Cartagena

Kini kota ini memadukan sejarah dan laut. Di dalam tembok, rumah-rumah berbalkon, gereja, dan alun-alun memenuhi lingkungan Centro dan San Diego, sementara Getsemaní, tepat di luarnya, telah menjadi distrik paling semarak untuk budaya dan kehidupan malam. Semenanjung Bocagrande menawarkan apartemen bertingkat tinggi di tepi pantai, dan Kepulauan Rosario serta Barú hanya berjarak perjalanan singkat dengan perahu. Keragaman ini menjadikan Cartagena pilihan yang sangat baik untuk sewa liburan, dari rumah kolonial yang dipugar dan apartemen di kota tua hingga kondominium yang menghadap Laut Karibia.

Tempat menginap di Cartagena

Kota Bertembok, yang terdiri atas Centro dan San Diego, adalah tempat menginap untuk sejarah dan suasana: rumah-rumah kolonial dan apartemen yang dipugar menempatkan alun-alun, gereja, restoran, dan tembok kota dalam jarak beberapa langkah saja, dan hampir semuanya dapat dicapai dengan berjalan kaki. Getsemaní, tepat di luar tembok, berjiwa lebih muda dan lebih bohemian, dengan mural jalanan, wisma-wisma kecil, dan sebagian besar kehidupan malam kota; kawasan ini cocok bagi pelancong yang menginginkan suasana hidup dan tidak keberatan dengan kebisingan.

Bocagrande, Castillogrande, dan El Laguito, di semenanjung di sebelah selatan kota tua, menampung sebagian besar hotel bertingkat tinggi dan apartemen tepi pantai, pilihan yang baik bagi keluarga yang menginginkan kolam renang dan laut. Manga, lingkungan di sebuah pulau dengan vila-vila dari awal abad ke-20 di tepi teluk bagian dalam, lebih tenang dan bersifat hunian. Di sepanjang pesisir di utara, di sekitar bandara, Crespo, Marbella, La Boquilla, dan Cielo Mar adalah kawasan pantai yang paling pesat berkembang, dengan kondominium yang lebih baru dan hamparan pasir yang panjang.

Kota Bertembok dan benteng-bentengnya

Jalan masuk utama ke kota tua adalah Puerta del Reloj, Gerbang Jam, yang membuka ke Plaza de los Coches, dahulu pusat pasar budak kota ini. Beberapa langkah dari sana terdapat Plaza de la Aduana, Gereja San Pedro Claver, yang dinamai menurut santo Yesuit yang melayani orang-orang Afrika yang diperbudak, dan Plaza de Bolívar, yang teduh oleh pepohonan dan berhadapan dengan Istana Inkuisisi. UNESCO membagi kota bersejarah ini menjadi tiga distrik: San Pedro, dengan katedral dan istana-istana bergaya Andalusia; San Diego, tempat para pedagang dan kelas menengah tinggal; dan Getsemaní, kawasan rakyat.

Tembok kotanya sendiri dapat disusuri dengan berjalan kaki untuk jarak yang panjang, terutama saat matahari terbenam. Sekitar 20 menit berjalan kaki dari pusat kota, Benteng San Felipe de Barajas berdiri megah di puncak bukit San Lázaro dengan kubu-kubu meriam dan terowongan-terowongannya, dan Biara La Popa, di bukit tertinggi kota, menghadap ke teluk.

Pantai dan pulau

Kota ini memiliki pantai-pantai perkotaan di Bocagrande, Castillogrande, El Laguito, La Boquilla, dan Cielo Mar, meskipun pasir di pantai Bocagrande adalah pasir vulkanik keabu-abuan dan airnya bisa tampak lebih gelap daripada yang dibayangkan pengunjung. Untuk air yang lebih jernih, kebanyakan orang pergi ke pulau-pulau.

Taman Nasional Alam Corales del Rosario y San Bernardo, sekitar 45 kilometer di barat daya teluk, melindungi terumbu karang, hutan bakau, dan padang lamun di sekitar Kepulauan Rosario, yang sebagian besar dapat dicapai dengan perahu dari dermaga kota dalam satu jam atau kurang. Semenanjung Barú, yang dipisahkan dari daratan utama oleh Canal del Dique, terkenal dengan pasir putih dan air biru kehijauannya; sebagian besar pantainya bersifat pribadi, dan Playa Blanca adalah pantai umum utamanya. Badan pariwisata mencatat lebih dari 20 pantai di gugusan pulau di sekitar Cartagena, sehingga wisata sehari atau menginap semalam di pulau mudah ditambahkan ke liburan kota.

Sejarah dan budaya

Manusia telah tinggal di sekitar Teluk Cartagena ribuan tahun sebelum orang Eropa datang, dan para arkeolog menemukan beberapa tembikar tertua di benua Amerika di dekatnya. Pedro de Heredia mendirikan kota ini pada 1 Juni 1533 di lokasi desa penduduk asli Calamarí. Kota ini menjadi kaya dari pengiriman perak ke Spanyol dan menjadi salah satu pelabuhan budak utama di benua Amerika, yang menjadikannya sasaran para bajak laut: Francis Drake menjarahnya pada 1586, dan berabad-abad pembangunan benteng pun menyusul. Pada 1741 kota ini bertahan dari pengepungan besar Inggris di bawah Laksamana Edward Vernon.

Cartagena menyatakan kemerdekaannya pada 11 November 1811, dan perlawanannya yang panjang terhadap pengepungan Spanyol memberinya julukan La Heroica. Peringatan kemerdekaan itu masih dirayakan setiap November. Kini kota ini menjadi tuan rumah Hay Festival dan festival musik internasional pada bulan Januari serta festival film internasional, biasanya pada bulan Maret atau April. Kulinernya mencerminkan akar Afrika, penduduk asli, dan Spanyol: ikan goreng dengan nasi kelapa dan pisang tanduk, arepas de huevo, dan posta cartagenera yang dimasak perlahan.

Wisata sehari

San Basilio de Palenque, sekitar 50 kilometer dari kota, didirikan oleh orang-orang yang melarikan diri dari perbudakan dan diakui UNESCO sebagai bagian dari Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan. Penduduknya menjaga bahasa Palenquero tetap hidup, yang dianggap sebagai satu-satunya bahasa kreol berbasis bahasa Spanyol yang masih bertahan di Amerika Latin, dengan pengaruh kuat dari bahasa Kikongo, sebuah bahasa Bantu dari Afrika Tengah, beserta musik, tarian, dan makanan yang berakar di Afrika.

Ke arah timur laut di sepanjang jalan pesisir menuju Barranquilla, gunung lumpur Totumo hanya setinggi sekitar 20 meter, dan pengunjung menaiki tangga kayu untuk mengapung di lumpurnya yang hangat. Perjalanan perahu menyeberangi teluk menuju benteng-benteng tua di Bocachica, di pintu masuk selatan teluk, dan ekskursi yang lebih panjang berlanjut ke Kepulauan San Bernardo. Barranquilla dan Santa Marta, keduanya di pesisir Karibia, dapat dicapai dengan bus atau mobil bagi pelancong yang menggabungkan beberapa persinggahan di Kolombia utara.

Cara ke sana dan berkeliling

Bandar Udara Internasional Rafael Núñez (CTG), di lingkungan Crespo tepat di utara pusat kota, adalah bandara tersibuk di pesisir Karibia Kolombia, dengan penerbangan domestik dan rute langsung ke Amerika Utara dan Amerika Tengah, ditambah beberapa rute ke Eropa. Perjalanan dengan mobil ke Kota Bertembok memakan waktu sekitar 10 menit dan ke Bocagrande sekitar 15 hingga 20 menit, jika lalu lintas lancar.

Di dalam kota tua, berjalan kaki adalah cara terbaik untuk berkeliling. Taksi banyak tersedia untuk perjalanan yang lebih jauh, dan Transcaribe, sistem bus rapid transit yang mulai beroperasi pada 2015, menghubungkan pusat kota dengan lingkungan-lingkungan di pinggiran. Perahu ke Kepulauan Rosario dan Barú berangkat dari dermaga kota, dan menjadi bagian dari hampir setiap kunjungan. Mobil jarang diperlukan di dalam kota; mobil hanya berguna untuk menjelajahi pesisir yang lebih luas. Bus antarkota menghubungkan Cartagena dengan Barranquilla, Santa Marta, dan kota-kota lain di Kolombia.

Cuaca dan waktu terbaik untuk berkunjung

Cartagena panas dan lembap sepanjang tahun, dengan suhu biasanya antara sekitar 23 dan 30 °C dan kelembapan sering sekitar 80 persen. Angin sepoi-sepoi yang stabil membuat panasnya lebih tertahankan, terutama dari Desember hingga April, periode paling kering, ketika langit paling cerah dan kota paling ramai; Natal, Tahun Baru, dan festival-festival bulan Januari adalah masa puncak, jadi sewaan di Kota Bertembok dan Getsemaní sebaiknya dipesan lebih awal.

Musim hujan umumnya berlangsung dari Mei hingga November, dengan hujan deras singkat yang dapat menggenangi jalan untuk sementara, sering kali disusul sinar matahari. Bahkan pada bulan-bulan basah, pagi hari sering kali cerah untuk bertamasya, dan pelancong yang berkunjung pada bulan-bulan yang lebih basah mendapati kota yang lebih tenang. Menjelajahi kota tua dengan berjalan kaki paling nyaman pada pagi hari dan malam hari, ketika tembok-temboknya mulai dingin dan alun-alun dipenuhi orang.