Tofino

Os visitantes vêm pelas longas praias de areia voltadas para o Pacífico aberto, pelo surfe em todas as estações, pela observação de baleias, pelas fontes termais que se alcançam de barco e pelas impressionantes tempestades de inverno. Os aluguéis de temporada incluem cabanas e suítes de praia perto de Chesterman Beach e Cox Bay, casas no vilarejo, que dá para percorrer a pé, e refúgios na floresta ao longo da estrada para Ucluelet, a cidade pesqueira mais tranquila a cerca de 40 quilômetros ao sul. O verão é a temporada mais movimentada, enquanto o inverno atrai quem vem observar tempestades e viajantes em busca de sossego.

Onde ficar em Tofino e Ucluelet

O vilarejo de Tofino, no lado da península voltado para o braço de mar, é a base mais fácil de explorar a pé, com suítes e casinhas perto de cafés, galerias, do porto e dos barcos para o Clayoquot Sound. Combina com casais e com quem viaja sem carro.

Logo ao sul da cidade, as áreas de Chesterman Beach e MacKenzie Beach têm cabanas de praia, suítes e casas para famílias a poucos passos da areia, ideais para surfistas e famílias que querem ir a pé até o mar. Cox Bay, um pouco mais adiante, é conhecida pelas ondas regulares e pelo amplo horizonte para ver o pôr do sol.

Ucluelet, a cerca de 40 quilômetros a sudeste, na outra ponta da estrada da península, é uma cidade portuária ainda em atividade, com ritmo mais relaxado e, em geral, mais espaço pelo mesmo preço. Agrada a quem faz trilhas, a pescadores e a quem quer ter a Long Beach do Pacific Rim no meio do caminho, acessível a partir de qualquer uma das duas cidades. Reserve cedo as estadias de verão, já que as duas cidades são pequenas.

Reserva do Parque Nacional Pacific Rim

A Reserva do Parque Nacional Pacific Rim, criada em 1970, protege cerca de 511 quilômetros quadrados de costa e oceano em três unidades: Long Beach, entre Tofino e Ucluelet, as Broken Group Islands, no Barkley Sound, e a West Coast Trail, uma trilha de vários dias mais ao sul. É uma reserva de parque porque as terras são objeto de reivindicações territoriais das Primeiras Nações Nuu-chah-nulth, cujas culturas são apresentadas ao longo das trilhas e no Centro de Visitantes Kwisitis.

A Unidade de Long Beach é a que a maioria dos visitantes conhece: uma longa faixa de praia de surfe com floresta pluvial temperada ao fundo e trilhas curtas em passarelas de madeira entre cedros e píceas gigantes, turfeiras e promontórios. A Nuu-chah-nulth Trail liga a Wickaninnish Bay à Florencia Bay. É uma região selvagem: ursos-negros, lobos e onças-pardas vivem aqui, então siga as orientações da Parks Canada sobre a fauna, guarde bem a comida e mantenha os cães na guia.

Praias, surfe e observação de tempestades

Tofino é famosa em todo o Canadá pelo surfe, e suas praias ficam de frente para o Pacífico aberto, com ondas em todas as estações. Chesterman Beach, MacKenzie Beach e Cox Bay ficam perto da cidade, e Long Beach se estende pelo parque nacional. Os iniciantes costumam aprender nos cantos mais abrigados, com aula, e é preciso uma roupa de neoprene grossa o ano todo, porque a água continua fria.

Mais ou menos de novembro a fevereiro, chegam fortes tempestades do Pacífico, e ver ondas enormes arrebentando nas rochas de dentro de uma cabana aquecida virou uma tradição de inverno. Toda primavera, baleias-cinzentas em migração passam pela costa, o que é celebrado todo mês de março com o Pacific Rim Whale Festival. Passeios de barco saem de Tofino para Hot Springs Cove, uma fonte termal natural no litoral remoto, e para a Meares Island, cuja floresta primária os Tla-o-qui-aht declararam parque tribal em 1984.

Ucluelet e a Wild Pacific Trail

Ucluelet fica na borda oeste do Barkley Sound e tira seu nome de uma palavra nuu-chah-nulth geralmente traduzida como “povo do porto seguro”; os Yuułuʔiłʔatḥ, ou Primeira Nação Ucluelet, vivem do outro lado da baía, em Hitacu. A cidade cresceu com a pesca e a exploração de madeira, e a pesca esportiva continua sendo uma grande atração.

Sua caminhada mais conhecida, a Wild Pacific Trail, começa perto do farol de Amphitrite Point, cuja torre de concreto data de 1915, e acompanha o litoral do Pacífico aberto por promontórios rochosos e trechos de floresta. É acessível para todas as idades e é um ótimo lugar para observar as tempestades de inverno ou avistar baleias. Ucluelet também é a cidade mais próxima do Centro de Visitantes Kwisitis e da ponta sul de Long Beach, e de seu porto saem barcos para as Broken Group Islands, as preferidas para caiaque no mar.

História e cultura

Os povos nuu-chah-nulth, entre eles os Tla-o-qui-aht, os Ahousaht e os Yuułuʔiłʔatḥ, vivem nesta costa há milhares de anos, e suas aldeias, línguas e arte continuam no centro da vida da região. Exploradores espanhóis batizaram o vizinho Tofino Inlet em 1792 em homenagem ao hidrógrafo Vicente Tofiño de San Miguel, e mais tarde a cidade adotou o nome; ela foi constituída como município em 1932.

O Clayoquot Sound ficou conhecido internacionalmente em 1993, quando protestos contra o corte raso de suas florestas primárias levaram a centenas de prisões no que ficou conhecido como a Guerra na Floresta (War in the Woods). O debate ajudou a trazer novas proteções florestais, e em 2000 a UNESCO declarou o Clayoquot Sound Reserva da Biosfera. Os visitantes podem saber mais em passeios conduzidos pelas Primeiras Nações e nas galerias locais. Respeite as placas que indicam terras de reserva e peça permissão antes de visitar locais das comunidades.

Como chegar e se locomover

A maioria dos visitantes vai de carro. De Vancouver, as balsas da BC Ferries vão até Nanaimo, na Ilha Vancouver; de lá são cerca de três horas de carro, via Port Alberni, pela Highway 4, uma estrada de montanha bonita mas sinuosa que passa pelas árvores gigantes do Cathedral Grove, no MacMillan Provincial Park. Consulte o DriveBC para saber de interdições ou obras antes de sair e abasteça antes de atravessar as montanhas.

O Aeroporto Tofino-Long Beach (YAZ), a cerca de 11 quilômetros a sudeste da cidade, tem voos regulares de Vancouver, e hidroaviões pousam no braço de mar. O Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR) é a principal porta de entrada para viagens longas. Uma vez aqui, o carro é útil para ir de uma praia a outra e entre Tofino e Ucluelet, embora o vilarejo de Tofino possa ser percorrido a pé e um caminho pavimentado de uso compartilhado siga da cidade em direção às praias. O Canadá usa o dólar canadense, e Tofino segue o horário do Pacífico.

Clima e quando visitar

Tofino tem clima ameno e muito chuvoso. A estação do aeroporto registra uma média de cerca de 3.270 milímetros (129 polegadas) de chuva por ano, entre os maiores totais do Canadá, e a maior parte cai de outubro a março, quando chegam as tempestades do Pacífico. Os invernos raramente são muito frios, mas são úmidos e ventosos, que é exatamente o que os observadores de tempestades vêm buscar.

Julho e agosto são os meses mais secos e movimentados, com temperaturas amenas, neblina frequente pela manhã e as melhores chances de longos dias de sol na praia. Maio, junho e setembro são mais tranquilos e muitas vezes agradáveis, e a primavera traz as baleias-cinzentas em migração. Leve roupa de chuva em qualquer estação. Como esta costa fica diante de uma grande zona sísmica, é uma área de risco de tsunami: conheça as rotas de evacuação sinalizadas e, se sentir um terremoto forte perto do litoral, vá imediatamente para um lugar alto.