विक्टोरिया फॉल्स, जिसे अक्सर विक फॉल्स कहते हैं, ज़िम्बाब्वे में ज़ाम्बेज़ी नदी के दक्षिणी किनारे पर बसा पर्यटन नगर है। यह उसी जलप्रपात के पास है जिसके नाम पर नगर का नाम पड़ा। यह माटाबेलेलैंड नॉर्थ प्रांत में स्थित है। नदी और विक्टोरिया फॉल्स पुल के पार ज़ाम्बिया का लिविंगस्टोन है। दोनों नगर दुनिया के सबसे बड़े जलप्रपातों में से एक को देखने के लिए ठहरने के मुख्य स्थान हैं।
लोज़ी भाषा में जलप्रपात का नाम मोसी-ओआ-तुन्या है, जिसका अर्थ है ‘धुआँ जो गरजता है’। जलप्रपात लगभग 1,708 मीटर चौड़ा पानी का पर्दा बनाता है, जो अधिकतम 108 मीटर नीचे संकरी खाई में गिरता है और उसकी बौछारें आसमान में ऊँची उठती हैं। ज़ाम्बिया और ज़िम्बाब्वे में फैले इस स्थल को 1989 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया था। यात्री जलप्रपात के सामने वर्षावन के रास्तों पर चलते हैं, नदी में ऊपर की ओर नौका-विहार करते हैं, घाटियों में राफ़्टिंग या बंजी जंपिंग करते हैं और पास के राष्ट्रीय उद्यानों में सफ़ारी पर जाते हैं। ठहरने के विकल्प नगर के अपार्टमेंट और अतिथि कॉटेज से लेकर दोनों किनारों पर नदी के पास लॉज और मकानों तक हैं। साल भर में पानी के बहाव में बड़ा बदलाव आता है, इसलिए यात्रा का समय अनुभव को आकार देता है।
ज़िम्बाब्वे की ओर विक्टोरिया फॉल्स नगर छोटा और जलप्रपात के पास है। राष्ट्रीय उद्यान का प्रवेश द्वार, पुल, रेस्तराँ और गतिविधियों के लिए रवाना होने की जगहें केंद्र से थोड़ी देर पैदल या टैक्सी की दूरी पर हैं। यह उन यात्रियों के लिए अच्छा है जो पैदल जलप्रपात देखना और गाड़ी से कम से कम आना-जाना चाहते हैं। अधिक शांत रिहायशी इलाक़ों और नदी की ऊपरी दिशा में किनारे पर बने लॉजों में ज़्यादा जगह मिलती है। उनके ठीक आगे ज़ाम्बेज़ी राष्ट्रीय उद्यान है।
ज़ाम्बिया की ओर नदी से लगभग 10 किलोमीटर उत्तर में लिविंगस्टोन इससे बड़ा शहर है। यहाँ औपनिवेशिक दौर की इमारतें, बाज़ार और लिविंगस्टोन संग्रहालय हैं। किराए पर ठहरने की कई जगहें और लॉज जलप्रपात से ऊपर ज़ाम्बेज़ी के किनारे हैं। शाम को नदी के नज़ारे और वहाँ से गुज़रते वन्यजीव दिखते हैं। ये उन यात्रियों के लिए अच्छे हैं जो नदी किनारे ठहरना चाहते हैं और टैक्सी या कार इस्तेमाल करने की योजना रखते हैं।
सीमा नदी के बीच से गुज़रती है। इसलिए एक ओर ठहरकर दूसरी ओर घूमने जाने का मतलब पुल पर दो सीमा चौकियों से होकर जाना है। दोनों देशों के वीज़ा नियम जाँच लें।
ज़ाम्बेज़ी समतल बेसाल्ट पठार पर बहती है और एक ही जलपर्दे के रूप में फ़र्स्ट गॉर्ज में गिरती है। यह चट्टान में लगभग 1,708 मीटर लंबी दरार है। ज़िम्बाब्वे से ज़ाम्बिया की ओर मुख्य हिस्से डेविल्स कैटरेक्ट, मेन फॉल्स, रेनबो फॉल्स और ईस्टर्न कैटरेक्ट हैं। इनमें रेनबो फॉल्स सबसे ऊँचा है। सारा पानी एक संकरे निकास से खाई के बाहर आता है और टेढ़ी-मेढ़ी घाटियों से बहता है। ये घाटियाँ जलप्रपात के पुराने स्थानों के अवशेष हैं।
ज़िम्बाब्वे की ओर विक्टोरिया फॉल्स राष्ट्रीय उद्यान के वर्षावन में एक रास्ता जलप्रपात की अधिकांश लंबाई के सामने से जाता है। इस वन को जलप्रपात की बौछारों से नमी मिलती है। ज़ाम्बिया की ओर मोसी-ओआ-तुन्या राष्ट्रीय उद्यान में ईस्टर्न कैटरेक्ट को पास से देख सकते हैं। एक खड़ा रास्ता नीचे बॉइलिंग पॉट तक जाता है, जो पुल के नीचे एक भँवर है। पानी कम होने पर गाइड के साथ लिविंगस्टोन द्वीप की यात्रा में जलप्रपात के किनारे बने डेविल्स पूल तक जाना शामिल हो सकता है। पूर्णिमा पर बौछारों में चाँदनी से बना इंद्रधनुष दिख सकता है। पानी अधिक हो तो पूरी तरह भीगने के लिए तैयार रहें।
जलप्रपात से ऊपर ज़ाम्बेज़ी चौड़ी और शांत है। इसमें द्वीप, दरियाई घोड़े और मगरमच्छ हैं। सूर्यास्त के समय नौका-विहार दिन का समापन करने का एक लोकप्रिय तरीका है। नगर से ऊपर की ओर ज़िम्बाब्वे के किनारे ज़ाम्बेज़ी राष्ट्रीय उद्यान लगभग 56,000 हेक्टेयर में फैला है। यहाँ हाथी, अफ़्रीकी भैंसें, शेर, तेंदुए, सेबल एंटीलोप और पक्षियों की 400 से अधिक प्रजातियाँ रहती हैं। नदी के पार मोसी-ओआ-तुन्या राष्ट्रीय उद्यान में एक छोटा वन्यजीव क्षेत्र है। वहाँ दक्षिण अफ़्रीका से लाए गए दक्षिणी सफ़ेद गैंडों को संरक्षण मिलता है। बोत्सवाना का चोबे राष्ट्रीय उद्यान एक दिन की यात्रा का लोकप्रिय विकल्प है। ह्वांगे राष्ट्रीय उद्यान विक्टोरिया फॉल्स नगर के दक्षिण में है।
जलप्रपात के नीचे घाटियाँ तेज़ धाराओं में राफ़्टिंग के लिए जानी जाती हैं। विक्टोरिया फॉल्स पुल से बंजी जंपिंग की जाती है। हेलीकॉप्टर और हल्के विमान की उड़ानों से पूरी खाई का नज़ारा मिलता है। लाइसेंस प्राप्त संचालक चुनें और सुरक्षा निर्देशों का पालन करें। अपने आप कभी नदी के किनारे या वन्यजीवों के पास न जाएँ, क्योंकि दरियाई घोड़े, मगरमच्छ और हाथी ख़तरनाक होते हैं।
जलप्रपात के आसपास मिले पाषाण युग के औज़ार बताते हैं कि यहाँ बहुत लंबे समय से लोग रहते आए हैं। टोंगा, टोका-लेया और क्षेत्र के अन्य समुदाय इसे ऐसे नामों से जानते थे जिनका अर्थ ‘धुआँ जो गरजता है’ या ‘इंद्रधनुष की जगह’ है। स्कॉटलैंड के मिशनरी डेविड लिविंगस्टोन को 16 नवंबर 1855 को जलप्रपात दिखाया गया था। उन्होंने उस द्वीप से इसे देखा जो अब उनके नाम पर है और महारानी विक्टोरिया के नाम पर जलप्रपात का नाम रखा।
बुलावायो से रेलमार्ग जलप्रपात तक विक्टोरिया फॉल्स पुल के खुलने से कुछ ही समय पहले पहुँचा था। सेकंड गॉर्ज पर बना यह पुल 1905 में खुला। सेसिल रोड्स चाहते थे कि वहाँ से गुज़रती ट्रेनों पर जलप्रपात की बौछारें पड़ें। विक्टोरिया फॉल्स नगर लगभग 1901 से विकसित हुआ और 2020 में इसे शहर का दर्जा मिला। 1905 में स्थापित लिविंगस्टोन 1911 से 1935 तक उत्तरी रोडेशिया की पहली राजधानी था। ज़ाम्बिया 1964 में और ज़िम्बाब्वे 1980 में स्वतंत्र हुए। 1934 में स्थापित लिविंगस्टोन संग्रहालय में इस अन्वेषक के कई पत्र और डायरियाँ सुरक्षित हैं।
नगर से लगभग 18 किलोमीटर दक्षिण में विक्टोरिया फॉल्स हवाई अड्डे (VFA) से जोहान्सबर्ग, केप टाउन, नैरोबी और अदीस अबाबा सहित कई शहरों की अंतरराष्ट्रीय उड़ानें और हरारे तथा बुलावायो की घरेलू उड़ानें हैं। ज़ाम्बिया की ओर हैरी म्वांगा नकुम्बुला अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (Harry Mwaanga Nkumbula, LVI) लिविंगस्टोन के केंद्र से लगभग 5 किलोमीटर और जलप्रपात से सड़क मार्ग से लगभग 15 किलोमीटर दूर है। विक्टोरिया फॉल्स सड़क और रेल से ह्वांगे तथा बुलावायो से भी जुड़ा है।
नगर के केंद्र में पैदल घूम सकते हैं। लंबी दूरी के लिए टैक्सियाँ हैं। दोनों सिरों पर सीमा चौकियों वाला विक्टोरिया फॉल्स पुल दोनों नगरों के बीच आने-जाने का मुख्य रास्ता है। औपचारिकताओं के लिए समय रखें। कई लॉज आने-जाने की व्यवस्था करते हैं। सफ़ारी और एक दिन की यात्राओं के लिए कार उपयोगी है, हालाँकि गाइड के साथ यात्राएँ भी आम हैं।
ज़िम्बाब्वे की आधिकारिक मुद्रा ZiG है, लेकिन देश में कई मुद्राएँ चलती हैं और अमेरिकी डॉलर का व्यापक इस्तेमाल होता है। ज़ाम्बिया में क्वाचा चलता है। यह क्षेत्र मलेरिया वाले इलाक़े में आता है, इसलिए यात्रा से पहले चिकित्सकीय सलाह लें।
इस क्षेत्र में लगभग नवंबर के अंत से अप्रैल की शुरुआत तक बरसात होती है और बाक़ी साल सूखा मौसम रहता है। ज़ाम्बेज़ी बहुत दूर ऊपरी प्रवाह के इलाक़ों से बारिश का पानी लाती है। इसलिए जलप्रपात का बहाव बाद में, लगभग फ़रवरी से मई तक की बाढ़ के मौसम में चरम पर पहुँचता है और आम तौर पर अप्रैल में सबसे अधिक होता है। तब बौछारें सैकड़ों मीटर ऊँची उठ सकती हैं और दूर से दिखती हैं। लेकिन वे जलप्रपात के सामने का बड़ा हिस्सा छिपा देती हैं और वर्षावन के रास्ते पूरी तरह भीग जाते हैं।
सूखा मौसम आगे बढ़ने पर बहाव तेज़ी से घटता है और लगभग नवंबर में जलस्तर सबसे कम होता है। लगभग सितंबर से जनवरी तक ज़ाम्बिया की ओर चट्टानी सतह के कुछ हिस्सों पर पानी सूख सकता है, जिससे घाटी दिखाई देने लगती है। डेविल्स पूल आम तौर पर लगभग सितंबर से दिसंबर तक खुला रहता है। कई यात्री बीच के महीनों, लगभग जून से अगस्त तक, आना पसंद करते हैं, जब बहाव तेज़ होता है और नज़ारे अधिक साफ़ दिखते हैं। तब दिन सुहावने होते हैं और रातों में हल्की ठंडक हो सकती है। अक्टूबर और नवंबर आम तौर पर सबसे गर्म महीने होते हैं।
दोनों ओर से देखना अच्छा है। ज़िम्बाब्वे में वर्षावन का रास्ता जलप्रपात की अधिकांश चौड़ाई के सामने है, जिसमें डेविल्स कैटरेक्ट और मेन फॉल्स शामिल हैं। ज़ाम्बिया से ईस्टर्न कैटरेक्ट पास से दिखता है और बॉइलिंग पॉट का रास्ता मिलता है। कम पानी में लिविंगस्टोन द्वीप और डेविल्स पूल भी जा सकते हैं। कई यात्री दोनों ओर जाते हैं।
सबसे अधिक पानी देखने के लिए लगभग फ़रवरी से मई तक जाएँ। बहाव आम तौर पर अप्रैल में चरम पर होता है, हालाँकि बौछारें नज़ारा छिपा सकती हैं। जून से अगस्त में तेज़ बहाव, अधिक साफ़ नज़ारे और सुहावने दिन मिलते हैं। लगभग सितंबर से जनवरी तक बहाव कम होता है और ज़ाम्बिया की ओर कुछ हिस्से सूख सकते हैं।
विक्टोरिया फॉल्स छोटा नगर है और वहाँ से पैदल या थोड़ी देर की टैक्सी यात्रा से जलप्रपात आसानी से पहुँच सकते हैं। लिविंगस्टोन इससे बड़ा शहर है, जहाँ संग्रहालय, औपनिवेशिक इमारतें और नदी की ऊपरी दिशा में किनारे पर कई लॉज तथा किराए पर ठहरने की जगहें हैं। दोनों अच्छे विकल्प हैं, क्योंकि पुल उन्हें जोड़ता है।
विक्टोरिया फॉल्स हवाई अड्डा (VFA) ज़िम्बाब्वे के नगर से लगभग 18 किलोमीटर दक्षिण में है। ज़ाम्बिया की ओर लिविंगस्टोन का हैरी म्वांगा नकुम्बुला अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (LVI) जलप्रपात से सड़क मार्ग से लगभग 15 किलोमीटर दूर है। दोनों से इस क्षेत्र के दूसरे देशों की उड़ानें हैं।
हाँ। 1905 में खुला विक्टोरिया फॉल्स पुल दोनों नगरों को जोड़ता है। इसके एक सिरे पर ज़िम्बाब्वे और दूसरे पर ज़ाम्बिया की सीमा चौकी है। पुल पार करने का अर्थ एक देश से निकलकर दूसरे में प्रवेश करना है, इसलिए जाने से पहले दोनों देशों की वीज़ा आवश्यकताएँ जाँचें और पासपोर्ट साथ रखें।
यह ज़ाम्बिया की ओर लिविंगस्टोन द्वीप के पश्चिमी छोर पर, जलप्रपात के किनारे चट्टान में बना प्राकृतिक कुंड है। नदी का पानी कम होने पर, आम तौर पर लगभग सितंबर से दिसंबर तक, चट्टानी अवरोध धारा को इतना धीमा कर देता है कि गाइड के साथ तैरा जा सकता है। यहाँ केवल द्वीप की आयोजित यात्रा के साथ ही पहुँच सकते हैं।
2 या 3 दिनों में दोनों ओर से जलप्रपात देखने, नदी में नौका-विहार करने और राफ़्टिंग या नज़ारे देखने की उड़ान जैसी गतिविधि के लिए समय मिल जाता है। 4 या 5 दिन हों तो ज़ाम्बेज़ी या चोबे राष्ट्रीय उद्यान में सफ़ारी और लिविंगस्टोन संग्रहालय की यात्रा भी कर सकते हैं।
ज़िम्बाब्वे की आधिकारिक मुद्रा ZiG है, लेकिन देश में कई मुद्राएँ चलती हैं। अमेरिकी डॉलर का व्यापक इस्तेमाल होता है, ख़ासकर पर्यटन में। नदी के पार लिविंगस्टोन में ज़ाम्बिया की मुद्रा क्वाचा चलती है। छोटे नोट साथ रखें और यात्रा से पहले भुगतान के मौजूदा विकल्प जाँच लें।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।