London

Pengunjung datang untuk sejarah dan budayanya: Menara London, Westminster Abbey dan Gedung Parlemen, British Museum dan banyak museum lain yang tidak memungut biaya masuk untuk koleksi tetapnya, teater-teater di West End, serta ruang hijau seperti Hyde Park dan Regent's Park. London memiliki empat Situs Warisan Dunia UNESCO, di antaranya Maritime Greenwich dan Kew Gardens. London juga merupakan kota dengan lingkungan-lingkungan yang berkarakter khas, dan menyewa flat atau rumah memungkinkan keluarga, pasangan, dan pelancong yang menginap lama untuk menetap di salah satunya, berbelanja di pasar setempat, dan bepergian seperti warga London. Windsor, Oxford, dan Bath adalah tujuan wisata sehari yang klasik.

Tempat menginap di London

Westminster dan West End, termasuk Covent Garden dan Soho, menempatkan Gedung Parlemen, Trafalgar Square, teater-teater, dan jalan-jalan belanja utama dalam jangkauan jalan kaki, ideal untuk kunjungan pertama, meskipun kawasan ini ramai dan mahal. Bloomsbury, tempat British Museum dan University of London, berada di pusat tetapi lebih tenang, dengan alun-alun bertaman. South Bank, di seberang Westminster, memiliki jalur pejalan kaki tepi sungai, teater, dan galeri.

Kensington dan Chelsea, di sebelah barat, adalah kawasan hunian yang elegan di dekat museum-museum South Kensington dan Hyde Park, populer di kalangan keluarga. Notting Hill, yang terkenal dengan deretan rumahnya yang berwarna-warni dan karnaval tahunannya, terletak di antara Holland Park dan Kensington Gardens. Di sebelah timur, Shoreditch dan sekitarnya menarik pelancong muda dengan pasar, seni jalanan, dan kehidupan malam. Greenwich, di tenggara, menawarkan suasana desa di tepi sungai, taman kerajaan, dan sambungan transportasi yang baik, basis yang santai bagi keluarga dan untuk menginap lebih lama.

Sekilas tempat wisata utama

Menara London, di tepi utara Sungai Thames, adalah benteng dan istana kerajaan dari abad pertengahan yang menjaga Permata Mahkota dan telah menjadi Situs Warisan Dunia sejak 1988. Di hulu sungai, Istana Westminster, tempat bersidangnya Parlemen, berdiri bersama Westminster Abbey dan Gereja St Margaret dalam satu Situs Warisan Dunia lainnya. Katedral St Paul, mahakarya Christopher Wren yang selesai pada 1710, dibangun setelah Kebakaran Besar 1666.

Banyak museum besar London tidak memungut biaya masuk untuk koleksi tetapnya, di antaranya British Museum di Bloomsbury, National Gallery di Trafalgar Square, dan museum-museum di South Kensington. Shakespeare's Globe, rekonstruksi yang dibuka pada 1997 dari gedung teater yang dibangun di Southwark pada 1599 untuk kelompok teater Shakespeare, berdiri di South Bank dekat Tate Modern. Untuk ruang hijau, Royal Parks, termasuk Hyde Park, Kensington Gardens, dan Regent's Park, mencakup area yang luas di pusat kota.

Sekilas sejarah

London bermula sebagai Londinium, permukiman Romawi di tepi Sungai Thames pada abad ke-1 Masehi, dan City of London masih kurang lebih mempertahankan batas-batasnya dari abad pertengahan. Westminster, di sebelah barat, menjadi kedudukan monarki dan Parlemen, dan keduanya tumbuh menyatu selama berabad-abad.

Pada 1666, Kebakaran Besar menghancurkan banyak bagian kota yang terbuat dari kayu, yang kemudian dibangun kembali dengan bata dan batu, dengan Katedral St Paul sebagai mahkotanya. London tumbuh pesat pada abad ke-19 dan menjadi kota terbesar di dunia pada masa itu, dan jalur kereta bawah tanah pertama dibuka di sini pada 1863. Selama Perang Dunia II, Blitz menewaskan lebih dari 30.000 warga London dan menghancurkan banyak bangunan. Sejak 1965, sebagian besar metropolis ini membentuk London Raya (Greater London). Kota ini menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas pada 1908, 1948, dan 2012, dan kini menjadi pusat dunia untuk keuangan, seni, pendidikan, dan pariwisata.

Cara ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Heathrow (LHR), sekitar 23 kilometer di sebelah barat pusat London, terhubung dengan Heathrow Express tanpa henti ke Paddington, dengan jalur Elizabeth yang melintasi pusat kota, dan dengan jalur Piccadilly kereta bawah tanah. Bandar Udara Gatwick (LGW), sekitar 48 kilometer di sebelah selatan di West Sussex, dilayani kereta yang sering di Brighton Main Line. London Stansted (STN), sekitar 50 kilometer di timur laut, London Luton (LTN) di Bedfordshire, dan London City Airport (LCY), sekitar 10 kilometer di sebelah timur City di kawasan Royal Docks, melengkapi daftar bandaranya. Kereta Eurostar dari St Pancras menghubungkan London dengan Paris dan Brussel melalui Terowongan Channel.

Kereta bawah tanah Underground, atau Tube, memiliki 11 jalur dan 272 stasiun, dan bersama jalur Elizabeth, Overground, Docklands Light Railway, bus, dan kapal sungai, jaringan ini menjangkau seluruh kota. Kartu bank nirsentuh (contactless) dapat dipakai di seluruh jaringan. Menyetir jarang sepadan: lalu lintas lambat, parkir mahal, dan biaya kemacetan (congestion charge) berlaku di pusat London.

Wisata sehari dari London

Kastel Windsor, kediaman kerajaan di Berkshire sekitar 40 kilometer di sebelah barat pusat London, menghadap Sungai Thames dan kota Windsor, dengan jalan Long Walk berderet pepohonan yang membentang ke selatan melintasi Great Park. Oxford, sekitar 90 kilometer di barat laut, adalah kota katedral yang universitasnya merupakan yang tertua di dunia berbahasa Inggris, dengan kolese-kolese berwarna madu, perpustakaan, dan padang rumput di tepi sungai.

Bath, di lembah Avon sekitar 156 kilometer di sebelah barat, dinamai menurut pemandian yang dibangun bangsa Romawi dan telah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1987 berkat peninggalan Romawi dan arsitektur bergaya Georgia-nya. Stonehenge, lingkaran batu prasejarah di Salisbury Plain di Wiltshire, sering digabungkan dengan Bath dalam satu hari yang panjang. Lebih dekat, Greenwich, dengan Royal Observatory dan meridian utama, serta Royal Botanic Gardens di Kew, Situs Warisan Dunia sejak 2003, mudah dikunjungi dalam setengah hari dengan kapal sungai, kereta, atau Tube.

Cuaca dan waktu berkunjung

London beriklim samudra sedang dengan musim panas yang tidak terlalu panas, musim dingin yang sejuk, dan hujan yang tersebar sepanjang tahun. Curah hujan totalnya cukup rendah, sekitar 600 milimeter per tahun, tetapi ada lebih dari 100 hari dengan setidaknya hujan ringan, sehingga payung dan jaket tahan air selalu berguna. Suhu tertinggi rata-rata bulan Juli sekitar 23,5°C, dengan beberapa hari di atas 30°C pada sebagian besar musim panas; banyak rumah tua tidak memiliki pendingin udara, jadi kipas angin membantu saat gelombang panas. Musim dingin kelabu dan agak dingin, dan salju lebat jarang turun.

Mei hingga September adalah masa siang yang panjang, teater terbuka, dan festival di taman-taman, sekaligus musim tersibuk. Bunga musim semi dan warna-warni musim gugur membuat April, Mei, September, dan Oktober menyenangkan dan sedikit lebih tenang. Musim dingin cocok untuk museum, teater, dan lampu Natal, sementara libur sekolah dan acara besar cepat memenuhi akomodasi di pusat kota, jadi rencanakan lebih awal jika berkunjung pada waktu-waktu tersebut.

Aturan sewa jangka pendek di London

London Raya memiliki batas tersendiri untuk sewa jangka pendek. Berdasarkan Deregulation Act 2015, yang mengubah undang-undang London sebelumnya, sebuah rumah di London Raya dapat digunakan sebagai akomodasi menginap jangka pendek hingga 90 malam dalam satu tahun kalender tanpa izin perencanaan (planning permission), asalkan orang yang menyewakannya wajib membayar pajak dewan kota (council tax) atas properti tersebut. Lebih dari 90 malam, perubahan penggunaan itu memerlukan izin perencanaan dari borough setempat, dan sebuah borough dapat, dengan persetujuan pemerintah, mencabut pengecualian ini di area tertentu.

Bagi pengunjung, dampaknya adalah banyak iklan sewa seluruh rumah hanya tersedia selama sebagian tahun, dan pemesanan yang lebih lama mungkin justru tunduk pada aturan sewa-menyewa biasa. Flat berstatus leasehold juga dapat memiliki pembatasannya sendiri. Pemerintah nasional telah meninjau cara sewa jangka pendek diatur di Inggris, jadi pemilik dan tamu sebaiknya memeriksa panduan terbaru dari borough mereka dan dari GOV.UK.