गैटलिनबर्ग (Gatlinburg), टेनेसी की सेवियर काउंटी का एक छोटा पहाड़ी कस्बा और ग्रेट स्मोकी माउंटेंस नेशनल पार्क का मुख्य प्रवेशद्वार है। यह लगभग 1,450 फ़ीट की ऊँचाई पर एक सँकरी घाटी में बसा है, जहाँ उद्यान का सबसे व्यस्त प्रवेशद्वार कस्बे की मुख्य सड़क से मिलता है। इसलिए पर्यटक दुकानों और रेस्तराँ से पैदल जंगल के किनारे तक जा सकते हैं। यहाँ 4,000 से कम लोग रहते हैं, लेकिन कस्बे और उसके पड़ोसी स्थानों पर हर साल दसियों लाख पर्यटक आते हैं।
स्मोकीज़ क्षेत्र में घूमने के लिए कई आपस में जुड़े ठिकाने हैं। गैटलिनबर्ग में पैदल घूमने लायक डाउनटाउन के आवास और पहाड़ों के नज़ारे वाले ढलानों पर बने केबिन मिलते हैं। लगभग 6 मील उत्तर में पिजन फ़ोर्ज में परिवारों के लिए आकर्षण और किराए के अधिक बड़े मकान हैं। उससे आगे काउंटी का मुख्यालय सेवियरविल, इंटरस्टेट राजमार्ग और हवाई अड्डे के सबसे पास है। यहाँ छुट्टियों के किराए के आवास अक्सर लकड़ी के लट्ठों की शैली वाले केबिन और शैले होते हैं, जिनमें बरामदे और हॉट टब होते हैं। गर्मियाँ, अक्टूबर में पतझड़ के रंग और सर्दियों की छुट्टियाँ सबसे व्यस्त समय हैं।
हर जगह पैदल जाना चाहने वाले यात्रियों के लिए डाउनटाउन गैटलिनबर्ग अच्छा है। यहाँ के अलग-अलग स्वामित्व वाले अपार्टमेंट यानी कॉन्डो और छोटे केबिन से पार्कवे की दुकानें, राष्ट्रीय उद्यान का प्रवेशद्वार और पैदल पगडंडियों के शुरुआती स्थल पैदल या ट्रॉली बस से कुछ ही मिनट में पहुँच सकते हैं। कस्बे के ऊपर की पहाड़ी ढलानों पर दूर तक के नज़ारे वाले सैकड़ों शैले और केबिन हैं। ये उन जोड़ों और परिवारों के लिए सबसे अच्छे हैं जिन्हें खड़ी, घुमावदार प्रवेश सड़कों पर आने-जाने से परेशानी नहीं है।
कस्बे के उत्तर में 8 मील के चक्करदार मार्ग वाली ग्रेट स्मोकी आर्ट्स ऐंड क्राफ़्ट्स कम्युनिटी में, काम करते कलाकारों के स्टूडियो के बीच अधिक शांत किराए के आवास हैं। पिजन फ़ोर्ज उन परिवारों के लिए अच्छा है जिनकी रुचि आकर्षणों, कार्यक्रमों और आउटलेट खरीदारी में है; यहाँ अधिक बड़े मकान और आसान पार्किंग मिलती है। सेवियरविल में अधिक जगह मिलती है और यहाँ ठहरना ज़्यादा पैसा वसूल रहता है, और नॉक्सविल से यहाँ कार द्वारा सबसे जल्दी पहुँचा जा सकता है। केड्स कोव के पास अधिक शांत ठहराव के लिए कुछ पर्यटक उद्यान के पश्चिमी हिस्से में टाउनसेंड या वेयर्स वैली चुनते हैं। सर्दियों में पहाड़ी केबिनों तक जाने के लिए बर्फ़ में अच्छी तरह चल सकने वाली गाड़ी उपयोगी है।
1934 में कांग्रेस से स्थापना की मंज़ूरी प्राप्त और 1940 में राष्ट्रपति फ़्रैंकलिन डी. रूज़वेल्ट द्वारा लोकार्पित ग्रेट स्मोकी माउंटेंस नेशनल पार्क, टेनेसी और नॉर्थ कैरोलाइना की सीमा पर लगभग 5,22,000 एकड़ क्षेत्र को संरक्षित करता है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे अधिक पर्यटकों वाला राष्ट्रीय उद्यान है। 1983 में इसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल बनाया गया। यह अपनी जैवविविधता के लिए प्रसिद्ध है; यहाँ सैलामैंडर की इतनी प्रजातियाँ हैं कि इसे दुनिया की सैलामैंडर राजधानी कहा जाता है।
गैटलिनबर्ग से न्यूफ़ाउंड गैप रोड (US 441), उद्यान से होकर ऊपर चढ़ते हुए नॉर्थ कैरोलाइना जाती है। रास्ते में दृश्य देखने के स्थान और कुवोही (Kuwohi) की ओर निकलती सड़क मिलती है। 6,643 फ़ीट ऊँचा कुवोही, उद्यान और टेनेसी का सबसे ऊँचा स्थान है। ईस्टर्न बैंड ऑफ़ चेरोकी इंडियन्स के अनुरोध पर सितंबर 2024 में इसका आधिकारिक नाम क्लिंगमन्स डोम से बदलकर कुवोही किया गया। एपलाचियन ट्रेल ऊँची पर्वतीय धारों के साथ चलती है, माउंट ले कॉन्त (Mount Le Conte) कस्बे के ऊपर उठता है, और ऐतिहासिक केबिनों तथा चर्चों वाली चौड़ी घाटी केड्स कोव वन्यजीव देखने के लिए प्रसिद्ध है।
स्मोकीज़ की यात्रा का मुख्य आनंद पैदल पर्वतीय सैर है—झरनों तक की छोटी सैर से लेकर माउंट ले कॉन्त की ओर लंबी चढ़ाई तक, जिसका शिखर उसके आधार से 5,000 फ़ीट से अधिक ऊँचा है। बाकी समय खूबसूरत मार्गों पर कार की सैर में बीत सकता है: केड्स कोव का चक्करदार मार्ग, न्यूफ़ाउंड गैप रोड और कस्बे के पास की धीमी गति वाली पहाड़ी सड़कें। पूरे उद्यान में अमेरिकी काले भालू रहते हैं। इसलिए दूरी बनाए रखें, वन्यजीवों को कभी खाना न दें और कई किराए के आवासों पर उपलब्ध भालू न खोल सकें ऐसे कूड़ेदानों का उपयोग करें।
कस्बे की ग्रेट स्मोकी आर्ट्स ऐंड क्राफ़्ट्स कम्युनिटी लकड़ी का काम, मिट्टी के बर्तन, बुनाई और झाड़ू बनाने जैसे पारंपरिक पहाड़ी शिल्पों को बचाए हुए है। हर साल 2 से 3 हफ़्ते, आम तौर पर मई के आख़िरी हिस्से से जून के बीच तक, एल्कमॉन्ट के पास एक साथ चमकने वाले जुगनू तालमेल से रोशनी करते हैं। यह प्राकृतिक दृश्य इतना लोकप्रिय है कि उद्यान प्रशासन वहाँ आने-जाने को नियंत्रित करता है। पिजन फ़ोर्ज और सेवियरविल में थीम पार्क, भोजन के साथ कार्यक्रम, गो-कार्ट और आउटलेट मॉल हैं। कई परिवार इन्हें प्रकृति के बीच बिताए दिनों के साथ जोड़ते हैं।
यूरोपीय बसावट से बहुत पहले चेरोकी लोग इन पहाड़ों और आसपास रहते थे। उनकी पैतृक भूमि आज भी नॉर्थ कैरोलाइना की ओर उद्यान की सीमा से लगी है। लगभग 1806 में बसने वाले लोग उस क्षेत्र में आए जिसे तब व्हाइट ओक फ़्लैट्स कहा जाता था। कस्बे का नाम रैडफ़र्ड गैटलिन पर पड़ा, जिनकी आम ज़रूरतों की दुकान में 1856 में डाकघर था। 1912 में पाई बीटा फ़ाई महिला संघ ने समुदाय की शिक्षा के लिए एक स्कूल खोला। उसने स्थानीय शिल्पों को बचाने में मदद की और आगे चलकर ऐरोमॉन्ट स्कूल ऑफ़ आर्ट्स ऐंड क्राफ़्ट्स बना। राष्ट्रीय उद्यान खुलने के बाद पर्यटन तेज़ी से बढ़ा।
नवंबर 2016 में उद्यान के भीतर चिमनी टॉप्स से शुरू हुई जंगल की आग तेज़ हवाओं के साथ गैटलिनबर्ग तक फैल गई। लगभग 14,000 लोगों को सुरक्षित निकाला गया, 2,400 से अधिक संरचनाएँ क्षतिग्रस्त या नष्ट हुईं और 14 लोगों की मौत हुई। कस्बे का पुनर्निर्माण हुआ। यह घटना आग संबंधी पाबंदियों और सुरक्षित निकासी के निर्देशों का पालन करने की याद दिलाती है।
सबसे नज़दीकी नियमित यात्री उड़ानों वाला हवाई अड्डा नॉक्सविल के दक्षिण में मैकगी टायसन हवाई अड्डा (TYS) है। ट्रैफ़िक के अनुसार गैटलिनबर्ग से कार द्वारा लगभग 1 घंटा लगता है। अधिकांश पर्यटक कार से आते हैं। इंटरस्टेट 40 से सड़कें US 441 पर सेवियरविल और पिजन फ़ोर्ज से होकर दक्षिण में आती हैं; गैटलिनबर्ग में यही सड़क पार्कवे बन जाती है। नॉर्थ कैरोलाइना से आने वाले यात्री पिजन रिवर गॉर्ज से होकर जाने वाली I-40 की स्थिति जाँच लें। 2024 में हरिकेन हेलेन के दौरान इसके कुछ हिस्से धँस गए थे और 2025 में कम लेन के साथ इसे फिर खोला गया।
गर्मियों के सप्ताहांत और अक्टूबर में पार्कवे पर भारी ट्रैफ़िक हो सकता है। बाइपास सड़क से चालक डाउनटाउन से गुज़रे बिना उद्यान के प्रवेशद्वार तक पहुँच सकते हैं। गैटलिनबर्ग में कस्बे के भीतर ट्रॉली बस सेवा चलती है। लोकप्रिय पगडंडियों के शुरुआती स्थलों पर पार्किंग सीमित है, इसलिए जल्दी निकलें। गैटलिनबर्ग में अमेरिकी डॉलर और ईस्टर्न टाइम का उपयोग होता है।
स्मोकीज़ में चार स्पष्ट ऋतुएँ होती हैं और ऊँचाई के साथ मौसम बदलता है। ऊँची पर्वतीय धारों पर तापमान कस्बे से 10 से 20 डिग्री फ़ारेनहाइट कम और वर्षा कहीं अधिक हो सकती है। मार्च से मई तक वसंत में झरने पूरे प्रवाह में बहते हैं और जंगली फूल खिलते हैं। गर्मियों में गरमाहट और उमस रहती है तथा दोपहर को बार-बार गरज के साथ बारिश होती है। परिवारों के लिए यह सबसे व्यस्त मौसम है।
पतझड़ सबसे लोकप्रिय समय है। अक्टूबर भर पत्तों के रंग पहाड़ों से नीचे की ओर फैलते हैं और आम तौर पर महीने के आख़िरी हिस्से में निचली ऊँचाइयों तक पहुँचते हैं। भारी ट्रैफ़िक की उम्मीद रखें और किराए का आवास पहले बुक करें। सर्दियाँ अधिक शांत होती हैं। कस्बे में दिन हल्के रहते हैं, लेकिन अधिक ऊँचाई पर बर्फ़ और जमी हुई बर्फ़ मिलती है। ख़राब मौसम में न्यूफ़ाउंड गैप रोड बंद हो सकती है और कुवोही की ओर निकलती सड़क सर्दियों में कारों के लिए बंद रहती है। हर मौसम में पैदल सैर के लिए बारिश से बचने का सामान रखें और निकलने से पहले उद्यान की सड़कों तथा पगडंडियों की चेतावनियाँ देखें।
राष्ट्रीय उद्यान के सबसे पास रहने और दुकानों तथा रेस्तराँ तक पैदल जाने के लिए गैटलिनबर्ग चुनें। यदि आपकी यात्रा थीम पार्कों, कार्यक्रमों और पारिवारिक आकर्षणों पर केंद्रित है, या आप अधिक आसान पार्किंग वाला अधिक बड़ा किराए का मकान चाहते हैं, तो पिजन फ़ोर्ज चुनें। दोनों कस्बे लगभग 6 मील दूर हैं।
नॉक्सविल के दक्षिण में मैकगी टायसन हवाई अड्डा (TYS), नियमित यात्री उड़ानों वाला सबसे नज़दीकी हवाई अड्डा है। यह कार से लगभग 1 घंटे दूर है। नॉर्थ कैरोलाइना का एशविल रीजनल हवाई अड्डा (AVL) दूसरा विकल्प है, जहाँ पहाड़ों के रास्ते लगभग डेढ़ से 2 घंटे लगते हैं।
पतझड़ के रंगों के लिए अक्टूबर सबसे लोकप्रिय महीना है। अप्रैल के आख़िरी हिस्से और मई में जंगली फूल तथा कम भीड़ मिलती है। गर्मियों में चहल-पहल और गरमाहट रहती है। नवंबर की शुरुआत और सर्दियों के कार्यदिवस सबसे शांत होते हैं, जब केबिनों की माँग कम रहती है। हालाँकि उद्यान की ऊँची सड़कें बर्फ़ के कारण बंद हो सकती हैं।
3 से 4 दिनों में कुछ पैदल पर्वतीय सैर, न्यूफ़ाउंड गैप रोड से कुवोही तक कार की यात्रा, केड्स कोव में 1 दिन और कस्बे में घूमने का समय मिल जाता है। 1 हफ़्ता हो तो पिजन फ़ोर्ज के आकर्षण, लंबी पैदल सैर और उद्यान का नॉर्थ कैरोलाइना वाला हिस्सा भी जोड़ सकते हैं।
ईस्टर्न बैंड ऑफ़ चेरोकी इंडियन्स के अनुरोध पर सितंबर 2024 में इसका आधिकारिक नाम कुवोही कर दिया गया, जिससे इसका चेरोकी नाम बहाल हुआ। 6,643 फ़ीट पर यह राष्ट्रीय उद्यान, टेनेसी और एपलाचियन ट्रेल का सबसे ऊँचा स्थान है। यहाँ अब भी न्यूफ़ाउंड गैप से निकलती सड़क द्वारा पहुँचा जाता है।
राष्ट्रीय उद्यान, केड्स कोव और पिजन फ़ोर्ज के लिए कार बहुत उपयोगी है और अधिकांश पहाड़ी केबिनों के लिए आवश्यक है। डाउनटाउन में ठहरने पर आप पैदल घूम सकते हैं और कस्बे की ट्रॉली बस ले सकते हैं। पहाड़ी सड़कें खड़ी और घुमावदार हैं, इसलिए विशेष रूप से बारिश या सर्दियों के मौसम में सावधानी से चलाएँ।
हाँ। परिवार झरनों तक आसान पैदल सैर, केड्स कोव में वन्यजीव देखना और उद्यान की छोटी धाराओं में खेलना, गैटलिनबर्ग तथा पिजन फ़ोर्ज के आकर्षणों के साथ जोड़ सकते हैं। कई बेडरूम वाले केबिन अधिक बड़े समूहों के लिए अच्छे हैं। बच्चों को भालुओं और अन्य वन्यजीवों से काफ़ी दूर रहना सिखाएँ।
हाँ। अमेरिकी काले भालू पूरे ग्रेट स्मोकी माउंटेंस में रहते हैं और कभी-कभी कस्बे तथा केबिनों के पास भी आ जाते हैं। उन्हें कभी खाना न दें और न उनके पास जाएँ। भोजन और कचरा सुरक्षित रखें, जहाँ उपलब्ध हों वहाँ भालुओं से बचाव के लिए बने कूड़ेदान इस्तेमाल करें और पगडंडी या सड़क पर भालू दिखे तो सुरक्षित दूरी बनाए रखें।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।