Varadero

O balneário começou nos anos 1880 como refúgio de verão para famílias da vizinha Cárdenas e se tornou um lugar de lazer de cubanos e americanos ricos antes da revolução de 1959. Desde os anos 1990, é o centro do turismo internacional de praia de Cuba, com grandes hotéis all-inclusive ao longo da parte leste da península e uma vila mais antiga, de casas baixas e pequenos parques, no extremo oeste. Varadero agrada a viajantes que querem uma base de praia fácil, com água rasa e transparente, além de cavernas, recifes e as cidades de Matanzas, Cárdenas e Havana ao alcance de passeios de um dia. Este guia usa Varadero como base para explorar o restante do oeste de Cuba.

Onde ficar em Varadero

Varadero se estende ao longo de uma avenida principal, e o lugar onde você fica define o tom da viagem. A vila antiga, mais ou menos entre as Calles 23 e 54, conserva casas de veraneio de madeira com telhados vermelhos ao longo da Avenida Primera, pequenas praças e a praia a uma quadra; agrada a viajantes que gostam de ir a pé aos cafés e ver o dia a dia. O Parque Josone, um parque paisagístico de 1942 na Avenida Primera com a Calle 56, marca a parte mais tranquila e verde da cidade, e Kawama, no extremo oeste, fica mais perto do continente e da estrada para Matanzas.

A leste da cidade, a península é ocupada por grandes hotéis e resorts all-inclusive, que agradam a famílias e casais que querem tudo no mesmo lugar. Em Cuba, os aluguéis de temporada particulares são as casas particulares, residências privadas licenciadas identificadas por uma placa com triângulos azuis. As regras para aluguéis particulares são definidas pelas autoridades cubanas e mudam de tempos em tempos, por isso consulte as regras oficiais atuais e confirme que qualquer casa que você reservar tem licença válida.

A praia e a península de Hicacos

A praia de Varadero fica voltada para o norte, para o Estreito da Flórida, com areia branca e fina e um declive suave, de modo que em muitos pontos os banhistas podem avançar dezenas de metros mar adentro antes que a água fique funda. A península é longa e muito estreita, separada do continente pelo Canal de Kawama, com a Baía de Cárdenas ao longo do lado sul.

Na ponta nordeste, a Reserva Ecológica Varahicacos protege mata nativa, dunas e cavernas. Suas trilhas levam à Cueva de Ambrosio, onde foram registrados cerca de 47 desenhos pré-colombianos, e à Cueva de los Musulmanes, usada no passado como local de sepultamento indígena. O Parque Natural Punta Hicacos, ali perto, inclui a Lagoa do Mangón, lar de dezenas de espécies de aves e répteis, e as ruínas de La Calavera, uma antiga salina espanhola. Ao largo, as ilhotas do extremo oeste do Arquipélago de Sabana-Camagüey são visitadas para snorkel, e Varadero tem mais de 30 pontos de mergulho, entre eles o parque marinho de Cayo Piedras del Norte, onde um navio afundado e um avião repousam no fundo do mar.

História de Varadero

O nome significa "doca seca" em espanhol, por causa da praia onde os navios eram retirados da água, e as salinas da península, fechadas em 1961, abasteciam as frotas espanholas desde o fim do século XVI. Varadero é mencionada pela primeira vez em 1555, mas a cidade em si data de 1887, quando famílias de Cárdenas receberam permissão para construir casas de veraneio junto à praia. Uma regata anual de remo começou em 1910, e o primeiro hotel abriu em 1915.

No início dos anos 1930, o industrial americano Irénée du Pont construiu na península uma mansão que chamou de Xanadu, e outras famílias ricas seguiram seu exemplo. Depois da revolução de 1959, muitas villas foram expropriadas, algumas se tornaram museus, e em 1960 o Parque dos 8.000 Armários abriu a praia aos cubanos de todas as classes. A construção de hotéis em grande escala voltou nos anos 1990, quando o turismo internacional se tornou um pilar da economia cubana. Varadero foi um município próprio de 1976 a 2010 e hoje faz parte de Cárdenas. O Museu Municipal ocupa uma casa de veraneio dos anos 1920 perto da praia.

Matanzas, Cárdenas e a península de Zapata

Matanzas, a capital da província, fica a cerca de 32 quilômetros a oeste de Varadero, numa baía profunda cortada por três rios. Fundada em 1693, é chamada de Cidade das Pontes e, por seus poetas, de Atenas de Cuba, e é conhecida como o berço do danzón e da rumba. O Teatro Sauto, inaugurado em 1863, e as Cavernas de Bellamar, logo fora da cidade, são monumentos nacionais. Cárdenas, na baía protegida pela península, foi fundada em 1828 com traçado em grade, e foi aqui, em 1850, que Narciso López hasteou pela primeira vez a bandeira que se tornou a bandeira nacional de Cuba.

Mais ao sul, a Ciénaga de Zapata cobre grande parte da península de Zapata e é protegida como reserva da biosfera e zona úmida Ramsar. É o lar do crocodilo-cubano, endêmico, e do colibri-abelha, a menor espécie de ave do mundo. Em seu litoral, Playa Larga e Playa Girón, os locais de desembarque da invasão da Baía dos Porcos, em 1961, hoje são conhecidas pelo mergulho ao longo de paredões de coral.

Havana como passeio de um dia ou segunda base

Havana fica a cerca de 140 quilômetros a oeste de Varadero pela rodovia Vía Blanca, umas duas horas de estrada, e muitos visitantes combinam alguns dias na capital com a estadia na praia. No caminho, a Ponte de Bacunayagua, inaugurada em 1959, é a ponte mais alta de Cuba e tem um mirante sobre o Vale do Yumurí.

Havana Velha, onde os espanhóis fundaram a cidade em seu local atual em 1519, foi inscrita com suas fortificações na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1982. Suas praças, entre elas a Plaza de Armas e a Plaza de la Catedral, são emolduradas por edifícios barrocos e neoclássicos, muitos restaurados pelo Escritório do Historiador da Cidade. O Castillo de la Real Fuerza, iniciado em 1558, e as fortalezas de El Morro e La Cabaña, do outro lado da entrada do porto, protegiam as frotas do tesouro, e em La Cabaña um canhão ainda é disparado todas as noites às nove. O Malecón, o grande muro à beira-mar, segue para oeste a partir da cidade velha, e o Paseo del Prado marca seu limite com Centro Habana.

Como chegar, regras de entrada e dinheiro

O Aeroporto Juan Gualberto Gómez (VRA), a cerca de 20 quilômetros a oeste de Varadero, em direção a Matanzas, recebe voos internacionais e domésticos, e o Aeroporto Internacional José Martí (HAV), em Havana, é a principal porta de entrada do país. Táxis e ônibus turísticos ligam os hotéis à cidade, e as recomendações de viagem do Reino Unido observam que a falta de combustível pode afetar viagens longas por estrada.

As regras de entrada mudam, por isso consulte as regras oficiais atuais antes de viajar. As recomendações de viagem do governo britânico afirmam que os turistas precisam de um visto de turista, também chamado de cartão de turista, ou de um visto eletrônico, devem preencher o formulário de chegada on-line D'Viajeros nas 72 horas anteriores à entrada em Cuba e precisam de um passaporte válido por pelo menos seis meses após a chegada; elas também recomendam um seguro-viagem com cobertura médica. Para pessoas sujeitas à jurisdição dos EUA, a lei americana não permite viagens de turismo a Cuba: o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC), do Departamento do Tesouro, só permite viagens dentro de 12 categorias, restringidas em setembro de 2026, e é proibido se hospedar em locais que constam da Lista de Acomodações Proibidas em Cuba do Departamento de Estado.

Clima e quando visitar

Varadero tem clima tropical amenizado pelos ventos alísios, com temperatura média de cerca de 25 °C: em torno de 21 °C no inverno e 27 °C no verão, e umidade de cerca de 80 por cento. Como na maior parte de Cuba, há uma estação mais seca de novembro a abril, que também é a principal temporada de viagens, e uma estação mais chuvosa de maio a outubro, num total de cerca de 1.400 milímetros de chuva por ano. No inverno, o ar que desce da América do Norte pode trazer dias mais frescos e com mais vento.

A temporada de furacões vai de junho a novembro, e as tempestades são mais prováveis em setembro e outubro; o furacão Irma danificou grande parte de Varadero em setembro de 2017. Depois de um furacão, o fornecimento de energia, as comunicações e o abastecimento de água podem ser interrompidos, por isso quem viaja nesses meses deve acompanhar as previsões e manter os planos flexíveis. Seja qual for o mês, confira as bandeiras na praia antes de entrar no mar e, no verão, planeje os passeios ao ar livre para a manhã, já que à tarde o calor e a umidade chegam ao auge.