イラクリオンはクレタ島の首府であり、島最大の都市です。島の北海岸にある人口約18万人の活気ある港町で、ギリシャで4番目に大きな都市でもあります。港の背後には巨大なヴェネツィア時代の城壁に囲まれた歴史地区があり、噴水や教会、にぎやかな市場の通りが広がっています。そして街のすぐ外には、ミノア文明の壮大な宮殿クノッソスがあります。
多くの旅行者はビーチリゾートへ向かう途中にイラクリオンを通り過ぎるだけですが、この街はそれ自体に滞在する価値があります。考古学博物館にはクノッソスをはじめとするミノア文明の遺跡からの出土品の大半が収められ、海沿いの遊歩道がクーレス要塞からアムダラのビーチへと続き、タベルナや市場、広場にはクレタの日常の暮らしがあふれています。歴史好き、食通、見どころとビーチを1つの拠点で楽しみたい家族連れ、そして空路や海路で到着・出発する旅行者に向いています。休暇用の貸し住宅には、中心部のアパート、アムダラの海辺のフラット、南の丘陵にある村の家があります。
ヴェネツィア時代の城壁の内側にある歴史地区に泊まれば、ライオン広場、考古学博物館、市場の通り、港まで歩いて行けます。にぎやかで騒がしいこともありますが、車なしでも最も過ごしやすい拠点で、アパートの選択肢も最も豊富です。旧港やクーレス要塞に近い通りなら、海の眺めと防波堤沿いの夕方の散歩も楽しめます。
街の西端にあるアムダラには、アパートや別荘が背後に並ぶ長い砂浜があり、街の近くで海も楽しみたい家族連れに向いています。東にあるネア・アリカルナッソスは小アジアからの難民によって築かれた地区の一つで、空港に近く、短期滞在に便利です。より静かな田舎の雰囲気を求めるなら、南のクノッソスの先の丘陵にあるアルハネスのようなワインの村に目を向けましょう。これらのエリアはすべて車か市内バスで結ばれています。
イラクリオン考古学博物館は1883年に古代遺物の小さなコレクションとして始まり、現在はクノッソスをはじめとするミノア文明の遺跡からの出土品の大半を所蔵しているため、この文明を理解するために真っ先に訪れるべき場所です。展示室にはフレスコ画、陶器、印章、金の装飾品が並び、宮殿を訪れる前にこれらを見ておくと、遺跡が生き生きと感じられます。
クノッソスは街のすぐ南の低い丘にあり、市内バスやタクシーで簡単に行けます。周辺には少なくとも紀元前7000年から人が住んでおり、ミノア時代にはクレタ島最大の人口の中心地でした。イラクリオンという名前そのものが、クノッソスの港として機能していた古代の港ヘラクレイオンに由来しています。海沿いにあるクレタ歴史博物館では、初期キリスト教時代から20世紀までの歴史をたどることができ、クレタ島生まれのエル・グレコの絵画2点が展示されています。
824年、アンダルスから追放されたアラブ人がクレタ首長国を築き、ここに堀で囲まれた要塞を建てました。そのアラビア語の名前は、のちにギリシャ語でハンダクスと表記されるようになります。ヴェネツィアはこの街をカンディアと改名し、カンディア王国の首都としました。ヴェネツィア人は、場所によっては厚さが最大40 mに達する城壁と7つの稜堡を持つ巨大な要塞を築き、その大部分が今も残っています。この要塞は1648年から1669年まで21年間にわたる包囲に耐えた末、街はオスマン帝国の手に落ちました。
旧港を守るクーレス（カステッロ・ア・マーレ）は、沈めた船で拡張した土台の上に1540年に完成しました。中心部では、1628年に造られたモロシーニの噴水がライオン広場に立ち、その隣には1626年から1628年にかけて建てられたヴェネツィアのロッジアと聖マルコ聖堂があります。『その男ゾルバ』の作者でこの街の出身の作家ニコス・カザンザキスは、山と海を見渡すマルティネンゴ稜堡に葬られています。
オスマン帝国の支配下で港は土砂で埋まり、船の多くはハニアへ移りました。1856年には地震で街の家屋の大半が倒壊しました。この時代に建てられた2つの象徴的な教会があります。1869年にモスクとして建てられた聖ティトス教会と、1895年に完成した大きなアギオス・ミナス大聖堂です。1898年に自治国家クレタが成立し、その後ギリシャとの統合が続くと、イラクリオンは再び発展し、1971年に再び島の首府となりました。
今日のイラクリオンは港町であると同時に大学の町でもあり、クレタ大学とギリシャ地中海大学があります。カロケリヌ通りとライオン広場周辺の通りがショッピングの中心で、タベルナではオリーブオイル、野草、チーズ、ラキを基本としたクレタの定番料理が出されます。中心部の各所には、エル・グレコ、カザンザキス、詩人ヴィツェンツォス・コルナロス、政治家エレフテリオス・ヴェニゼロスの像が立っています。
イラクリオン国際空港ニコス・カザンザキス（HER）は、中心部から約5 kmの街の東端にあるので、到着後はバスやタクシーですぐに市内へ行けます。南東約40 kmのカステリでは新しい空港が建設中です。港からはピレウスやほかの島々へのフェリーが出ています。市内では路線バスとタクシーでたいていの用は足り、中心部は歩いて巡るのが一番です。
近場への小旅行も簡単です。グルネス近くの水族館クレタアクアリウムは東へ約15 kmです。沖合約13 kmにある無人島ディーア島は海沿いから見えます。ブドウ畑の広がるアルハネスは丘陵での半日の小旅行にぴったりで、島の反対側の南には、ミノア文明の遺跡ファイストスとローマ時代の遺跡ゴルテュスがあります。最西端のビーチや東部の入り江へ行くなら、レンタカーが最も自由がききます。
イラクリオンは夏の暑い地中海性気候です。アテネより南にあるため冬は暖かく、一方で海のおかげで夏はやや涼しくなります。夏は長く乾燥していて晴天が続き、7月と8月には強い北風が海岸沿いに吹くことがあります。雨の大部分は冬に降り、内陸の山々はしばしば雪をかぶります。
5月、6月、9月、10月は観光に最も快適な月で、クノッソスや博物館を巡るのにちょうどよい暖かさで、アムダラの海も泳ぐのに心地よくなります。7月と8月は最も混み合う時期で、フェリーも飛行機も満席になり、遺跡は昼ごろに混雑します。イラクリオンは一年中住民が暮らし、大学もある現役の都市なので冬も街は動いており、オフシーズンにクレタ島を訪れる際の実用的な拠点になります。
車なしで過ごすなら、城壁に囲まれた歴史地区が最適で、博物館、ライオン広場、港まで歩いて行けます。西端のアムダラは砂浜を求める家族連れに向いています。ネア・アリカルナッソスは空港に便利で、アルハネスのような村は静かな田舎の拠点になります。
少なくとも1、2日は過ごす価値があります。考古学博物館にはクノッソスをはじめとするミノア文明の遺跡からの出土品の大半が収められ、クノッソスまでは数分、ヴェネツィア時代の城壁、クーレス要塞、海沿いは格好の散歩道です。市場やタベルナでは、リゾートとは違うクレタの日常の暮らしにも触れられます。
イラクリオン国際空港ニコス・カザンザキス（HER）は中心部の東約5 km、街の端にあります。バスやタクシーですぐに着くので、イラクリオンはクレタ島での最初の夜や最後の夜を過ごすのに便利です。
クノッソスは街のすぐ南にあり、市内バス、タクシー、車で簡単に行けます。宮殿で見つかったフレスコ画や遺物を見るために、前後どちらかに考古学博物館を訪れ、夏は昼の暑さと混雑を避けて早めに出かけましょう。
1、2日あれば、考古学博物館、クノッソス、ヴェネツィア時代の城壁、旧港を巡れます。3、4日あれば、クレタ歴史博物館、クレタアクアリウム、ワインの村アルハネス、そして南のファイストスとゴルテュスへの日帰り旅行を加えられます。
はい。ギリシャ全土で、短期滞在向けに貸し出される個人の住宅は、税務当局であるギリシャ独立公共歳入庁（AADE）の短期滞在物件登録簿に登録されなければならず、同登録簿が物件ごとにAMA番号を発行します。この番号はすべての掲載情報にはっきりと表示する必要があり、認可を受けたホテルやゲストハウスは独自の認可番号を表示します。最新のルールを確認してください。
はい。街の西端にあるアムダラには長い砂浜があり、クーレス要塞からそこまで約3 kmの海沿いの遊歩道が続いています。街の東西の北海岸沿いにはさらに多くのビーチがあり、バスや車で行けます。
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