की वेस्ट महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे दक्षिणी शहर है। यह फ़्लोरिडा कीज़ और यू.एस. रूट 1 के बिल्कुल अंतिम सिरे पर एक छोटा प्रवाल द्वीप है। यह मियामी से लगभग 210 किलोमीटर (130 मील) दक्षिण-पश्चिम में और क्यूबा से लगभग 150 किलोमीटर दूर है; द्वीप ख़ुद केवल लगभग 6 किलोमीटर लंबा और 2 किलोमीटर चौड़ा है।
ज़्यादातर पर्यटक ओल्ड टाउन के लिए आते हैं: ऊँचे खंभों पर बने लकड़ी के घरों की सड़कें, मेक्सिको की खाड़ी से अटलांटिक तक जाती डुवाल स्ट्रीट, मैलरी स्क्वायर पर सूर्यास्त देखने जुटते लोग और अर्नेस्ट हेमिंग्वे तथा राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन के पुराने घर। यहाँ पहुँचना भी यात्रा का हिस्सा है: ओवरसीज़ हाइवे अपर, मिडल और लोअर कीज़ से होकर प्रवाल भित्तियों, राज्य उद्यानों और लंबे पुलों के पास से गुज़रता है। छुट्टियों के लिए किराये के आवास ओल्ड टाउन के बहाल किए गए कॉटेज और गेस्ट हाउस से लेकर अधिक शांत पूर्वी हिस्से के कॉन्डो, यानी अलग स्वामित्व वाले अपार्टमेंट, तक हैं। हालाँकि शहर में छोटे प्रवास का कड़ा नियमन है, इसलिए बुकिंग से पहले संपत्ति का लाइसेंस जाँचें।
द्वीप के पश्चिमी हिस्से ओल्ड टाउन में ज़्यादातर पर्यटक ठहरना चाहते हैं। की वेस्ट ऐतिहासिक क्षेत्र में डुवाल स्ट्रीट, मैलरी स्क्वायर, ट्रूमैन एनेक्स और फ़ोर्ट ज़ैकरी टेलर आते हैं। इसके बहाल कॉटेज, स्थानीय कॉन्क शैली के घर और गेस्ट हाउस से रेस्तराँ, संग्रहालय और जलतट पैदल या साइकिल की दूरी पर हैं। यह जोड़ों और पहली बार आने वालों के लिए अच्छा है, हालाँकि डुवाल के पास की सड़कें देर रात तक शोरभरी हो सकती हैं।
द्वीप के दक्षिणी तट पर कासा मरीना इलाक़ा अधिक शांत और अधिक रिहायशी है। इसके जलतट पर हिग्स बीच, व्हाइट स्ट्रीट पियर और वेस्ट मार्टेलो टावर हैं; यह परिवारों और ओल्ड टाउन से छोटी सवारी की दूरी पर शांत शामें चाहने वालों के लिए अच्छा है। हवाई अड्डे के अधिक पास, द्वीप के पूर्वी हिस्से के अपेक्षाकृत नए मोहल्लों में पार्किंग और पूल वाले कॉन्डो और कतार में जुड़े मकान अधिक हैं, जो लंबे प्रवास के लिए व्यावहारिक विकल्प हैं। कीज़ के दूसरे हिस्सों में मैराथन, इस्लामोराडा और की लार्गो में धीमी रफ़्तार के माहौल में अधिक बड़े किराये के घर मिलते हैं, जो अक्सर पानी के किनारे होते हैं।
की वेस्ट नगर प्रशासन निवासियों के लिए आवास बचाए रखने के उद्देश्य से अल्पकालिक किराये का कड़ा नियमन करता है। उसके लाइसेंस संबंधी पृष्ठ 28 दिन या उससे कम के प्रवास को ट्रांज़िएंट रेंटल (transient rental) मानते हैं। इस आधार पर घर या कॉन्डो किराये पर देने के लिए नगर का ट्रांज़िएंट लाइसेंस, फ़्लोरिडा राज्य का लाइसेंस और नगर की व्यवसाय कर रसीद चाहिए। ऐसे अस्थायी प्रवास का उपयोग केवल कुछ निर्धारित भू-उपयोग क्षेत्रों में अनुमत है, और नगर नए ट्रांज़िएंट लाइसेंस की संख्या सीमित करता है।
व्यवहार में, रिहायशी मोहल्लों के कई घर क़ानूनी रूप से केवल लंबे प्रवास के लिए किराये पर दिए जा सकते हैं, जबकि लाइसेंस वाले गेस्ट हाउस, छोटे होटल और कुछ कॉन्डो कुछ रातों के लिए मेहमान रख सकते हैं। छोटा प्रवास बुक करने से पहले मेज़बान से पुष्टि करने को कहें कि संपत्ति के पास वैध ट्रांज़िएंट लाइसेंस है; नगर ऐसे लाइसेंस वाले किराये के आवासों का नक़्शा प्रकाशित करता है। नियम बदलते हैं, इसलिए नगर की मौजूदा शर्तें भी जाँचें। बाकी कीज़ को समेटने वाली मोनरो काउंटी के छुट्टियों के किराये संबंधी अपने नियम हैं, इसलिए मैराथन, इस्लामोराडा और की लार्गो में भी यही जाँच करना उपयोगी है।
ओल्ड टाउन के कई घर 1886 से 1912 के बीच के हैं और उनमें एक स्थानीय शैली दिखती है: ज़मीन से लगभग 1 मीटर ऊँचे खंभों पर लकड़ी के ढाँचे, धातु की छतें और गर्मी तथा तूफ़ानों के अनुकूल शटर वाले बरामदे। अर्नेस्ट हेमिंग्वे 1931 से 1939 तक व्हाइटहेड स्ट्रीट के अपने घर में रहे। आज भी उसके परिसर में 6 और 7 उँगलियों वाली बिल्लियाँ घूमती हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे उनकी एक बिल्ली की वंशज हैं। हैरी ट्रूमैन ने अपने राष्ट्रपति कार्यकाल के 175 दिन ट्रूमैन एनेक्स के लिटिल व्हाइट हाउस में बिताए।
हर शाम खाड़ी पर सूर्यास्त देखने के लिए मैलरी स्क्वायर के जलतट पर भीड़ जुटती है। साउथ और व्हाइटहेड सड़कों के कोने पर 1983 में खड़ा किया गया कंक्रीट का बोया महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे दक्षिणी बिंदु दर्शाता है। उस पर क्यूबा की दूरी 90 मील लिखी है, जबकि असली दूरी लगभग 95 स्थलीय मील है। द्वीप के दक्षिणी सिरे के पास गृहयुद्ध के समय के एक क़िले के आसपास स्थित फ़ोर्ट ज़ैकरी टेलर ऐतिहासिक राज्य उद्यान में एक लोकप्रिय समुद्रतट है। ऑडुबॉन हाउस और मार्टेलो टावर भी यहाँ के इतिहास से परिचय कराते हैं।
ओवरसीज़ हाइवे पर यू.एस. 1 मुख्य भूभाग से की वेस्ट तक 113 मील, यानी लगभग 182 किलोमीटर, जाता है और 42 पुल पार करता है। अपर कीज़ में की लार्गो का जॉन पेनेकैंप कोरल रीफ़ राज्य उद्यान तट से दूर प्रवाल भित्ति की एक लंबी पट्टी का संरक्षण करता है। खेल के तौर पर मछली पकड़ने के लिए मशहूर इस्लामोराडा इससे दक्षिण में है। मिडल कीज़ में मैराथन सेवन माइल ब्रिज के पास है। आधुनिक पुल पर यातायात चलता है, जबकि उसके साथ बने 1912 के पुराने रेलवे पुल का बहाल हिस्सा, जो पिजन की तक जाता है, पैदल चलने वालों और साइकिल सवारों के लिए खुला है। लोअर कीज़ में बाहिया होंडा राज्य उद्यान है, जिसके समुद्रतट और कीज़ के सबसे गहरे प्राकृतिक जलमार्गों में से एक देखने को मिलता है, तथा नैशनल की डियर रिफ़्यूज है।
समुद्र में फ़्लोरिडा कीज़ राष्ट्रीय समुद्री अभयारण्य फ़्लोरिडा रीफ़ को संरक्षित करता है, जो महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका की एकमात्र जीवित बैरियर प्रवाल भित्ति है। की वेस्ट से लगभग 68 मील, यानी 109 किलोमीटर, पश्चिम में ड्राई टॉर्टूगास राष्ट्रीय उद्यान तक केवल समुद्री विमान या नाव से पहुँचा जा सकता है। यहाँ ईंटों के विशाल फ़ोर्ट जेफ़रसन के चारों ओर साफ़ पानी और कीज़ की कुछ सबसे कम प्रभावित प्रवाल भित्तियाँ हैं।
की वेस्ट के स्पेनी नाम कायो उएसो का अर्थ है हड्डियों का छोटा द्वीप। 1513 में हुआन पोंसे दे लेओन (Juan Ponce de León) का अभियान कीज़ से होकर गुज़रने के बहुत पहले से यहाँ मूलनिवासी रहते थे। फ़्लोरिडा के संयुक्त राज्य अमेरिका के अधीन आने के बाद, कमोडोर मैथ्यू पेरी (Matthew Perry) ने 1822 में यहाँ अमेरिकी झंडा लगाया। भित्ति पर दुर्घटनाग्रस्त जहाज़ों से माल बचाने के काम ने 19वीं सदी में की वेस्ट को देश के सबसे धनी समुदायों में से एक बनाया। बाद में क्यूबा से आए निर्वासित लोग फलता-फूलता सिगार उद्योग लाए। ओवरसीज़ रेलवे 1912 में द्वीप तक पहुँचा; 1935 के लेबर डे हरिकेन में उसके नष्ट होने के बाद उसकी पटरी का आधार और पुल राजमार्ग का हिस्सा बन गए।
कई शुरुआती निवासी बहामास से आए आप्रवासी थे, जिन्हें कॉन्क कहा जाता था; स्थानीय लोग यह नाम आज भी इस्तेमाल करते हैं। 1982 में बॉर्डर पेट्रोल के एक सड़क अवरोध के जवाब में शहर ने मज़ाकिया अंदाज़ में ख़ुद को अलग कॉन्क रिपब्लिक घोषित कर दिया। हेमिंग्वे से टेनेसी विलियम्स तक कई लेखकों ने द्वीप को अपना घर बनाया, और फ़ैंटेसी फ़ेस्ट सहित इसके उत्सव सहिष्णुता और मौज-मस्ती की इसकी पहचान को जीवित रखते हैं।
की वेस्ट अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (EYW) केंद्र से लगभग 3 किलोमीटर पूर्व में है। अपेक्षाकृत छोटे रनवे के कारण विमानों का आकार सीमित रहता है, इसलिए उड़ानें अधिकतर फ़्लोरिडा और अन्य अमेरिकी विमानन केंद्रों से आती हैं। कई पर्यटक इसके बजाय मियामी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (MIA) पहुँचकर ओवरसीज़ हाइवे पर गाड़ी चलाते हैं। बिना रुके लगभग साढ़े 3 से 4 घंटे की इस यात्रा में सड़क के मील-सूचक की वेस्ट की ओर घटती संख्या दिखाते हैं।
द्वीप पर ओल्ड टाउन घूमने के सबसे आसान तरीक़े पैदल चलना और साइकिल हैं; वहाँ सड़कें सँकरी और पार्किंग सीमित है। बाकी कीज़ घूमने के लिए कार उपयोगी है, लेकिन ओल्ड टाउन के भीतर उससे फ़ायदे से ज़्यादा परेशानी हो सकती है। क्रूज़ जहाज़ मैलरी स्क्वायर के पास बंदरगाह पर लगते हैं। ऐतिहासिक बंदरगाह से स्नॉर्कलिंग, सूर्यास्त के समय पाल-नौका की सैर और ड्राई टॉर्टूगास के लिए नाव यात्राएँ निकलती हैं।
की वेस्ट की जलवायु उष्णकटिबंधीय है। सर्दियों में यहाँ महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका की किसी भी दूसरी जगह से ज़्यादा गरमाहट रहती है, और सबसे ठंडे महीने जनवरी तथा सबसे गर्म महीने जुलाई के बीच अंतर कम है। नवंबर से अप्रैल तक आम तौर पर धूप और काफ़ी सूखा मौसम रहता है; इस अवधि में साल की केवल लगभग एक चौथाई बारिश होती है। यह घूमने का सबसे व्यस्त और सबसे महँगा समय है, इसलिए सर्दियों के किराये के आवास बहुत पहले बुक हो जाते हैं।
मई से अक्टूबर बरसात का मौसम है, जब अधिकांश दिनों में थोड़ी देर की तेज़ बौछारें पड़ती हैं। अगस्त से अक्टूबर के बीच सबसे अधिक वर्षा होती है और सितंबर सबसे बरसाती महीना है। अटलांटिक हरिकेन का मौसम जून से नवंबर तक रहता है। 2005 के हरिकेन विल्मा ने द्वीप के बड़े हिस्से में बाढ़ ला दी थी और हरिकेन इरमा 2017 में कीज़ से टकराया था, इसलिए गर्मियों के आख़िर और पतझड़ में यात्रा बीमा तथा आधिकारिक निकासी आदेशों पर ध्यान देना अहम है। वसंत और गर्मियों की शुरुआत अच्छा बीच का रास्ता हैं, जब समुद्र में गरमाहट, लंबे दिन और कम भीड़ मिलती है।
की वेस्ट मियामी से हवाई दूरी में लगभग 130 मील (210 km) दक्षिण-पश्चिम में और सड़क से लगभग 165 मील (265 km) दूर है। ओवरसीज़ हाइवे पर बिना रुके आम तौर पर साढ़े 3 से 4 घंटे लगते हैं, भारी यातायात में अधिक। कई यात्री की लार्गो, इस्लामोराडा या मैराथन में रुककर यात्रा करते हैं।
पहली बार आने वाले जो डुवाल स्ट्रीट, मैलरी स्क्वायर और संग्रहालयों तक पैदल जाना चाहते हैं, उनके लिए ओल्ड टाउन अच्छा है। हिग्स बीच के पास कासा मरीना अधिक शांत है। पूर्वी हिस्से में पार्किंग और पूल वाले कॉन्डो हैं। अधिक जगह के लिए कीज़ के किसी दूसरे हिस्से में किराये का घर देखें।
केवल तब, जब संपत्ति के पास की वेस्ट नगर का ट्रांज़िएंट लाइसेंस हो। 28 दिन या उससे कम के प्रवास के लिए यह अनिवार्य है; यह केवल कुछ निर्धारित भू-उपयोग क्षेत्रों में अनुमत है और लाइसेंस की संख्या सीमित है। रिहायशी इलाक़ों के कई घर केवल लंबे प्रवास के लिए किराये पर दिए जा सकते हैं। मेज़बान से लाइसेंस की पुष्टि करने को कहें और बुकिंग से पहले नगर के मौजूदा नियम जाँचें।
नवंबर से अप्रैल धूपभरा और सूखा, सबसे लोकप्रिय मौसम है। मई से अक्टूबर अधिक गर्म और अधिक बरसाती है। अटलांटिक हरिकेन का मौसम जून से नवंबर तक चलता है और अगस्त से अक्टूबर इसकी चरम अवधि है। वसंत के आख़िर में अक्सर मौसम और भीड़ का सबसे अच्छा संतुलन मिलता है।
हाँ, हालाँकि मुख्य भूभाग के मुक़ाबले वे छोटे हैं। फ़ोर्ट ज़ैकरी टेलर ऐतिहासिक राज्य उद्यान में एक लोकप्रिय समुद्रतट है, और हिग्स बीच दक्षिणी तट पर है। लोअर कीज़ का बाहिया होंडा राज्य उद्यान और राष्ट्रीय समुद्री अभयारण्य की प्रवाल भित्तियाँ तैराकी और स्नॉर्कलिंग के लिए क्षेत्र के प्रमुख आकर्षण हैं।
ओल्ड टाउन के भीतर नहीं। यह सघन और समतल है, पैदल या साइकिल से आसानी से घूमा जा सकता है और पार्किंग सीमित है। कीज़ से होकर नीचे आने तथा बाहिया होंडा राज्य उद्यान या सेवन माइल ब्रिज जैसी जगहों की एक दिन की सैर के लिए कार उपयोगी है।
मशहूर बोये पर 90 मील लिखा है, लेकिन अपने निकटतम बिंदुओं पर की वेस्ट और क्यूबा लगभग 95 स्थलीय मील (153 km) दूर हैं। हवाना ख़ुद लगभग 106 मील दूर है, जो सड़क से मियामी की दूरी के मुक़ाबले की वेस्ट के अधिक पास है।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।