Galápagos Islands

Kepulauan Galápagos terkenal dengan satwa liar yang tidak ditemukan di tempat lain, dari kura-kura raksasa dan iguana laut hingga burung ketilang dan ajuk-ajuk yang membantu Charles Darwin mengembangkan teori evolusinya. Puerto Ayora adalah basis utama untuk perjalanan berbasis darat: pengunjung berjalan kaki ke Tortuga Bay, berenang di Las Grietas, melihat kura-kura di dataran tinggi yang hijau, dan naik perahu harian ke pulau-pulau di dekatnya. Penginapannya beragam, dari wisma dan apartemen di kota hingga rumah di desa-desa dataran tinggi yang lebih sejuk. Hampir seluruh daratan kepulauan ini adalah taman nasional, sehingga kunjungan mengikuti aturan yang ketat, dan setiap pengunjung membayar tiket masuk konservasi taman.

Tempat menginap di Puerto Ayora dan sekitarnya

Pusat Puerto Ayora, di sepanjang Avenida Charles Darwin dan tepi laut Academy Bay, cocok bagi sebagian besar pengunjung: dermaga utama untuk taksi air dan perahu harian, toko, restoran, dan stasiun penelitian semuanya dalam jarak berjalan kaki. Jalan-jalan beberapa blok ke arah darat lebih tenang dan sering memiliki apartemen serta wisma yang dikelola keluarga. Di seberang teluk, yang dicapai dengan taksi air, kawasan Punta Estrada lebih tenang dan dekat dengan Las Grietas.

Di dataran tinggi, desa-desa seperti Bellavista dan Santa Rosa hijau dan sejuk, dengan lahan pertanian dan habitat kura-kura di dekatnya; desa-desa ini cocok bagi wisatawan yang membawa mobil atau naik taksi dan menginginkan ruang lega serta ketenangan.

Banyak pengunjung membagi masa menginapnya di beberapa pulau. Puerto Baquerizo Moreno, di San Cristóbal, adalah ibu kota provinsi dan memiliki bandaranya sendiri, sementara Puerto Villamil, di Isabela, lebih kecil dan lebih santai, dengan pantai-pantai yang panjang. Memilih menginap di darat daripada kapal pesiar memberi lebih banyak kebebasan dan waktu di darat, tetapi lebih sedikit pulau terpencil yang bisa dikunjungi.

Kegiatan di Santa Cruz

Stasiun Penelitian Charles Darwin, di tepi Academy Bay, telah menjalankan proyek penelitian dan konservasi sejak 1960-an dan memiliki area pengunjung tempat Anda dapat mempelajari kura-kura raksasa kepulauan ini. Tortuga Bay, di ujung jalan setapak beraspal sepanjang sekitar 2,5 kilometer dari pinggir kota, memiliki pantai putih yang panjang tempat iguana laut beristirahat dan, di baliknya, sebuah teluk kecil yang terlindung tempat berenang diperbolehkan; pengunjung mencatatkan diri di awal jalan setapak.

Las Grietas, celah batu yang dalam berisi air payau yang jernih, hanya sebentar berjalan kaki dari sisi Punta Estrada di teluk. Di dataran tinggi, kura-kura raksasa berkeliaran bebas di lahan pertanian dan cagar alam, dan Anda dapat berjalan menyusuri terowongan lava, melihat kawah runtuhan kembar Los Gemelos, dan menjelajahi hutan bunga aster Scalesia yang sebesar pohon. Pantai El Garrapatero di pesisir timur lebih sepi. Perahu harian dari Puerto Ayora mengunjungi pulau-pulau di dekatnya untuk snorkeling dan jalan-jalan berpemandu.

Aturan taman nasional dan persyaratan masuk

Sekitar 97 persen daratan kepulauan ini adalah Taman Nasional Galápagos, dan laut di sekitarnya merupakan cagar laut. Setiap pengunjung wajib membayar tiket masuk konservasi taman, pungutan resmi yang ditetapkan otoritas Ekuador dan besarnya bervariasi menurut usia, kewarganegaraan, dan tempat tinggal, dengan tarif lebih rendah bagi warga Ekuador dan penduduk Ekuador. Besarannya direvisi dari waktu ke waktu, jadi periksa daftar tarif resmi terbaru yang diterbitkan Direktorat Taman Nasional Galápagos sebelum bepergian.

Sebelum terbang dari Quito atau Guayaquil, pengunjung juga memerlukan Kartu Kontrol Transit (Tarjeta de Control de Tránsito), yang diterbitkan dengan biaya resmi oleh dewan pemerintahan Galápagos, dan bagasi diperiksa untuk keperluan biosekuriti. Aturan taman meliputi menjaga jarak setidaknya 2 meter dari hewan, tidak pernah menyentuh atau memberi makan satwa liar, tetap berada di jalur bertanda, mengunjungi sebagian besar lokasi bersama pemandu naturalis yang diberi wewenang oleh taman, tidak membawa pulang benda alam apa pun, tidak membawa masuk makanan, tumbuhan, atau hewan, serta larangan merokok, menyalakan api, dan memotret dengan lampu kilat.

Sejarah dan budaya

Tidak ada bukti kuat bahwa manusia telah mencapai Galápagos sebelum 1535, ketika kapal-kapal yang membawa Uskup Tomás de Berlanga terbawa arus ke sana secara tidak sengaja. Selama berabad-abad kepulauan ini menjadi tempat berlindung para bajak laut dan pemburu paus, yang kambing dan tikusnya merusak habitat asli. Ekuador mengklaim kepulauan ini pada 1832, dan pada 1835 Charles Darwin menghabiskan sekitar lima minggu di sini dengan kapal HMS Beagle; pengamatannya terhadap spesies-spesies pulau kemudian menyumbang pada teorinya tentang evolusi melalui seleksi alam.

Pada 1959, seabad setelah terbitnya On the Origin of Species, Ekuador menetapkan sebagian besar daratannya sebagai taman nasional, dan Yayasan Charles Darwin didirikan pada tahun yang sama. Kepulauan ini termasuk tempat-tempat pertama yang dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO, pada 1978, dan kawasan lindungnya kemudian diperluas hingga mencakup cagar laut. Puerto Ayora tumbuh bersama pariwisata sejak 1960-an dan kini dihuni campuran keluarga kelahiran pulau dan orang-orang dari daratan Ekuador. Bahasa Spanyol adalah bahasa utamanya.

Cara ke sana dan berkeliling

Penerbangan dari Quito (UIO) dan Guayaquil (GYE) di daratan utama melayani dua bandara di kepulauan ini. Bandar Udara Seymour (GPS), di Pulau Baltra tepat di sebelah utara Santa Cruz, adalah pintu gerbang yang biasa untuk Puerto Ayora: dari sana, perjalanan singkat dengan bus menuju Kanal Itabaca, feri menyeberang ke Santa Cruz, lalu bus atau taksi melanjutkan perjalanan melintasi pulau ke kota, kira-kira satu jam secara keseluruhan. Bandar Udara San Cristóbal (SCY) melayani Puerto Baquerizo Moreno.

Puerto Ayora ringkas dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, dan taksi adalah cara yang biasa untuk mencapai dataran tinggi, penyeberangan ke bandara, dan pantai-pantai di luar kota. Taksi air menyeberangi teluk ke Punta Estrada. Speedboat umum menghubungkan Santa Cruz dengan Isabela dan San Cristóbal dalam waktu kira-kira dua jam sekali jalan, dan lautnya bisa berombak besar. Ekuador menggunakan dolar AS. Kepulauan ini memakai Waktu Galápagos, satu jam lebih lambat daripada daratan Ekuador.

Cuaca dan waktu terbaik untuk berkunjung

Meskipun terletak di garis khatulistiwa, kepulauan ini tetap lebih sejuk dan lebih kering daripada sebagian besar tempat tropis berkat Arus Humboldt yang dingin. Dari sekitar Desember hingga Mei adalah musim hangat, dengan suhu laut dan udara sekitar 25 °C, laut yang lebih tenang, sinar matahari, dan sesekali hujan lebat; inilah waktu yang baik untuk berenang dan snorkeling. Dari sekitar Juni hingga November adalah musim garúa yang lebih sejuk, dinamai menurut gerimisnya yang sering turun, dengan suhu di dekat laut sekitar 22 °C, kabut di atas dataran tinggi, dan laut yang lebih bergelombang, tetapi air yang dingin dan kaya nutrien membawa kehidupan laut yang melimpah.

Di Puerto Ayora, suhu umumnya berkisar antara sekitar 18 dan 29 °C sepanjang tahun. Setiap beberapa tahun, peristiwa El Niño membawa air yang lebih hangat dan hujan yang jauh lebih lebat. Satwa liar dapat dilihat setiap bulan, jadi waktu terbaik bergantung pada minat Anda. Masa ramai meliputi liburan pada Juli dan Agustus serta akhir tahun, jadi pesanlah penginapan lebih awal. Matahari khatulistiwa sangat terik, jadi gunakan tabir surya yang aman bagi terumbu karang.