ナパはカリフォルニア州ナパ郡最大の都市で、世界で最も有名なワイン産地の1つ、ナパ・バレーの南の玄関口です。サンフランシスコの北、ノースベイにある郡庁所在地でもあります。谷底はナパ市から北のカリストガまで約30マイル（48キロメートル）続き、西のマヤカマス山地と東のバカ山地に挟まれ、幅は最大でも約5マイルです。
訪問者は、谷底や丘の斜面を覆うブドウ畑でワインを試飲し、小さな町で食事を楽しみ、カリストガの温泉につかり、州立公園でハイキングをし、静かなシルバラード・トレイルをドライブしに訪れます。ナパ市には活気ある川沿いの中心街があり、アパートメントやコテージから家族向け住宅まで、宿泊先の選択肢が最も豊富です。谷の奥にあるヨントビル、セントヘレナ、カリストガなどの町はより小さく、ブドウ畑により近い場所にあります。秋の収穫期が最もにぎわい、冬はより静かで、雨の後には緑が広がります。
谷の南端にあるナパ市には、借りられる住宅、コテージ、アパートメントが最も多くあります。ナパ川沿いの中心街は徒歩で回れ、レストラン、テイスティングルーム、修復されたナパ・バレー・オペラハウスがあり、初めての訪問、グループ、夜は運転せずに過ごしたい人に向いています。
約10マイル北のヨントビルは、レストランで知られる小さな歩きやすい町です。さらに谷を奥へ進んだセントヘレナには、ブドウ畑に囲まれた歴史あるメイン・ストリートがあります。北端のセントヘレナ山の麓にあるカリストガはよりのんびりしており、温泉やスパがあり、ハイキングにも行きやすい場所です。
町と町の間の田園地帯の大部分は、ナパ郡の農業保護地区によって守られた農地なので、賃貸物件の大半は町の中かその近くにあります。ナパ市に泊まるとベイエリアへの移動に便利で、谷の奥の町に泊まれば北側のワイナリーまでの運転時間を短縮できます。
ナパ・バレーは1981年、米国でも初期の米国政府認定ブドウ栽培地域（AVA）の1つとなり、現在はその中に17の小さな原産地呼称地区があります。サンパブロ湾に近い南端は霧や海風で冷やされる一方、風を避けられるカリストガ周辺の北部は、はるかに暖かくなることがよくあります。土壌は南部の古い湾の堆積物から北部の火山灰や溶岩まで多様で、夏の霧は午前半ばまで残ることがよくあります。
最も有名なブドウ品種はカベルネ・ソーヴィニヨンで、シャルドネ、メルロー、ジンファンデル、ピノ・ノワールも栽培されています。小さな家族経営から大手まで数百のワイナリーが、谷の西側の州道29号と東側のシルバラード・トレイルに沿って並びます。予約制のテイスティングルームが多いため、事前に計画を立て、試飲をする日は飲酒しない運転担当者を決めるか、送迎を手配してください。
カリストガは1860年代に温泉リゾートを中心に発展し、今もミネラル豊富な温泉プールや泥風呂が旅の楽しみの一部です。近くのセントヘレナとカリストガの間にあるベイル製粉所州立歴史公園は、1846年に建てられた水力の製粉所を保存しています。
カリストガの北にあるロバート・ルイス・スティーヴンソン州立公園には、セントヘレナ山の頂上へ向かう約5マイル（8キロメートル）のトレイルがあり、晴れた日にはベイエリアを広く見渡せます。スコットランドの作家スティーヴンソンは、1880年にこの山の鉱山の小屋で新婚旅行を過ごし、その体験を『The Silverado Squatters』に記しました。
ナパ市の川沿いは散歩に適しています。セントヘレナ山に源を発するナパ川は、中心街を過ぎてサンパブロ湾へ流れます。夜明けに熱気球でブドウ畑の上を飛んだり、静かな脇道を自転車で巡ったりするのも、谷を楽しむ人気の方法です。
ヨーロッパ人が到来するはるか前から、谷の上流部にはワッポ、南側にはパトウィンの人々が暮らしていました。ナパという地名は先住民の言葉に由来しますが、その意味については意見が分かれています。1823年にスペインの宣教師の探検隊が谷を調査し、1847年にナパ市が創設されました。
記録に残る最初のブドウは、1838年にジョージ・C・ヨントが植えました。商業的なワイン醸造は1850年代後半に始まりました。1880年には谷に400を超える相当な規模のブドウ畑がありましたが、フィロキセラの被害、1920年からの禁酒法、大恐慌によって、産業は数十年にわたって後退しました。第二次世界大戦後に復興が進み、1968年にはナパ郡が農業保護地区を設け、谷底を農地として維持することにしました。1976年のパリでのブラインド・テイスティングで、ナパのシャルドネとカベルネ・ソーヴィニヨンがフランスの一流ワインを上回り、地域は国際的に有名になりました。2014年にはマグニチュード6.0の地震で、市の一部が被害を受けました。
最寄りの主要空港はサンフランシスコ国際空港（SFO）とオークランド国際空港（OAK）で、どちらもナパ市から交通状況により車で約1時間から1時間半です。北東のサクラメント国際空港（SMF）も同程度の距離にあります。サンタローザのチャールズ・M・シュルツ・ソノマ郡空港（STS）は小規模ですが、谷の奥の地域にはより近い空港です。市の南にあるナパ郡空港（APC）は一般航空用です。
谷に沿って2本の道路が走っています。西側の町々を通る州道29号と、東側に沿うより静かなシルバラード・トレイルで、短い横断道路が両者を結びます。巡るには車が最も便利ですが、週末の州道29号は渋滞することがあります。公共バスのVINEが谷の町々を結んでいます。通貨は米ドルで、カリフォルニア州は太平洋時間を使用しています。
ナパ・バレーは地中海性気候で、夏は暖かく乾燥し、冬は涼しく雨が多く、降水量の大部分が10月から4月に集中します。夏の日中は、特に谷の奥で暑くなることがよくありますが、湾の近くでは朝に霧が出ることがあります。熱波で気温が時折100°F（38°C）を超えることもあり、谷底で雪が降るのはまれです。
ブドウの収穫期にあたる晩夏から秋は、最もにぎわい、土地らしい雰囲気が最も感じられる時期です。週末は賃貸物件の需要が高いため、早めに予約してください。春は丘が緑に包まれ、ブドウ畑に新芽が出ます。冬は最も静かで需要が少なく、青々とした風景が広がります。近年、特に2017年には周囲の丘の一部が山火事で焼けたため、乾季に訪れる際は、出発前に大気の状態や地元の警報を確認してください。
ナパ市は賃貸物件の選択肢が最も豊富で、徒歩で回れる川沿いの中心街があり、ベイエリアへの移動にも便利です。ヨントビルとセントヘレナは、ブドウ畑の中にある小さな歩きやすい町です。北端のカリストガは、温泉、ハイキング、のんびりした滞在に向いています。
ブドウの収穫期である晩夏から秋が最もにぎわい、最も人気があります。春は緑が美しく快適で、訪問者は少なめです。冬は最も静かで、最も雨の多い季節です。夏は乾燥し、特に谷の奥では暑くなることがよくあります。
ナパ市はサンフランシスコから車で約1時間です。サンフランシスコ国際空港（SFO）とオークランド国際空港（OAK）からは、交通状況によりそれぞれ約1時間から1時間半かかります。谷の北端のカリストガまでは、さらに約45分です。
ワイナリー、公園、町々が約30マイルにわたる谷に点在するため、車が最も便利です。公共バスのVINEが町々を結んでいます。試飲をする日は、誰も飲酒後に運転しなくて済むよう、運転手を手配したりツアーを利用したりする訪問者が多くいます。
2～3日あれば、いくつかのワイナリーを訪れ、ナパ中心街を散歩し、ヨントビルかセントヘレナに立ち寄れます。4～5日あれば、カリストガの温泉、セントヘレナ山へのハイキング、ブドウ畑でゆっくり過ごす日を加えられます。
何よりもワイン、特にカベルネ・ソーヴィニヨンと、フランスの一流銘柄を上回った1976年のパリのテイスティングで知られています。レストラン、カリストガの温泉、ブドウ畑の景観、熱気球のフライトでも知られています。
いいえ。ナパ郡の未編入地域では、30日未満の住宅の貸し出しが郡のルールで長く禁止されています。ナパ市を含む各自治体は、短期滞在について独自のルールや許可制度を定めています。予約前に、物件が許可されているかを確かめ、地元の最新のルールを確認してください。
家族でも楽しめます。子どもには、カリストガの温泉プール、歴史あるベイル製粉所、ナパ川沿いの公園、州立公園の気軽な散歩がおすすめです。多くのワイナリーが家族連れを歓迎しますが、試飲は21歳以上の成人向けなので、さまざまな楽しみを組み合わせて計画しましょう。
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