カウアイ島はハワイの主要な島の中でも特に古い島の1つで、熱帯雨林、海食崖、渓谷が広がる緑豊かな山がちな島です。「ガーデン・アイル」の愛称で知られています。何百万年もの侵食によって、「太平洋のグランドキャニオン」と呼ばれることも多いワイメア渓谷や、縦に深いひだが刻まれたナ・パリ・コーストの崖が形づくられました。この海岸を横断する道路はありません。ハワイ諸島で4番目に大きく、住民は約7万3000人で、小さな町らしいゆったりした時間が流れています。
旅行者は通常、3つのエリアから拠点を選びます。ポイプ周辺の晴れの多いサウスショアは、ビーチを楽しむ日や家族旅行に向いています。プリンスヴィルとハナレイがある緑豊かなノースショアは、ナ・パリへの玄関口で、島でも特に美しい湾があります。ロイヤル・ココナッツ・コーストと呼ばれるイーストサイドは、両者の間のリフエ空港に近い場所にあります。休暇向けの賃貸物件は、コンドミニアムの住戸やビーチコテージから大きな住宅までさまざまですが、カウアイ郡は新しい短期賃貸を営業できる場所を制限しているため、許可された物件を選ぶことが大切です。
サウスショアのポイプは島で最も晴れが多い拠点で、リゾートのコンドミニアムの住戸、貸別荘、家族に人気のポイプ・ビーチ・パークがあります。近くのオールド・コロア・タウンには店やプランテーション時代の建物が残っています。初めての旅行、冬の滞在、安定したビーチ日和を望む方に向いています。
ハナレイ湾を見下ろす高台のプリンスヴィルには、海や山を望むコンドミニアムの住戸や住宅があります。その下のハナレイの集落には、湾、タロイモ畑、ハエナへ向かう道路に近いコテージがあります。ノースショアは最も雄大な景色が広がる一方、雨も最も多く、冬は海が荒れます。
リフエからワイルアを経てカパアに至るイーストサイドは、最も中央寄りの選択肢です。日常生活に必要な施設、散歩やサイクリング用の海岸沿いの道があり、南北どちらへも車で出かけやすくなっています。島全体を巡りたい方に向いています。
ナ・パリ・コーストは、急峻な緑の崖と懸谷が広がる原生の地で、ナ・パリ・コースト州立自然公園として保護されています。楽しみ方は、カララウ・トレイルを歩く、ウエストサイドから船で向かう、空から眺めるという3つです。トレイルは、ノースショアの道路の終点にあるハエナ州立公園から始まります。ハナカピアイ・ビーチまでの最初の約2マイルは、体力を要する日帰りハイキングです。それより先へ進むには、州のキャンプ許可が必要です。
ハエナ州立公園は、住民以外の大半の方に入園と駐車の事前予約を義務づけており、予約枠が売り切れることも多いため、早めに計画しましょう。途中にあるハナレイ湾は山を背にした広い三日月形の湾で、ハナレイ渓谷はハワイのタロイモ生産の大きな割合を担っています。キラウエア・ポイント国立野生生物保護区では、灯台の周囲の海鳥を保護しています。
乾燥したウエストサイドのワイメア渓谷は、島の内側へ約10マイル（16キロメートル）入り込み、深さは約3,000フィート（900メートル）に達します。雨の多い島中央部の峰、ワイアレアレ山に降る大量の雨を集めたワイメア川が削り出した渓谷です。ワイメアの町から曲がりくねった道路を上ると、渓谷の展望台を経てコケエ州立公園に至り、涼しい高地の森、ハイキングコース、カララウ渓谷の眺めが待っています。
ウエストサイドは、カウアイ島の歴史の中心でもあります。ジェームズ・クック船長は1778年1月20日にワイメアに上陸し、これが記録に残るヨーロッパ人とハワイの最初の接触となりました。河口の近くには1817年に建てられたロシアの砦の跡があります。ソルト・ポンド・ビーチ・パークでは、より穏やかな海で泳げ、道路は人里離れたポリハレの長い砂浜へと続きます。嵐の後には山道や州立公園が閉鎖されることがあるため、車で上る前に確認してください。
カウアイ島のビーチの様子は季節によって変わります。夏のノースショアでは、ハナレイなどの湾が海水浴やシュノーケリングに十分穏やかになることがよくありますが、冬は大きなうねりが入り、海に入るより波を眺める場所になります。冬はポイプ周辺のサウスショアのほうが一般に穏やかで、ポイプ・ビーチ・パークには子どもに人気の波から守られた区域があります。
イーストサイドでは、ワイルア川をカヤックで上るのが定番の楽しみ方です。オパエカア滝は道路脇の展望台から見ることができ、カパア付近の海岸にはケ・アラ・ヘレ・マカラエの遊歩道が延びています。サウスショアのスパウティング・ホーンの潮吹き穴やラワイの庭園は、気軽に訪ねられます。ワイメア渓谷やナ・パリ上空のヘリコプター遊覧では、道路では行けない谷を眺められます。潮流が強いので、できるだけ監視員のいるビーチで泳いでください。
カウアイ島にはポリネシアの航海者が定住し、独自の首長の系統が発展しました。カメハメハ1世がほかの島々を統一した際も、カウムアリイ王の下で独立を保ち、1810年には征服ではなく合意によって王国に加わりました。これは地元の誇りとなっています。1778年のクック到来を機に外国船や宣教師が訪れるようになり、後にはサトウキビ農園が発展して、アジア、ポルトガルなどから労働者が移住しました。
1992年9月にはハリケーン・イニキが島を直撃して甚大な被害をもたらし、長い復興が続きました。現在、カウアイ島の風景は『ジュラシック・パーク』や『ファミリー・ツリー』をはじめ、多くの映画を通じて親しまれています。土地と地域社会を尊重する思いが深く根づいています。閉鎖や私有地の標識に従い、トレイルを外れず、砂、石、サンゴはその場に残してください。
南東海岸のリフエ空港（LIH）は島で唯一の旅客空港で、ホノルルやほかの島からの便に加え、米国本土のいくつかの都市から直行便があります。空港から車でポイプまでは約25分、カパアまでは約15〜20分、プリンスヴィルまでは約45分〜1時間ですが、カパアを通る際の交通状況によって変わります。
レンタカーが実用的な移動手段です。主要道路の1本がリフエから北・東側を通ってハエナへ、もう1本が南・西側を通ってワイメアやポリハレへ延びています。ナ・パリ・コーストを横断する道路がないため、車で島を1周することはできません。郡のバスは主な町を結んでいますが、ビーチ巡り向けの交通手段ではありません。通貨は米ドル、時刻はハワイ・アリューシャン標準時です。
カウアイ島は1年中暖かく、海面に近い場所では通常70°F台半ばから80°F前後（約23〜27°C）です。雨は主に山地とノースショアに降り、ワイアレアレ山の年平均降水量は約460インチ（11.7メートル）で、地球上で最も雨の多い場所の1つとしてよく挙げられます。夏は海が穏やかになり、冬は北側に大波が押し寄せます。春と秋は、天候と人出の少なさのバランスが最もよくなることが多い季節です。ハリケーンシーズンは6〜11月です。
カウアイ郡は、ポイプ、プリンスヴィル、カパア、リフエの一部など、指定された観光滞在区域（Visitor Destination Areas）内を中心に短期の休暇向けの賃貸物件を認めています。区域外の一戸建て貸別荘を営業するには、非適合用途証明書（nonconforming use certificate）が必要です。これは2008年初めまでにすでに営業していた物件に限って、従来の利用を適法に認めるもので、毎年更新しなければなりません。広告には許可番号の表示も必要です。その番号を確かめ、郡の現行の規則を確認してください。
ポイプ周辺のサウスショアはより晴れが多く、冬も通常は海がより穏やかなので、家族やビーチを楽しむ滞在に向いています。プリンスヴィルとハナレイ周辺のノースショアは、より緑が豊かで景観もより雄大です。夏の湾は穏やかですが、冬の海は荒れます。イーストサイドは中央寄りにあり、両方を巡る拠点としてバランスのよい場所です。
ハエナ州立公園からカララウ・トレイルを歩く、ウエストサイドからボートツアーに参加する、ヘリコプターで遊覧するという3つの方法があります。住民以外の大半の方はハエナへの入園に事前予約が必要で、ハナカピアイ・ビーチより先を歩くには州のキャンプ許可が必要です。
ナ・パリ・コーストを横断する道路がないため、車で1周することはできません。北のハエナから西のポリハレまでは、途中で止まらずに車で約3時間です。大半の旅行者は1日につき島の1つの側を巡ります。
春と秋は、よい天候、比較的少ない人出、ほどよく穏やかな海の状況がそろうことがよくあります。ノースショアで泳ぐには夏が最適です。冬のノースショアには大波が押し寄せ、雨も増えますが、サウスショアは過ごしやすさを保ちます。カウアイ島は1年を通じてビーチを楽しめる暖かさです。
リフエ空港（LIH）が島で唯一の旅客空港です。ホノルルやほかの島からの島間便と、米国本土のいくつかの都市からの直行便が発着します。リゾートエリアの大半は車で約1時間以内にあります。
5〜7日あれば、ワイメア渓谷とコケエに1日、ハナレイと、可能ならナ・パリのハイキングを含めたノースショアに1日を充て、ボートやヘリコプターのツアーとビーチで過ごす時間も確保できます。日数が短ければ、中央寄りのイーストサイドを拠点にしましょう。
はい。ポイプ・ビーチ・パークには波から守られた遊泳区域があり、ワイルア川では穏やかなカヤックを楽しめ、ワイメア渓谷の展望台には車で行きやすくなっています。家族連れは監視員のいるビーチを選び、波が危険になることのある冬のノースショアでは泳ぐのを避けてください。
はい、許可された場所では合法です。カウアイ郡は主に観光滞在区域内で短期の休暇向けの賃貸物件を認め、区域外の一戸建て貸別荘には、従来の利用を適法に認める非適合用途証明書を毎年更新することを求めています。適法な物件の広告には許可番号が表示されています。規則は変わることがあるため、郡の現行の要件を確認してください。
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