मदीरा अटलांटिक महासागर का एक पहाड़ी द्वीप और पुर्तगाल का स्वायत्त क्षेत्र है, जो अपनी सुहानी जलवायु, लेवादा की पैदल सैर और खड़ी ढलानों वाली हरी घाटियों के लिए जाना जाता है। यह लिस्बन की तुलना में अफ़्रीका के ज़्यादा क़रीब है। मुख्य द्वीप लगभग 740 वर्ग किलोमीटर में फैला है और यहाँ मोटे तौर पर ढाई लाख लोग रहते हैं, जिनमें से लगभग 1,06,000 धूप भरे दक्षिणी तट पर बसी राजधानी फुंचाल में हैं। इस द्वीपसमूह में पोर्तो सांतो और निर्जन देसेर्तास और सेल्वाजेंस द्वीप भी शामिल हैं।
पर्यटक यहाँ समुद्रतटों से ज़्यादा पैदल सैर, नज़ारों और बग़ीचों के लिए आते हैं: सदियों पुरानी सिंचाई नहरों के किनारे के रास्ते, यूनेस्को की सूची में दर्ज लॉरेल वन, 1,800 m से ऊँची चोटियाँ और लावा को काटकर बने समुद्री पूल। यह पैदल यात्रियों, जोड़ों, परिवारों और ज़्यादा ठंडे इलाक़ों से बचकर सर्दियों में लंबे समय के लिए आने वालों के लिए ठीक है। वेकेशन रेंटल में फुंचाल के बंदरगाह के नज़ारे वाले अपार्टमेंट से लेकर द्वीप के पारंपरिक देहाती घर, किंताएँ (quintas), और उत्तरी व पश्चिमी तटों पर समुद्र के ऊपर टिके कॉटेज तक सब मिलता है।
फुंचाल सबसे सुविधाजनक ठिकाना है: रेस्तराँ, बाज़ार, बग़ीचे, मोंते तक जाने वाली केबल कार और पूरे द्वीप के लिए बस सेवाएँ। ज़ोना वेल्या, यानी पुराना शहर, उन यात्रियों के लिए ठीक है जो पुराना मिज़ाज और शाम की चहल-पहल चाहते हैं, जबकि पश्चिम में साओ मार्तिन्यो के लीदो इलाक़े में समुद्र के नज़ारे वाले अपार्टमेंट, समुद्री पूल और एक सैरगाह है। फुंचाल के ठीक पश्चिम में मछुआरों का कस्बा कामारा दे लोबुश ज़्यादा शांत है और पैसे के हिसाब से अच्छा है।
धूप भरे दक्षिण-पश्चिमी तट पर काल्येता और पोंता दो सोल उन लोगों के लिए ठीक हैं जो शांत गाँव, सूर्यास्त और टेरेस वाले कॉटेज चाहते हैं। सांताना, साओ विसेंते और पोर्तो मोनीज़ के आसपास का उत्तरी तट ज़्यादा हरा-भरा, ज़्यादा ठंडक भरा और ज़्यादा जंगली है, जो उन पैदल यात्रियों के लिए आदर्श है जिन्हें पगडंडियों के शुरुआती बिंदु पास चाहिए। द्वीप के कई घर खड़ी ढलानों पर बने हैं, इसलिए फुंचाल के बाहर कार और पहाड़ी सड़कों पर आत्मविश्वास से गाड़ी चलाने का हुनर काम आता है।
लेवादा पहाड़ों की ढलानों के साथ-साथ काटी गई सँकरी सिंचाई नहरें हैं, जो खेतों और कस्बों तक पानी पहुँचाती हैं। सदियों के दौरान 2,000 km से ज़्यादा लेवादा बनाई गईं, जिनमें लगभग 40 km सुरंगें शामिल हैं, और उनके किनारे के रखरखाव वाले रास्ते मदीरा के सबसे मशहूर पैदल मार्ग बन गए हैं, जिनमें से कई काफ़ी हद तक समतल हैं। आधिकारिक, निशान लगे मार्गों में लेवादा दो रेई, लेवादा दोस सेद्रोस और राबासाल की छोटी लेवादा दो रिस्को शामिल हैं।
इनमें से कई रास्ते लॉरिसिल्वा से होकर गुज़रते हैं, एक नम लॉरेल वन जो कभी दक्षिणी यूरोप के बड़े हिस्से पर फैला था और यहाँ द्वीप की उत्तरी ढलानों पर बचा हुआ है। इसे 1999 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया, और इसका ज़्यादातर हिस्सा मदीरा प्राकृतिक उद्यान के भीतर है। सुरंगों के लिए टॉर्च और बारिश से बचाव का एक कपड़ा साथ रखें, और खुले, संकेत लगे मार्गों पर ही चलें, क्योंकि तूफ़ानों के बाद रास्ते बंद हो सकते हैं।
द्वीप की पर्वत-श्रृंखला लगभग 1,862 m ऊँची पीको रुइवो तक उठती है, जो सबसे ऊँचा बिंदु है, और लगभग 1,818 m ऊँची पीको दो आरिएरो तक, जहाँ सड़क से पहुँचा जा सकता है और जो बादलों के ऊपर सूर्योदय के नज़ारों के लिए मशहूर है। एक पहाड़ी पगडंडी दोनों चोटियों को जोड़ती है, और पूर्व में पेड़ों से ख़ाली, खुला प्रायद्वीप पोंता दे साओ लौरेंसो तेज़ हवाओं के बीच एक बिल्कुल अलग तरह की सैर कराता है।
तट पर, उत्तर-पश्चिम में पोर्तो मोनीज़ में काली लावा चट्टानों में बने प्राकृतिक तैराकी पूल हैं, जिन्हें अटलांटिक का ज्वार भरता है। कामारा दे लोबुश के पास समुद्री चट्टान काबो जिराओ खड़ी ढलान के साथ सीधे समुद्र तक गिरती है, और सांताना अपने पारंपरिक फूस की छत वाले घरों के लिए जाना जाता है। फुंचाल में केबल कार से मोंते तक जाएँ, मोंते पैलेस ट्रॉपिकल गार्डन में घूमें और उन टोबोगन चालकों को देखें जो बेंत की बनी स्लेज को पहाड़ी से नीचे ढलान पर चलाते हैं।
फुंचाल 1420 के दशक में बसाई गई एक बस्ती से बढ़ा और 1508 में शहर बना। इसका कैथेड्रल, बाज़ार और पुराने शहर की सँकरी गलियाँ, जहाँ रुआ दे सांता मारिया के रंगे हुए दरवाज़े एक खुली गैलरी बन गए हैं, पैदल आसानी से घूमे जा सकते हैं। नए साल की पूर्व संध्या बिताने के लिए यह शहर लोकप्रिय है, जब आतिशबाज़ी पूरी खाड़ी को रोशन कर देती है।
द्वीप का कैलेंडर त्योहारों से भरा है, कार्निवल और वसंत के फूल उत्सव से लेकर अटलांटिक उत्सव, वाइन उत्सव और क्रिसमस व नए साल के मौसम तक। मदीरा वाइन, एक फ़ोर्टिफ़ाइड वाइन जिसने 18वीं सदी में चीनी की जगह द्वीप के बड़े निर्यात का दर्जा ले लिया था, आज भी यहीं बनाई और परिपक्व होने के लिए रखी जाती है, और फुंचाल का समुद्री किनारा और स्थानीय रेस्तराँ आसपास के अटलांटिक की ताज़ा मछली चखने की अच्छी जगहें हैं।
पुर्तगाली नाविक 15वीं सदी की शुरुआत में इस निर्जन द्वीपसमूह तक पहुँचे: लगभग 1418 में एक तूफ़ान के बाद जोआओ गोंसाल्विस ज़ार्को और त्रिस्ताओ वाज़ तेशेरा पोर्तो सांतो पर उतरे, और अगले साल उन्होंने और बार्तोलोमेउ पेरेस्त्रेलो ने मदीरा को देखा। 1420 के दशक में बसने वाले आए, उन्होंने आग से ज़मीन साफ़ की, और द्वीप जल्द ही चीनी का एक बड़ा उत्पादक बन गया।
चीनी का कारोबार घटा तो वाइन ने उसकी जगह ली, और 18वीं सदी के मदीरा वाइन व्यापार ने द्वीप को अटलांटिक पार करने वाले जहाज़ों का नियमित पड़ाव बना दिया। समय के साथ मदीरा उत्तरी यूरोप के यात्रियों के लिए सर्दियों का सैरगाह बन गया, जो इसकी जलवायु और बग़ीचों से खिंचे चले आते थे। 1976 से यह अपनी सरकार वाला पुर्तगाल का स्वायत्त क्षेत्र है, और यह यूरोपीय संघ का एक सुदूरवर्ती क्षेत्र (outermost region) भी है।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (FNC), जिसे मदीरा हवाई अड्डा भी कहा जाता है, पूर्वी तट पर सांता क्रूज़ में है, फुंचाल से सड़क के रास्ते मोटे तौर पर 15 से 20 km और लगभग 20 मिनट दूर। इसका रनवे आंशिक रूप से समुद्र के ऊपर लगभग 180 खंभों पर टिके एक प्लेटफ़ॉर्म तक फैला है, और तेज़ आड़ी हवाओं के कारण उड़ानों में कभी-कभी देरी होती है या उन्हें दूसरी जगह मोड़ दिया जाता है, इसलिए अपनी योजना में थोड़ी गुंजाइश रखें। लिस्बन से उड़ान में लगभग डेढ़ घंटा लगता है।
एक्सप्रेसवे और सुरंगों का जाल तटों को जोड़ता है, और बसें फुंचाल को ज़्यादातर कस्बों से जोड़ती हैं। पैदल सैर, व्यू-पॉइंट और उत्तरी तट के लिए किराये की कार कहीं ज़्यादा आज़ादी देती है, हालाँकि पहाड़ी सड़कें खड़ी ढलान वाली और सँकरी हैं। द्वीपसमूह के दूसरे आबाद द्वीप पोर्तो सांतो तक फुंचाल से फ़ेरी या एक छोटी उड़ान से पहुँचा जाता है।
मदीरा की जलवायु सुहानी उपोष्णकटिबंधीय है, जिसमें गर्मियाँ सूखी रहती हैं और ज़्यादातर बारिश ठंडे महीनों में होती है। फुंचाल का सालाना औसत तापमान 20°C के आसपास है, इसलिए दक्षिणी तट पर शायद ही कभी ठंड महसूस होती है। उत्तर ज़्यादा गीला और ज़्यादा हरा-भरा है, और पहाड़ कहीं ज़्यादा ठंडे हैं, अक्सर बादलों से घिरे रहते हैं, और सबसे ऊँची चोटियों पर कभी-कभार पाला या बर्फ़ भी पड़ती है।
यहाँ साल का कोई भी मौसम घूमने के लिए बुरा नहीं है, इसीलिए कई पर्यटक सर्दियों में आते हैं, ख़ासकर क्रिसमस और नए साल के लिए। अप्रैल और मई के आसपास वसंत में फूल खिलते हैं और फूल उत्सव होता है, और सितंबर व अक्टूबर गरमाहट भरे समुद्र और पैदल सैर के लिए अच्छे हैं। गर्मी सबसे सूखा समय है और समुद्री पूलों में तैरने के लिए सबसे अच्छा। पहाड़ों का मौसम साल के किसी भी समय जल्दी बदलता है, इसलिए निकलने से पहले मौसम का पूर्वानुमान और पगडंडियों की स्थिति देख लें।
पहली यात्रा के लिए फुंचाल सबसे अच्छा है, जहाँ रेस्तराँ, बग़ीचे और पूरे द्वीप के लिए बसें हैं। समुद्र के नज़ारे वाले अपार्टमेंट के लिए लीदो इलाक़ा ठीक है, और शाम की चहल-पहल के लिए ज़ोना वेल्या। शांत, धूप भरे प्रवास के लिए काल्येता और पोंता दो सोल ठीक हैं, जबकि उत्तरी तट पर सांताना और पोर्तो मोनीज़ पैदल यात्रियों के लिए अच्छे हैं।
मदीरा पूरे साल सुहावना रहता है। अप्रैल से जून तक फूल खिलते हैं और पैदल सैर अच्छी रहती है, गर्मी सबसे सूखी और समुद्री पूलों के लिए सबसे अच्छी है, और सितंबर व अक्टूबर गरमाहट भरे और ज़्यादा शांत होते हैं। दक्षिणी तट पर सर्दी हल्की रहती है, और फुंचाल में क्रिसमस और नया साल बहुत लोकप्रिय हैं।
पाँच दिनों में फुंचाल, लेवादा की दो-एक पैदल सैर और उत्तरी तट के साथ एक ड्राइव का समय मिल जाता है। एक हफ़्ते से दस दिन में आप बिना हड़बड़ी के चोटियाँ, पोर्तो मोनीज़, पोंता दे साओ लौरेंसो की पैदल सैर और पोर्तो सांतो की एक दिन की सैर भी जोड़ सकते हैं।
मदीरा का तट ज़्यादातर खड़ी चट्टानों से बना है, जहाँ कंकड़ और गहरे रंग की रेत वाले समुद्रतट और प्राकृतिक या मानव-निर्मित समुद्री पूल हैं, जैसे पोर्तो मोनीज़ के लावा पूल। लंबे रेतीले समुद्रतट के लिए पर्यटक फ़ेरी या छोटी उड़ान से पड़ोसी द्वीप पोर्तो सांतो जाते हैं।
फुंचाल में आप पैदल, बस और केबल कार से काम चला सकते हैं। लेवादा पगडंडियों के शुरुआती बिंदुओं, पहाड़ी व्यू-पॉइंट और उत्तरी तट तक अपनी रफ़्तार से पहुँचने के लिए किराये की कार बहुत मदद करती है। सड़कें खड़ी ढलान वाली और घुमावदार हैं, इसलिए पर्याप्त ताक़त वाली कार चुनें।
लेवादा के कई रास्ते काफ़ी हद तक समतल हैं और नौसिखियों के लिए ठीक हैं, लेकिन कुछ गहरी खाइयों के किनारे से या अँधेरी सुरंगों से होकर गुज़रते हैं। आधिकारिक, निशान लगे मार्ग चुनें, टॉर्च, अच्छे जूते और बारिश से बचाव का कपड़ा साथ रखें, और देख लें कि मार्ग खुला है या नहीं, क्योंकि तूफ़ान रास्ते बंद करवा सकते हैं।
हाँ। मदीरा समेत पुर्तगाल में हॉलिडे रेंटल आलोजामेंतो लोकाल (alojamento local), यानी अल्पकालिक पर्यटक आवास की क़ानूनी श्रेणी के तहत चलते हैं और उन्हें राष्ट्रीय रजिस्टर RNAL में दर्ज होना ज़रूरी है; मदीरा में पंजीकरण का काम क्षेत्रीय पर्यटन निदेशालय (Direção Regional do Turismo) देखता है। पंजीकरण संख्या हर विज्ञापन में और बुकिंग प्लेटफ़ॉर्म पर दिखनी चाहिए, इसलिए आप बुक करने से पहले उसे जाँच सकते हैं।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (FNC) फुंचाल से मोटे तौर पर 15 से 20 km पूर्व में सांता क्रूज़ में है, जहाँ से कार या टैक्सी से आम तौर पर लगभग 20 मिनट लगते हैं। हवाई अड्डे की बसें भी शहर तक जाती हैं। तेज़ हवाओं के कारण कभी-कभार उड़ानों में देरी होती है या उन्हें दूसरी जगह मोड़ दिया जाता है, इसलिए अपनी यात्रा योजना में कुछ लचीलापन रखें।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।