इंग्लैंड और यूनाइटेड किंगडम की राजधानी लंदन, दक्षिण-पूर्वी इंग्लैंड में थेम्स नदी पर बसा लगभग 90 लाख लोगों का शहर है। रोमनों ने इसे लोंडिनियम के नाम से बसाया था, और यह सिटी ऑफ़ लंदन के एक वर्ग मील और वेस्टमिंस्टर के शाही और राजनीतिक केंद्र से बढ़कर एक विशाल महानगर बन गया, जिसका प्रशासन 33 स्थानीय प्राधिकरण चलाते हैं।
पर्यटक यहाँ इसके इतिहास और संस्कृति के लिए आते हैं: टॉवर ऑफ़ लंदन, वेस्टमिंस्टर ऐबी और संसद भवन, ब्रिटिश संग्रहालय और ऐसे बहुत से दूसरे संग्रहालय जिनके स्थायी संग्रह मुफ़्त देखे जा सकते हैं, वेस्ट एंड के थिएटर, और हाइड पार्क और रीजेंट्स पार्क जैसी हरी-भरी जगहें। लंदन में चार यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं, जिनमें मैरीटाइम ग्रीनविच और क्यू गार्डन्स शामिल हैं। यह अलग-अलग पहचान वाले मोहल्लों का शहर भी है, और फ़्लैट या मकान किराये पर लेकर परिवार, जोड़े और लंबे समय तक रहने वाले यात्री इनमें से किसी एक में बस सकते हैं, स्थानीय बाज़ार से ख़रीदारी कर सकते हैं और लंदनवासियों की तरह आ-जा सकते हैं। विंडसर, ऑक्सफ़ोर्ड और बाथ एक दिन की सैर के जाने-माने ठिकाने हैं।
कॉवंट गार्डन और सोहो समेत वेस्टमिंस्टर और वेस्ट एंड संसद भवन, ट्राफलगर स्क्वायर, थिएटरों और मुख्य शॉपिंग सड़कों को पैदल दूरी पर रखते हैं, जो पहली यात्रा के लिए आदर्श है, हालाँकि ये इलाक़े भीड़ भरे और महँगे हैं। ब्रिटिश संग्रहालय और लंदन विश्वविद्यालय का घर ब्लूम्सबरी केंद्र में होकर भी ज़्यादा शांत है, जहाँ बग़ीचे वाले चौक हैं। वेस्टमिंस्टर के सामने साउथ बैंक पर नदी किनारे का पैदल रास्ता, थिएटर और गैलरियाँ हैं।
पश्चिम में केंसिंग्टन और चेल्सी, साउथ केंसिंग्टन के संग्रहालयों और हाइड पार्क के पास के सुरुचिपूर्ण रिहायशी इलाक़े हैं, जो परिवारों में लोकप्रिय हैं। अपने रंग-बिरंगे कतारबद्ध मकानों और सालाना कार्निवल के लिए जाना जाने वाला नॉटिंग हिल, हॉलंड पार्क और केंसिंग्टन गार्डन्स के बीच है। पूर्व में शोरडिच और उसके आसपास के इलाक़े बाज़ारों, स्ट्रीट आर्ट और नाइटलाइफ़ से युवा यात्रियों को खींचते हैं। दक्षिण-पूर्व में ग्रीनविच नदी किनारे गाँव जैसा माहौल, एक शाही पार्क और अच्छा परिवहन देता है, और परिवारों और लंबे प्रवास के लिए एक इत्मीनान भरा ठिकाना है।
थेम्स के उत्तरी किनारे पर टॉवर ऑफ़ लंदन एक मध्ययुगीन क़िला और शाही महल है, जिसमें शाही रत्नाभूषण (क्राउन ज्वेल्स) सुरक्षित रखे हैं, और यह 1988 से विश्व धरोहर स्थल है। नदी के ऊपरी बहाव की ओर, संसद की बैठकों का स्थान पैलेस ऑफ़ वेस्टमिंस्टर, वेस्टमिंस्टर ऐबी और सेंट मार्गरेट चर्च के साथ एक और विश्व धरोहर स्थल पर खड़ा है। क्रिस्टोफ़र रेन की उत्कृष्ट कृति सेंट पॉल कैथेड्रल 1666 की भीषण आग (ग्रेट फ़ायर) के बाद बना और 1710 में पूरा हुआ।
लंदन के कई बड़े संग्रहालय अपने स्थायी संग्रहों में प्रवेश का शुल्क नहीं लेते, जिनमें ब्लूम्सबरी का ब्रिटिश संग्रहालय, ट्राफलगर स्क्वायर की नेशनल गैलरी और साउथ केंसिंग्टन के संग्रहालय शामिल हैं। शेक्सपियर्स ग्लोब 1997 में खुला उस नाट्यशाला का पुनर्निर्माण है जो 1599 में साउथवार्क में शेक्सपियर की नाटक मंडली के लिए बनी थी; यह साउथ बैंक पर टेट मॉडर्न के पास है। हरियाली के लिए, हाइड पार्क, केंसिंग्टन गार्डन्स और रीजेंट्स पार्क समेत शाही पार्क (रॉयल पार्क्स) केंद्र के बड़े हिस्से में फैले हैं।
लंदन की शुरुआत पहली सदी ईसवी में थेम्स पर बसी रोमन बस्ती लोंडिनियम के रूप में हुई, और सिटी ऑफ़ लंदन की सीमाएँ आज भी मोटे तौर पर मध्ययुगीन ही हैं। पश्चिम में वेस्टमिंस्टर राजशाही और संसद का केंद्र बना, और सदियों के दौरान दोनों बढ़ते-बढ़ते आपस में मिल गए।
1666 में भीषण आग ने लकड़ी के बने शहर का बड़ा हिस्सा नष्ट कर दिया, जिसे ईंट और पत्थर से दोबारा बनाया गया और सेंट पॉल उसकी सबसे शानदार कृति बना। 19वीं सदी में लंदन तेज़ी से बढ़ा और उस समय दुनिया का सबसे बड़ा शहर बन गया, और पहली भूमिगत रेलवे यहीं 1863 में खुली। दूसरे विश्व युद्ध के दौरान ब्लिट्ज़ बमबारी में 30,000 से ज़्यादा लंदनवासी मारे गए और बहुत-सी इमारतें नष्ट हुईं। 1965 से महानगर का ज़्यादातर हिस्सा ग्रेटर लंदन का भाग है। शहर ने 1908, 1948 और 2012 में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की मेज़बानी की, और आज यह वित्त, कला, शिक्षा और पर्यटन का वैश्विक केंद्र है।
मध्य लंदन से लगभग 23 किलोमीटर पश्चिम में हीथ्रो हवाई अड्डा (LHR) बिना रुके चलने वाली हीथ्रो एक्सप्रेस से पैडिंगटन तक, केंद्र के आर-पार जाने वाली एलिज़ाबेथ लाइन से और अंडरग्राउंड की पिकडिली लाइन से जुड़ा है। लगभग 48 किलोमीटर दक्षिण में वेस्ट ससेक्स में गैटविक हवाई अड्डा (LGW) ब्राइटन मेन लाइन की बार-बार चलने वाली ट्रेनों से जुड़ा है। लगभग 50 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में लंदन स्टैनस्टेड (STN), बेडफ़र्डशायर में लंदन लूटन (LTN) और रॉयल डॉक्स में सिटी से लगभग 10 किलोमीटर पूर्व में लंदन सिटी हवाई अड्डा (LCY) इस तस्वीर को पूरा करते हैं। सेंट पैंक्रस से चलने वाली यूरोस्टार ट्रेनें चैनल टनल से होकर लंदन को पेरिस और ब्रसेल्स से जोड़ती हैं।
अंडरग्राउंड, यानी ट्यूब, में 11 लाइनें और 272 स्टेशन हैं, और एलिज़ाबेथ लाइन, ओवरग्राउंड, डॉकलैंड्स लाइट रेलवे, बसों और नदी की नावों के साथ मिलकर यह पूरे शहर को कवर करती है। कॉन्टैक्टलेस बैंक कार्ड पूरे नेटवर्क पर चलते हैं। गाड़ी चलाना शायद ही कभी फ़ायदेमंद होता है: ट्रैफ़िक धीमा है, पार्किंग महँगी है और मध्य लंदन में कंजेशन चार्ज (भीड़ शुल्क) लगता है।
मध्य लंदन से लगभग 40 किलोमीटर पश्चिम में बर्कशायर में शाही निवास विंडसर कासल थेम्स और विंडसर कस्बे पर नज़र रखता है, और पेड़ों से घिरा लॉन्ग वॉक दक्षिण की ओर ग्रेट पार्क से होकर फैला है। लगभग 90 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में ऑक्सफ़ोर्ड एक कैथेड्रल वाला शहर है, जिसका विश्वविद्यालय अंग्रेज़ी भाषी दुनिया का सबसे पुराना विश्वविद्यालय है, और जहाँ शहद के रंग के कॉलेज, पुस्तकालय और नदी किनारे के घास के मैदान हैं।
लगभग 156 किलोमीटर पश्चिम में एवन घाटी में बसे बाथ का नाम रोमनों के बनाए स्नानघरों पर पड़ा है, और अपने रोमन अवशेषों और जॉर्जियन वास्तुकला के लिए यह 1987 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। विल्टशायर में सैलिसबरी मैदान पर प्रागैतिहासिक पत्थरों का घेरा स्टोनहेंज अक्सर एक लंबे दिन में बाथ के साथ जोड़ लिया जाता है। शहर के और क़रीब, रॉयल ऑब्ज़र्वेटरी और प्रधान मध्याह्न रेखा वाला ग्रीनविच और 2003 से विश्व धरोहर स्थल क्यू के रॉयल बोटैनिक गार्डन्स नदी की नाव, रेल या ट्यूब से आसान आधे दिन की सैर बनते हैं।
लंदन की जलवायु समशीतोष्ण समुद्री है, जिसमें गर्मियाँ सौम्य, सर्दियाँ हल्की ठंडी और बारिश साल भर बँटी रहती है। कुल वर्षा काफ़ी कम है, लगभग 600 मिलीमीटर सालाना, लेकिन 100 से ज़्यादा दिन कम से कम हल्की बारिश होती है, इसलिए छाता और एक वॉटरप्रूफ़ परत हमेशा काम आती है। जुलाई का औसत अधिकतम तापमान लगभग 23.5°C रहता है, और ज़्यादातर गर्मियों में कुछ गिने-चुने दिन 30°C से ऊपर जाते हैं; कई पुराने घरों में एयर कंडीशनिंग नहीं होती, इसलिए लू के दिनों में पंखा मदद करता है। सर्दियाँ धूसर और ठंडी होती हैं, और भारी बर्फ़बारी दुर्लभ है।
मई से सितंबर तक लंबे दिन, खुले में थिएटर, पार्कों में महोत्सव और सबसे व्यस्त मौसम रहता है। वसंत के फूल और पतझड़ के रंग अप्रैल, मई, सितंबर और अक्टूबर को सुहावना और थोड़ा शांत बनाते हैं। सर्दी संग्रहालयों, थिएटर और क्रिसमस की रोशनियों के लिए अच्छी है, और स्कूल की छुट्टियाँ और बड़े आयोजन केंद्र की ठहरने की जगहों को जल्दी भर देते हैं, इसलिए उनके आसपास पहले से योजना बनाएँ।
ग्रेटर लंदन में अल्पकालिक किराये की अपनी सीमा है। डीरेगुलेशन एक्ट 2015 के तहत, जिसने लंदन के पहले के क़ानून में संशोधन किया, ग्रेटर लंदन में किसी घर को एक कैलेंडर वर्ष में 90 रातों तक प्लानिंग अनुमति के बिना अल्पकालिक ठहराव के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है, बशर्ते उसे किराये पर देने वाला व्यक्ति उस संपत्ति पर काउंसिल टैक्स चुकाने का दायी हो। 90 रातों से आगे, उपयोग में होने वाले इस बदलाव के लिए स्थानीय बरो (नगर प्रशासन) से प्लानिंग अनुमति चाहिए, और कोई बरो सरकार की सहमति से ख़ास इलाक़ों में यह छूट हटा सकता है।
पर्यटकों के लिए इसका असर यह है कि पूरे घर वाली कई लिस्टिंग साल के केवल एक हिस्से में ही उपलब्ध होती हैं, और लंबी बुकिंग इसके बजाय सामान्य किरायेदारी नियमों के दायरे में आ सकती है। लीज़होल्ड (पट्टे वाले) फ़्लैटों पर भी अपनी पाबंदियाँ हो सकती हैं। राष्ट्रीय सरकार इस बात की समीक्षा करती रही है कि इंग्लैंड में अल्पकालिक किराये का नियमन कैसे हो, इसलिए मालिकों और मेहमानों को अपने बरो और GOV.UK के मौजूदा दिशानिर्देश देख लेने चाहिए।
पहली बार दर्शनीय स्थल देखने के लिए वेस्टमिंस्टर, कॉवंट गार्डन और ब्लूम्सबरी केंद्र में हैं। केंसिंग्टन और चेल्सी संग्रहालयों और हाइड पार्क के पास परिवारों के लिए ठीक हैं, नॉटिंग हिल में ख़ास आकर्षण है, शोरडिच नाइटलाइफ़ और बाज़ारों के लिए ठीक है, और ग्रीनविच इत्मीनान भरा और नदी किनारे है, जहाँ से केंद्र तक अच्छी कनेक्टिविटी है।
हीथ्रो हवाई अड्डा (LHR) मध्य लंदन से लगभग 23 किलोमीटर पश्चिम में है। बिना रुके चलने वाली हीथ्रो एक्सप्रेस पैडिंगटन तक जाती है, एलिज़ाबेथ लाइन मध्य लंदन के आर-पार जाती है, और अंडरग्राउंड की पिकडिली लाइन सबसे धीमा लेकिन कई इलाक़ों के लिए सबसे आसान विकल्प है। टैक्सियाँ और कोच भी चलते हैं।
मई से सितंबर तक सबसे लंबे दिन और सबसे गरमाहट भरा मौसम रहता है और खुले में आयोजन होते हैं, लेकिन यही सबसे व्यस्त समय है। अप्रैल और अक्टूबर अक्सर सुहावने और ज़्यादा शांत होते हैं। सर्दी हल्की ठंडी और धूसर होती है, लेकिन संग्रहालयों, थिएटर और क्रिसमस की रोशनियों के लिए अच्छी है। बारिश किसी भी महीने हो सकती है।
चार या पाँच दिनों में वेस्टमिंस्टर, टॉवर ऑफ़ लंदन, ब्रिटिश संग्रहालय, साउथ बैंक और कुछ मोहल्ले देखे जा सकते हैं। एक हफ़्ता या उससे ज़्यादा हो तो ग्रीनविच, क्यू, और संग्रहालयों और विंडसर, ऑक्सफ़ोर्ड या बाथ की एक दिन की सैर के लिए भी समय मिल जाता है।
नहीं। अंडरग्राउंड, एलिज़ाबेथ लाइन, ओवरग्राउंड, बसें और नदी की नावें पूरे शहर को कवर करती हैं, और कॉन्टैक्टलेस कार्ड पूरे नेटवर्क पर चलते हैं। ट्रैफ़िक धीमा है, पार्किंग महँगी है और केंद्र में कंजेशन चार्ज लगता है। ट्रेनें विंडसर, ऑक्सफ़ोर्ड और बाथ तक आसानी से पहुँचती हैं।
हाँ। कई बड़े संग्रहालयों के स्थायी संग्रहों में प्रवेश मुफ़्त है, और शाही पार्क, नदी की नावें, ग्रीनविच और क्यू गार्डन्स बच्चों को भाते हैं। परिवार अक्सर केंसिंग्टन, चेल्सी या ग्रीनविच में ठहरते हैं, जहाँ किराये का फ़्लैट या मकान होटल के कमरे से ज़्यादा जगह देता है।
ग्रेटर लंदन में किसी घर को एक कैलेंडर वर्ष में 90 रातों तक प्लानिंग अनुमति के बिना अल्पकालिक किराये पर दिया जा सकता है, अगर उसे किराये पर देने वाला व्यक्ति उस संपत्ति पर काउंसिल टैक्स चुकाने का दायी हो। उससे आगे बरो की अनुमति चाहिए। बरो और GOV.UK के मौजूदा दिशानिर्देश देख लें।
यूनाइटेड किंगडम में पाउंड स्टर्लिंग चलता है। कॉन्टैक्टलेस कार्ड और फ़ोन लगभग हर जगह स्वीकार किए जाते हैं, बसों और ट्यूब में भी। कुछ बाज़ारी स्टॉलों और छोटी ख़रीदारी के लिए थोड़ी नक़दी रखना अब भी काम आता है।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।