internacional de Malta (MLA), em Luqa, é o único aeroporto internacional do país e fica a um curto trajeto de carro a sudoeste de Valletta. O trânsito segue pela esquerda, herança do domínio britânico, e as estradas em volta das cidades portuárias costumam ficar congestionadas.
Os ônibus públicos, operados pela Malta Public Transport, ligam o terminal de Valletta à maioria das cidades e vilarejos de Malta, e muitos visitantes se viram sem carro, principalmente quando ficam em Valletta, Sliema ou St Julian's. Balsas para carros fazem a travessia entre Ċirkewwa, no extremo noroeste de Malta, e Mġarr, em Gozo, e balsas rápidas de passageiros ligam Mġarr ao Grand Harbour de Valletta em cerca de 45 minutos. Os passeios de barco a Comino saem de vários portos, entre eles Sliema e Bugibba. Um carro alugado ajuda em Gozo ou para chegar aos templos do sul e às enseadas mais tranquilas, embora o estacionamento na própria Valletta seja limitado.
Malta tem clima mediterrâneo, com invernos amenos e verões quentes e secos, e cerca de 3.000 horas de sol por ano, de umas cinco horas por dia em dezembro a mais de doze em julho. A chuva cai principalmente entre o outono e o início da primavera, e o mar costuma estar quente o bastante para nadar de junho a outubro.
Julho e agosto são os meses mais quentes e mais movimentados, e as muitas festas de vilarejo das ilhas, com procissões e fogos de artifício, enchem os fins de semana de verão; a orla de Sliema é um lugar muito procurado para ver os fogos em agosto. De abril a junho e de setembro a novembro costumam ser as épocas mais agradáveis para passear, caminhar e mergulhar. O inverno é ameno o bastante para escapadas urbanas e para conhecer os templos, com menos visitantes, embora alguns dias sejam de vento e chuva. No verão, sombra e água fazem diferença, porque as ruas e os bastiões de pedra retêm o calor.
O maltês, uma língua que nasceu do árabe falado na Sicília medieval e absorveu muitas palavras italianas e inglesas, é a língua nacional, e o inglês é língua oficial ao lado dele, por isso os visitantes acham fácil entender placas e cardápios e conversar. O país usa o euro desde 2008 e entrou na União Europeia em 2004. O catolicismo está profundamente entranhado no dia a dia, e as igrejas dominam o horizonte de cada cidade e vilarejo.
A comida maltesa reflete uma longa história de governantes e comércio, com laços estreitos com a cozinha siciliana. Nas mesas das ilhas aparecem peixe fresco, queijos locais, pão e pratos à base de coelho e de legumes da estação. Se você alugar um apartamento, as mercearias e os mercados do bairro facilitam cozinhar por conta própria. A resistência das ilhas durante a guerra ainda é lembrada: o rei Jorge VI concedeu a Cruz de Jorge a Malta coletivamente em abril de 1942, e ela aparece na bandeira nacional.
Valletta é a melhor opção para história, caminhadas e noites tranquilas entre ruas barrocas. Sliema tem mais lojas, um longo calçadão à beira-mar e pontos de banho entre as rochas, com vista para Valletta do outro lado do porto. St Julian's, vizinha de Sliema, combina com vida noturna e vista para as baías.
De abril a junho e de setembro a novembro, o tempo é quente, o mar fica bom para nadar durante boa parte do período e há menos gente do que em julho e agosto. O verão é quente e animado, com as festas de vilarejo. O inverno é ameno e tranquilo, bom para Valletta, Mdina e os templos.
O Aeroporto Internacional de Malta (MLA) fica em Luqa, a um curto trajeto de carro a sudoeste de Valletta. Ônibus ligam o aeroporto a Valletta e a outras cidades, e também há táxis e traslados. Reserve um tempo extra nos horários de pico, porque o trânsito em volta da área do porto pode ser intenso.
Balsas para carros fazem a travessia de Ċirkewwa, no extremo noroeste de Malta, até Mġarr, em Gozo. Balsas rápidas de passageiros também ligam Mġarr ao Grand Harbour de Valletta em cerca de 45 minutos. Em Gozo, um carro ou o ônibus é útil para chegar a Victoria e às praias.
Normalmente não, se você ficar em Valletta, Sliema ou St Julian's, onde ônibus, balsas e táxis resolvem a maior parte das necessidades. O carro ajuda em Gozo, para os templos do sul e para as enseadas mais tranquilas. Lembre-se de que o trânsito segue pela esquerda e de que o estacionamento em Valletta é limitado.
Quatro ou cinco dias dão tempo para Valletta, Mdina, as Três Cidades, um sítio dos templos e um passeio de barco a Comino. Com uma semana ou mais, dá para acrescentar dois ou três dias em Gozo, o que combina com uma estadia dividida entre um apartamento na cidade e uma casa de fazenda em Gozo.
Sim. A hospedagem de curta duração em Malta precisa ser licenciada pela Malta Tourism Authority, e o novo regulamento de hospedagem turística (Tourism Accommodation Regulations) entrou em vigor em 15 de junho de 2026. A autoridade oferece um validador online para conferir o número de licença de um aluguel de curta duração. Consulte o site da MTA para ver as regras atuais.
Malta tem duas línguas oficiais: o maltês, a língua nacional, e o inglês. O inglês é muito usado em lojas, restaurantes, placas e serviços públicos, então visitantes que falam inglês raramente têm dificuldade. Muitos malteses também entendem italiano.
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