モーレア島は、フランス領ポリネシアにある山がちな火山島です。タヒチ島の北西約17キロメートル、頻繁にフェリーが行き交う海峡の向こうに位置しています。
ぎざぎざの緑の峰々は標高1,207メートルに達し、北海岸には2つの深い湾が切れ込み、サンゴ礁に囲まれたラグーンが島全体をターコイズ色のグラデーションで包んでいます。旅行者は、エイやリーフの魚とのシュノーケリング、展望台や古代の石の神殿へのハイキング、シーズン中のザトウクジラ観察、そしてただのんびり過ごすためにやって来ます。暮らしは、連なる村々を結ぶ1本の海岸道路に沿って営まれ、その背後の谷にはパイナップル畑と森が広がっています。
モーレア島といえば水上バンガローが有名ですが、そのほかにも家族経営のゲストハウスの長い伝統があり、貸し別荘の選択肢も豊富です。ファレ（地元様式の家）、バンガロー、ビーチハウス、ラグーン沿いや庭の中のアパートなどがあります。タヒチの国際空港に近いので、数日の滞在でも長期滞在でも気軽に訪れることができます。
クック湾とオプノフ湾の間の北海岸は、島で最もにぎやかな一帯です。合わせて島最大の集落となるパオパオとマハレパには、商店やレストランがあり、水面越しに山々の迫力ある眺めが広がります。近くでサービスを利用したい人に向いています。
パペトアイ周辺の北西部から西海岸のハアピティにかけては、ラグーンでの海水浴やシュノーケリング、海に映える夕方の光が楽しめる人気のエリアで、ビーチハウスやバンガローが数多くあります。西部と南西部は、より静かでのどかな雰囲気です。
東側では、ヴァイアレがフェリーの発着地で、テマエは小さな空港の近くにあり、島の行政の中心アファレアイトゥは緑の谷にあります。これらのエリアは、タヒチとすぐに行き来したい旅行者に向いています。1本の道路が島を一周しているので、どこからどこへ行くにも、それほど長いドライブにはなりません。
モーレア島のラグーンは、12の水道で切れ目の入ったバリアリーフ（堡礁）に囲まれています。幅は約500〜1,500メートルで、2008年から国際的に重要な湿地としてラムサール条約湿地に登録されています。ここには500種を超えるリーフの魚が、ウミガメ、エイ、リーフシャークとともに暮らしており、7月ごろから10月ごろにはザトウクジラが島の近くを通ります。
パオパオ湾とも呼ばれるクック湾とオプノフ湾は、険しい尾根に縁取られた深い入り江です。その名前とは裏腹に、ジェームズ・クックが最初に錨を下ろしたのはオプノフ湾で、東の湾はのちに彼にちなんで名付けられました。シュノーケリング、カヤック、アウトリガーカヌー、リーフへのボートツアーは日常的なアクティビティです。泳ぐ場所や錨を下ろす場所については地元の指示に従い、サンゴや野生生物には触れないようにしましょう。
モーレア島の内陸部は、古い火山の侵食された外輪です。標高1,207メートルのトヒエア山が最高地点で、標高899メートルのロツイ山が北の2つの湾の間にそびえ、ムアプタ山は830メートルに達します。標高約240メートルのベルヴェデーレ展望台からは、ロツイ山を真ん中に2つの湾を見渡す定番の景色が楽しめます。
その下のオプノフ渓谷には、古代ポリネシアの祭祀場である石造りのマラエが修復されて残っており、マラエ・ティティロアやマラエ・アフ・オ・マヒネなどがあります。アファレアイトゥ近くのマラエ・ウマレアは西暦900年ごろに築かれたもので、島で最も古いとされています。
谷は農地でもあり、モーレア島はフランス領ポリネシアの中心的なパイナップル産地です。ウォーキングトレイルが尾根や森を横切っていますが、急なルートでは地元のガイドと一緒に行くのが賢明です。
ポリネシアの入植者たちは、1000年を超える昔にモーレア島のマラエを築きました。スペインの航海者ドミンゴ・デ・ボネチェアは1774年に島をサント・ドミンゴと名付け、ジェームズ・クックは1777年10月に滞在しましたが、この訪問はヤギの盗難をめぐる争いで後味の悪いものとなりました。チャールズ・ダーウィンはタヒチの峰からモーレア島を眺め、サンゴ環礁がどのように形成されるかについての理論の着想を得ました。
19世紀、パペトアイはプロテスタント宣教師の初期の拠点となりました。1887年から1891年にかけて石造りで再建された八角形の教会は、古いマラエの跡地に立っています。その8つの面は、島の8つの山の尾根にちなむモーレア島の古い名前に敬意を表したものです。
1960年代から観光が主な収入源となっています。公用語はフランス語で、タヒチ語も広く話されています。
国際線は、首都パペーテの南西約5キロメートルにあるタヒチ島のファアア国際空港（PPT）に到着します。パペーテの港からは、高速カタマランがモーレア島東海岸のヴァイアレ港まで約30分で渡り、カーフェリーなら約1時間かかります。モーレア・テマエ空港（MOZ）からも、タヒチへの短いフライトがあります。
島内では、海岸道路がすべての村を結んでいます。ほとんどの旅行者は車やスクーターを借り、短い距離なら自転車を使います。混み合う時期は、事前に車両を手配しておくのが賢明です。車は右側通行です。食料品店、薬局、ガソリンスタンドが海岸道路沿いに点在しているので、貸し別荘での自炊も簡単です。
モーレア島はタヒチと同じ熱帯気候で、平均気温は約21〜31°Cの間にあり、年間を通してほとんど変わりません。11月から4月は暖かく雨の多い季節で、通常1月が最も雨の多い月です。激しいにわか雨と晴れ間が交互に訪れることがよくあります。
5月から10月は比較的乾燥してやや涼しく、8月が最も乾燥した月になる傾向があります。この時期はハイキングに人気で、7月ごろから10月ごろにはザトウクジラが島の周りの海にやって来ます。ラグーンはどの季節でも泳ぎたくなる海です。月を問わず熱帯の日差しは強く、乾燥した時期でも短いにわか雨が山の上を流れてくることがあるので、薄手のレインジャケットとしっかりした日焼け対策を用意しておくとよいでしょう。
フランス領ポリネシアは、独自の法律である2018年3月29日付の領域法（Loi du Pays）第2018-10号によって観光宿泊施設を規制しています。ファレ、バンガロー、ワンルーム、アパートなどの家具付きホリデーレンタルや、パンシオン・ド・ファミーユ（家族経営のゲストハウス）を含む観光用の宿泊施設を貸し出す人は、貸し出すのがたまに、または季節限定の場合でも、この地域の観光局に届け出なければなりません。届け出た物件は、観光宿泊施設の公式登録簿に記載されます。
宿泊客にとっては、正規のホストなら住宅が届け出済みであることを確認できるはずだということになります。パンシオン・ド・ファミーユはポリネシアで昔から親しまれてきた滞在スタイルで、ホストの家族と食事をともにすることもよくあります。
パペーテの港からヴァイアレ港までフェリーで渡ります。高速カタマランなら約30分、カーフェリーなら約1時間です。ファアア国際空港（PPT）からモーレア・テマエ空港（MOZ）への短いフライトもあります。
3、4日あれば、ラグーン、ベルヴェデーレ展望台、オプノフ渓谷のマラエを巡り、島を一周するドライブを楽しめます。1週間以上あれば、ハイキング、シーズン中のホエールウォッチング、ビーチでのんびり過ごす日々を加えた、ゆったりとした滞在ができます。
5月から10月は比較的乾燥してやや涼しく、ハイキングに最適で、7月ごろから10月ごろにはザトウクジラが訪れます。11月から4月はより暖かく雨が多く、通常1月が最も雨の多い月ですが、一年中暖かく泳ぐことができます。
クック湾沿いのパオパオとマハレパは、商店やレストランに便利です。パペトアイと北西部は、ビーチやシュノーケリングを楽しむ滞在に向いています。西部と南西部はより静かで、東海岸のヴァイアレとテマエはフェリーや空港を利用するのに便利です。
あると便利です。島を一周する道路は1本で、村々は点在しているため、ほとんどの旅行者は滞在の少なくとも一部の期間、車やスクーターを借ります。短い距離なら自転車でも移動でき、多くの貸し別荘はラグーンのすぐそばにあります。
ユーロに固定されたフランス領ポリネシアの通貨、CFPフラン（XPF）です。多くの商店やレストランでカードが使えますが、道端の果物の露店や家族経営の小さな店では現金が役立ちます。
はい。ザトウクジラは7月ごろから10月ごろにモーレア島の近くを通ります。フランス領ポリネシアではクジラの観察が規制されているので、定められた距離を守る認可を受けた業者と一緒に見るのがいちばんです。
はい。リーフの内側の海は波がさえぎられて穏やかで、島は小さくのんびりとしており、シュノーケリング、カヤック、短い散策などのアクティビティは子どもにも向いています。キッチン付きでラグーンに出られる貸し別荘なら、家族での滞在がより楽になります。
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