Praga, a capital da República Tcheca e capital histórica da Boêmia, fica nas duas margens do rio Moldava, no coração da Europa Central. Cerca de 1,4 milhão de pessoas vivem na cidade e cerca de 2,3 milhões em sua região metropolitana. Seu centro românico, gótico, renascentista e barroco, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1992, pode ser atravessado a pé numa tarde, do Castelo de Praga e da Ponte Carlos à Praça da Cidade Velha e seu relógio astronômico.
Além das vistas de cartão-postal, Praga é uma cidade de bairros residenciais, com parques, margens de rio, cervejarias tradicionais e uma extensa rede de bondes. Casais e quem visita a cidade pela primeira vez costumam ficar nas cidades históricas dos dois lados do rio ou perto delas, enquanto famílias e estadias mais longas muitas vezes preferem os prédios de apartamentos do século XIX de Vinohrady ou as ruas renovadas de Karlín e Holešovice. Apartamentos mobiliados são um aluguel de temporada comum. A moeda é a coroa tcheca, não o euro, e os passeios de um dia levam a castelos, cidades termais e à cidade da prata de Kutná Hora.
A Cidade Velha, Staré Město, e o antigo bairro judeu de Josefov deixam as principais atrações na porta de casa, mas suas vielas ficam cheias de visitantes até tarde da noite. Do outro lado da Ponte Carlos, Malá Strana, a Cidade Pequena, é um bairro de palácios e jardins barrocos aos pés do castelo, e Hradčany, o bairro do castelo, acima dele, fica mais tranquilo depois que os visitantes de um dia vão embora. Os dois agradam a casais em busca de atmosfera. A Cidade Nova, Nové Město, fundada por Carlos IV em 1348 em torno da Praça Venceslau, é o centro comercial da cidade e uma base prática, com estações de baldeação do metrô.
Vinohrady, a sudeste do centro, deve seu nome aos vinhedos que antes a cobriam; hoje tem prédios de apartamentos elegantes, praças e a linha A do metrô, e agrada a famílias e estadias mais longas. A vizinha Žižkov é mais animada, com muitos bares. Karlín, reconstruída depois da enchente de 2002, e Holešovice, um antigo bairro industrial com galerias e parques, atraem viajantes que preferem um clima local perto do rio.
O Castelo de Praga, fundado no século IX e hoje sede da presidência tcheca, é um enorme complexo de palácios, igrejas e pátios na colina acima de Malá Strana. No seu centro fica a Catedral de São Vito, iniciada no estilo gótico e concluída só em 1929. A Ponte Carlos, cuja construção começou em 1357, sob Carlos IV, liga o lado do castelo à Cidade Velha; tem 516 metros de comprimento e é ladeada por 30 estátuas, em sua maioria barrocas, todas hoje substituídas por réplicas.
Na Praça da Cidade Velha, a gótica Igreja de Nossa Senhora de Týn se ergue acima da estátua do reformador Jan Hus, e o relógio astronômico da Prefeitura da Cidade Velha data de 1410. Em Josefov sobrevivem seis sinagogas, o Antigo Cemitério Judeu e a Antiga Prefeitura Judaica, e as sinagogas e o cemitério fazem parte do Museu Judeu de Praga. Para ter vista, suba a colina de Petřín, acessível por um funicular inaugurado em 1891, ou visite a fortaleza de Vyšehrad, à beira do rio.
Praga cresceu entre duas sedes fortificadas dos governantes premíslidas, o Castelo de Praga, ao norte, e Vyšehrad, ao sul. Floresceu sob Carlos IV, rei da Boêmia e imperador do Sacro Império Romano-Germânico, que reinou de 1346 a 1378, fundou a Cidade Nova e a universidade em 1348 e iniciou a ponte de pedra que leva seu nome. Mais tarde, Rodolfo II fez da cidade uma residência imperial, e a segunda Defenestração de Praga, em 1618, ajudou a desencadear a Guerra dos Trinta Anos.
No século XX, Praga se tornou a capital da Tchecoslováquia. As reformas da Primavera de Praga foram esmagadas pela invasão do Pacto de Varsóvia em 21 de agosto de 1968, e em novembro de 1989 a Revolução de Veludo encheu a Praça Venceslau de manifestantes e pôs fim ao regime comunista. Depois da separação pacífica da Tchecoslováquia, Praga se tornou a capital da nova República Tcheca em 1993. O centro histórico, com suas cinco cidades históricas, foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1992.
O Aeroporto Václav Havel de Praga (PRG), rebatizado em 2012 em homenagem ao primeiro presidente do país, fica a cerca de 12 quilômetros a oeste do centro. Ainda não há ligação ferroviária, embora uma esteja prevista; ônibus urbanos e um trólebus ligam os terminais à linha A do metrô, e um ônibus expresso vai até a estação ferroviária principal. A Praha hlavní nádraží é a estação principal para trens internacionais e domésticos, com trens diretos para Dresden e outras cidades da Europa.
O sistema integrado de transporte público, conhecido como PID, reúne três linhas de metrô, A, B e C, que se encontram num triângulo no centro, em Můstek, Muzeum e Florenc, com uma densa rede de bondes, ônibus, o funicular de Petřín e pequenas balsas fluviais. Uma quarta linha de metrô, a D, está em construção. O centro histórico é compacto e melhor explorado a pé, embora o calçamento de pedras e as ladeiras tornem sapatos confortáveis indispensáveis. Carro é desnecessário na cidade, embora possa ajudar em passeios pelo interior.
Kutná Hora, a cerca de 52 quilômetros a leste, enriqueceu com a mineração de prata e já abrigou a casa da moeda central das terras tchecas. Seu centro histórico, com a gótica Igreja de Santa Bárbara e o Ossuário de Sedlec, no subúrbio de Sedlec, está na lista da UNESCO desde 1995. O Castelo de Karlštejn, fundado por Carlos IV em 1348 para guardar as insígnias imperiais, se ergue acima do vale do Berounka, a cerca de 30 quilômetros a sudoeste de Praga.
Terezín, ao norte, é uma cidade-fortaleza onde os nazistas criaram o gueto de Theresienstadt em 1941; seu memorial rende uma visita dura, mas importante. Mais longe, Český Krumlov, a cerca de 134 quilômetros ao sul, é uma cidade inscrita pela UNESCO, com casas góticas, renascentistas e barrocas aos pés de um grande castelo, melhor com um pernoite. A oeste, a cidade termal de Karlovy Vary se desenvolveu em torno de suas fontes quentes e se tornou um destino da alta sociedade europeia no século XIX.
O clima de Praga fica entre o oceânico e o continental. Os invernos são frios, com temperaturas médias em torno de zero e pouco sol; pode haver neve no chão entre meados de novembro e o fim de março, e inversões térmicas com neblina são comuns de meados de outubro a meados de março. Os verões costumam ser quentes e ensolarados, com temperaturas em torno de 25 °C, embora os dias acima de 30 °C tenham se tornado mais frequentes, e as noites continuam razoavelmente frescas. A chuva é pouca, cerca de 500 milímetros por ano, mas o fim da primavera e o verão podem trazer fortes pancadas com trovoadas.
Maio, junho e setembro são agradáveis para caminhar e aproveitar as margens do rio, os parques e as cervejarias ao ar livre. O Festival Internacional de Música Primavera de Praga é um dos vários festivais de música clássica que a cidade recebe. Julho e agosto são os meses mais cheios no centro histórico. O inverno é mais tranquilo e cheio de atmosfera, com mercados de Natal nas principais praças em dezembro; leve roupas quentes em camadas, um gorro e sapatos com boa aderência para o calçamento com gelo.
Em Praga, quem oferece hospedagem paga deve cobrar dos hóspedes a taxa local de estadia da cidade, o poplatek z pobytu, registrar-se junto ao administrador da taxa e manter um registro das pessoas hospedadas. A taxa é fixada por um decreto municipal e se aplica por pessoa e por noite, por isso os hóspedes podem vê-la discriminada à parte na conta.
Em âmbito nacional, o Ministério do Desenvolvimento Regional da República Tcheca preparou uma emenda à lei do turismo que criaria um registro digital de hospedagens e hóspedes, chamado eTurista, que daria a cada unidade de aluguel um número de registro para os anúncios on-line. No momento em que este texto foi escrito, a emenda ainda tramitava no parlamento, e o ministério afirmou que nenhum procedimento de registro se aplicava ainda em qualquer parte do país. Como as regras para aluguéis de curta duração em prédios de apartamentos estão em debate, proprietários e hóspedes devem confirmar a situação atual com o ministério e com a Prefeitura de Praga.
A Cidade Velha e Malá Strana são as melhores para conhecer as atrações a pé, embora sejam movimentadas. A Cidade Nova é prática, com estações de baldeação do metrô. Vinohrady agrada a famílias e estadias mais longas, Žižkov é animada e cheia de bares, e Karlín e Holešovice oferecem um clima mais local perto do rio.
O Aeroporto Václav Havel de Praga (PRG) fica a cerca de 12 quilômetros a oeste do centro. Ainda não há trem; ônibus e um trólebus ligam os terminais à linha A do metrô, um ônibus expresso atende a estação ferroviária principal, e também há táxis.
Maio, junho e setembro oferecem tempo ameno e dias longos para caminhar. Julho e agosto são quentes e os meses mais cheios. O inverno é frio e muitas vezes cinzento, mas os mercados de Natal de dezembro e as ruas mais tranquilas fazem dele uma época que vale a pena para uma escapada urbana.
Três dias bastam para o Castelo de Praga, a Ponte Carlos, a Cidade Velha, Josefov e a vista de Petřín ou de Vyšehrad. Com quatro ou cinco dias, dá para acrescentar um passeio a Kutná Hora, Karlštejn ou Terezín e explorar Vinohrady ou Holešovice.
A República Tcheca usa a coroa tcheca (koruna, CZK), introduzida em 1993; o país não adotou o euro. Cartões são amplamente aceitos, e é prudente usar caixas eletrônicos de bancos e conferir as taxas de câmbio com atenção se for trocar dinheiro.
Não. Metrô, bondes e ônibus formam uma única rede integrada, o centro é compacto e fácil de percorrer a pé, e trens ou ônibus chegam a Kutná Hora, Karlštejn e Český Krumlov. Carro só vale a pena para percorrer o interior no seu próprio ritmo.
Sim. As crianças gostam dos pátios do castelo, do relógio astronômico, do funicular e da torre-mirante de Petřín, dos passeios de barco e de parques como os de Holešovice. As famílias costumam alugar um apartamento em Vinohrady ou em outro bairro residencial com boas ligações de bonde e metrô.
Os anfitriões devem cobrar dos hóspedes a taxa local de estadia de Praga e se registrar junto à prefeitura. Um registro nacional, o eTurista, com números de registro para os anúncios, foi preparado, mas ainda aguardava aprovação do parlamento, por isso confira as regras atuais com o ministério e com a Prefeitura de Praga.
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