Tbilisi, a capital da Geórgia, ocupa um vale nas duas margens do rio Kura, que os georgianos chamam de Mtkvari, no Cáucaso do Sul. Mais de 1,3 milhão de pessoas vivem aqui, quase um terço da população do país. A tradição atribui a fundação da cidade ao rei Vakhtang I Gorgasali, no século V, e seu nome vem da palavra georgiana para quente, por causa das fontes sulfurosas que ainda abastecem suas casas de banho.
Os visitantes vêm por uma cidade velha de varandas de madeira entalhada, igrejas e cúpulas de banhos sob as muralhas da Fortaleza de Narikala, por avenidas do século XIX e marcos modernos, e por uma cultura de comida e vinho que é parte importante de qualquer viagem à Geórgia. O Grande Cáucaso, a região vinícola de Kakheti e a antiga capital Mtskheta ficam todos ao alcance de um passeio de um dia. Tbilisi agrada a casais, a quem gosta de comer bem, a caminhantes e a viajantes numa jornada mais longa pelo Cáucaso. Os aluguéis de temporada são principalmente apartamentos, de unidades em casas restauradas do século XIX em Sololaki e na Cidade Velha a imóveis modernos em Vake e Saburtalo.
A Cidade Velha, na margem direita, abaixo de Narikala, deixa os banhos sulfurosos, a Catedral de Sioni e a Ponte da Paz a poucos minutos a pé. Suas ruelas são íngremes e animadas à noite, e muitos apartamentos ficam em casas antigas com varandas voltadas para pátios internos. Sololaki, logo a oeste, nas encostas do monte Mtatsminda, é um dos bairros mais antigos, construído principalmente no século XIX, com sobrados imponentes, mas muitas vezes desgastados, perto da Praça da Liberdade e da Avenida Rustaveli.
Do outro lado do rio, Avlabari é um bairro histórico da margem esquerda que se tornou uma das áreas da moda da cidade e das que mais rápido se transformam, a uma curta caminhada da Cidade Velha atravessando o rio. Vake, no sudoeste, é um bairro residencial arborizado em torno do Parque Vake e da Avenida Chavchavadze, uma opção mais calma para famílias e estadias mais longas, com Saburtalo logo além. Onde quer que você fique, conte com ladeiras: Tbilisi vai de cerca de 380 m a 770 m acima do nível do mar, então confira se a subida até a sua porta é íngreme.
A Fortaleza de Narikala coroa a crista acima do rio. Seus registros escritos mais antigos datam do século IV, e ela foi ampliada muitas vezes, inclusive sob o rei David IV, o Construtor. Um teleférico a liga ao Parque Rike, na margem esquerda, desde 2012, e o Jardim Botânico Nacional da Geórgia fica no desfiladeiro atrás dela. Abaixo das muralhas, Abanotubani, o bairro dos banhos, é onde, segundo a lenda, o falcão de Vakhtang Gorgasali caiu numa fonte quente e o levou a fundar a cidade; cúpulas de tijolo ainda cobrem as casas de banho sulfurosas.
Ali perto, a Catedral de Sioni foi construída pela primeira vez nos séculos VI e VII e reconstruída várias vezes, e a Basílica de Anchiskhati data do século VI. A Igreja de Metekhi fica num penhasco acima do rio, como se brotasse da rocha. A Ponte da Paz, uma passarela de pedestres de aço e vidro com 150 m, inaugurada em 2010, liga a Cidade Velha ao Parque Rike. A maior parte da cidade anterior ao século XIX foi destruída na invasão persa de 1795, por isso muito do que se vê hoje é do século XIX.
A Avenida Rustaveli se estende por cerca de 1,5 km a partir da Praça da Liberdade e é o principal bulevar da cidade, traçado na década de 1840. Ao longo dela ficam o Parlamento da Geórgia, o Teatro Nacional de Ópera da Geórgia, o Teatro Rustaveli, o Museu de Belas Artes da Geórgia e o Museu da Geórgia Simon Janashia, parte do Museu Nacional da Geórgia.
Acima da cidade, um funicular construído originalmente em 1905 e reaberto em 2012 sobe quase 300 m até o Parque Mtatsminda, com uma estação intermediária perto do Panteão de Mtatsminda, onde estão enterrados muitos escritores e figuras públicas da Geórgia. Na margem esquerda, a Catedral da Santíssima Trindade, ou Sameba, construída entre 1995 e 2004, é a principal catedral da Igreja Ortodoxa Georgiana. Em Vake, um teleférico reconstruído em 2016 vai do Parque Vake até o Lago da Tartaruga. A arquitetura da cidade mistura igrejas medievais, fachadas neoclássicas e art nouveau, prédios soviéticos e novos marcos de vidro, o que torna o simples passeio a pé entre os bairros um dos prazeres da visita.
Tbilisi ficava em rotas entre a Europa e a Ásia e foi disputada por persas, bizantinos, árabes e seljúcidas; exércitos árabes estabeleceram um emirado aqui no século VIII. O rei David IV tomou a cidade em 1122 e fez dela a capital de uma Geórgia unificada, o início de uma idade de ouro medieval. Depois de séculos de invasões, a Rússia anexou o reino em 1801, e a cidade, então conhecida internacionalmente como Tíflis, tornou-se a sede do governo imperial no Cáucaso. Foi a capital da Geórgia soviética até 1991 e, desde então, é a capital da Geórgia independente.
A cozinha georgiana é um dos pontos altos. Experimente o khachapuri, pão recheado com queijo, e o khinkali, bolinhos cujo recheio de carne guarda o caldo dentro. Uma supra tradicional, ou banquete, é conduzida por um tamada, o mestre dos brindes. Em 2013, a UNESCO incluiu o método georgiano de fazer vinho em kvevri, grandes vasos de barro enterrados no chão, em sua lista de patrimônio cultural imaterial; segundo a administração nacional de turismo, a produção de vinho aqui remonta a cerca de 8.000 anos.
Mtskheta, a cerca de 20 km ao norte de Tbilisi, onde o Aragvi encontra o Kura, foi a capital do antigo Reino da Ibéria; seus monumentos históricos são Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1994. A Catedral de Svetitskhoveli foi concluída entre 1010 e 1029, e o Mosteiro de Jvari observa a cidade do alto de uma colina rochosa.
A Estrada Militar Georgiana segue para o norte a partir de Tbilisi, passando pelo Passo de Jvari, que chega a 2.379 m, até Stepantsminda, a cerca de 157 km, a 1.740 m de altitude no Grande Cáucaso. Acima da cidade, a Igreja da Trindade de Gergeti fica a 2.170 m, ao pé do monte Kazbek. A leste, Kakheti é uma das principais regiões vinícolas da Geórgia, e a cidadezinha de Sighnaghi, no alto de uma colina a cerca de 113 km da capital, domina o vale do Alazani de dentro de muralhas do século XVIII. A sudeste de Tbilisi, os mosteiros escavados na rocha de David Gareja, fundados no século VI, ficam a uns 60 a 70 km, em encostas semidesérticas, e Uplistsikhe, uma cidade de cavernas a cerca de 10 km a leste de Gori, remonta ao início da Idade do Ferro.
O Aeroporto Internacional de Tbilisi (TBS), que leva o nome do poeta Shota Rustaveli, fica a cerca de 17 km a sudeste da cidade e é a principal porta de entrada da Geórgia. A Estação Ferroviária Central de Tbilisi tem trens para Batumi, Kutaisi e outras cidades.
O metrô, inaugurado em 1966, tem duas linhas e 23 estações, muitas delas bem profundas, e liga o centro a bairros das duas margens. Ônibus, micro-ônibus, teleféricos e o funicular completam a rede, e é fácil achar táxi. A Cidade Velha e Sololaki são melhores de explorar a pé, embora as ruas sejam íngremes e algumas de paralelepípedo, então sapatos confortáveis ajudam.
Para passeios de um dia, carro alugado, motorista contratado ou excursão organizada funcionam bem; dirige-se pela direita. Estradas de montanha como a Estrada Militar Georgiana podem ser afetadas pela neve no inverno, então confira as condições antes de sair. As regras de entrada dependem do seu passaporte, por isso consulte fontes oficiais antes de viajar e leia as recomendações do seu governo sobre as linhas de demarcação com a Abecásia e a Ossétia do Sul.
Tbilisi tem clima subtropical úmido com influências continentais: verões quentes e bastante úmidos e invernos moderadamente frios e secos. Julho tem média de cerca de 25 °C, com máximas à tarde muitas vezes em torno de 30 °C, chegando a 32 °C ou mais em cerca de 22 dias por ano, enquanto janeiro tem média de cerca de 3 °C e neva em 15 a 25 dias. Maio costuma ser o mês mais chuvoso, e janeiro, o mais seco.
O fim da primavera, mais ou menos de abril a junho, e o começo do outono, em setembro e outubro, são épocas agradáveis para caminhar pelas ruas cheias de ladeiras e para passeios às montanhas; o outono também é a época da vindima nas regiões vinícolas. O verão é quente na cidade, mas é a melhor estação para passeios à alta montanha, como Stepantsminda. O inverno é mais tranquilo em Tbilisi e traz a temporada de esqui ao Grande Cáucaso. A Geórgia é um país majoritariamente cristão ortodoxo, e roupas discretas são bem-vistas nas igrejas; siga as instruções indicadas na entrada e consulte as recomendações oficiais atuais antes de ir.
Tbilisi é conhecida pela Cidade Velha sob a Fortaleza de Narikala, pelos banhos sulfurosos, que deram nome à cidade, e por igrejas como Sioni e Metekhi. Também é famosa pela comida e pelo vinho georgianos, como o khachapuri, o khinkali e o vinho feito em kvevri de barro, e como base para passeios ao Cáucaso.
A Cidade Velha e Sololaki são as melhores para uma primeira visita, com os banhos, Narikala e a Avenida Rustaveli a uma caminhada. Avlabari, do outro lado do rio, é um bairro histórico em rápida transformação perto da Cidade Velha, enquanto Vake é uma área residencial arborizada e mais calma, indicada para famílias e estadias mais longas.
O fim da primavera e o começo do outono, mais ou menos de abril a junho e de setembro a outubro, são agradáveis para caminhar pela cidade e fazer passeios às montanhas, e o outono traz a vindima. O verão é quente, com média de cerca de 25 °C em julho, e o inverno é frio, mas mais tranquilo, com neve ocasional.
O Aeroporto Internacional de Tbilisi (TBS) fica a cerca de 17 km a sudeste da cidade, então o trajeto de carro até a Cidade Velha ou Sololaki é curto fora do horário de pico. Táxis e traslados reservados com antecedência são as opções mais simples, e também há ônibus para a cidade.
Três dias dão tempo para a Cidade Velha, os banhos, Narikala, a Avenida Rustaveli e Mtatsminda. Acrescente um dia para Mtskheta, outro para Kakheti e dois dias se quiser pernoitar em Stepantsminda, no Grande Cáucaso.
Sim. Mtskheta fica a cerca de 20 km, Sighnaghi, na região vinícola de Kakheti, a cerca de 113 km, os mosteiros de David Gareja a uns 60 a 70 km, e Stepantsminda a cerca de 157 km pela Estrada Militar Georgiana. Trens também ligam Tbilisi a Kutaisi e Batumi, no oeste.
A Geórgia é um país majoritariamente cristão ortodoxo, e roupas discretas são bem-vistas nos locais de culto, então vista-se de forma conservadora e siga as instruções indicadas na entrada. Seja respeitoso ao tirar fotos nas igrejas e consulte as recomendações oficiais de viagem atuais antes de ir.
A Geórgia usa o lari (GEL), dividido em 100 tetri. Leve algum dinheiro vivo para micro-ônibus, mercados e lojinhas em vez de depender só de cartão, principalmente se for viajar para o interior.
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