サムイ島はタイ湾に浮かぶスラートターニー県の島で、面積は約229平方キロメートル。プーケットに次いでタイで2番目に大きい島です。
本土から約35キロメートル沖合にあり、どの海岸にも砂浜の湾があります。内陸は森林に覆われた丘陵で、カオポム山では標高635メートルに達します。東海岸のチャウエンとラマイが最もにぎやかなビーチで、ボプット、メナム、チューンモン周辺の北海岸はより穏やかです。古い港町ナートン周辺の西側は、島の仕事や日常生活が営まれる静かな一帯で、海に沈む夕日が見られます。
サムイ島は家族旅行にもカップルにも、冬の長期滞在にも向いています。丘の斜面のプール付きヴィラ、ビーチハウス、コンドミニアムの住戸が多く、島内の空港から大半のエリアへ車で短時間の移動で行けます。船は本土、北に隣接するパンガン島やタオ島、アーントーン諸島海洋国立公園の石灰岩の島々を結んでいます。
東海岸の空港に近いチャウエンが最もにぎやかなエリアです。長いビーチの背後にレストラン、店、夜の遊び場が並び、コンパクトなアパートから大きなヴィラまでそろいます。
さらに南のラマイも活気がありますが、少し落ち着いています。北海岸のボプットにはフィッシャーマンズ・ビレッジという海沿いの古い地区があり、村らしい雰囲気とおいしいレストランが魅力です。空港やビッグ・ブッダへも行きやすく、カップルや家族連れに人気があります。メナムとチューンモンはさらに静かなビーチで、家族連れや長期滞在に向いています。
ナートンからリパノイを経てタリンガムに至る西海岸と南海岸が最も穏やかで、夕日の眺めを楽しめ、人出も少なめです。この一帯や、島内各地の丘の斜面にあるヴィラに泊まる場合は、車やスクーターが便利です。
タイの2004年ホテル法は、対価を得て一時的な宿泊施設を提供する事業に適用されます。コンドミニアムの建物でも短期滞在について独自の規則を定めているところが多いため、予約前に確認してください。
タイ国政府観光庁は、チャウエンとラマイをサムイ島のにぎやかなビーチ、ボプット、メナム、チューンモンをより静かでのんびりしたビーチと紹介しています。長く弧を描くチャウエンの砂浜が島で最もよく知られ、南のラマイは少し短く、よりゆったりしています。
北東端のバンラックは、沖の小島にある寺院にちなみ、ビッグ・ブッダ・ビーチと呼ばれることがよくあります。西海岸のリパノイは島でも静かな砂浜の一つで、本土とアーントーン諸島に面しています。
海の状態は季節で変わります。雨の多い月には、特に外海に開けたビーチで波や流れが強まることがあるため、泳ぐ前に現地の警告旗を確認し、子どもから目を離さないようにしてください。
ビッグ・ブッダ寺院として知られるワット・プラヤイは、北東海岸と土手道でつながる小島、パン島に立っています。高さ約12メートルの金色の仏坐像は1972年に造られ、数キロメートル先からも見えます。
ラマイの2キロメートルほど南にあるヒンター・ヒンヤイは、「おじいさんとおばあさんの岩」です。男女の性器を思わせる形で知られ、地元では幸運と子宝をもたらすものとして敬われています。ラマイの約6キロメートル西にあるワット・クナラームには、1973年に亡くなった僧侶ルアン・ポー・デーン（Luang Pho Daeng）の遺体が保存されています。
内陸では、2つの滝からなるナムアンの滝がナートンから約12キロメートルの場所にあり、ヒンラートの滝は町からほど近い森の僧院の隣にあります。寺院を訪れるときは、肩と膝を覆う控えめな服装にしてください。
1980年11月12日に設立されたアーントーン諸島海洋国立公園は、サムイ島の約28キロメートル西にある42の島々を保護し、陸と海を合わせて約102平方キロメートルを占めます。切り立つ石灰岩の島には、洞窟、陥没穴、内陸の塩水湖があります。
メーコ島では階段を上ると、断崖に囲まれた塩水の潟湖タレー・ナイを見下ろす展望台に着きます。ここでの遊泳は禁止されています。公園本部があるウアタラップ島の急な山道からは諸島の広い範囲を見渡せ、簡素な宿泊施設に泊まることもできます。
公園はアレックス・ガーランドの小説『ザ・ビーチ』を通じて国際的な注目を集めました。入域できるのは承認された船のみで、海が荒れるとツアーが中止されることもあるため、予備日を設けるとよいでしょう。
考古学的な発見は、2,000年以上前からサムイ島に人が住んでいたことを示唆しています。口承では、6世紀ごろにマレー半島の漁師が定住したと伝えられます。19世紀には、主に海南島から来た中国人移民が綿花とココヤシの農園を開き、ココナッツが何世代にもわたり島の経済を形づくりました。
島には1970年代初めまで道路がありませんでした。最初の観光客は主にバックパッカーで、1980年代を通じて旅行者が増え、1989年の空港開港によって1990年代にはさらに多くの人が訪れるようになりました。現在の登録住民は約7万人で、さらに多くの人が働きに来ています。
サムイは、島とアーントーン諸島、周辺の小島を管轄する郡の名称でもあります。西海岸のナートンはもともとの行政中心地で、主要な桟橋があります。
バンコク・エアウェイズが建設し所有するサムイ国際空港（USM）は、1989年にチャウエンの約2キロメートル北、ボプット地区に開港しました。民間所有の空港で、バンコクや地域内のほかの都市からの便が発着します。
陸路を組み合わせる旅行者は、バス、列車、飛行機でスラートターニーへ行き、本土のドーンサック桟橋から車両・旅客フェリーでナートンかリパノイへ渡ります。パンガン島とタオ島への船もあります。
約51キロメートルの環状道路が島を一周しているため、ほとんどの場所へ車で1時間以内に行けます。タクシーやソンテウ（ピックアップトラックの乗り合いタクシー）が一般的で、レンタカーやスクーターを借りる旅行者も多くいます。タイは左側通行で、スクーターにはヘルメットと有効な免許が必要です。
サムイ島は熱帯モンスーン気候で、年間降水量は約2,000ミリメートル、日中の最高気温は約29〜33度です。タイの多くの地域とは雨の降り方が異なり、通常は10月半ばから12月初めに最も雨が多く、11月が最も雨の多い月です。
一般に2月〜4月が最も乾燥した時期で、年の半ばの雨量は通常中程度で、年末近くのピークを大きく下回ります。乾燥した月と主な休暇シーズンが最も混み合うため、主な休暇シーズンの週の貸別荘やヴィラは早めに予約するとよいでしょう。
通常は2月〜4月が最も乾燥し、年の半ばも天気に恵まれることがよくあります。最も雨が多いのは一般に10月半ばから12月初めで、特に11月の雨量が多いため、ビーチ向きの天候が最も期待しにくい時期です。
チャウエンが最もにぎやかで、レストランと夜の遊び場も最多です。ラマイも活気がありますが、よりのんびりしています。ボプットとそのフィッシャーマンズ・ビレッジは村らしい雰囲気で、カップルや家族連れに向いています。メナム、チューンモン、西海岸はさらに静かです。
サムイ国際空港（USM）はチャウエンの約2キロメートル北にあり、ボプットとチューンモンにも近い立地です。ラマイ、メナム、西海岸はさらに離れていますが、約51キロメートルの環状道路が島を一周しています。
はい。スラートターニー県の本土側にあるドーンサック桟橋から、サムイ島のナートンとリパノイへ車両・旅客フェリーが運航しています。スラートターニーまでのバス、列車、飛行機と組み合わせる旅行者が多くいます。
チャウエン、ラマイ、フィッシャーマンズ・ビレッジではタクシーやソンテウで過ごせます。丘の斜面のヴィラ、静かな海岸、滝や寺院巡りには、大半の旅行者にとってスクーターよりレンタカーのほうが使いやすいでしょう。左側通行です。
はい。メナム、チューンモン、ボプットなどの静かなビーチは子ども連れに向き、プール付きヴィラも豊富です。滝、寺院、アーントーン諸島海洋国立公園への日帰り旅行もよいお出かけになります。雨季には波が強まることに注意してください。
はい。サムイ島の約28キロメートル西にある42の島々からなるアーントーン諸島海洋国立公園へは、承認された日帰りツアー船で行けます。ウアタラップ島の展望台や、メーコ島のタレー・ナイ潟湖を見下ろす展望台に上れます。海が荒れるとツアーが中止されることがあります。
タイ・バーツ（THB）です。多くのレストランや店、大きな事業者ではカードを使えますが、市場、ソンテウ、小さな食堂、寺院への寄付には現金が便利です。主要なビーチの周辺にはATMが多くあります。
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