プエルト・アヨラはガラパゴス諸島最大の町で、諸島の中央に位置するサンタ・クルス島の南岸にあります。諸島はエクアドルの海岸から約900キロメートル沖合に浮かんでいます。エクアドルの大統領イシドロ・アヨラにちなんで名づけられた町で、2022年の国勢調査では人口約1万2700人。ガラパゴス国立公園の本部とチャールズ・ダーウィン研究所があります。
ガラパゴス諸島は、ゾウガメやウミイグアナから、チャールズ・ダーウィンが進化論を発展させる手がかりとなったフィンチ類やマネシツグミ類まで、ほかのどこにもいない野生生物で知られています。プエルト・アヨラは陸上滞在型の旅の主な拠点で、旅行者はトルトゥガ・ベイまで歩き、ラス・グリエタスで泳ぎ、緑の高地でゾウガメを見て、日帰りのボートで近くの島々へ出かけます。宿泊先は、町なかのゲストハウスやアパートから、涼しい高地の村の家まであります。諸島の陸地のほぼすべてが国立公園なので、訪問は厳しいルールに従って行われ、すべての旅行者が公園の自然保護のための入場料を支払います。
チャールズ・ダーウィン通りとアカデミー湾の海沿いに広がるプエルト・アヨラの中心部は、ほとんどの旅行者に向いています。水上タクシーや日帰りボートが発着するメインの桟橋、ショップ、レストラン、研究所がすべて歩いて行ける範囲にあります。数ブロック内陸に入った通りはより静かで、アパートや家族経営のゲストハウスが多くあります。水上タクシーで渡る湾の対岸のプンタ・エストラーダ地区は落ち着いた雰囲気で、ラス・グリエタスにも近くなっています。
高地では、ベジャビスタやサンタ・ロサなどの村が緑豊かで涼しく、近くには農地やゾウガメの生息地が広がっています。車やタクシーを利用し、広さと静けさを求める旅行者に向いています。
多くの旅行者は、複数の島に分けて滞在します。サン・クリストバル島のプエルト・バケリソ・モレノは州都で独自の空港があり、イサベラ島のプエルト・ビジャミルはより小さくのんびりとした町で、長いビーチがあります。クルーズではなく陸上滞在を選ぶと、自由度が高く上陸している時間も長くなりますが、訪れられる遠方の島は少なくなります。
アカデミー湾の岸辺にあるチャールズ・ダーウィン研究所は、1960年代から研究と保護のプロジェクトを行っており、諸島のゾウガメについて学べる見学エリアがあります。町の外れから舗装された約2.5キロメートルの道を進んだ先にあるトルトゥガ・ベイには、ウミイグアナが休む長い白砂のビーチがあり、その先には遊泳が許可された穏やかな入り江があります。訪問者は道の入口で記帳します。
澄んだ汽水に満たされた深い岩の裂け目ラス・グリエタスは、湾のプンタ・エストラーダ側から歩いてすぐです。高地では、ゾウガメが農地や保護区を自由に歩き回り、溶岩洞を歩いたり、双子の陥没火口ロス・ヘメロスを見たり、木ほどの大きさになるキク科のスカレシアの森を散策したりできます。東海岸のエル・ガラパテロ・ビーチはより静かです。プエルト・アヨラからの日帰りボートは、近くの島々を訪れてシュノーケリングやガイド付きの散策を楽しみます。
諸島の陸地の約97パーセントはガラパゴス国立公園で、周囲の海は海洋保護区になっています。すべての旅行者は、公園の自然保護のための入場料を支払わなければなりません。これはエクアドル当局が定める公式の料金で、年齢、国籍、居住地によって異なり、エクアドル人やエクアドル居住者には低い料金が適用されます。金額は時折改定されるため、旅行前にガラパゴス国立公園局が公表している最新の公式料金表を確認してください。
キトやグアヤキルから飛行機で向かう前に、ガラパゴス政府評議会が公式の手数料で発行するトランジット・コントロール・カード（Tarjeta de Control de Tránsito）も必要で、荷物はバイオセキュリティ（生物安全）のための検査を受けます。公園のルールには、動物から少なくとも2メートル離れること、野生生物に決して触れたり餌を与えたりしないこと、標識のある道を外れないこと、ほとんどの見学地は公園の認可を受けたナチュラリストガイドと一緒に訪れること、自然のものを何も持ち出さないこと、食べ物、植物、動物を持ち込まないこと、そして喫煙、火の使用、フラッシュ撮影の禁止が含まれます。
1535年より前に人がガラパゴスに到達したという確かな証拠はありません。この年、トマス・デ・ベルランガ司教を乗せた船が偶然この地に流れ着きました。何世紀ものあいだ、諸島は海賊や捕鯨船員の避難所となり、彼らが持ち込んだヤギやネズミが在来の生息環境を損ないました。エクアドルは1832年に諸島の領有を宣言し、1835年にはチャールズ・ダーウィンがビーグル号でここに約5週間滞在しました。島の生物についての彼の観察は、のちに自然選択による進化論に生かされました。
『種の起源』から1世紀後の1959年、エクアドルは陸地の大部分を国立公園に指定し、同じ年にチャールズ・ダーウィン財団が設立されました。諸島は1978年、最初にユネスコの世界遺産リストに登録された場所の一つとなり、保護区域はのちに海洋保護区にまで拡大されました。プエルト・アヨラは1960年代から観光とともに成長し、現在は島生まれの家族とエクアドル本土から来た人々が混ざり合って暮らしています。主な言語はスペイン語です。
本土のキト（UIO）とグアヤキル（GYE）からの便が、諸島の2つの空港に就航しています。サンタ・クルス島のすぐ北のバルトラ島にあるセイモア空港（GPS）が、プエルト・アヨラへの通常の玄関口です。空港から短時間バスに乗ってイタバカ海峡へ行き、フェリーでサンタ・クルス島へ渡り、バスかタクシーで島を横断して町へ向かいます。全体で約1時間です。サン・クリストバル空港（SCY）はプエルト・バケリソ・モレノの玄関口です。
プエルト・アヨラはコンパクトで歩いて回れ、高地、空港への渡し場、郊外のビーチへは通常タクシーを使います。水上タクシーが湾を渡ってプンタ・エストラーダへ行きます。公共のスピードボートがサンタ・クルス島とイサベラ島、サン・クリストバル島をそれぞれ片道約2時間で結んでいますが、海が荒れることもあります。エクアドルの通貨は米ドルです。諸島はガラパゴス時間を使っており、エクアドル本土より1時間遅れています。
諸島は赤道直下にありますが、冷たいフンボルト海流のおかげで、ほとんどの熱帯の地域より涼しく乾燥しています。おおむね12月〜5月は暖かい季節で、海水温も気温も約25°C、海は穏やかで日差しがあり、ときおり激しいにわか雨が降ります。海水浴やシュノーケリングに適した時期です。おおむね6月〜11月は、頻繁な霧雨にちなんで名づけられた涼しいガルーアの季節で、海辺の気温は約22°C、高地は霧に包まれ海は波立ちますが、栄養豊富な冷たい海水が豊かな海の生き物をもたらします。
プエルト・アヨラの気温は、一年を通しておおむね約18〜29°Cです。数年おきに起こるエルニーニョ現象は、海水温の上昇とはるかに多い雨をもたらします。野生生物はどの月にも見られるので、ベストシーズンは興味によって変わります。7月と8月の休暇シーズンと年末は混み合うため、宿は早めに予約しましょう。赤道の日差しは強烈なので、サンゴ礁に優しい日焼け止めを使ってください。
はい。すべての旅行者が公園の自然保護のための入場料を支払います。これは当局が定める公式の料金で、年齢、国籍、居住地によって異なり、エクアドル人や居住者には低い料金が適用されます。トランジット・コントロール・カードも必要です。金額は変わるため、旅行前にガラパゴス国立公園局の最新の公式料金表を確認してください。
国立公園内のほとんどの見学地では必要です。ガラパゴス国立公園の認可を受けたナチュラリストガイドと一緒に訪れなければなりません。トルトゥガ・ベイやチャールズ・ダーウィン研究所など、プエルト・アヨラ近くの一部の場所は、掲示されたルールに従えば個人で訪れることができます。
12月〜5月は暖かく日差しが多く海も穏やかで、海水浴やシュノーケリングに向いています。6月〜11月は涼しく、霧雨が降り海は波立ちますが、海の生き物は豊かです。野生生物は一年中見られるので、ベストシーズンは興味によって変わります。7月、8月、年末年始の休暇は早めに予約しましょう。
バルトラ島のセイモア空港（GPS）から短時間バスに乗るとイタバカ海峡に着き、そこからフェリーでサンタ・クルス島へ渡ります。その先はバスかタクシーで島を横断してプエルト・アヨラへ向かいます。移動全体で約1時間です。
サンタ・クルス島のプエルト・アヨラが最も便利な拠点で、サービスも日帰りツアーも最も充実しています。サン・クリストバル島のプエルト・バケリソ・モレノには独自の空港があり、イサベラ島のプエルト・ビジャミルはより静かです。陸上滞在型の旅行者の多くは、2つか3つの島に分けて滞在します。
5〜7日あれば、サンタ・クルス島の見どころ、ガイド付きの日帰りツアー2回ほど、そして別の島での1〜2泊を楽しめます。10日以上あれば、スピードボートで島々を移動しながら、サンタ・クルス島、イサベラ島、サン・クリストバル島をゆったりと巡れます。
国立公園の入場料に加え、キトやグアヤキルから飛行機で向かう前に、ガラパゴス政府評議会のトランジット・コントロール・カードが必要で、荷物はバイオセキュリティのための検査を受けます。生鮮食品、植物、種子、動物の持ち込みは認められていません。
ガラパゴスを含むエクアドルでは米ドルが使われています。プエルト・アヨラの多くの店やレストランではカードが使えますが、タクシー、小さな店、水上タクシーには現金が便利なので、少額紙幣のドルをいくらか持っておきましょう。
AIの支援を受けて調査・執筆し、その後、下記の情報源で事実を確認しました。最終確認日：。