Koh Samui adalah pulau di Teluk Thailand, bagian dari Provinsi Surat Thani, dan dengan luas sekitar 229 kilometer persegi merupakan pulau terbesar kedua di Thailand setelah Phuket.
Terletak sekitar 35 kilometer dari daratan utama, pulau ini memiliki teluk-teluk berpasir di setiap pesisirnya dan pedalaman berbukit dan berhutan yang menanjak hingga 635 meter di Khao Pom. Chaweng dan Lamai di pesisir timur adalah pantai yang paling ramai; pesisir utara di sekitar Bophut, Mae Nam, dan Choeng Mon lebih tenang; sedangkan sisi barat, di sekitar kota pelabuhan lama Nathon, adalah sisi pulau yang tenang tempat warga menjalani kesibukan sehari-hari, dengan matahari terbenam di atas laut.
Samui cocok untuk liburan keluarga, pasangan, maupun menginap panjang saat musim dingin. Vila berkolam renang di lereng bukit, rumah pantai, dan apartemen kondominium mudah ditemukan, dan bandara milik pulau ini sendiri membuat sebagian besar kawasan hanya berjarak dekat dengan mobil dari terminal. Kapal menghubungkan Samui dengan daratan utama, dengan pulau tetangga Ko Pha-ngan dan Ko Tao di utara, serta dengan pulau-pulau batu kapur Taman Nasional Mu Ko Ang Thong.
Chaweng, di pesisir timur dan dekat bandara, adalah kawasan tersibuk: pantai panjang yang dibelakangi restoran, toko, dan hiburan malam, dengan pilihan mulai dari apartemen mungil hingga vila besar.
Lamai, lebih ke selatan, juga ramai tetapi sedikit lebih santai. Bophut di pesisir utara, dengan kawasan tepi laut lama yang dikenal sebagai Fisherman's Village, bernuansa desa, punya restoran-restoran yang bagus, serta akses mudah ke bandara dan Big Buddha; kawasan ini populer di kalangan pasangan dan keluarga. Mae Nam dan Choeng Mon adalah pantai yang lebih tenang dan cocok untuk keluarga serta menginap lebih lama.
Pesisir barat dan selatan, dari Nathon melewati Lipa Noi hingga Taling Ngam, adalah yang paling tenang, dengan pemandangan matahari terbenam dan keramaian yang lebih sedikit. Mobil atau skuter berguna di sana, juga untuk vila di lereng bukit di bagian mana pun pulau ini.
Undang-Undang Hotel (Hotel Act) Thailand tahun 2004 mencakup usaha yang menyediakan akomodasi sementara dengan bayaran, dan banyak gedung kondominium menetapkan aturan sendiri tentang masa inap singkat, jadi periksa aturannya sebelum memesan.
Otoritas Pariwisata Thailand (Tourism Authority of Thailand) menggambarkan Chaweng dan Lamai sebagai pantai-pantai Samui yang ramai, sedangkan Bophut, Mae Nam, dan Choeng Mon sebagai pantai yang lebih damai dan santai. Lengkungan pasir panjang Chaweng adalah yang paling terkenal di pulau ini; Lamai, di sebelah selatannya, sedikit lebih pendek dan lebih santai.
Di ujung timur laut, Bang Rak sering disebut Big Buddha Beach, sesuai nama kuil di pulau kecil di lepas pantainya. Lipa Noi di pesisir barat adalah salah satu bentangan pantai yang lebih sepi di pulau ini, menghadap daratan utama dan pulau-pulau Ang Thong.
Kondisi laut berubah mengikuti musim. Pada bulan-bulan hujan, ombak dan arus bisa lebih kuat, terutama di pantai yang terbuka, jadi periksa bendera peringatan setempat sebelum berenang dan awasi anak-anak dengan saksama.
Wat Phra Yai, kuil Big Buddha, berdiri di Ko Phan, pulau kecil yang terhubung ke pesisir timur laut melalui jalan urukan di atas laut. Patung Buddha duduk berwarna emas setinggi sekitar 12 meter itu dibangun pada 1972 dan dapat terlihat dari jarak beberapa kilometer.
Satu atau dua kilometer di selatan Lamai, formasi batu Hin Ta dan Hin Yai, batu Kakek dan batu Nenek, dikenal karena bentuknya yang sugestif dan dihormati warga setempat sebagai pembawa keberuntungan dan kesuburan. Sekitar 6 kilometer di sebelah barat Lamai, Wat Khunaram menyimpan jasad biksu Luang Pho Daeng yang diawetkan; ia wafat pada 1973.
Di pedalaman, dua jenjang air terjun Na Muang terletak sekitar 12 kilometer dari Nathon, dan air terjun Hin Lat berada tidak jauh dari kota itu, di samping sebuah biara hutan. Kenakan pakaian sopan yang menutupi bahu dan lutut saat mengunjungi kuil.
Taman Nasional Mu Ko Ang Thong, yang didirikan pada 12 November 1980, melindungi gugusan 42 pulau sekitar 28 kilometer di sebelah barat Samui, dengan luas sekitar 102 kilometer persegi lautan dan daratan. Pulau-pulau kapurnya yang curam menyimpan gua, lubang runtuhan (sinkhole), dan danau air asin di bagian dalam pulau.
Di Ko Mae Ko, anak tangga menanjak ke titik pandang di atas Thale Nai, laguna air asin yang dikelilingi tebing, tempat berenang tidak diperbolehkan. Jalur terjal di Ko Wua Talap, tempat kantor pusat taman berada, menghadap ke banyak bagian kepulauan ini, dan di sana pengunjung bisa bermalam di penginapan sederhana.
Taman ini menarik perhatian internasional lewat novel The Beach karya Alex Garland. Hanya kapal yang mendapat izin boleh masuk, dan perjalanan bisa dibatalkan saat laut berombak besar, jadi ada baiknya menyisihkan satu hari cadangan.
Temuan arkeologis menunjukkan bahwa manusia sudah tinggal di Samui lebih dari 2.000 tahun lalu, dan tradisi lisan menceritakan nelayan dari Semenanjung Malaya yang menetap di pulau ini sekitar abad ke-6. Pada abad ke-19, imigran Tionghoa, kebanyakan dari Hainan, membuka perkebunan kapas dan kelapa, dan kelapa membentuk perekonomian pulau selama beberapa generasi.
Pulau ini belum memiliki jalan hingga awal 1970-an. Wisatawan pertamanya kebanyakan backpacker; jumlah pengunjung bertambah sepanjang 1980-an, dan pembukaan bandara pada 1989 mendatangkan jumlah yang jauh lebih besar pada 1990-an. Kini sekitar 70.000 orang terdaftar sebagai penduduk, dan masih banyak lagi yang datang untuk bekerja.
Samui juga merupakan nama distrik yang membawahi pulau ini, Kepulauan Ang Thong, dan pulau-pulau kecil di sekitarnya. Nathon, di pesisir barat, adalah ibu kota awal dan lokasi dermaga-dermaga utama.
Bandar Udara Internasional Samui (USM), yang dibangun dan dimiliki Bangkok Airways, dibuka pada 1989 di subdistrik Bo Phut, sekitar 2 kilometer di sebelah utara Chaweng. Bandara ini milik swasta dan menerima penerbangan dari Bangkok serta kota-kota lain di kawasan ini.
Pelancong jalur darat mencapai pulau ini dengan feri mobil dan penumpang dari dermaga Don Sak di daratan utama ke Nathon atau Lipa Noi, setelah naik bus, kereta, atau pesawat ke Surat Thani. Kapal juga berlayar ke Ko Pha-ngan dan Ko Tao.
Jalan lingkar sepanjang sekitar 51 kilometer mengelilingi pulau, sehingga sebagian besar tempat dapat dicapai dalam satu jam berkendara. Taksi dan songthaew (taksi bak terbuka yang ditumpangi bersama) mudah ditemukan; banyak pengunjung menyewa mobil atau skuter. Lalu lintas di Thailand berjalan di lajur kiri, dan helm serta SIM yang sah wajib bagi pengendara skuter.
Samui beriklim muson tropis, dengan curah hujan sekitar 2.000 milimeter per tahun dan suhu tertinggi siang hari antara sekitar 29 dan 33 derajat Celsius. Polanya berbeda dari banyak wilayah lain di Thailand: hujan terlebat biasanya turun dari pertengahan Oktober hingga awal Desember, dengan November sebagai bulan terbasah.
Februari hingga April umumnya merupakan periode terkering, dan pertengahan tahun biasanya bercurah hujan sedang, jauh di bawah puncak akhir tahun. Bulan-bulan kering dan musim liburan utama adalah periode tersibuk, jadi rumah dan vila untuk minggu-minggu liburan utama sebaiknya dipesan jauh-jauh hari.
Februari hingga April biasanya merupakan periode terkering, dan pertengahan tahun juga sering bercuaca baik. Hujan terlebat biasanya turun dari pertengahan Oktober hingga awal Desember, dengan November sebagai bulan terbasah, sehingga masa itulah yang paling tidak dapat diandalkan untuk cuaca pantai.
Chaweng paling sibuk, dengan restoran dan hiburan malam terbanyak. Lamai ramai tetapi lebih santai. Bophut dan Fisherman's Village-nya bernuansa desa yang cocok untuk pasangan dan keluarga. Mae Nam, Choeng Mon, dan pesisir barat bahkan lebih tenang lagi.
Bandar Udara Internasional Samui (USM) terletak sekitar 2 kilometer di sebelah utara Chaweng dan dekat dengan Bophut serta Choeng Mon. Lamai, Mae Nam, dan pesisir barat lebih jauh, tetapi seluruh pulau dikelilingi jalan lingkar sepanjang sekitar 51 kilometer.
Bisa. Feri mobil dan penumpang menyeberang dari dermaga Don Sak di daratan utama, di Provinsi Surat Thani, ke Nathon dan Lipa Noi di Samui. Banyak pelancong menggabungkannya dengan bus, kereta, atau penerbangan ke Surat Thani.
Di Chaweng, Lamai, atau Fisherman's Village, Anda bisa cukup mengandalkan taksi dan songthaew. Untuk vila di lereng bukit, pesisir yang lebih sepi, atau menjelajahi air terjun dan kuil, mobil sewaan lebih mudah daripada skuter bagi kebanyakan pengunjung. Lalu lintas berjalan di lajur kiri.
Ya. Pantai yang lebih tenang seperti Mae Nam, Choeng Mon, dan Bophut cocok untuk anak-anak, vila berkolam renang banyak tersedia, dan wisata sehari ke air terjun, kuil, dan Taman Nasional Ang Thong menjadi jalan-jalan yang menyenangkan. Waspadai ombak yang lebih kuat pada musim hujan.
Bisa. Taman Nasional Mu Ko Ang Thong, gugusan 42 pulau sekitar 28 kilometer di sebelah barat Samui, dicapai dengan kapal wisata sehari yang mendapat izin. Pengunjung mendaki ke titik pandang di Ko Wua Talap dan di atas laguna Thale Nai di Ko Mae Ko. Perjalanan bisa dibatalkan saat laut berombak besar.
Baht Thailand (THB). Kartu diterima di banyak restoran, toko, dan usaha yang lebih besar, tetapi uang tunai berguna untuk pasar, songthaew, warung makan kecil, dan sumbangan di kuil. ATM mudah ditemukan di sekitar pantai-pantai utama.
Diriset dan ditulis dengan bantuan AI, lalu diperiksa faktanya berdasarkan sumber di bawah. Terakhir diperiksa .