Montreal é a maior cidade de Quebec e a segunda maior do Canadá. Cerca de 1,8 milhão de pessoas vivem aqui, numa ilha onde o rio Ottawa encontra o São Lourenço. Fundada em 1642 como Ville-Marie, a cidade tira seu nome do Monte Royal, a colina de três picos no seu centro. O francês é a língua oficial da cidade, e mais da metade dos moradores fala francês e inglês.
Os visitantes vêm pelas ruas de pedra da Velha Montreal, pelos parques e mirantes do Monte Royal, por uma cena gastronômica famosa, por um calendário de festivais de verão e por bairros cada um com sua personalidade. A cidade agrada a casais, famílias, amantes da boa mesa, estudantes e a qualquer pessoa curiosa sobre a América do Norte francófona, e é porta de entrada para a Cidade de Quebec e os Montes Laurentides. Os aluguéis de temporada aqui seguem regras rígidas: na maior parte da cidade, um imóvel só pode ser alugado a turistas para estadias curtas se for a residência principal do anfitrião, e apenas no verão, por isso muitos visitantes optam também por estadias mais longas ou por residências turísticas licenciadas.
A Velha Montreal, ao lado do Velho Porto, tem ruas de paralelepípedo, edifícios dos séculos XVIII e XIX e a Basílica de Notre-Dame, e é a base com mais atmosfera para uma primeira visita. O centro, no distrito de Ville-Marie, deixa ruas de compras, museus, o Quartier des Spectacles e a cidade subterrânea à sua porta, com linhas de metrô em todas as direções.
Le Plateau-Mont-Royal, a nordeste do centro, é uma área residencial animada de sobrados coloridos com escadas externas, cafés e restaurantes ao longo do Boulevard Saint-Laurent e da Rue Saint-Denis, perto do Parque do Monte Royal. Mile End, no noroeste do mesmo distrito, é multicultural e criativo e conhecido pelos bagels. A Pequena Itália, em Rosemont–La Petite-Patrie, agrada a quem gosta de comer bem, enquanto Griffintown e Saint-Henri, ao longo do Canal de Lachine, misturam antigos prédios industriais reformados e apartamentos novos. As famílias costumam preferir áreas residenciais mais tranquilas, com boas ligações de metrô.
A Velha Montreal nasceu do forte que Paul Chomedey de Maisonneuve construiu depois de fundar Ville-Marie, em 17 de maio de 1642, e conserva muitos edifícios da época da Nova França. Os destaques incluem a Basílica de Notre-Dame, na Place d'Armes, o Seminário dos Sulpicianos, de 1687, o Château Ramezay, de 1705, a Place Jacques-Cartier, a Prefeitura, o Marché Bonsecours e o museu de arqueologia e história Pointe-à-Callière. O Velho Porto, à beira do rio, tem calçadões, o Centro de Ciências de Montreal e vistas do São Lourenço.
O Monte Royal, logo a oeste do centro, é o coração verde da cidade. Seu parque foi projetado por Frederick Law Olmsted, que também assinou, em parceria, o projeto do Central Park de Nova York, e inaugurado em 1876. O mais alto de seus três picos chega a 233 m e é coroado por uma cruz iluminada de 31,4 m de altura, instalada em 1924 em memória da cruz que Maisonneuve ergueu na montanha em 1643. O Oratório de São José, concluído em 1967, fica no pico de Westmount da montanha.
Muito antes da chegada dos franceses, os iroqueses do São Lourenço tinham uma aldeia chamada Hochelaga ao pé da montanha, e vestígios arqueológicos mostram povos das Primeiras Nações na ilha há cerca de 4.000 anos. Depois de fundada, Montreal se tornou um centro do comércio de peles, e o Canal de Lachine e a Ponte Victoria fizeram dela, mais tarde, um polo de navegação e de ferrovias.
No século XX, a cidade sediou a Exposição Internacional e Universal de 1967, conhecida como Expo 67, e os Jogos Olímpicos de Verão de 1976, os únicos Jogos de Verão realizados no Canadá; o Estádio Olímpico continua de pé no leste. O Jardim Botânico de Montreal, com 75 hectares de jardins temáticos e estufas, fica de frente para ele, do outro lado da Rue Sherbrooke. Montreal foi nomeada Cidade do Design da UNESCO em 2006 e é conhecida pela comédia, pela música e pelo cinema, assim como pelos bagels, pelo smoked meat e pela poutine que os visitantes procuram.
Montreal tem clima continental úmido, com quatro estações bem marcadas. Os invernos são frios, com neve e vento, e temperaturas médias diárias em janeiro em torno de 10 °C negativos, e a neve geralmente cobre o chão de dezembro até março. Os verões são quentes e muitas vezes úmidos, e a primavera e o outono são curtos, mas lindos, com a folhagem colorida no Monte Royal em outubro.
O verão é a temporada dos festivais. O Festival Internacional de Jazz de Montreal, o festival de comédia Just for Laughs e Les Francos de Montréal, um festival de música em língua francesa, estão entre os mais conhecidos, e o Grande Prêmio do Canadá de Fórmula 1 acontece aqui em maio. De junho a setembro é a época mais movimentada, quando a procura por hospedagem é maior. O inverno tem seu próprio encanto: a cidade subterrânea, oficialmente chamada RÉSO, liga shopping centers, universidades e estações de metrô por cerca de 32 km de túneis, de modo que dá para atravessar boa parte do centro sem sair ao ar livre.
O Aeroporto Internacional Montréal–Trudeau (YUL), em Dorval, fica a cerca de 15 km a oeste do centro, e ônibus e táxis fazem a ligação com a cidade. Há trens para a Cidade de Quebec, a cerca de 258 km a nordeste, Ottawa, a cerca de 196 km a oeste, Toronto e Nova York. Dentro da cidade, o metrô, inaugurado em 1966, tem quatro linhas e 68 estações, e os ônibus da STM cobrem as lacunas. O Réseau express métropolitain (REM), uma nova rede automatizada de veículos leves sobre trilhos, está sendo aberta aos poucos pela região.
Montreal é uma das cidades mais amigáveis para bicicletas da América do Norte, e o sistema de bicicletas compartilhadas BIXI, lançado em 2009, tem milhares de bicicletas, inclusive elétricas, em estações espalhadas pelo centro. O carro não é necessário para uma estadia na cidade, e o estacionamento no centro é limitado, mas ajuda em passeios de um dia às Laurentides, aos Cantons-de-l'Est ou a Mont-Tremblant. O Canadá usa o dólar canadense.
A lei de Quebec exige que toda acomodação turística alugada por 31 dias ou menos seja registrada junto à Corporation de l'industrie touristique du Québec (CITQ), e as plataformas online não podem publicar um anúncio sem um número de registro válido e sua data de validade. Os anfitriões também precisam exibir o registro.
Montreal acrescenta seus próprios limites. Um anfitrião só pode alugar sua residência principal a turistas de 10 de junho a 10 de setembro, para estadias de 31 dias ou menos, depois de obter uma licença da prefeitura, e isso não é permitido nos distritos de Lachine, Saint-Laurent e Saint-Léonard. Imóveis que não são a residência principal do anfitrião se enquadram em regras à parte, para residências turísticas comerciais, e precisam de um certificado de ocupação em zonas onde esse uso é permitido. Para os visitantes, isso significa que estadias curtas fora do verão acontecem sobretudo em residências turísticas licenciadas, hotéis ou aluguéis mais longos. As regras podem mudar, então confira as orientações atuais da prefeitura e da CITQ antes de reservar.
A Velha Montreal é a que tem mais atmosfera para uma primeira visita, e o centro é o mais central, com linhas de metrô e a cidade subterrânea. Le Plateau-Mont-Royal e Mile End agradam a quem gosta de cafés e da vida de bairro perto do Monte Royal, enquanto a Pequena Itália e as áreas do Canal de Lachine combinam com quem gosta de comer bem.
De junho a setembro há tempo quente e os festivais de verão, mas é também a época mais movimentada. O fim de setembro e outubro são lindos pelas cores do outono no Monte Royal. O inverno é frio e com neve, mas a cidade subterrânea, os eventos de inverno e os museus fazem dele uma boa estação para viajantes resistentes ao frio.
Na maioria dos casos, não. Montreal só permite que turistas aluguem a residência principal de um anfitrião de 10 de junho a 10 de setembro, para estadias de 31 dias ou menos, e não em Lachine, Saint-Laurent ou Saint-Léonard. Outros imóveis precisam de licenças comerciais em zonas onde esse uso é permitido. Sempre confira se o anúncio mostra um número CITQ válido.
É o número de registro que a Corporation de l'industrie touristique du Québec emite para acomodações turísticas alugadas por 31 dias ou menos. As plataformas online não podem publicar um anúncio em Quebec sem um número válido e sua data de validade, por isso ele é um jeito rápido de verificar se um aluguel é legal.
O Aeroporto Internacional Montréal–Trudeau (YUL) fica em Dorval, a cerca de 15 km a oeste do centro. Ônibus e táxis fazem a ligação com a cidade, e o tempo de viagem depende muito do trânsito. Reserve um tempo extra no horário de pico e em condições de inverno.
O francês é a língua oficial e é falado pela maioria dos moradores, mas mais da metade dos montrealenses fala francês e inglês, então visitantes que falam inglês costumam se virar bem, sobretudo no centro. Aprender alguns cumprimentos em francês, como bonjour e merci, é bem-visto.
Três ou quatro dias bastam para a Velha Montreal, o centro, o Monte Royal, o Plateau e um ou dois mercados. Com uma semana, dá para incluir o Parque Olímpico e o Jardim Botânico, uma noite de festival e um passeio de um dia à Cidade de Quebec ou às Laurentides.
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