日本最南端の県の主島である沖縄本島は、サンゴ礁のビーチ、城跡、森が約107キロメートルにわたって連なる亜熱帯の島です。九州の南約640キロメートル、台湾の北東約500キロメートルに位置し、約450年にわたって琉球王国の中心地でした。その王宮である首里城は、今も県都・那覇を見下ろしています。
旅行者を惹きつけるのは海です。慶良間諸島周辺でのシュノーケリングやダイビング、西海岸沿いのビーチ、本島北部の沖縄美ら海水族館。そして本土とはひと味違う食と音楽の文化も魅力です。貸別荘やバケーションレンタルは、那覇市内のアパートから、北谷、恩納、本部のビーチハウスやヴィラまでさまざまです。日本の民泊ルールの範囲内で、自分のペースで島をドライブしたい家族連れ、カップル、グループに向いています。
南西海岸にある県都・那覇は、初めての沖縄や車なしの旅に最も便利な拠点です。空港、ゆいレール（沖縄都市モノレール）、慶良間諸島へのフェリー乗り場、国際通り周辺の店やレストランがどれも近く、アパートの選択肢も豊富です。
那覇から車で少し北へ走った北谷は、サンセットビーチやカフェが並ぶにぎやかな海辺の町で、夕方には東シナ海に沈む夕日が見られます。その先の恩納村と中部西海岸は島の主なリゾートエリアで、砂浜の入り江やサンゴ石灰岩の断崖が続く万座毛があり、家族旅行に向いたコンドミニアムやビーチハウスがたくさんあります。
北部の本部半島と名護なら、美ら海水族館、エメラルドビーチ、今帰仁城跡がすぐ近くです。森に覆われた最北部のやんばるは静かな田舎で、ハイキングや川を楽しみ、ゆったりしたペースで過ごしたい旅行者に最適です。
1429年から1879年まで、この島は中国や東南アジアと深く結びついた海洋国家、琉球王国の中心でした。1609年に薩摩藩が侵攻し、1879年には日本が島々を沖縄県として併合しました。1945年4月から6月にかけて戦われた沖縄戦で島は壊滅的な被害を受け、その後1972年まで米国の施政権下に置かれました。現在も、米軍専用施設が島の面積の約15パーセントを占めています。
那覇を見下ろす丘の上に立つ首里城は、琉球王国の王宮でした。1945年にほぼ完全に破壊されましたが、1992年から大部分が復元されました。城跡は、2000年にユネスコの世界遺産に登録された「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一つで、この遺産には今帰仁城跡、座喜味城跡、勝連城跡、中城城跡と、聖地である斎場御嶽も含まれます。2019年10月31日の火災で正殿をはじめ複数の建物が焼失しました。復元工事は2020年に始まり、新しい正殿は2026年11月下旬から一般公開されます。
海岸の多くはサンゴ礁に縁取られています。北谷から本部半島にかけての西海岸はビーチの選択肢が最も多く、北谷のサンセットビーチから、残波ビーチ、万座ビーチ、海洋博公園のエメラルドビーチまでそろっています。人気のビーチの多くは3月に海開きを迎え、ダイビングやシュノーケリングは一年中楽しめます。海水温は2月の約21°Cから8月の30°C近くまで変わります。泳ぐときは監視員のいるエリアを選び、潮の流れが強くなることがあるリーフの縁や水路の近くでは注意してください。
沖縄本島の沖合約30キロメートルに浮かぶ36の島々からなる慶良間諸島は、2014年に慶良間諸島国立公園に指定されました。渡嘉敷島、座間味島、阿嘉島、慶留間島には人が住んでおり、那覇から定期フェリーが運航しています。サンゴ礁と抜群の透明度の海が、シュノーケラーやダイバーを惹きつけます。冬には周辺の海にザトウクジラが集まります。
沖縄美ら海水族館は、2002年に本部半島の海洋博公園内に開館しました。メインの水槽「黒潮の海」は750万リットルの水をたたえ、ジンベエザメやマンタをはじめ多くの生き物が暮らしています。水族館は那覇から約90キロメートル、車で約2時間です。近くの今帰仁城跡は、1月から2月にかけて咲く、日本で最も早い時期の桜の名所の一つとして知られています。
さらに北では、2016年に国頭村、大宜味村、東村にまたがって指定されたやんばる国立公園が、亜熱帯の森、川、マングローブを守っています。2021年には、沖縄島北部が奄美大島、徳之島、西表島とともに世界自然遺産に登録されました。森の散策、滝、マングローブでのカヤックが主な楽しみで、道路は南部よりずっと空いています。
那覇市の中心部から西へ約4キロメートルにある那覇空港（OKA）には、日本各地のほか、台湾、香港、韓国、中国本土、東南アジアのいくつかの都市からの便が発着しています。2020年には第2滑走路が供用を開始しました。ゆいレールは空港から那覇の中心部を通って首里へ、さらに浦添市のてだこ浦西駅まで、17キロメートルを走っています。
那覇の外では、車が断然便利な移動手段です。沖縄自動車道が北の名護まで延び、路線バスも町と町を結んでいますが時間がかかります。那覇市内とその周辺は、ラッシュアワーに渋滞することがあります。車は左側通行で、旅行者は出発前に自分の運転免許証で日本国内を運転できるかを確認しておきましょう。那覇からのフェリーは、慶良間諸島の渡嘉敷島、座間味島、阿嘉島に就航しています。
沖縄は温暖湿潤気候で、夏は長く暑く、冬は穏やかです。那覇の年間平均気温は約23°Cです。梅雨は通常5月中旬から6月下旬までで、一日中降り続くというより、にわか雨が頻繁に降ります。6月から9月にかけては台風が来ることがあり、飛行機やフェリーが乱れる場合もあるため、この時期は予定に余裕を持たせると安心です。
春と秋は日中が暖かく、夜は過ごしやすく、海は秋が深まるまで泳ぎたくなる水温が続きます。冬はより涼しく、北風のせいで気温以上に寒く感じることもありますが、慶良間諸島周辺でザトウクジラが見られる季節であり、1月から2月には早咲きの桜も楽しめます。主なリゾートビーチの海水浴シーズンは3月に始まります。
日本では、個人宅での短期滞在はどこでも、2018年6月に施行された住宅宿泊事業法の対象となります。事業者は自治体に届け出なければならず、届出先は都道府県、那覇市のような市ではその市自身です。この法律に基づいて届け出た住宅が宿泊客を受け入れられるのは、毎年4月1日から数えて1年間に180泊までです。都道府県や、那覇市を含む一部の市は、騒音などの問題から住宅街を守るため、条例でこうした住宅の営業期間や区域を制限することもできるので、地域によってルールが異なる場合があります。
ほかの貸別荘やヴィラは、旅館業法に基づく宿泊施設として許可を受けており、180泊の上限には縛られません。物件がどちらの区分であっても、届出番号または許可番号のもとで営業しているので、予約前にホストに番号を尋ねるのが、正規の物件かどうかを確かめる簡単な方法です。
車がないなら那覇がいちばんで、空港、モノレール、慶良間諸島へのフェリーがすぐ近くにあります。西海岸の北谷と恩納は、ビーチでの休暇や家族連れに向いています。本部と名護は美ら海水族館や北部を巡るのに理想的で、やんばるは森と静けさを求める旅行者に向いています。
4月と10月から11月は、たいてい暖かく、荒天も少ない時期です。梅雨はおおむね5月中旬から6月下旬まで、台風は6月から9月にかけて来ることがあります。冬はより涼しいものの、ホエールウォッチングと早咲きの桜の季節です。
那覇市内なら、ゆいレール、タクシー、バスで十分に回れます。那覇の外ではレンタカーがあると大違いです。ビーチ、美ら海水族館、やんばるは細長い島に点在しており、バスは時間がかかるからです。出発前に、自分の運転免許証が日本で有効かどうかを確認してください。
本部半島の海洋博公園にある沖縄美ら海水族館は那覇から約90キロメートルで、沖縄自動車道を使って車で約2時間です。高速バスも出ていますが、時間はより長くかかります。
はい。那覇を見下ろす城の敷地、門、城壁は引き続き見学でき、城跡はユネスコ世界遺産の一部です。2019年の火災で焼失した正殿は復元され、2026年11月下旬から公開されます。
沖縄本島の沖合約30キロメートルにある慶良間諸島のうち、人が住む主な島である渡嘉敷島、座間味島、阿嘉島へは、那覇から定期フェリーが出ています。日帰りでシュノーケリングを楽しむ人が多い一方、数泊してサンゴ礁や静かな集落を満喫する人もいます。
沖縄料理は本土の日本料理とは異なります。煮込んだ豚のあばら肉（ソーキ）をのせることが多い小麦麺のスープ、沖縄そば。ゴーヤーの炒め物、ゴーヤーチャンプルー。じっくり煮込んだ豚の三枚肉、ラフテー。戦後の人気料理、タコライス。そして、タイ米のような長粒種の米から造る蒸留酒、泡盛をぜひ味わってください。
はい。日本の住宅宿泊事業法に基づいて届け出た住宅は年間180泊まで宿泊客を受け入れることができ、都道府県や市が独自の制限を加える場合があります。そのほかのヴィラは旅館業法に基づく許可を受けています。いずれにしても、正規の物件には届出番号または許可番号があり、ホストに尋ねることができます。
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