Moorea é uma ilha vulcânica montanhosa da Polinésia Francesa, a cerca de 17 quilômetros a noroeste do Taiti, do outro lado de um canal atendido por balsas frequentes.
Seus picos verdes e recortados chegam a 1.207 metros, duas baías profundas entram na costa norte e uma lagoa cercada por um recife de coral envolve a ilha inteira em tons de turquesa. Os visitantes vêm para fazer snorkel entre arraias e peixes de recife, subir a mirantes e antigos templos de pedra, observar baleias-jubarte na temporada e, simplesmente, desacelerar. A vida segue uma única estrada costeira que passa por uma sequência de vilarejos, com plantações de abacaxi e floresta subindo os vales logo atrás.
Além dos bangalôs sobre a água pelos quais Moorea é conhecida, a ilha tem uma longa tradição de pousadas familiares e uma ampla escolha de aluguéis: fare (casas de estilo local), bangalôs, casas de praia e apartamentos na lagoa ou em jardins. A proximidade do aeroporto internacional do Taiti facilita a chegada, seja para alguns dias, seja para uma longa estadia.
A costa norte, entre a baía de Cook e a baía de Opunohu, é o trecho mais movimentado da ilha. Paopao e Maharepa, que juntos formam o maior povoado, têm lojas, restaurantes e vistas impressionantes das montanhas sobre a água, e agradam a hóspedes que gostam de ter serviços por perto.
O canto noroeste, em torno de Papetoai e seguindo até Haapiti, na costa oeste, é um dos preferidos para nadar na lagoa, fazer snorkel e ver a luz do fim de tarde sobre o mar, com muitas casas de praia e bangalôs. O oeste e o sudoeste são mais tranquilos e rurais.
No lado leste, Vaiare é onde as balsas atracam, Temae fica perto do pequeno aeroporto e Afareaitu, o centro administrativo da ilha, fica num vale verde. Essas áreas combinam com viajantes que querem conexões rápidas com o Taiti. Como uma única estrada contorna a ilha, nenhum lugar fica a mais do que um trajeto curto de carro de qualquer outro.
Uma barreira de recifes interrompida por doze passes cerca a lagoa de Moorea, que tem entre cerca de 500 e 1.500 metros de largura e é sítio Ramsar, zona úmida de importância internacional, desde 2008. Mais de 500 espécies de peixes de recife vivem aqui, junto com tartarugas marinhas, arraias e tubarões de recife, e baleias-jubarte passam pela ilha mais ou menos de julho a outubro.
A baía de Cook, também chamada de baía de Paopao, e a baía de Opunohu são enseadas profundas emolduradas por cristas íngremes. Apesar do nome, James Cook ancorou primeiro na baía de Opunohu; a baía do leste recebeu seu nome mais tarde, em homenagem a ele. Snorkel, caiaque, canoa com flutuador e passeios de barco até o recife fazem parte do dia a dia. Respeite as orientações locais sobre onde nadar e ancorar, e evite tocar nos corais e nos animais.
O interior de Moorea é a borda erodida de um antigo vulcão. O monte Tohiea, com 1.207 metros, é o ponto mais alto; o monte Rotui, de 899 metros, fica entre as duas baías do norte; e o monte Mouaputa chega a 830 metros. O mirante do Belvédère, a cerca de 240 metros, oferece a vista clássica das duas baías, com o Rotui no meio.
O vale de Opunohu, logo abaixo, guarda marae restaurados, as plataformas de pedra do antigo culto polinésio, entre eles o Marae Titiroa e o Marae Ahu-o-Mahine. O Marae Umarea, perto de Afareaitu, construído por volta de 900 d.C., é considerado o mais antigo da ilha.
Os vales também são terras agrícolas: Moorea é a principal área de cultivo de abacaxi da Polinésia Francesa. Trilhas de caminhada cruzam cristas e florestas; nas rotas mais íngremes, é prudente ir com um guia local.
Colonos polinésios construíram os marae de Moorea há mais de mil anos. O navegador espanhol Domingo de Bonechea deu à ilha o nome de Santo Domingo em 1774, e James Cook esteve ali em outubro de 1777, numa visita manchada por uma disputa por causa de uma cabra roubada. Charles Darwin, olhando para Moorea do alto de um pico no Taiti, tirou ideias para a sua teoria sobre como se formam os atóis de coral.
No século XIX, Papetoai tornou-se uma das primeiras bases dos missionários protestantes. Sua igreja octogonal, reconstruída em pedra entre 1887 e 1891, fica no lugar de um antigo marae; seus oito lados homenageiam um nome antigo de Moorea que se refere às oito cristas montanhosas da ilha.
O turismo é a principal fonte de renda desde a década de 1960. O francês é a língua oficial, e o taitiano é amplamente falado.
Os voos internacionais pousam no Aeroporto Internacional de Faa'a (PPT), no Taiti, a cerca de 5 quilômetros a sudoeste da capital, Papeete. Da orla de Papeete, catamarãs rápidos fazem a travessia até o cais de Vaiare, na costa leste de Moorea, em cerca de 30 minutos, e as balsas que levam carros demoram em torno de uma hora. O Aeroporto de Moorea-Temae (MOZ) também tem voos curtos para o Taiti.
Na ilha, uma estrada costeira liga todos os vilarejos. A maioria dos visitantes aluga carro ou scooter, ou usa bicicleta para distâncias curtas; reservar um veículo com antecedência é sensato nos períodos de muito movimento. A mão de direção é à direita. Mercados, farmácias e postos de combustível se espalham ao longo da estrada costeira, então cozinhar por conta própria numa casa alugada é simples.
Moorea tem o mesmo clima tropical do Taiti, com temperaturas médias entre cerca de 21 e 31 graus Celsius e pouca variação ao longo do ano. De novembro a abril é a estação quente e chuvosa, e janeiro costuma ser o mês mais chuvoso; pancadas fortes muitas vezes se alternam com sol.
De maio a outubro é mais seco e um pouco mais fresco, e agosto tende a ser o mês mais seco. Esses meses são procurados para trilhas, e mais ou menos de julho a outubro as baleias-jubarte chegam às águas em volta da ilha. A lagoa convida a nadar em qualquer estação. Seja qual for o mês, o sol tropical é forte, e pancadas curtas podem passar sobre as montanhas mesmo nos meses mais secos, então vale levar uma capa de chuva leve e uma boa proteção solar.
A Polinésia Francesa regula a hospedagem turística por meio de uma lei própria, a Loi du Pays nº 2018-10, de 29 de março de 2018. Quem aluga hospedagem turística, incluindo aluguéis de temporada mobiliados como fare, bangalôs, estúdios e apartamentos, além de pensions de famille (pousadas familiares), deve declará-la ao serviço de turismo do território, mesmo quando aluga só de vez em quando ou por temporada. As propriedades declaradas entram no registro oficial de hospedagem turística.
Para os hóspedes, isso significa que um anfitrião legítimo deve poder confirmar que a casa foi declarada. As pensions de famille são uma forma tradicional polinésia de se hospedar, muitas vezes com refeições compartilhadas com a família anfitriã.
De balsa, da orla de Papeete até o cais de Vaiare: os catamarãs rápidos levam cerca de 30 minutos, e as balsas que levam carros, em torno de uma hora. Também há voos curtos do Aeroporto Internacional de Faa'a (PPT) para o Aeroporto de Moorea-Temae (MOZ).
Três ou quatro dias dão tempo para a lagoa, o mirante do Belvédère, os marae do vale de Opunohu e uma volta de carro pela ilha. Uma semana ou mais combina com uma estadia mais lenta, com trilhas, observação de baleias na temporada e dias preguiçosos na praia.
De maio a outubro é mais seco e um pouco mais fresco, ideal para trilhas, e as baleias-jubarte aparecem mais ou menos de julho a outubro. De novembro a abril é mais quente e chuvoso, e janeiro costuma ser o mês mais chuvoso, mas o tempo é quente e dá para nadar o ano todo.
Paopao e Maharepa, na baía de Cook, são práticos para lojas e restaurantes. Papetoai e o noroeste combinam com estadias de praia e snorkel. O oeste e o sudoeste são mais tranquilos, enquanto Vaiare e Temae, na costa leste, ficam à mão para a balsa e o aeroporto.
Ajuda. Uma única estrada contorna a ilha e os vilarejos são espalhados, por isso a maioria dos visitantes aluga carro ou scooter em pelo menos parte da estadia. A bicicleta funciona para distâncias curtas, e muitos aluguéis ficam perto da lagoa.
O franco CFP (XPF), a moeda da Polinésia Francesa, atrelado ao euro. Cartões são aceitos em muitas lojas e restaurantes, mas dinheiro em espécie é útil nas barracas de frutas à beira da estrada e nos pequenos negócios familiares.
Sim. As baleias-jubarte passam por Moorea mais ou menos de julho a outubro. A observação é regulamentada na Polinésia Francesa, então o melhor é fazê-la com um operador licenciado que mantenha a distância exigida.
Sim. A água dentro do recife é abrigada, a ilha é pequena e tranquila, e atividades como snorkel, caiaque e caminhadas curtas agradam às crianças. Uma casa alugada com cozinha e acesso à lagoa facilita as estadias em família.
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