Grace Bay

Providenciales, yang oleh warga setempat disebut Provo, menjadi tempat tinggal sebagian besar penduduk dan tujuan sebagian besar pengunjung. Pantai Grace Bay yang panjang dipenuhi resor, kondominium, dan vila, dengan terumbu karang yang dilindungi tak jauh dari pantai, sementara kawasan yang lebih tenang seperti Long Bay, Leeward, dan Chalk Sound menawarkan rumah sewaan dengan ruang yang lebih lega. Grand Turk, ibu kota bersejarah, memiliki kota kolonial dan pelabuhan kapal pesiar; North Caicos dan Middle Caicos hijau, bersuasana pedesaan, dan penuh gua serta pantai sepi; dan Salt Cay yang mungil dikenal sebagai tempat mengamati paus pada musim dingin. Kepulauan ini cocok bagi keluarga, pasangan, penyelam, dan pemain kiteboarding yang mencari air jernih dan dangkal.

Tempat menginap di Turks dan Caicos

Grace Bay adalah basis paling populer: pantai sepanjang sekitar 8 kilometer dengan kondominium, resor, dan vila, ditambah restoran dan toko di sepanjang jalan di belakangnya, sehingga Anda bisa berjalan kaki ke pantai dan ke tempat makan malam. Kawasan ini cocok bagi pengunjung pertama kali dan keluarga yang menginginkan air tenang dan kemudahan.

Di sebelah timur, Leeward dan kawasan di dekat ujung timur pulau lebih tenang dan lebih bersifat hunian, dengan vila-vila yang dekat dengan pantai dan kanal perahu. Long Bay, di pesisir selatan Provo yang menghadap arah datangnya angin, memiliki rumah sewaan di sepanjang pantai dengan angin yang stabil dan air dangkal yang menjadikannya tempat favorit untuk kiteboarding. Di barat daya, vila-vila di sekitar Chalk Sound menghadap laguna berwarna pirus yang bertabur pulau-pulau mungil, dan Taylor Bay serta Sapodilla Bay adalah pantai-pantai kecil di pesisir selatan di dekatnya.

Untuk ritme yang berbeda, North Caicos dan Middle Caicos memiliki beberapa pondok dan vila bagi pelancong yang mencari kesunyian, dan Grand Turk memiliki wisma-wisma kecil di dekat kota bersejarahnya.

Providenciales dan Grace Bay

Hingga 1964, Providenciales belum memiliki kendaraan beroda, jalan beraspal, telepon, maupun listrik; pembangunan dimulai pada akhir 1960-an, ketika seorang pengembang menerbangkan para calon pembeli properti ke pulau ini dan membuka hotel kecil pertama pada 1967, dan kini pulau ini menjadi yang paling berkembang di wilayah tersebut. Sebelum pariwisata ada tiga permukiman kecil, Blue Hills, The Bight di Grace Bay, dan Five Cays, dan jalan utamanya, Leeward Highway, masih membentang dari timur ke barat melintasi pulau.

Banyak bagian perairan di lepas Grace Bay berada di dalam Taman Nasional Princess Alexandra, yang melindungi pantai, cay di sekitarnya, dan terumbu karang seperti Bight Reef, yang juga disebut Coral Gardens, tempat snorkeling populer yang bisa dicapai langsung dari pantai. Taman Nasional Chalk Sound, di sebelah barat daya Downtown, adalah teluk sepanjang sekitar 5 kilometer yang airnya berwarna pirus susu bertabur pulau-pulau kecil berbatu, paling asyik dijelajahi dengan kayak. Di ujung barat, Taman Nasional Laut Northwest Point melindungi terumbu karang dan danau-danau air asin yang menjadi tempat burung-burung air, dan reruntuhan Cheshire Hall, perkebunan kapas kaum Loyalis dari 1790-an, mengingatkan pada masa kolonial pulau ini.

Grand Turk, pulau-pulau Caicos, dan Salt Cay

Grand Turk, seluas sekitar 18 kilometer persegi, menjadi tempat ibu kota, Cockburn Town, yang turut didirikan oleh para pengumpul garam dari Bermuda pada abad ke-17 dan menjadi pusat pemerintahan sejak 1766. Jalan-jalannya mempertahankan bangunan-bangunan kolonial, dan Mercusuar Grand Turk, yang didirikan pada 1852, berdiri di dekat ujung utara pulau. Pada 1962 astronaut John Glenn dibawa ke darat di sini setelah kapsulnya mendarat di laut tak jauh dari pulau itu pada akhir tiga kali orbitnya mengelilingi Bumi.

Middle Caicos adalah pulau terbesar di wilayah ini, tetapi penduduk tetapnya sangat sedikit. Pulau ini dikenal dengan Mudjin Harbour di pesisir utaranya, Gua Conch Bar, dan puluhan situs arkeologi suku Lucayan, dan sebuah jalan lintas (causeway) menghubungkannya dengan North Caicos yang lebih hijau, tempat feri dari Providenciales tiba di Sandy Point. Salt Cay, pulau mungil berisi tambak garam tua yang dicapai dengan pesawat kecil atau feri dari Grand Turk, terletak di jalur migrasi paus bungkuk Atlantik Utara, yang melintas pada bulan-bulan musim dingin.

Sejarah dan budaya

Penghuni pertamanya adalah penutur bahasa Arawak yang datang dari Hispaniola antara sekitar tahun 500 dan 800 M dan menjadi suku Lucayan, bagian dari dunia Taíno yang lebih luas; nama Caicos berasal dari kata-kata mereka untuk rangkaian pulau. Juan Ponce de León, pada 1512, sering disebut sebagai orang Eropa pertama yang mencapai kepulauan ini, dan penduduk Lucayan segera musnah akibat perbudakan dan penyakit. Sejak pertengahan abad ke-17, orang Bermuda datang untuk mengumpulkan garam bersama orang Afrika yang diperbudak, dan garam tetap menjadi komoditas ekspor utama selama dua abad. Kepulauan Turks dinamai menurut kaktus topi Turki (Melocactus intortus), yang pucuk merahnya mengingatkan pada tarbus.

Britania mencaplok kepulauan ini sebagai bagian dari Bahama pada 1799, dan kemudian kepulauan ini diperintah dari Jamaika hingga 1962; kepulauan ini memperoleh gubernurnya sendiri pada 1973. Budaya setempat tampak dalam musik ripsaw, yang dimainkan dengan gergaji yang digesek seperti alat musik perkusi, dan dalam kecintaan nasional pada keong laut (conch), yang disantap sebagai gorengan atau dalam salad segar berbumbu jeruk nipis.

Cara ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Internasional Providenciales (PLS), yang telah diganti namanya oleh pemerintah menjadi Bandar Udara Internasional Howard Hamilton, adalah gerbang utama, dengan penerbangan langsung dari Amerika Serikat, Kanada, dan Britania Raya; bandara ini berjarak sekitar 15 hingga 20 menit dengan mobil dari Grace Bay. Bandar Udara Internasional JAGS McCartney (GDT) melayani Grand Turk, dan Bandar Udara Internasional Norman B. Saunders Sr. melayani South Caicos; maskapai-maskapai kecil terbang antarpulau, dan kapal pesiar singgah di Grand Turk.

Tidak ada layanan bus umum di Providenciales, sehingga pengunjung mengandalkan taksi atau mobil sewaan. Kendaraan berjalan di lajur kiri. Grace Bay sendiri mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, tetapi mobil berguna untuk mencapai Long Bay, Chalk Sound, Taylor Bay, dan supermarket. Feri dari Provo menyeberang ke North Caicos, tempat Anda dapat menyewa mobil untuk melintasi jalan lintas menuju Middle Caicos. Dolar AS adalah mata uangnya, sehingga pengunjung dari Amerika Serikat tidak perlu menukar uang.

Cuaca dan waktu terbaik untuk berkunjung

Kepulauan Turks dan Caicos beriklim sabana tropis dengan angin pasat yang stabil dan suhu yang hanya sedikit berubah sepanjang tahun: suhu tertinggi musim panas jarang melebihi 33 derajat Celsius dan suhu malam musim dingin jarang turun di bawah 18 derajat. Suhu laut sekitar 28 hingga 29 derajat pada musim panas dan 23 hingga 26 derajat pada musim dingin. Kepulauan ini relatif kering untuk ukuran kawasannya, dan musim paling populer berlangsung dari sekitar Desember hingga April, ketika vila dan kondominium di Grace Bay cepat penuh dipesan.

Musim badai Atlantik berlangsung dari Juni hingga November. Pada 2008 Hurikan Ike merusak parah Grand Turk dan South Caicos, dan pada September 2017 Hurikan Irma melintas tepat di sebelah selatan kepulauan ini sebagai hurikan besar, menimbulkan kerusakan di seluruh wilayah. Asuransi perjalanan dan sedikit keleluasaan dalam rencana Anda masuk akal pada akhir musim panas dan musim gugur. Akhir musim semi dan awal musim panas membawa laut yang hangat dan tenang serta pengunjung yang lebih sedikit, sementara musim dingin adalah musim paus bungkuk di lepas Salt Cay dan Grand Turk.