Hilton Head Island

Sejak jembatan pertama ke daratan utama dibuka pada 1956, pulau ini berkembang menjadi salah satu tujuan pantai keluarga paling terkenal di Pesisir Timur Amerika Serikat sambil tetap mempertahankan tutupan pohon yang luar biasa banyak, berkat aturan pengelolaan lahan yang ketat. Sekitar 70 persen pulau berada di dalam komunitas berpagar (gated community) seperti Sea Pines, Palmetto Dunes, dan Shipyard, tempat banyak vila, kondominium, dan rumah pantai sewaan liburan, tetapi pantainya sendiri bersifat umum. Ditambah warisan Gullah di pulau ini, turnamen golf bulan April di Harbour Town, serta perjalanan mudah ke Savannah dan Daufuskie Island, pulau ini cocok bagi keluarga, pegolf, dan pesepeda.

Tempat menginap di Hilton Head Island

Sea Pines, komunitas berpagar seluas sekitar 2.100 hektare di ujung selatan pulau, mencakup Harbour Town dengan marina dan mercusuarnya, lapangan golf, cagar hutan, dan jalan-jalan tepi pantai yang tenang; vila dan rumah di sini cocok bagi keluarga dan pegolf yang ingin semuanya tersedia di balik gerbang. Tepat di utaranya, South Forest Beach dan kawasan Coligny adalah bagian pulau yang paling nyaman dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan Coligny Beach Park yang populer, toko, dan restoran yang dekat dengan kondominium dan pondok.

Di bagian tengah pulau, Shipyard dan Palmetto Dunes adalah komunitas berpagar di tepi laut dengan banyak vila dan kondominium sewaan, tenis, dan golf, dan Palmetto Dunes menjadi lokasi Mercusuar Leamington, yang pertama kali dinyalakan pada 1880. Lebih jauh ke utara, kawasan Folly Field memiliki taman pantai dan banyak kondominium, sementara Port Royal dan Hilton Head Plantation adalah komunitas hunian yang lebih tenang di dekat Port Royal Sound. Bluffton, di daratan utama tepat di seberang jembatan, menjadi pilihan bagi pelancong yang lebih menyukai basis di kota dan perjalanan singkat ke pantai.

Pantai dan alam

Pantai Atlantik sepanjang 12 mil di pulau ini bersifat umum dari laut hingga batas air pasang tertinggi, dengan akses umum di tempat-tempat seperti Coligny Beach Park, Alder Lane, Driessen Beach Park, Burkes Beach, Folly Field Beach Park, dan Fish Haul Beach Park; tempat parkir di Islanders Beach Park dikhususkan bagi penduduk. Pasirnya lebar dan landai, dan airnya memiliki rona hijau kecokelatan alami yang berasal dari plankton yang melimpah di muara rawa asin di sekitarnya, bukan dari polusi.

Rawa-rawa yang sama menopang satwa liar yang mengagumkan. Lumba-lumba hidung botol di sini termasuk sedikit lumba-lumba di dunia yang secara rutin berburu dengan cara mendamparkan diri (strand feeding), menggiring ikan ke tepian lumpur; aligator hidup di laguna-laguna pulau ini; dan penyu tempayan bertelur di pantai dari Mei hingga Oktober, ketika para relawan memantau setiap sarang. Sea Pines Forest Preserve dan Pinckney Island National Wildlife Refuge, di antara pulau dan daratan utama, menawarkan jalur jalan kaki melalui hutan pesisir dan rawa.

Golf, bersepeda, dan kegiatan lainnya

Golf membentuk Hilton Head modern. RBC Heritage, turnamen PGA Tour yang pertama kali dimainkan pada 1969, berlangsung setiap April di Harbour Town Golf Links di Sea Pines, sepekan setelah Masters, dan pulau ini memiliki banyak lapangan golf lainnya. Mercusuar merah-putih Harbour Town, yang dibangun secara swasta pada 1969 dan 1970, telah menjadi simbol paling terkenal di pulau ini.

Pemerintah kota merawat lebih dari 60 mil jalur umum dan jalur alam, dan komunitas berpagar menambahkan lebih banyak lagi, sehingga bersepeda menjadi salah satu cara termudah untuk berkeliling; sepeda listrik dari kelas berkecepatan lebih rendah diizinkan di jalur umum. Kayak dan tur perahu menjelajahi anak-anak sungai pasang surut, Broad Creek, dan Calibogue Sound, sering kali dengan lumba-lumba di dekatnya. Untuk ukurannya, pulau ini juga memiliki kehidupan budaya yang semarak, dengan orkestra simfoni, perkumpulan paduan suara, dan Arts Center of Coastal Carolina, sementara Coastal Discovery Museum menyelenggarakan program tentang sejarah dan alam setempat.

Sejarah dan warisan Gullah

Manusia telah tinggal di sini selama ribuan tahun; cincin kerang Sea Pines, berdiameter sekitar 46 meter dan berusia lebih dari 4.000 tahun, adalah salah satu dari beberapa situs masyarakat adat semacam itu di pulau ini. Pada 1663, kapten kapal Inggris William Hilton, yang berlayar dari Barbados, melihat sebuah tanjung di pintu masuk Port Royal Sound yang oleh para pembuat peta disebut Hilton's Head. Para pemilik perkebunan kemudian menanam kapas Sea Island yang sangat dihargai di sini, dan panen pertama kapas ini di Carolina Selatan dipetik pada 1790.

Pada 7 November 1861, pasukan Union merebut benteng-benteng di pulau ini, dan Hilton Head menjadi pangkalan utama untuk blokade pelabuhan-pelabuhan Selatan. Orang-orang yang sebelumnya diperbudak mendirikan Mitchelville, sebuah kota dengan gereja-gereja dan pejabat terpilihnya sendiri serta kemungkinan besar undang-undang wajib belajar pertama di wilayah Selatan. Keturunan mereka, masyarakat Gullah, masih tinggal di pulau ini dan mempertahankan banyak dari budaya mereka. Pulau ini tetap terisolasi hingga jembatan dibangun pada 1956, ketika Charles Fraser mulai mengembangkan Sea Pines dan era resor dimulai.

Cara ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Hilton Head (HHH), di pulau itu sendiri, memiliki penerbangan komersial ke beberapa bandara hub di AS, banyak di antaranya musiman. Bandar Udara Internasional Savannah/Hilton Head (SAV), di Savannah, Georgia, menawarkan lebih banyak rute dan biasanya berjarak sekitar 45 menit hingga satu jam berkendara. Bandar Udara Internasional Charleston berjarak kira-kira dua jam berkendara ke utara.

Pulau ini dicapai melalui jembatan-jembatan U.S. 278, yang kemudian menjadi William Hilton Parkway, jalan utama pulau. Mobil adalah cara paling praktis untuk tiba dan untuk mencapai supermarket, restoran, dan tujuan wisata sehari, tetapi setibanya di sana banyak pengunjung beralih ke sepeda di jaringan jalur pulau. Bahkan di samping komunitas berpagar, pantainya sendiri tetap bersifat umum dan dapat dicapai dari taman-taman pantai di pulau ini.

Wisata sehari dari Hilton Head

Daufuskie Island, tepat di seberang Calibogue Sound, tidak memiliki jembatan dan hanya dapat dicapai dengan feri atau perahu pribadi. Dengan panjang sekitar 8 kilometer, pulau ini adalah distrik bersejarah yang terkenal dengan rumah-rumah Gullah, studio seni, jalan-jalan berpasir, dan pantainya, dan menjadi latar memoar Pat Conroy, The Water Is Wide.

Savannah, sekitar 32 kilometer jauhnya dalam garis lurus, cocok untuk wisata sehari yang mudah berkat alun-alunnya, jalan-jalan yang dinaungi pohon ek, dan kawasan tepi sungainya. Beaufort, di utara di Port Royal Island, adalah kota Lowcountry bersejarah lainnya yang terkenal dengan arsitektur masa sebelum Perang Saudara (antebellum) yang terpelihara dengan baik. Lebih dekat lagi, kota tua Bluffton terletak di tepi Sungai May, dan Pinckney Island National Wildlife Refuge, di samping jalan utama menuju pulau, melindungi lebih dari 1.600 hektare rawa asin, hutan, dan kolam air tawar yang kaya akan burung perancah.

Cuaca dan waktu terbaik untuk berkunjung

Hilton Head beriklim subtropis lembap, dengan musim panas yang panas dan lembap serta musim dingin yang tidak terlalu dingin, dan sisi pulau yang menghadap laut sedikit lebih hangat daripada bagian lainnya. Musim panas adalah musim puncak: selama libur sekolah, populasi pulau bisa naik dari di bawah 40.000 menjadi sekitar 150.000, jadi rumah pantai dan vila sebaiknya dipesan berbulan-bulan sebelumnya.

Musim semi dan musim gugur menyenangkan untuk golf, bersepeda, dan pantai, dengan April yang sangat ramai selama RBC Heritage. Musim dingin sepi dan tidak terlalu dingin, waktu yang baik untuk menginap lama dengan keramaian yang lebih sedikit, meskipun lautnya sejuk. Musim hurikan Atlantik berlangsung dari Juni hingga November, dan pulau ini memiliki sejarah badai dahsyat, termasuk Sea Islands Hurricane pada 1893; saat badai mengancam, ikuti perintah evakuasi resmi sejak dini, karena setiap mobil harus keluar melalui jembatan yang sama.