A Sicília é a maior ilha do Mediterrâneo, uma região autônoma da Itália logo ao largo da ponta da bota da península Itálica. Quase cinco milhões de pessoas vivem em seus 25.800 quilômetros quadrados, que reúnem cidades movimentadas, terras de cítricos e amendoeiras, longos litorais e o Etna, um dos vulcões mais ativos do mundo. Palermo é a capital; Catânia, Messina e Siracusa são as outras cidades principais.
Poucos lugares concentram tantas camadas de história numa só ilha. Templos gregos, mosaicos romanos, igrejas árabe-normandas e cidades barrocas ficam a poucas horas de carro umas das outras, e sete dos sítios do Patrimônio Mundial da Itália estão aqui. Os visitantes vêm por essa história, pela comida e pelas praias, do litoral do Tirreno ao do Jônico. Os aluguéis de temporada vão de apartamentos em antigos palazzi de Palermo e de Ortígia a apartamentos com vista para o mar em Taormina e Cefalù e casas de fazenda com piscina no interior.
A Sicília é grande demais para ser vista a partir de uma única base, por isso a maioria dos visitantes escolhe por região. Palermo agrada a quem quer uma cidade animada, com mercados, monumentos árabe-normandos e praias a um curto trajeto, em Mondello. Cefalù, seguindo pelo litoral a leste, combina um pequeno centro medieval com uma longa praia de areia e um trem direto para Palermo.
No litoral leste, Taormina se empoleira num terraço acima do mar, com vista para o Etna, e as praias de Mazzarò e Giardini Naxos ficam logo abaixo. Catânia é uma base prática para o Etna e para o aeroporto. Ortígia, a ilha que forma o centro antigo de Siracusa, é a escolha para uma estadia a pé entre ruas gregas e barrocas, e deixa as cidades do Val di Noto de fácil acesso. As casas de campo no interior agradam a famílias com carro.
O Etna se ergue acima de Catânia, no litoral leste. Sua altura muda com as erupções e estava em cerca de 3.400 m em 2024, o que faz dele a montanha mais alta da Itália ao sul dos Alpes. O vulcão ocupa aproximadamente 1.190 quilômetros quadrados e está em atividade quase constante, de suaves erupções no cume a derrames de lava; a UNESCO o inscreveu como Patrimônio Mundial em 2013.
O acesso habitual é pela estrada que sobe a encosta sul até o refúgio Sapienza, a cerca de 1.900 m, de onde um teleférico sobe até uns 2.500 m. No lado norte, Piano Provenzana, perto de Linguaglossa, tem uma pequena área de esqui. O acesso às crateras do cume depende da atividade vulcânica e normalmente só é feito com guias autorizados. As férteis encostas mais baixas são cobertas de vinhedos e pomares.
Os colonos gregos começaram a se fixar na Sicília no século VIII a.C., e suas cidades deixaram algumas das mais belas ruínas fora da Grécia. O Vale dos Templos, em Agrigento, Patrimônio Mundial desde 1997, não é um vale, mas uma crista de templos dóricos num parque arqueológico de cerca de 1.300 hectares. O Templo da Concórdia está entre os mais bem conservados, em parte porque foi transformado em igreja no século VI.
Siracusa, fundada por colonos de Corinto em 733 a.C., foi a terra de Arquimedes e divide uma inscrição no Patrimônio Mundial com os túmulos escavados na rocha de Pantálica. Seu grande teatro grego ainda é usado para espetáculos. Taormina tem um teatro antigo de planta grega, em grande parte reconstruído na época romana, e a Villa Romana del Casale, perto de Piazza Armerina, preserva enormes mosaicos romanos de piso.
Palermo foi a capital do reino normando fundado por Rogério II em 1130, e seus edifícios mesclam o trabalho de artesãos normandos, árabes e bizantinos. A Capela Palatina, no Palácio Real, a catedral, La Zisa, a Martorana e as cúpulas vermelhas de San Giovanni degli Eremiti formam um sítio do Patrimônio Mundial inscrito em 2015, junto com as catedrais das vizinhas Monreale e Cefalù.
Cefalù cresceu sob um grande promontório rochoso, La Rocca; Rogério II iniciou sua catedral em 1131, e o mosaico dourado do Cristo Pantocrator na abside é seu tesouro. Ortígia, ligada a Siracusa por duas pontes, guarda o Templo de Apolo, do século VI a.C., uma catedral construída no local de um templo grego dedicado a Atena, a Fonte de Aretusa, cercada de papiros, e o Castello Maniace, do século XIII.
A posição da Sicília no meio do Mediterrâneo fez dela um prêmio para todas as potências que passavam. Fenícios e gregos foram seguidos por Roma, que em 241 a.C. fez dela sua primeira província fora do continente italiano. Governantes árabes dominaram a ilha a partir do século IX, os normandos a conquistaram entre 1061 e 1091, e depois vieram reis suábios, espanhóis e Bourbon. A Expedição dos Mil, de Garibaldi, desembarcou em 1860, e a Sicília passou a fazer parte do novo Reino da Itália em 1861.
Cada época deixou algo na cozinha. Procure os arancini, bolinhos de arroz fritos; os cannoli recheados de ricota doce; a cassata, o bolo de pão de ló e ricota associado a Palermo; e a granita, muitas vezes tomada no café da manhã com um brioche macio. O teatro tradicional de marionetes, a Opera dei Pupi, é reconhecido pela UNESCO como patrimônio imaterial.
O Aeroporto de Catânia-Fontanarossa (CTA), a cerca de 4 km a sudoeste de Catânia, é o mais movimentado da Sicília e o mais próximo do Etna, de Taormina e de Siracusa. O Aeroporto de Palermo Falcone Borsellino (PMO), no litoral a oeste da cidade, em Punta Raisi, atende Palermo, Cefalù e o oeste, e o Aeroporto de Trapani-Birgi (TPS) atende o extremo oeste. Balsas para carros atravessam o estreito de Messina a partir da Calábria, e balsas de longa distância chegam a Palermo vindas de portos do continente.
Trens circulam pelos litorais norte e leste, incluindo os trechos de Palermo a Cefalù e de Messina a Taormina e Catânia, e ônibus intermunicipais ligam as principais cidades. Para explorar o interior, o litoral sul ou o Val di Noto no seu ritmo, um carro alugado é a opção mais prática. Os centros históricos muitas vezes restringem o trânsito, então confira o estacionamento com seu anfitrião.
A Sicília tem um clima mediterrâneo típico: verões longos, quentes e secos e invernos amenos e mais chuvosos, com a maior parte da chuva caindo entre o outono e o início da primavera. No interior e nas encostas mais altas faz bem mais fresco, e o Etna costuma ficar com o topo coberto de neve no inverno.
De abril a junho e de setembro a outubro são os meses mais agradáveis para passear, quando as temperaturas permitem longos dias nos sítios arqueológicos, e o mar fica quente mais ou menos a partir de junho. Julho e agosto são quentes e muito movimentados no litoral, sobretudo em torno do feriado de 15 de agosto. O inverno é tranquilo e ameno, uma boa época para cidades como Palermo e Siracusa, embora alguns negócios à beira-mar fechem na baixa temporada.
Escolha por região. Palermo ou Cefalù para o litoral norte e os monumentos árabe-normandos; Taormina ou Catânia para o Etna e o litoral jônico; Ortígia, em Siracusa, para a história grega e as cidades do Val di Noto. Com uma semana ou mais, muitos visitantes dividem a estadia entre o leste e o oeste.
De abril a junho e de setembro a outubro, o tempo é quente, há menos multidões e as condições são confortáveis para passear. Julho e agosto são os meses mais quentes e mais movimentados nas praias. O inverno é ameno e tranquilo, bom para as cidades, com neve no Etna.
Uma semana cobre bem um lado da ilha, por exemplo Taormina, o Etna, Siracusa e o Val di Noto. De dez dias a duas semanas, dá para acrescentar Palermo, Cefalù e o Vale dos Templos de Agrigento sem correria entre eles.
Sim. Uma estrada sobe a encosta sul até o refúgio Sapienza, a cerca de 1.900 m, e um teleférico continua até uns 2.500 m. Subir mais, até as crateras do cume, depende da atividade vulcânica do momento e normalmente só é permitido com guias autorizados.
Depende da viagem. Palermo, Cefalù, Taormina e Catânia são ligadas por trem e ônibus, e os centros das cidades se aproveitam melhor a pé. Para o interior, o Vale dos Templos, o litoral sul ou uma casa de campo, um carro alugado poupa muito tempo.
Catânia (CTA) é o melhor para o Etna, Taormina, Siracusa e o sudeste. Palermo (PMO) é o melhor para Palermo, Cefalù e o noroeste, enquanto Trapani (TPS) é o mais próximo do extremo oeste. Muitos viajantes chegam por um e partem pelo outro.
Sim. Os aluguéis de temporada na Itália devem ter um código de identificação nacional, o CIN, emitido por meio do banco de dados de estabelecimentos de hospedagem do Ministério do Turismo. O código tem de aparecer em todo anúncio on-line e ser exibido do lado de fora do prédio, então você pode conferi-lo antes de reservar.
Sim. Praias de areia como as de Cefalù, Mondello e Giardini Naxos têm água calma no verão, o teleférico e os campos de lava do Etna fascinam as crianças, e os sítios gregos oferecem espaço para explorar. Uma casa alugada com jardim ou piscina torna o calor do verão mais fácil.
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